"Es un éxito. La caballería lo ha conseguido, sin duda."
A lo lejos, la figura del ejército español se hacía visible. Estaban adentrándose en el bosque al noroeste de Tampico.
"Realmente han caído en la trampa... Su Majestad, ¿Cómo fue capaz de idear una estrategia así?" preguntó el general Jorge, aliviado después de haber pasado horas inquieto en su escondite.
"No fue solo cosa mía. Los méritos son para nuestros leales oficiales que ejecutaron perfectamente la maniobra de engaño y para la caballería que interceptó a los exploradores enemigos al sur. Ellos merecen el crédito."
"Aún así, jamás habría imaginado una estrategia como esta. Es increíble, Su Majestad."
"Aún no ha comenzado la batalla. No te confies como si ya hubiera terminado."
"Entendido."
Aunque respondí con calma, por dentro estaba tan nervioso que sentía que iba a morir. Sabía que el ejército enemigo era casi tan grande como el nuestro, alrededor de 10,000 hombres, así que hacía tiempo que había descartado la idea de una confrontación directa.
"La clave de la sorpresa siempre es eficaz, hijo mío."
Recordé las palabras que el emperador Agustín me había enseñado. Tener información precisa sobre la creencia del enemigo de que sus leales en México se unirían a ellos había sido crucial.
Seleccionamos a algunos de nuestros hombres más fieles y los disfrazamos como simpatizantes de España para infiltrarse en las líneas enemigas. Aun así, sabía que el comandante enemigo no se tragaría la historia fácilmente. Si era sensato, confirmaría la información, y por eso fue fundamental que nuestra caballería interceptara a todos los exploradores enviados al sur.
"Al principio dudé en desplegar los 2.000 caballeros, pero resultó ser una inversión bien hecha".
La caballería interceptó a todos los exploradores enemigos y esperó pacientemente hasta asegurarse de que no había sospechas antes de regresar. Debían estar acercándose en este momento.
"Están viniendo."
"Es hora de que nosotros también nos movamos lentamente."
El comandante enemigo parecía ser cauteloso, utilizando continuamente exploradores mientras avanzaban. Nosotros estábamos esperando en una posición un poco más retirada del lugar ideal para la emboscada.
"Parece que también trajeron más cañones de los que pensábamos."
"Sí, parece que tienen unos 50 cañones."
"Comenzaremos neutralizando a su artillería."
"Entendido."
Nuestro ejército comenzó a avanzar lenta y silenciosamente.
"Prepárate para disparar."
"Sí, señor."
El oficial de artillería empezó a organizar a sus hombres. Cuando ambas fuerzas estuvieron dentro del rango de disparo y los exploradores enemigos nos descubrieron, enviando señales, di la orden.
"¡Fuego!"
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge! Los 20 cañones que habíamos llevado rugieron al unísono. La tierra tembló y el campo de batalla comenzó a llenarse de humo. Inmediatamente di la orden a los infantes.
"¡Infantería, abran fuego también!"
Normalmente habríamos esperado a acercarnos más antes de disparar, pero los rifles Eduardo y sus balas nos permitían atacar desde esa distancia.
¡Ratatatatatata! ¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Justo después del primer disparo, las 20 piezas de artillería restantes comenzaron a rugir al unísono.
Había sido una emboscada perfecta.
***
¡Pssss!
"¡General! ¡Es la señal del explorador!"
No habían pasado ni dos segundos desde que el explorador había dado la señal de que había dividido al enemigo.
¡Bang! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
De repente, la tierra tembló bajo el estruendoso bombardeo.
"¡Aaaah!"
"¡Mi brazo!"
Los soldados de infantería eran barridos por los proyectiles que llovíaban sobre ellos.
Aquellos que apenas un momento antes habían marchado juntos ahora yacían reducidos a trozos de carne aplastada, lo que llevó a muchos a caer en pánico.
¡Que se joda!
Simultáneamente, un grupo empezó a escapar.
Eran los mexicanos que se habían unido al ejército bajo la lealtad a España.
'Nos han tendido una trampa.'
El general Varadas también cayó en pánico por un breve momento, pero al ver a los que huían, recuperó la compostura de inmediato.
'Así que realmente era una táctica de distracción. Maldición, sabía que algo no andaba bien.'
El general Varadas gritó con fuerza.
"¡Todos, recoperen la compostura! ¡Preparad las filas!"
Ante su voz atronadora, el ejército español, veterano y disciplinado, comenzó a reorganizarse.
Observando el campo de batalla, Varadas emitió su siguiente orden de inmediato.
"¡El 3er Batallón de Infantería debe proteger la artillería! ¡Avancen rápido!"
Los infantes enemigos, apoyados por fuego de cobertura, estaban avanzando hacia la artillería española.
