'Parece que la fusión de departamentos al final me va a ser útil.'
En la universidad donde estudié había varios departamentos relacionados, como Ingeniería Civil, Ingeniería Urbana e Ingeniería Arquitectónica. Sin embargo, cuando regresó del servicio militar, todos esos departamentos habían sido fusionados.
'En aquel momento todos se quejaban, pero parece que esto tiene su utilidad ahora.'
Era de noche, mientras los demás dormían, y yo estaba sentado, mirando fijamente una hoja de papel, pensando.
'Mañana empezaremos a construir la colonia.'
Los colonos comunes habrían construido sus casas en cualquier lugar que pareciera adecuado, pero para alguien que había estudiado planificación urbana, eso era inaceptable.
Pensaba en el futuro y quería construir una ciudad planificada de manera ordenada.
'He olvidado muchas cosas sobre arquitectura y urbanismo porque me especialicé en ingeniería civil, pero aún tengo algo de experiencia.'
Cada familia colona recibiría 160 acres de tierra.
Podría parecer pequeño en comparación con la tierra que recibieron los colonos en Texas, pero la mayor parte de esa tierra era para pastoreo, y solo 120 acres eran de tierras agrícolas.
'Incluso en la Ley de Homestead de Estados Unidos solo permitían hasta 160 acres, así que no es una cantidad pequeña.'
Además, Sacramento forma parte del Valle Central de California, una de las zonas agrícolas más productivas del mundo.
Con el río Sacramento y sus afluentes, se podría suministrar agua de riego fácilmente. 160 acres serían suficientes para que los colonos vivieran cómodamente.
'Puedo ubicar las oficinas del gobierno, la iglesia y la zona comercial en el centro de la ciudad, y distribuir las granjas hacia el sur.'
Sin computadora y con solo unos pocos mapas a mi disposición, no tuve más remedio que dibujar el plano de la ciudad en una hoja de papel.
Mientras trazaba el plan urbano en el mapa, mi mente empezaba a imaginar presas, embalses, sistemas de agua y alcantarillado, carreteras y ferrocarriles.
'Tranquilo, tranquilo. Aún es demasiado pronto. Podemos desarrollarlo gradualmente.'
Diseñar todo de una vez sería ineficiente, solo una manera de satisfacerme a mí mismo.
'...Pero al menos un ferrocarril podríamos tenerlo en los próximos diez años, ¿no? Vamos a añadir eso al plan.'
***
A la mañana siguiente.
"Lo primero será construir la iglesia. Empecemos por asegurar la madera."
En Occidente, era común construir una iglesia primero cuando se colonizaba una nueva zona.
Dado que el catolicismo estaba muy extendido en México, tenía sentido construir la iglesia como un símbolo.
'Además, será una buena oportunidad para practicar el diseño de edificios nuevamente.'
Planeaba utilizar el método de construcción con estructura de madera ligera, conocido como construcción con estructura de globos. En este método, las vigas de madera verticales continuas (studs) se extienden desde los cimientos hasta el techo, sostenidas por vigas horizontales (vigas de piso, vigas de techo, etc.), y todo se asegura con clavos o tornillos.
El método tradicional de construcción con estructura de madera, el "timber frame", producía edificios más sólidos y bonitos, pero requería más tiempo, mano de obra y era más difícil de construir.
'Ahora lo más importante es construir rápido. La estructura de globos es rápida, fácil y requiere menos madera.'
Este método de construcción fue diseñado específicamente para los colonos, quienes buscaban una forma más rápida de construir edificios que el método con estructura de madera que solían utilizar.
Más tarde se desarrollaría la construcción con plataforma, una versión mejorada de la estructura de globos, pero como implicaba más materiales y era más complicada, la estructura de globos era la mejor opción en esta fase inicial de la colonización.
Para que la construcción siguiera mi plan, tenía que comenzar desde la etapa de procesamiento de la madera, así que decidí reunir a todos y mostrarles cómo hacerlo.
Eché un vistazo a mi alrededor. Había un montón de madera frente a nosotros y los colonos me miraban expectantes.
'Es una escena bastante curiosa'.
