"Vamos, hagamos una última prueba".
"Sí, Su Alteza."
Justo después de graduarme, completé la cosechadora mecánica, la Reaper. Me llevó casi tanto tiempo como la máquina de estriado.
'Pensé que sería simple, pero no fue fácil evitar que los engranajes y las palancas se rompieran con la tecnología de esta época.'
Esta máquina está diseñada para ser tirada por caballos.
A medida que el caballo avanza, la energía cinética hace girar las ruedas, que a su vez transmiten esa energía a los engranajes y palancas, moviendo las cuchillas dispuestas a intervalos regulares.
El maíz que está en la trayectoria de la máquina es cortado por las cuchillas, y los tallos cortados se elevan por una rampa hacia la plataforma de la máquina.
Los agricultores que siguen la máquina solo necesitan recoger los tallos del maíz que están ordenadamente apilados en la plataforma y atarlos.
Más adelante, tengo la intención de automatizar incluso el proceso de atado, pero aún no he llegado a eso.
'Esto es infinitamente más rápido que cortar los tallos uno por uno con una hoz.'
Lo sé porque lo probé personalmente durante la cosecha. Estoy seguro de que, una vez que se distribuya, reducirá drásticamente la necesidad de mano de obra agrícola.
'De alguna manera, esto creará desempleo, pero tengo que guiar a esas personas hacia mis proyectos de negocio o colonización.'
"Gracias por su arduo trabajo. Como mencioné antes, todos los técnicos serán contratados por Estrada Aceros. Allí se prepararán para la producción en masa de esta Reaper."
Aunque no se lo he dicho personalmente, nombré la compañía de Emilio Estrada como Estrada Aceros.
"Gracias, Su Alteza. Ha sido un placer trabajar con usted estos años."
Los técnicos con los que trabajó durante los últimos dos años ahora forman parte de Estrada Aceros.
'Una vez que Estrada Aceros crezca lo suficiente, separaré las empresas que fabrican equipos agrícolas y de minería, dejando que la siderúrgica se concentre exclusivamente en el acero.'
Cuando los técnicos se marcharon, acaricié la cosechadora terminada.
'Este es el primer paso hacia la modernización de la agricultura.'
La industrialización y modernización son esenciales si queremos convertirnos en una potencia. Sin embargo, prefiero evitar métodos radicales que traigan demasiado sufrimiento.
'El objetivo de desarrollar el Imperio Mexicano es mejorar la calidad de vida de la gente de América Latina, tanto como los países desarrollados del mundo, o incluso más. No es simplemente derrotar a los Estados Unidos y convertirnos en la nación más fuerte del mundo. No podemos perder de vista lo importante.'
No creo que el abuelo mexicano que me envió aquí desee algo diferente.
La idea es que los terratenientes se acostumbren poco a poco a los beneficios de la modernización agrícola, de modo que, cuando disminuyamos la mano de obra, podamos redirigir esa fuerza hacia la colonización, la industrialización y el desarrollo del país.
'Para lograr eso, tengo que vender bien esta máquina.'
***
A través de los negocios, planeo impulsar la industrialización y el desarrollo territorial del Imperio Mexicano, pero no olvidemos que soy el príncipe heredero de este imperio.
El negocio es solo una herramienta más entre muchas.
Aunque me haya graduado de la academia militar, no tengo tiempo para gestionar empresas directamente. Mi participación será limitada a ciertos aspectos cuando sea necesario. Los agentes seguirán siendo los que administran los negocios en mi lugar.
'Excepto en casos como la planificación urbana, la construcción de sistemas de agua potable y alcantarillado, la creación de sistemas ferroviarios o la construcción de grandes presas, no habrá mucho en lo que deba involucrarme directamente. Además, involucrarme en áreas que no son mi especialidad no tiene mucho sentido.'
Mi papel será establecer la dirección general del negocio, mientras los agentes se encargan de la gestión diaria.
La razón por la que puedo delegar tanto es porque durante los cuatro años que estuve en la academia, esos agentes han hecho un excelente trabajo.
'Debemos recompensar a aquellos que demuestran patriotismo, lealtad y confianza.'
Al igual que hice con Eduardo, planeo recompensarlos con salarios altos, el 10% de las acciones y el uso de sus apellidos o nombres en el título oficial de la empresa.
