Capítulo 25: El Imperio Británico (1)
"Su Alteza, ¿puedo preguntar la razón por la que se dirige personalmente a Inglaterra?" preguntó Diego, mi asistente, con curiosidad mientras subía a bordo del barco conmigo.
"Dije que voy a fomentar las buenas relaciones con Inglaterra ya firmar un tratado de no agresión, ¿no es así?"
Inglaterra, la nación que, a partir de la batalla de Waterloo en 1815, consolidó su posición como la potencia más fuerte de Europa, y que pronto sería conocida como el Imperio Británico.
"Si ese fuera el único motivo, bastaría con enviar a un diplomático. Según lo que he observado de sus movimientos hasta ahora, Su Alteza solo actúa cuando hay más de un beneficio en juego."
Diego me miraba con ojos llenos de curiosidad.
'Es agradable que sea tan atento, pero empieza a resultar un poco inquietante', pensé.
Cuando me pidió ser mi asistente, no me di cuenta, pero parece que su interés en mí es un poco excesivo.
"Está bien, te diré la verdad. La diplomacia es solo la razón superficial. En realidad, hay otro motivo".
"¡Sabía que había más! ¿Cuál es ese otro motivo?"
"Es un secreto", respondí.
"Ahhh", se lamentó.
"Es una broma. En realidad, planeo fundar una compañía de inmigración en Londres", confesó.
"¿Una compañía de inmigración?"
La inmigración es una razón lo suficientemente importante como para que viaje personalmente a Inglaterra.
"Dime, ¿Quién crees que será nuestro principal enemigo en el futuro?"
"Sin duda, Estados Unidos. España ya no es un rival digno para el Imperio Mexicano, y con Inglaterra y Francia no hay grandes conflictos de intereses."
"Exactamente", respondí.
La inmigración es clave debido a Estados Unidos. Fomentar la inmigración no solo aumenta la población, el indicador más directo del poder nacional, sino que también elimina posibles inmigrantes a nuestro enemigo.
'Por cada inmigrante que atraemos hacia nosotros, es uno menos que irá a Estados Unidos, lo que nos da el doble de ventaja.'
Las personas que no están insatisfechas con su vida no suelen abandonar su hogar y cruzar el Atlántico hacia un país lejano. Si logramos atraer inmigrantes al Imperio Mexicano, en su mayoría serían personas que, en la historia original, probablemente habrían emigrado a Estados Unidos.
'En 1820, la diferencia de población entre México y Estados Unidos era de unos tres millones. Pero en la década de 1840, la diferencia superaba los diez millones. La inmigración fue una de las principales causas de este crecimiento.'
El vasto territorio de Estados Unidos permitió el crecimiento masivo de pequeños agricultores, lo que contribuyó en gran medida al aumento de su población. Sin embargo, la inmigración fue la causa directa de su explosión demográfica.
'No podemos dejar pasar a los irlandeses y alemanes', pensé.
En la América moderna, después de los estadounidenses de origen británico, los grupos más numerosos son los de origen alemán e irlandés. El grupo británico incluye personas de Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte y Cornualles. Si los alemanes e irlandeses son comparables en número a los británicos, te puedes hacer una idea de cuántos son.
Aunque la Gran Hambruna Irlandesa de 1845 aceleró la emigración, incluso antes de eso, muchos irlandeses ya se marcharon a Estados Unidos. A día de hoy, los irlandeses siguen sufriendo una opresión brutal, discriminación, persecución religiosa y una pobreza extrema a manos de los británicos. Dado que la mayoría de ellos son católicos, su integración en México sería bastante natural.
Los inmigrantes alemanes practicaban diversas religiones según su región de origen, pero muchos de ellos también eran católicos. Una gran cantidad de alemanes, que sufrían de inestabilidad política y pobreza, eligieron emigrar a Estados Unidos.
'Si podemos atraer incluso solo al 30% de estos inmigrantes al Imperio Mexicano...'
Podríamos, al menos en términos de población, empezar a alcanzar a Estados Unidos.
Para ejecutar este plan, decidió fundar una compañía de inmigración y firmar un contrato entre la empresa y el gobierno del Imperio Mexicano. Es un acuerdo similar al que hizo Stephen F. Austin, el "Padre de Texas", con el gobierno imperial.
Cada vez que mi empresa atrae a 100 familias de inmigrantes, se les otorga un incentivo en efectivo según el contrato.
Los inmigrantes deben cultivar tierras baldías. Solo entonces se les concederá una porción de tierra de forma gratuita y se les otorgará una exención de impuestos durante cinco años. Este contrato fue posible en gran medida gracias a los esfuerzos de Agustín I, quien intervino para facilitarlo. Ya existía un precedente con Stephen Austin, y como los conservadores no se oponían tanto a la entrada de inmigrantes extranjeros, la oposición era mínima.