Más de 500 personas, incluidos los soldados, mirando cómo el príncipe heredero corta madera.
"Ahora les mostraré cómo procesar la madera. Por favor, presten atención".
Seleccione un trozo de madera y trace líneas horizontales y verticales sobre él. Esto aseguraría que, al ensamblar el marco, las piezas se unirían con precisión en ángulo y posición correcta. Luego, tomé una sierra y comenzó a cortar la madera siguiendo la línea vertical.
¡Zas, zas!
El sonido de la madera cortándose tenía un efecto extrañamente concentrador. Después de terminar el corte, revise el extremo de la madera. Las superficies rugosas podrían causar problemas al unir las piezas más tarde, por lo que se utilizará otra herramienta para suavizar el extremo.
"Como pueden ver, la precisión es crucial en el procesamiento de la madera. Si no se hace con exactitud, el marco podría ser inestable. Vamos a construir sus casas, así que trabajen con esmero."
Los colonos escuchaban con atención. Esta vez, seleccione un trozo de madera para cortar horizontalmente. Primero lo aseguré, luego lo corté siguiendo la línea horizontal.
Este proceso era parte de la creación de las vigas horizontales del marco. Cuando termine, levante la pieza cortada para mostrársela a todos.
"Esta pieza se utilizará para las vigas horizontales. Está cortado con la longitud y el ángulo correctos, por lo que ya estamos listos para empezar a ensamblar el marco."
Coloqué las piezas de madera a un lado y me retiró. Ahora los colonos podrían procesar la madera siguiendo mi ejemplo.
"El método de estructura de globos permite una construcción rápida y eficiente. Sin embargo, también puede ser menos preciso. Por lo tanto, es vital que el procesamiento de la madera sea exacto".
Enfaticé la importancia de la precisión. Si el procesamiento de la madera se realizaba correctamente, podríamos construir rápidamente la colonia según lo planeado.
Observé a los colonos comenzando a trabajar durante un tiempo, corrigiendo y guiando cada detalle.
***
De los 450 colonos, solo 10 tenían experiencia como carpinteros o sabían cómo manejar la madera.
Planeaba enseñarles cómo unir las vigas y los postes utilizando la madera procesada en la primera etapa.
'La verdad es que, desde aquí, también estoy yendo un poco a tientas, pero no hay otra opción'.
¿Qué ingeniero civil ha construido un edificio usando la técnica de estructura de globos? Solo vi esta técnica de pasada cuando estudiaba para los exámenes en la universidad.
"Bien, usaremos la madera ya procesada para construir los pilares y las vigas. Observen atentamente lo que hago."
Primero seleccione un trozo de madera que sirva como pilar vertical. Este debía soportar cargas de compresión, por lo que se requería una madera particularmente rígida. Elegí una de alta resistencia.
"El pilar soporta la carga vertical del edificio. Por lo tanto, la madera seleccionada debe tener suficiente resistencia y rigidez. Esto afecta directamente la seguridad del edificio."
Una vez levantado el pilar, verificó su verticalidad. Aunque medir la horizontalidad es una técnica común entre los carpinteros, la precisión en la verticalidad es crucial para la estabilidad estructural. Preste especial atención en este proceso.
"Comprobar la verticalidad es muy importante. Incluso una pequeña inclinación puede causar problemas graves más adelante."
Ahora era el momento de hacer la viga. Las vigas soportan las cargas horizontales entre los pilares, por lo que necesitan resistir tanto la tensión como la flexión. Elija una madera adecuada, la medida y luego la corte.
"Las vigas deben ser resistentes a la carga. Por lo tanto, debemos tener en cuenta su rigidez, resistencia y ligereza."
Con la lista de madera, solo quedaban unir los componentes. Utilice clavos y tornillos de metal para fijar las vigas a los pilares.
"Los clavos y tornillos que usamos aquí determinan la seguridad de la estructura. Asegúrense de instalarlos correctamente."
Los carpinteros asintieron con la cabeza.
"Hmm... Aunque la estabilidad es menor que con el método de marco de madera, sin duda podremos construir estructuras de madera mucho más rápido. Su Alteza, ¿Dónde aprendió esta técnica?"