Aunque fui yo quien financió estos negocios y les proporcionó un plan que tiene una alta probabilidad de éxito gracias a mi conocimiento de la historia, el mérito de ejecutar esos planos es en gran parte de ellos. Y, lo más importante, serán ellos quienes dirigirán estas empresas a largo plazo.
'Muchas empresas modernas otorgan acciones a sus empleados por una razón. No es lo mismo trabajar solo por un sueldo que hacerlo sabiendo que eres dueño de una parte de la empresa.'
Ahora mismo, estos agentes han llevado a cabo casi todo el trabajo práctico, desde el principio hasta el final, y ni siquiera se esperan recibir acciones.
Este es el tipo de época en la que vivimos.
El Imperio Mexicano, que parece una versión medieval tardía, es muy diferente de países como Estados Unidos o Inglaterra, donde los plebeyos ya se lanzan audazmente al mundo de los negocios.
Aquí, todavía es común que los nobles o grandes terratenientes encarguen completamente sus tierras o negocios a agentes.
Como compensación, lo único que recibían era un salario un poco más alto que el de un trabajador común.
"De todas formas, esta estructura no va a durar mucho en el Imperio Mexicano, y no es una buena fórmula ni para el sentido de pertenencia del gerente ni para su motivación. Pero, en estos tiempos, mi recompensa se sentirá más especial".
Estaba a punto de registrar estas empresas como sociedades anónimas y repartir las acciones formalmente, pero hubo un problema.
"¡Vaya! Aún no existe el sistema de sociedades anónimas en México".
Según recuerdo, a finales de la década de 1820, en Inglaterra, Francia y Estados Unidos no solo se podía registrar sociedades anónimas, sino que sus acciones se negociaban activamente en las bolsas de valores.
"Como era de esperar, aún falta mucho camino".
Parece que tendré que empezar por establecer el sistema de sociedades anónimas.
"Las acciones no son solo un medio para acumular riqueza".
Las sociedades anónimas y las bolsas de valores son inventos revolucionarios. Las empresas pueden emitir acciones para conseguir el capital necesario para expandirse, investigar y desarrollar, o para realizar otras inversiones. Los inversores comunes tienen la oportunidad de diversificar sus activos invirtiendo en diversas empresas.
No sería exagerado decir que el mayor invento en la historia del capitalismo no es un objeto en sí, sino el sistema de sociedades anónimas.
Incluso sin considerar la cuestión de compensar a los agentes, es imperativo introducir acciones y una bolsa de valores.
"Esto no es algo que pueda resolverse con un decreto administrativo. Necesita legislación formal".
El sistema de sociedades anónimas no es algo que provoque una fuerte oposición ni entre los republicanos ni entre los conservadores, pero si lo analizamos bien, es probable que los republicanos lo apoyen y que los conservadores lo cuestionen.
"Si es por parte de los conservadores, es probable que se apruebe sin demasiada resistencia".
Podría pedirle a mi padre que se encargara de que un diputado conservador redactara la ley fácilmente, pero decidió contactar directamente a un diputado de su partido.
"No importa lo cercano que sea la familia, no puedes seguir pidiendo favores sin dar algo a cambio".
Lo aprendí cuando me obligaron a ingresar en la academia militar. Si le pidiera esto a Agustín I, seguramente aceptaría sin problemas, pero eso significaría que yo también tendría que cumplirle favores.
Es mejor moverme por mi cuenta y ejercer influencia directamente.
Llevar el título de príncipe heredero hacía que fuera fácil reunirme con la persona adecuada.
"Su Alteza, está más imponente que nunca".
Benito Camacho, un diputado conservador con gran influencia. Lo había visto antes, cuando rebatí a los diputados republicanos que objetaban la confiscación de propiedades peninsulares en el Congreso.
"Ya han pasado seis años".
"Sí, es cierto, hace seis años".
Desde entonces, creció bastante, así que ahora nos miramos a otra altura. Además, con los músculos que he desarrollado gracias al ejercicio constante, seguro que me veo diferente.
"Recuerdo perfectamente la fría lógica y el brillante discurso con los que Su Alteza hizo llamar a todo ese grupo de republicanos. Fue impresionante, especialmente viniendo de un joven de apenas quince años".