El contrato podría implicar un enorme gasto por parte del gobierno, dependiendo del número de inmigrantes, por lo que no podía solicitarlo sin ofrecer nada a cambio.
'Con esta victoria frente a España y los logros diplomáticos que obtuve, debo asegurarme de que este contrato sea un éxito', pensé.
En realidad, Agustín me concedió este favor por ser su hijo. Si lo analizamos, es natural que el príncipe heredero contribuya al imperio, pero aún así, él trabajó para que el contrato se aprobara como una especie de recompensa.
"Diego, ¿dijiste que habías estudiado inglés?"
"Sí, su Alteza. En la universidad, me enseñaron principalmente latín y francés, pero también estudié inglés, ya que pensé que sería útil, siendo uno de los idiomas más poderosos del mundo."
"Hiciste bien. Enséñame también a mí."
"¡Por supuesto, su Alteza!"
Aunque ya tenía cierto dominio del inglés, el idioma de esta época era algo diferente. Así que, durante el viaje en barco, me dediqué a estudiar intensamente el inglés de este tiempo.
***
"Espero que disfrutes de tu estadía en Inglaterra".
"Sí, Majestad. Gracias."
El rey Jorge IV de Inglaterra se dignó a mostrarme su rostro al enterarse de mi llegada, pero, fiel a su posición como monarca de la nación más poderosa, se mostró con una altivez acorde a su estatus. Me dedicó apenas cinco minutos de su tiempo, intercambiando unas pocas palabras protocolarias antes de retirarse.
'Bueno... considerando que no le queda mucho tiempo de vida, al menos fue bueno verle el rostro', reflexionó.
Jorge IV tenía 66 años y moriría el próximo año. A diferencia del rey, el gobierno británico no ignoró por completo al Imperio Mexicano. Las conversaciones más serias las tuve con el primer ministro.
"...Su Majestad es mayor y no tiene mucha energía. Espero que lo comprenda, su Alteza", me explicó el primer ministro.
"Lo entiendo", respondió con una sonrisa.
"Por cierto, hemos escuchado que derrotó a España de manera magnífica. También resolvió los asuntos diplomáticos con gran destreza".
"Le agradezco, señor primer ministro".
Arturo Wellesley. El hombre que derrotó a Napoleón Bonaparte, y quien sirvió como el 25º y 28º primer ministro de Inglaterra.
"Me ha resultado bastante interesante el proceso por el cual derrotó a las tropas españolas en una sola batalla".
Parece que había escuchado sobre mi victoria contra el ejército español.
"Las circunstancias fueron favorables", respondió modestamente.
"Ja, ja, ja, es usted muy modesto. Sé que no fue tan simple. Tengo algo de conocimiento sobre tácticas militares."
"Usted también es muy modesto, señor primer ministro. ¡Es el gran estratega que derrotó a Napoleón!"
"Eso no fue más que una serie de coincidencias favorables. Napoleón Bonaparte era, en realidad, el mejor estratega".
Por un momento, pareció sumergirse en los recuerdos de su viejo rival, pero pronto retomó la conversación.
"Creo que ya es hora de ir al grano. ¿Cuál es el motivo de su visita a Inglaterra?"
El primer ministro, de manera natural, guió la conversación hacia el tema principal.
"Nos gustaría firmar un tratado de no agresión entre el Imperio Mexicano y el Reino Unido".
"Hmm... ¿Un tratado de no agresión es realmente necesario? Según tengo entendido, las relaciones entre nuestros países son bastante buenas."
"Desde que Napoleón vendió Luisiana a Estados Unidos, el país ha estado expandiéndose sin freno. Sé que también tienen disputas territoriales con las colonias británicas en Norteamérica, y quizás sería útil que tuvieran al menos un poder que los contuviera, ¿no cree?"
Hace poco tiempo, Gran Bretaña y Estados Unidos habían estado en guerra, por lo que sus relaciones no eran muy buenas. Sin embargo, los británicos no veían a Estados Unidos como un enemigo serio, sino más bien como "unos insolentes". No fue sino hasta que vieron a Estados Unidos arrebatando territorios a México, expandiéndose hasta el Pacífico y librando batallas de gran escala en la Guerra Civil, que Gran Bretaña empezó a tomarse en serio la amenaza estadounidense.
'Es demasiado pronto para hablar de una acción conjunta contra Estados Unidos, pero la propuesta de un tratado de no agresión que sirva como una señal de advertencia sería razonable para ellos', pensé.
