Eduardo me llevó a un almacén.
¿Podemos usar este lugar?
"Hmm... en realidad no deberíamos, pero, bueno, el director de esta academia es mi tío, así que me dejó usarlo".
'¿De verdad debería decirme eso? La gestión de los suministros militares es un completo desastre.'
"¿Ah, sí? Bueno, entonces, ¿qué es lo que querías mostrarme?"
Eduardo arrancó un revólver en una esquina del almacén y sacó un mosquete de chispa que parecía bastante común.
"¿Y esto qué tiene de especial?"
"Mira por dentro."
En el interior del cañón, había unas estrías en forma de espiral.
'¿Un rifle estriado?'
Me sentí un poco decepcionado.
El estriado es, sin duda, un avance importante en la tecnología de armas, tan importante que marca la diferencia entre un mosquete y un rifle, pero la idea ya existía desde hacía tiempo y tenía dos grandes desventajas que impedían su uso generalizado.
"Es un rifle estriado. Sé que aumenta la precisión y el alcance, pero también es mucho más caro de fabricar y hace que la recarga sea más lenta, ¿verdad?"
"Oh, veo que sabes de armas. Te interesa el tema, ¿verdad?"
"...Te lo dije, ¿no? ¿Eso es todo?"
"Por supuesto que no."
Eduardo abrió la mano para mostrarme una bala.
'¿Una bala, además de un mosquete? Este director no puede estar bien. ¿Qué haría si esto se le sale de control?'
La gestión de suministros militares era tan desastrosa que me dejó perplejo, pero decidí concentrarme en la bala que me mostró Eduardo.
"Se ve un poco diferente, pero ¿qué tiene de especial?"
En esta época, las balas eran simplemente esferas de metal. La bala que Eduardo me mostró tenía una forma aerodinámica, más parecida a las balas modernas, y en la parte trasera tenía dos surcos profundos.
"Mira, cuando disparas el arma, la presión de los gases empuja la bala desde atrás. Estos surcos hacen que la parte trasera de la bala se expanda, encajando automáticamente en las estrías del cañón."
"¡Oh! Entonces, no necesitas alinear la bala con las estrías al cargarla, solo la metes de cualquier manera. ¡Es increíble!"
"Veo que lo has entendido rápido."
No soy un entusiasta de las armas, así que no lo capté al principio, pero ahora que lo explicó, lo entendí.
'Esto es una bala Lorenz... o tal vez debería llamarla la bala Eduardo, ¿o mejor la bala Vega?'
"Has resuelto uno de los dos grandes problemas del rifle estriado. ¡Impresionante!"
Lo dije sinceramente. ¿Había alguien en México que hubiera diseñado una bala Lorenz varios años antes de tiempo?
"Pero, si tienes este diseño, ¿por qué no has iniciado un negocio en lugar de ingresar en la academia militar?"
Aunque México todavía funcionaba como una sociedad semifeudal con grandes haciendas, la Revolución Industrial había comenzado en Inglaterra hacía más de cincuenta años.
Obviamente, la información sobre la Revolución Industrial y el surgimiento de una nueva clase, la burguesía, y sus actividades comerciales ya se había extendido a México.
Al final de la era colonial, ya había personas en México iniciando negocios importantes, así que cualquier joven con ambición podría haber considerado esa opción.
"Mi familia no tiene dinero para iniciar un negocio, y lo único que tenemos son conexiones en el ejército... Pensé que si mejoraba un arma aquí y demostraba su efectividad, podría convencer al ejército de financiar la producción de estas armas con su presupuesto. ".
En esta época, las armas y otros suministros militares aún se producían en fábricas de armas gubernamentales, y el concepto de compañías de defensa privadas modernas apenas existía.
Si México no estuviera tan en crisis, tal vez el plan de Eduardo tendría una oportunidad de éxito, pero considerando la historia original, es probable que no hubiera funcionado.