Planeaban neutralizar la artillería primero.
Gracias a la rápida respuesta del general Varadas, los infantes españoles comenzaron a avanzar rápidamente para proteger la artillería en la retaguardia.
¡Que se joda!
Todavía no habían entrado en el rango efectivo, pero las balas del enemigo comenzaron a llover.
'¿Ya están disparando?'
A esa distancia, no deberían poder acertar, pero los soldados españoles caían como hojas en otoño.
"¡Sigan avanzando!"
A pesar de las balas que caían como lluvia, los veteranos de la infantería española avanzaban en silencio.
¡Que se joda!
'¿Cómo es posible que tengan tanto alcance? ¿Y esa precisión desde esa distancia?'
Antes de llegar a su propio rango efectivo, el 20% de sus fuerzas ya había sido abatido.
Finalmente, tras enormes sacrificios, lograron formar una línea frente a la artillería.
La artillería, como si no quisiera decepcionar, había terminado de prepararse para el contraataque.
"¡Listos para el contraataque!"
"¡Fuego inmediato!"
Las 50 piezas de artillería dispararon en un solo estruendo.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
"¡Aaaah!"
Los disparos de los cañones, cuidadosamente apuntados bajo las órdenes del oficial de artillería, alcanzaron al enemigo con precisión.
"¡Fuego continuo tan pronto como estén listos!"
No había tiempo para disparos ordenados y secuenciales, ya que habían sido tomados por sorpresa.
El campo de batalla estaba rodeado en todas direcciones.
"Esto no pinta bien."
"¡General! ¡Déjenos atacar! La situación nos es desfavorable".
"¡Así es! Ver morir a nuestros compañeros sin hacer nada es un deshonor. ¡Déjenos proteger nuestro honor, general!"
'Estos novatos...'
"Ellos también están reservando su caballería. Si los envío ahora, seremos nosotros quienes quedamos expuestos por la retaguardia. ¡Aguanten un poco más!"
A pesar de que la infantería española estaba manteniendo su línea mientras avanzaba hacia el rango efectivo, la situación era bastante adversa.
Lo único que tenían a su favor era un mayor número de cañones.
Era un escenario de batalla desesperada.
***
¡Que se joda!
El regimiento de élite, del que el emperador Agustín se sentía particularmente orgulloso, era sin duda diferente.
Los dos regimientos de élite, compuestos por soldados con más de 15 años de servicio, barrían al enemigo con sus rifles Eduardo.
¡Que se joda!
Al igual que los Redcoats británicos, se extendían en dos líneas largas, disparando continuamente sin descanso.
"Majestad, parece que estamos inclinando la balanza. Si seguimos así, la victoria es segura".
"...Mantente concentrado hasta el final."
No era una exageración, pero esta no era la situación de campo que yo había esperado.
Los enemigos, incluso sacrificando sus vidas, lograron proteger su artillería.
Esos cañones seguían causando grandes estragos en nuestras filas.
'¿Cuándo llegará nuestra caballería? Ya debería haber llegado... Bueno, al menos es un alivio que el enemigo tampoco haya usado aún su caballería.'
¡Dudududu!
Mientras observaba el campo de batalla con expresión insatisfecha, el suelo comenzó a retumbar como si respondiera a mi preocupación: la caballería había llegado.
"¡Majestad! El primer y segundo regimiento de caballería han llegado."
"¡Comandante de la caballería! ¡Ataquen de inmediato! El objetivo es la artillería enemiga. Flanqueen y destruyanla."
Sin tiempo para celebraciones, este era un campo de batalla donde balas y proyectiles volaban por doquier. No había lugar para demoras.
"¡Sí, señor! ¡Caballería, avancen todos!"
¡Dudududu!
La caballería del Imperio Mexicano comenzó su maniobra de flanqueo hacia la artillería española, pero entonces, los españoles también desplegaron su caballería reservada.
¡Auge!
Ambas fuerzas de caballería chocaron con un estruendo ensordecedor.
En el primer impacto, decenas de soldados cayeron de sus caballos, y comenzó el combate cuerpo a cuerpo.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
¡Shhh!
"¡Aaaah!"
La caballería de Dongsoo parecía estar luchando de manera igualada, pero a medida que las bajas se acumulaban, la situación empezó a cambiar.
Shkk
"¡Aaaah!"
"¡Esto no puede estar pasando!"
Los primeros en caer fueron los jóvenes nobles, que se habían unido al ejército sin experiencia alguna en combate.
Aquellos que, arrogantes, habían solicitado directamente al general que los enviara al frente en nombre del honor, entraron en pánico al ver cómo vidas incontables se extinguían frente a sus ojos.
'¿Voy a morir así, tan absurdamente? ¿Cómo esos pobres diablos?'