Nuestro Imperio Mexicano es un cliente "leal" para Inglaterra, pagamos religiosamente los intereses exagerados que nos imponen. Y últimamente, cuando resolvimos el conflicto con España, mostramos una actitud cooperativa con los británicos, así que tenía calculado que aceptarían esta propuesta.
"Estados Unidos no representa una amenaza directa para nosotros, pero como bien dice Su Alteza, no estaría mal tener un poder que los contenga. Acepto."
"Gracias, señor primer ministro. Espero que nuestras naciones continúen manteniendo una relación amistosa".
"¡Ja, ja, ja! No se preocupe, Su Alteza. La Gran Bretaña y el Imperio Mexicano serán grandes socios".
***
El motivo oficial de mi visita a Inglaterra, el tratado de no agresión, se cerró con éxito.
"Ahora es hora de comenzar con el verdadero trabajo", murmuró.
En realidad, el tratado era solo una excusa para venir a Inglaterra. En esta época, era raro que un miembro de la realeza, y mucho menos un heredero al trono, visitara otro país de manera no oficial. Necesitaba una justificación para estar aquí.
'Claro, hubo casos especiales como el de Pedro el Grande, que viajó de incógnito para aprender carpintería y tecnología naval haciéndose pasar por un obrero, pero esa es una excepción muy rara.'
En el caso de Pedro el Grande, su identidad ya era conocida, en parte porque era un gigante de más de dos metros de altura y muy difícil de pasar desapercibido.
'De todos modos, tengo que avanzar con el proyecto de inmigración. Pero no puedo reclutar inmigrantes yo mismo. Al final tendré que encontrar un intermediario.
A diferencia de México, donde había establecido numerosas conexiones en los últimos años, en Inglaterra no conoció a casi nadie. Había considerado traer a alguien de México para encargarse de los negocios, pero tratar con personas sería más efectivo si lo hacía un local. Así que decidí buscar a alguien adecuado en Inglaterra.
"Embajador, un placer conocerlo".
"Su Alteza, es un honor verle en Inglaterra. He escuchado sobre la reciente batalla, y debo decir que me llenó de orgullo."
"Ja, ja, ja. Gracias. Como quizás ya sabes, el Imperio Mexicano y Gran Bretaña han firmado un tratado de no agresión".
"Sí, lo escuché. ¡Es un gran logro, Su Alteza!"
"Embajador, antes de marcharme de Inglaterra, quiero llevar a cabo un proyecto. ¿Podría presentarme a alguien que pueda ayudarme?"
"Por supuesto, Su Alteza. Desde que llegué a Inglaterra, prácticamente lo único que he hecho es conocer gente. ¿Qué tipo de proyecto tiene en mente?"
El doctor José María Luis Mora era el diplomático mexicano designado en Inglaterra.
"Voy a establecer una compañía de inmigración. Necesito a alguien con buenas conexiones."
"¿Una compañía de inmigración? ¿Puedo preguntar en qué consiste exactamente el negocio?"
"Es sencillo. Queremos atraer inmigrantes a México. A los inmigrantes se les otorgará tierra y exenciones fiscales, ya quienes logren traer un número considerable de inmigrantes, se les pagará."
"Ah, ya veo. Suena similar al contrato de 'Empresario'. Ahora entiendo mejor."
"Sí. Piensa en lo que hace Stephen Austin en Texas, pero en lugar de estadounidenses, lo haremos con europeos".
"Uhm... Tengo en mente a alguien, pero no es un aristócrata."
"No importa si hace bien el trabajo. ¿A qué se dedica?"
"Bueno... es un detective, pero no es lo que podrías estar imaginando..."
"¿Un detective? Sé lo que es."
'¿Un detective en esta época?' Pensé.
Al escuchar "detective", la imagen que viene a la mente es la de Sherlock Holmes, pero en realidad, la mayoría de los detectives de este tiempo hacían trabajos muy similares a los de una agencia de investigaciones privadas.
"Supongo que alguien así sabría encontrar a la persona adecuada."
"Sí, tengo entendido que tiene una red de contactos bastante amplia".
"¿Cómo es que conoce a una persona así?"
"Bueno, eso es...".
"Es una broma", dije con una sonrisa. "Por favor, preséntemelo."
"Por supuesto, Su Alteza."
No pasó mucho tiempo antes de que el embajador José me trajera al hombre en cuestión: Reginald Greenfield.
La inmigración era una de las claves esenciales para competir con Estados Unidos en términos de poder. Y ahora, había llegado el momento de conocer al hombre que estaría al frente de ese ambicioso proyecto.