"Zhang Xinyao?"
Hu Yetao și-a ținut respirația când Oscar s-a apropiat de Xinyao în Sala Mare la micul dejun a doua zi dimineață. El și Oscar intraseră împreună în sală, ținându-se de mână pentru ca toată lumea să vadă pentru a confirma zvonurile care zburau în jurul castelului de la incidentul din DADA cu o zi înainte. Amândoi fuseseră de acord să fie deschiși cu privire la relația lor și să se ocupe de repercusiunile pe măsură ce au venit - oricât de neplăcute ar fi.
„Oscar", a răspuns Xinyao concis, strângând mâna în jurul mânerului lingurii în timp ce ridica privirea.
Hu Yetao l-a observat pe Jing-Long mușcându-și buza lângă Zhang Xinyao, privind cu ochi îngrijorați. Se întoarse către Xinyao, sperând că prietenul lui va fi rezonabil.
Oscar și-a dres glasul, cu ochii răsfoind în jurul mesei liniștite de la Gryffindor cu o clipă înainte de a se întoarce să se odihnească pe fața lui Xinyao. "Aș dori să-mi cer scuze pentru ziua de ieri; sunt încă nou în a avea un partener și eu... trebuie clar să lucrez la instinctele mele Alpha când vine vorba de Hu Yetao și de siguranța lui."
Hu Yetao nu s-a putut abține să nu zâmbească, Oscar se purta atât de rigid și formal încât l-a făcut să vrea să râdă. Era o persoană atât de diferită în spatele ușilor închise; când erau doar ei doi așezați în patul lor, purtând aproape nimic și trecând degetele prin păr sau trecând cu mâinile calde de-a lungul pielii goale, vorbind și schimbând povești și făcându-se unul pe altul de râs...
Hu Yetao a simțit aceeași val de căldură în piept care l-a făcut să-și dorească să zâmbească și să-și tragă partenerul înapoi în camera lor pentru a se ascunde din nou de restul lumii.
"Hu Yetao?"
Clipi și reveni în sine, observând că atât Xinyao, cât și Oscar îl priveau așteptați. — Îmi pare rău, ce?
Zhang Xinyao și-a dat ochii peste cap și a aruncat o privire către Oscar. „Cred că rânjetul nebun de pe chipul lui răspunde la întrebarea mea".
Hu Yetao s-a încruntat, bănuind că ar trebui să fie jenat - dacă zâmbetul îngâmfat al lui Oscar și exasperarea lui Xinyao ar fi de ajuns.
— Bine, Oscar, spuse Xinyao, aşezându-şi lingura lângă terciul lui pe jumătate mâncat. „Sunt dispus să las trecuturile să fie trecute, atâta timp cât îl tratezi bine pe Hu Yetao și nu mă mai blestema. Și-a întins mâna.
Zâmbetul lui Oscar rămase ferm pe loc când întinse mâna pentru a accepta strângerea de mână. "Voi face tot posibilul Zhang."
Hu Yetao a pufnit și a împărtășit o privire cu Jing-Long. Își ascunse un zâmbet în ceai în timp ce se întoarse pentru a se îndrepta încă o dată cu fața la masă, afectând nonșalanța de parcă el - și restul mesei - n-ar fi ascultat doar fiecare cuvânt. Știa că mai mult ca sigur se gândea la același lucru: că Zhang Xinyao și Oscar se vor certa din nou până la sfârșitul săptămânii.
— Îți este foame? întrebă Oscar, străpungându-și gândurile distrase.
— Da, de fapt, înfometat. Hu Yetao era pe cale să treacă peste banca din fața lui și să se așeze când și-a dat deodată seama că nu discutaseră cu ce masă să stea la masă.
— Aici e bine, îi murmură Oscar la ureche cu un zâmbet amuzat.
Întreaga masă îi privea cu interes în timp ce luau locurile, cu excepția lui Xinyao și Jing-Long care se întorseseră la micul dejun.
— Atunci, la masă, la ceai Slytherin? a sugerat Hu Yetao în timp ce își încarca farfuria cu mâncare. Era înfometat după toată entuziasmul de ieri.
— De acord, acceptă Oscar cu ușurință. Întinse mâna spre platoul cu cârnați, uitându-se la unul dintre cei doi ani care îl privea deschis. Ochii elevului s-au mărit și s-a întors repede cu un scârțâit. Oscar a zâmbit plin de satisfacție înainte de a-i oferi politicos cârnați lui Hu Yetao.
Hu Yetao doar a clătinat din cap către partenerul său și a acceptat mâncarea. Unele lucruri despre Oscar Wang nu s-ar schimba niciodată și, el îl ajută, i-a cam plăcut așa.
„Cum te simți astăzi Hu Yetao?" întrebă Jing Long, închizând cartea pe care o avea deschisă pe masă lângă paharul cu suc de dovleac.