Habían pensado que perder a un soldado de infantería por un disparo de cañón era tan trivial como ver caer un peón en una partida de ajedrez.
Pero ahora, al ver a sus compañeros nobles morir uno tras otro, comenzaron a comprender la cruda realidad del campo de batalla.
"¡Deteneos!"
"¡No retrocedáis! ¡Protegidos a vuestros compañeros!"
Los comandantes de caballería gritaban órdenes, pero nadie los escuchaba.
Dudududu
Cuando uno rompió filas y huyó, de repente unos 400 jinetes comenzaron a retirarse del campo de batalla.
"¡Mantened la línea! ¡Protegedla aunque sea con vuestras vidas!"
La caballería, que había estado protegiendo su retaguardia, empezó a desmoronarse, y la artillería pronto comenzó a flaquear también.
El general Varadas intervino personalmente.
"¡A los desertores, ejecútenlos de inmediato, sin importar su rango! ¡Tú! ¡Distensión, maldito cobarde!
¡Estallido!
"¡Ah!"
Comenzaron a disparar a los que huían, pero una vez que el miedo se expandió, fue imposible detener su propagación.
La desbandada de la caballería era imparable.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Incluso mientras el ejército español se ahogaba en el caos, el bombardeo enemigo no cesaba.
'¿Se acabó?'
Todavía quedaban muchos soldados con vida, pero la retirada era imposible.
Estaban demasiado cerca del enemigo, cuyas armas tenían un alcance varias veces mayor que las suyas. Además, ¿Cómo podrían detener a la caballería que les perseguía?
Enviar a los soldados a la batalla era condenarlos a una muerte segura.
El general Varadas cerró los ojos con fuerza y habló a su lugarteniente.
"…Izad la bandera blanca. No tiene sentido seguir luchando".
"…Sí, señor. Mar Maldita…"
***
La batalla había terminado en una confrontación rápida.
Un campo de batalla brutal donde 22.000 hombres habían combatido.
"Hiciste lo correcto."
"Bah. Si vienes a burlarte, ahórrate las palabras. Cada vez que pienso en tus deshonrosas tácticas engañosas, me hierve la sangre."
"Lo digo en serio. Tu decisión rápida salvó muchas vidas".
"…"
"Nos aseguraremos de tratar a los prisioneros con todo cuidado".
Gracias a que el general Varadas había tomado la decisión de rendirse sin prolongar la lucha, se evitó una mayor pérdida de vidas.
Aunque había una gran diferencia en el rendimiento de las armas de ambos ejércitos, un cañón sigue siendo un cañón, incluso si es antiguo.
Los 50 cañones del enemigo causaron cientos de bajas con tan solo unos pocos disparos.
'Si hubiéramos seguido luchando, habríamos perdido entre 3.000 y 4.000 hombres.'
De haber llegado a ese punto, ni siquiera se habría podido llamar a victoria.
El resultado de esta batalla dejó a nuestro bando con 900 muertos y 1.500 heridos, mientras que las fuerzas españolas sufrieron 1.900 muertos y 2.800 heridos.
Es una cantidad considerable de bajas para una batalla que dura apenas unas horas.
"¡Majestad! ¡Hemos logrado una gran victoria! ¡Gracias a su brillante estrategia, logramos la victoria con mínimas pérdidas!"
"…Alcalde Jorge, buen trabajo. Me aseguraré de informarle a mi padre. Por ahora, ocúpese de reorganizar todo."
"¡Sí, su majestad! ¡Gracias!"
El alcalde Jorge proclamó la gran victoria como si las bajas fueran un asunto menor, pero yo no me sentí tan satisfecho.
Mientras reconocíamos el campo de batalla y atendíamos a los prisioneros heridos, una nueva información salió a la luz.
"¿Qué? ¿Me estás diciendo que todos esos desertores eran nobles?"
"Sí... Antes de la batalla, hablaban de honor, pero cuando llegó la hora, huyeron como cobardes. Esos malditos…"
Uno de los prisioneros heridos revelado, lleno de indignación, la verdad.
'Ah, con que era eso. Ya me extrañaba que la caballería enemiga se desmoronara de repente.'
"Capitán de caballería, sé que es molesto, pero necesito que salgan ahora mismo y capturado a todos esos desertores, sin dejar a ninguno."
"Sí, su majestad. No te preocupes. Esos cobardes no habrán llegado muy lejos. Será como dar un paseo."
El capitán de caballería, con aire confiado, salió de la tienda, asegurándome que capturaría a todos sin dificultad.
'Si esos desertores resultan ser realmente hijos de familias nobles, serán muy valiosos como prisioneros. Como soldados, no sirven para nada, pero como moneda de cambio en las negociaciones...'
Había conseguido una carta muy valiosa para las futuras negociaciones.