"Buscando métodos para construir edificios rápida y eficientemente con recursos limitados, encontré esta técnica en libros estadounidenses."
***
Mientras enseñaba la técnica a los 10 carpinteros, el resto de los colonos se encargaba de reunir y procesar la madera.
De los 50 soldados, bajo las órdenes del mayor Manuel, 25 estaban encargados de la seguridad y los otros 25 ayudaban con las tareas.
Para mejorar la eficiencia, designé a un hombre llamado Andrés Ortega como jefe de los carpinteros. Llevaba 20 años trabajando como carpintero, y era un mestizo de unos 30 o 40 años.
"Andrés, selecciona hoy a unas 20 personas con buena destreza manual y enséñales lo que les mostré ayer."
"Sí, su alteza."
'Esta iglesia será reconstruida más adelante de todos modos, así que será un buen ensayo. Aunque la construcción general y la ingeniería civil tienen sus diferencias, también tienen muchas similitudes. Solo debo recordar lo que aprendí en la universidad.'
La iglesia que construiríamos esta vez, al ser el primer edificio, debía ser pequeña.
Además, debido a las características de una iglesia, más adelante se utilizarían materiales como el vidrio y otros propios de las construcciones religiosas, por lo que cuando la colonia creciera, la iglesia tendría que ser reconstruida.
Me quité un peso de encima y diseñé la iglesia más bonita que pude dentro de mis capacidades.
Después de desperdiciar docenas de hojas de papel durante tres días, finalmente logró un diseño satisfactorio.
"Andrés, aquí tienes los planos de la iglesia. También preparó la lista de madera necesaria, así que por favor, sigue estas instrucciones al procesar la madera."
"Sí, su alteza."
Consulté con los carpinteros experimentados para concretar el método de trabajo y comenzamos desde los cimientos. Mientras luchaba con la construcción del primer edificio, los demás continuaban reuniendo y procesando la madera según mis instrucciones.
'Una vez que terminemos con los cimientos, ensamblaremos el armazón, luego procederemos con el techo y las paredes exteriores. Después de eso, haremos los acabados interiores y finalmente realizaremos la inspección final. No hay necesidad de apresurarse, solo debemos seguir los pasos correctamente.'
Me involucré en cada parte del proceso de construcción de la colonia, supervisando y participando activamente desde el inicio hasta el final.
"…Es sorprendente. Es la primera construcción y todos están trabajando de manera organizada bajo el mando de su alteza. Francamente, esperaba que tuviéramos algunos errores y retrasos importantes, pero parece que he aprendido algo nuevo."
El alcalde Manuel parecía impresionado por mi capacidad para asignar tareas a todos los colonos y hacer que todo el proceso fluyera sin problemas. Habiendo estado a mi lado como mi guardia todo el tiempo, debía parecerle aún más sorprendente.
'Con todos los años de experiencia en sitios de ingeniería civil, esto es lo mínimo que puedo hacer. Aunque he asignado trabajo incluso a los adolescentes, en este contexto, aunque les dijera que descansaran, se sentirían mal por no ayudar, así que no puedo hacer mucho al respecto.'
"Pensé en cómo lo haría mi padre cuando se dirigía a sus soldados, y naturalmente las cosas empezaron a salir bien."
"…Ya veo."
Una excusa más, improvisada.
"Alcalde Manuel, ahora que la construcción de la colonia avanza de manera estable, quiero explorar mejor los alrededores. Hemos tenido algunos problemas en el camino debido a la inexactitud de los mapas, así que quiero asegurarme de que al menos esta zona esté bien cartografiada. El mayor y la primera compañía deben quedarse a proteger la colonia, y yo llevaré a los soldados de la segunda compañía conmigo".
"Su alteza, como responsable de su seguridad, creo que sería mejor que lo acompañara".
"En esta zona, lo único peligroso son los animales salvajes. Me ausentaré un rato, así que prefiero que el mayor se quede aquí para vigilar."
"…De acuerdo, su alteza. Tenga cuidado en su expedición".
Era hora de cumplir con mi verdadero objetivo.