'Aún así, es todo un patriota'.
Creo que los patriotas merecen ser reconocidos.
"Entonces, ¿no es que quieras ser militar, sino que te interesa desarrollar armas?"
"...Sí, así es."
Eduardo asentándose con la cabeza.
'Te convertiré en un hombre rico.'
"Entonces, ¿quieres hacer negocios conmigo? Yo también tengo una idea."
"¿Qué idea?"
"Se llama una máquina de estriado..."
Incluso en esta época, las estrías no se tallaban a mano. Se usaba una máquina manual con un mecanismo de manivela para cortar las estrías, pero era un proceso extremadamente laborioso.
El uso masivo de rifles comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se desarrollaron las máquinas de estriado impulsadas por motores de vapor.
Aunque no conocía el diseño exacto de la máquina de estriado, tenía una idea general de cómo debía funcionar.
'Si trabajamos juntos en ello, tal vez lo logremos antes de graduarnos.'
"Si lo hacemos como dices, podríamos reducir enormemente el costo de producción de los rifles. Me gusta, hagámoslo."
***
Durante el día, entrenaba y estudiaba. En mi tiempo libre, intercambiaba cartas con mis representantes para manejar los negocios, además de avanzar en el desarrollo de armas con Eduardo. Estaba viviendo una vida bastante ocupada.
'Todo va bien, pero esta academia militar no tiene cultura deportiva, ¿eh?'
Aunque estaba ocupada con el entrenamiento y el trabajo, me parecía una lástima que no hubiera deportes.
Los deportes no solo eran divertidos, sino que también ayudaban a hacer ejercicio de forma entretenida ya fomentar el trabajo en equipo.
Para la academia, el deporte ofrece una forma excelente de mejorar la resistencia de los cadetes, fortalecer los lazos entre compañeros y ayudarlos a manejar el estrés. No había razón para no fomentarlo, como ya se hacía en muchas academias militares.
'Parece que tendré que introducirlo yo mismo.'
"Todos, vengan aquí."
Reuní a mis compañeros, que estaban descansando en el dormitorio, y los arrastré hasta el campo de entrenamiento.
"¿Qué es esto?"
Lorenzo, con una expresión de fastidio, se rascaba el muslo mientras murmuraba.
'Con esa cara de niño dorado... debería haberle dicho que no me hablara tan informalmente.'
"¿Ves eso?"
Después de persuadir al instructor y al director sobre las ventajas del deporte, me permitieron instalar una portería de fútbol en el campo de entrenamiento.
"¿Qué es eso?"
"Quédate allí, frente a ella."
Lorenzo se paró frente a la portería.
Pateé el balón con todas mis fuerzas. ¡Disparo furioso!
¡Puaj!
"¡Aaah! ¡Maldita mar!"
Cuando el balón que patéé voló directo hacia su cuerpo, Lorenzo se lanzó hacia un lado para esquivarlo apresuradamente.
"¡¿Cómo que esquivas?! ¡Tienes que detenerlo! ¡Tu equipo acaba de recibir un gol!"
"¡Oye! ¡Al menos explícanos qué es esto, idiota!"
"Eso que acaba de pasar es lo que llamamos 'gol'. Ahora reúnanse, les explicaré las reglas."
Les expliqué las reglas básicas del fútbol y empezamos el primer partido.
"¡Esto es una placa!"
"¡Aaah!"
"¡Oh...! ¿Así que es de esto de lo que se trata?"
El partido de fútbol rápidamente se transformó en una pelea, llena de faltas y caos.
"¡Oye, eso es falta! ¡Te dije que es falta, idiota!"
A pesar de que Lorenzo jugaba al fútbol por primera vez, lo hacía sorprendentemente bien.
'¿Por qué juega tan bien? ¿Será por su apellido, Torres?
Nuestro equipo estaba siendo aplastado sin remedio por este talento natural, que parecía ser el as de los de primer año.