"En aquel entonces, el diputado Camacho brindó un apoyo muy oportuno, lo cual fue de gran ayuda. No he tenido la oportunidad de agradecerle hasta ahora. Muchas gracias".
"Ja, ja, ja, no tiene por qué. Fue lo correcto".
"Hoy he solicitado esta reunión porque tengo un favor que pedirle".
Cuando llegamos al tema principal, el diputado Camacho mostró una expresión de sorpresa.
"Creía que no había nada que no pudiera pedirle al emperador. Me sorprende que me busque a mí. ¿De qué se trata?".
"Imagino que ha oído hablar del concepto de sociedades anónimas que ya se aplican en Inglaterra, Estados Unidos y Francia. Planeo crear una ley sobre eso, y también sobre la bolsa de valores".
"Sí, he oído hablar de ello. Hmm... Creo que, si empleo mis influencias, podría hacer que se apruebe sin demasiada dificultad, pero...".
"Está claro, quiere saber qué le ofrezco a cambio".
Si utilizara el nombre de Agustín I para presionarlo, estaría obligado a cumplir mi petición sin chistar, pero en ese caso no habría necesidad de recurrir a él. El diputado Camacho entendió perfectamente que le daría algo a cambio.
"He inventado algo recientemente. Es una máquina que puede cosechar granos de manera rápida y eficiente. Según sé, usted posee varias haciendas excelentes, así que si me ayuda con este asunto, le regalaré 25 de estas máquinas. Por cierto, pronto planeo venderlas a 200 pesos cada una".
Le estaba ofreciendo bienes valorados en un total de 5,000 pesos.
Podría pagarle en efectivo, pero sería más útil entregarle las máquinas como una forma de promoción.
"Oh. Eso es interesante. Mi agente me comentó que últimamente varios arrendatarios están huyendo para buscar oro, lo que me ha causado algunos problemas... ¿Podría mostrarme la máquina?".
"Claro, es comprensible que no quiera aceptarlo solo de palabra".
"Por supuesto, debo mostrársela. De hecho, durante la temporada de cosecha le mostraré cómo funciona en acción. A cambio, ¿puedo invitar a otros también?"
'Voy a mostrarlo claramente, y de paso, hacer un poco de promoción.'
"Por supuesto, no podría negarme a eso. Invitaré a otros terratenientes también."
"Gracias. Nos vemos en unos meses."
"Sí, gracias a usted, Su Alteza."
***
Esa noche visité el despacho de Agustín I.
Su expresión mostraba más tranquilidad que la habitual, ya no tan agotada por los documentos que siempre lo abrumaban.
"¿Así que dices que España atacará pronto?"
"Sí, he oído que España está saliendo de su período de caos. No dejarán en paz a sus antiguas colonias por mucho tiempo, especialmente considerando que les confiscamos las propiedades de su monarquía y nobleza".
"Es cierto. Por eso he estado fortaleciendo nuestras fuerzas armadas, previendo un ataque de esos malditos españoles. Por eso, en los últimos dos años ordenóé a tu empresa que produjera cinco mil rifles nuevos".
Durante los últimos dos años, desde que fundé mi empresa de armamento, hemos modificado veinte mil mosquetes de chispa y entregado cinco mil rifles a Eduardo.
"Le agradezco por eso. El problema es el momento y el lugar del ataque. No tenemos una armada en el Imperio Mexicano, lo que hace prácticamente imposible interceptarlos en el mar."
"Tenemos una armada... solo que no tenemos barcos".
"Ejem... Entonces, la única opción es enfrentarlos en tierra. Si conocemos el lugar de desembarco con antelación, será mucho más fácil. Si enviamos espías a Cuba, podríamos obtener información sobre el momento del ataque, y con suerte, incluso sobre su ubicación."
"Si los españoles van a atacar, primero se detendrán en Cuba para reabastecerse. Estás sugiriendo que aprovechemos esa oportunidad".
"Sí. Podemos enviar dos espías a La Habana. Uno se encargará de identificar la flota española en cuanto llegue y transmitir la información, mientras que el otro se enfocará en determinar el lugar de desembarco y nos enviará esa información".
"Es una buena idea. Lo haré, no te preocupes".
"Gracias, padre."
Con esto, podremos anticipar los movimientos del ejército español.
El conflicto es inevitable, pero aquel que se prepare mejor será el que salga victorioso.