„Mai bine mulțumesc", a răspuns Hu Yetao în timp ce a adăugat marmeladă în pâinea prăjită cu unt. El știa că restul mesei va crede că se referea doar la incidentul Stining Hex și nu la el a intrat în căldură ieri. Acest fapt a rămas, din fericire, confidențial.
„Cum sunt camerele noi?" întrebă Zhang Xinyao în jurul unei guri de omletă. „Camera de dormitor nu este la fel fără tine, prietene."
„Știu, sunt în aceeași cameră cu tine de șase ani", a răspuns Hu Yetao cu insistență, apoi i-a aruncat o privire lui Oscar. „Dar... schimbarea poate fi bună", a adăugat el cu un rânjet furtiv.
Oscar i-a întors zâmbetul înainte de a-și lua o înghițitură de ceai, părând ca acasă în spatele liniilor inamice.
Micul dejun a fost întrerupt de sosirea postului de dimineață; o grămadă de plicuri multicolore și ziare rulate purtate în ghearele zecilor de bufnițe care se învârteau prin Sala mare.
Hu Yetao, Zhang Xinyao și Jing-Long au continuat să mănânce micul dejun. Toți trei l-au boicotat pe Profet încă de la război, când a început să imprime zilnic gunoi absolut despre Hu Yetao.
Hu Yetao s-a întors la sunetul lui Oscar care se sufoca cu ceaiul său și l-a văzut pe blond privind prima pagină a Profetului, dincolo de masă, față de ei. A urmărit privirea lui Oscar și proprii lui ochi s-au mărit de șoc; Privind înapoi la el, era o fotografie a lui Hu Yetao și Oscar făcută în timpul proceselor Devoratorilor Morții, când Hu Yetao vorbise în numele lui Oscar și a mamei sale. Buclele repetate ale fotografiei i-au arătat doar uitându-se unul la altul cu o expresie neobișnuită care ar putea fi fie o privire strălucitoare, fie o indiferență încăpățânată, totuși titlul țipa: „Hu Yetao un Omega Masculin și împerecheat cu un Devorator de morți!
„Ei bine, desigur că ești bărbat, trebuie să scrie această parte?" spuse Jing Long cu ochii peste cap.
„A fost rapid..." a rostit Hu Yetao în timp ce Oscar se aplecă peste masă și smulse hârtia direct din mâinile lui Fu Sichao.
"Hei! Citeam acel Oscar!"
Hu Yetao i-a aruncat lui Fu Sichao o privire de scuze înainte de a se apleca peste umărul lui Oscar pentru a citi.
— Ce spune? întrebă Zhang Xinyao nerăbdător.
„Alesul și eroul nostru strălucit, Hu Yetao", a citit Hu Yetao cu voce tare, tonul devenind instantaneu disprețuitor, „face din nou titlurile de titlu din cauza statutului său Omega nou stabilit. vară și, s-a descoperit recent, a intrat în moștenirea lui ca Omega. El este primul Omega masculin din mai bine de o sută de ani...
— Ce încărcătură de gunoaie, îl întrerupse Jing-Long cu dezgust. — Nu au trecut peste o sută de ani.
„- și acum este împerecheat cu nimeni altul decât Oscar Wang, fiul lui Wang Xiaochen. Wang Xiaochen se află în prezent în arest la domiciliu din cauza acțiunilor sale reprobabile din timpul războiului. Cum poate Hu Yetao să intre într-o familie cu un trecut atât de întunecat? A O sursă de încredere apropiată de Hu Yetao a spus că Hu Yetao și Oscar Wang nu au fost niciodată prieteni și chiar au fost considerați rivali la un moment dat. Ne-am întrebat dacă bietul nostru orfan este influențat de dorul adânc înrădăcinat pentru o familie a lui, indiferent de cum poate fi acea familie sau care sunt adevăratele intenții ale tânărului Wang...
Hu Yetao s-a oprit din citit și a luat ziarul din mâinile lui Oscar înainte de a-l mototoli într-o minge și de a-l arunca pe podea, cu o expresie furioasă pe față.
„Hu Yetao," s-a gemut Fu Sichao. — Am vrut să citesc asta.
„Ce prostie nu merită timpul tău Fu Sichao", se repezi Hu Yetao, cu ochii strălucitori. Și-a retras bagheta ca să aprindă ziarul pe podea, dar Oscar și-a lipit rapid o mână de brațul baghetei, liniștindu-l.
— Oricât de mult îmi place mânia ta indignată, Taotao, spuse el încet. — Directoarea se uită.
Hu Yetao a aruncat o privire spre el și a văzut-o pe Amber stând în picioare la masa de cap, arătând de parcă ar fi fost pe cale să năvălească pe culoar spre el. Își înveli fără trai bagheta și întoarse spatele ziarul aruncat.
Hu Yetao a expirat și și-a trecut o mână agitată prin păr, încă fumegând. Nu a ajutat cu nimic faptul că era înconjurat de studenți care încă citeau articolul ofensator în jurul lui. Se uită la partenerul său. "Esti bine?" întrebă el pe sub răsuflare.
Oscar a zâmbit și a luat din nou ceaiul, ținându-l într-o mână, mic întins. „Niciodată un Taotao mai bun."
Hu Yetao nu s-a putut abține să nu chicotească; întrebându-se cum devenise el cel înfierbântat și Oscar cel rece și compus.
„Așteaptă doar până când urlătorii încep să vină", a subliniat Xinyao, uitându-se la două fete de anul trei care studiază cu nerăbdare articolul de pe masă, de lângă el.
— Voi vorbi cu Amber, interveni calm Oscar. „Nu există niciun motiv pentru care să nu putem opri orice postare adresată lui Hu Yetao sau mie pentru un timp".
— O idee grozavă, spuse Jing-Long cu un zâmbet tentativ către Oscar. „În calitate de studenți la Hogwarts, sunt sigur că școala se va intensifica pentru a vă proteja de o asemenea defăimare rău intenționată".
„De ce să încep acum?" Hu Yetao mormăi sarcastic, câștigând un pufnit de la Xinyao. Își puse furculița suspinând. — Cred că mi-am pierdut pofta de mâncare.
Jing Long s-a încruntat și a deschis gura pentru a-l certa, dar Oscar la bătut.
"Mâncați Taotao. Trebuie să vă umpleți după ziua de ieri", a instruit el ferm. „Nu lăsa bătrânii ăia triști de la Profet să te deranjeze."
Oscar ridică cu înțelepciune furculița aruncată și i-o întinse. I-a aruncat lui Hu Yetao un zâmbet scurt în timp ce degetele lui Hu Yetao se învârteau în jurul ustensilului înainte de a se întoarce la masă.
Hu Yetao s-a îmbujorat la zâmbetul pe care i-l dădea Jing-Long înainte de a se întoarce să-și culeze ouăle răcoritoare.
Pentru prima dată, el nu a fost complet singur în atacurile Profetului. Oscar a fost cel care a suportat greul comentariilor oribile, de data aceasta pictându-l pe Hu Yetao drept victima în toate. În timp ce mânca, se întreba dacă ar trebui să le scrie o scrisoare sau – înfior – să le acorde un scurt interviu pentru a lămuri totul.
Și-a luat ceaiul între mâini și a suflat în lichidul aburin. Ar fi aproape imposibil să modifici percepția oamenilor despre Oscar dacă mințile lor ar fi fost deja hotărâte. Timpul avea să dezvăluie în cele din urmă adevărul, presupunea el. Să sperăm că ziarele se vor plictisi și vor trece la altceva în curând.
„Ar fi bine să ajungem la clasă", a spus Zhang Xinyao, întrerupându-și gândurile în timp ce își retrăgea picioarele lungi de sub masă și se ridică, împingându-și un ultim triunghi de pâine prăjită în gură.
— Da, bine. Hu Yetao și-a bătut restul ceaiului călduț și a stat alături de restul grupului, încercând să ignore faptul că aproape toți elevii rămași aveau ochii pe el.
Cei patru se îndreptară spre uși și ieșiră în holul de la intrare.
„Ne vedem în History of Magic?" i-a spus lui Oscar în timp ce își punea geanta pe umăr. El și Xinyao au avut grijă de creaturi magice, în timp ce Jing Long și Oscar au avut mai întâi Rune antice.
"Desigur." Oscar i-a arătat încă unul dintre acele zâmbete calde și scurte pe care Hu Yetao devenea să le iubească așa cum păreau să fie pentru el și numai pentru el. „Nu întârzia Taotao", îi spuse el cu o atingere ușoară a mâinii înainte de a merge spre scară.
Hu Yetao l-a tras pe Jing-Long deoparte înainte ca ea să o poată urma. "Poți... să fii cu ochii pe el pentru mine? Să te asiguri că nimeni nu-l hărțuiește?"
— Da, desigur, Hu Yetao. Jing Long zâmbi, ochii înmuiindu-se. „Voi avea grijă de partenerul tău pentru tine, deși trebuie să spun că nu cred că are nevoie de el; el ia toate astea cu grijă."
„Da, știu", a răspuns Hu Yetao, aruncând o privire către Zhang Xinyao. "Tot aștept să scadă banul, dar... încep să cred că nu o să scadă."
"Nu, nu va fi", a declarat Xinyao cu încredere, făcându-i pe ceilalți doi să-l privească surprinși. "Ei bine, el este un Alfa, iar Hu Yetao este partenerul lui... Nimic nu e mai important decât asta, nu-i așa?"
Hu Yetao i-a zâmbit și și-a ajustat geanta în timp ce era împins de niște studenți care treceau. "Hei Xinyao, nu spuneai doar că ai nevoie de ajutorul lui Jing Long pentru eseul nostru de Poțiuni? Poate că ar trebui să ne întâlniți la prânz pentru a... studia?"
Zhang Xinyao s-a uitat la el în timp ce Jing Ling a ridicat din umeri.
„Sigur, ne-am putea întâlni la bibliotecă; am niște proiecte extracurriculare de care trebuie să încep."
„Uh grozav, ne vedem acolo!" Zhang Xinyao și-a forțat un zâmbet înainte de a-l apuca de braț pe Hu Yetao și de a-l târâi prin ușile principale ale școlii și să iasă în teren. "Ce dracu Hu Yetao?" șuieră el în timp ce traversau peluzele întinse, iar iarba încă strălucitoare și crocantă sub picioarele lor din cauza înghețului de peste noapte.
Hu Yetao a râs. — Nu crezi că este timpul să-i spui lui Jing-Long că vrei să fii cu el? întrebă el fără ezitare. — Măcar roagă-l să iasă la Hogsmeade sau ceva de genul – înainte ca altcineva să facă.
Zhang Xinyao și-a strâns buzele și nu a spus nimic, dar Hu Yetao a văzut roțile învârtindu-se în capul său roșu și a dat din cap cu satisfacție. S-a săturat de tulburările lor.
Cei doi Gryffindor au ajuns la coliba lui Zhidao și s-au oprit afară pentru a aștepta restul clasei, făcându-i cu mâna lui Zhidao în timp ce el amenaja un fel de mașină complicată în micul padoc de lângă grădina lui. Semăna foarte mult cu o capcană de șoareci uriașă, iar Hu Yetao s-a întrebat ce naiba ar fi trebuit să prindă.
"Hu Yetao?"
Atât Hu Yetao, cât și Zhang Xinyao s-au întors să-l vadă pe Zhou Keyu stând în spatele lor.
„Bună", a răspuns Hu Yetao amuzat. "Ce cauți aici? Nu ești în clasa asta, nu-i așa?"
Zhou Keyu a zâmbit și a clătinat din cap, îndesându-și mâinile în buzunarele mantiei sale calde și negre. "Nu, am Rune antice. Ai un minut?"
„Uh, sigur, cred", a răspuns Hu Yetao încet, aruncând o privire către Zhang Xinyao, care s-a încruntat imediat la Slytherin.
„Sunt sigur că poți vorbi cu noi doi Keyu", a spus Xinyao, cu un avertisment clar în tonul său.
Zhou Keyu se încruntă. "Este personal."
„Este în regulă Xinyao", a intervenit Hu Yetao, nedorind ca cele două Alfa să scape de sub control; se ocupase destul de asta în ultima vreme. — Tocmai voi fi aici.
Zhang Xinyao a pufnit și și-a încrucișat brațele peste piept în timp ce îi privea pe Hu Yetao și Zhou Keyu rătăcindu-se, departe de grupul de studenți adunați.
Odată ce au fost suficient de departe pentru a nu fi auziți, Keyu s-a întors către Hu Yetao, cu mâinile încă băgate în buzunare. — Am văzut articolul azi dimineață, începu el cu grijă.
— Da? a răspuns Hu Yetao, încercând să nu pară instantaneu defensiv.
"Eu doar... Am vrut doar să spun că nu cred că Oscar este potrivirea potrivită pentru tine."
Hu Yetao făcu ochii mari, nu se așteptase să iasă din gura lui Slytherin. "Ce?"
Zhou Keyu sa mișcat inconfortabil, dar și-a ținut privirea. "Sunt... lucruri pe care nu le știi despre el."
Inima lui Hu Yetao a sărit o bătaie. "Ce vrei sa spui?"
"Oscar... ascunde ceva."
"Da, ce?" a provocat Hu Yetao, simțind că Keyu nu știa nimic - confirmat cu următoarele cuvinte din gură.
„Nu știu exact, dar s-a distanțat întotdeauna de noi toți din Slytherin, fără să vorbească niciodată despre el în detaliu. E ca și cum devine supărător când conversația se îndreaptă către viața lui de acasă și nu invită niciodată pe nimeni la el. acasă pentru o vizită – vreodată."
Hu Yetao miji ochii. „Poate că este doar privat; nu este genul care să-și arate emoțiile în mod deschis sau ușor, nu-i așa? Sau poate că este jenat de rolul părintelui său în război și ar prefera să nu se alăture discuțiilor care s-ar putea transforma în a vorbi despre Chong Li sau despre ce-i are. parintii sunt pana acum sau ce au facut atunci..."