'No puedo perder contra alguien que juega al fútbol por primera vez.'
Me deshice de cualquier pensamiento de subestimarlo por ser un novato.
"Ah... Aquí llega el que una vez fue conocido como el tirador de 'Patada Sangrienta', haciendo su gran entrada en Ciudad de México."
¿De qué hablas, loco?
"..."
Después de una sangrienta batalla, ganamos 3-2. Parecía que mis compañeros también lo habían disfrutado bastante.
Había añadido un nuevo objetivo a mi lista.
Si México lograba superar todas sus crisis y convertirse en una gran potencia algún día, desarrollaría la industria del fútbol.
'Voy a crear equipos legendarios como el Barcelona y el Real Madrid, y cada semana tendremos un Clásico.'
En este mundo, el país pionero del fútbol no sería Inglaterra ni España, sino México.
***
El entrenamiento y el desarrollo de armas eran importantes, pero lo más crucial seguía siendo mi negocio.
Incluso en la academia militar, continuaba comunicándome con mis representantes a través de cartas para gestionar mis negocios.
Aunque utilizaba el mismo dormitorio, equipo y comida que mis compañeros, había solicitado un único privilegio: una pequeña sala para mis asuntos comerciales.
'Es demasiado ruidoso para escribir cartas en paz.'
Al principio intenté hacerlo en el dormitorio, pero era completamente imposible. Lorenzo siempre venía a buscarme para jugar al fútbol cuando se aburría, lo cual era bastante molesto.
Esta semana me llegaron tres cartas.
Corte una de ellas con un cuchillo para abrir cartas.
[Su Alteza, espero que se encuentre bien de salud. Soy Emilio. Gracias al capital que me proporcionó, logró adquirir exitosamente el terreno de mineral de hierro que me indicó, a un precio razonable. Como esperábamos, el propietario no estaba al tanto de la existencia del mineral de hierro en sus tierras.
He contratado a un experto en minería, quien ha confirmado que hay una cantidad considerable de mineral de hierro en el área. Planeo proceder con la siguiente fase del proyecto basado en esta información. He asegurado fondos adicionales con la ayuda de la Emperatriz, y estos se utilizarán para el desarrollo de la mina de hierro.
Le proporcionaré más detalles en mi próximo informe.
Con mis mejores deseos para el continuo éxito y progreso de Su Alteza,
Emilio Estrada.]
"Hmm... Tal vez le puse en una situación incómoda."
Aunque le di el capital inicial en persona, no podía pedirle que viniera constantemente a verme mientras estaba en la academia militar.
Necesitaba a alguien confiable para manejar mi dinero y distribuirlo a los representantes cuando fuera necesario. Esa persona era mi madre.
Mi madre provenía de una familia rica de terratenientes y había recibido una educación sólida en finanzas y contabilidad, ya que necesitaba gestionar las fincas de su familia.
De hecho, ella ya se encargaba de supervisar todas las propiedades agrícolas de Agustín I a través de administradores, por lo que le explicó mis planos de negocio en detalle y le pidió que gestionara los fondos para mí. Ella accedió sin problemas.
"Ahora que lo pienso, pídele a Emilio que busque el dinero con la Emperatriz... debe de ser bastante incómodo."
Aunque planeaba cambiar esto en el futuro, por ahora, mi madre era la única persona en la que podía confiar plenamente para manejar mis finanzas.
"Parece que todo va bien con Emilio. A ver qué más tenemos..."
[Su Alteza, le agradezco profundamente que se tome el tiempo para leer esta carta...]
"Vaya, ¿qué es esto? ¿Por qué tan formal? Tendré que decirle que elimine estos rodeos innecesarios la próxima vez."
Omití las partes innecesarias y fui directamente al punto.
[Lamentablemente, no pudo encontrar un proveedor nacional que pueda suministrar algodón de forma continua. Desde la reciente reanudación del comercio con Inglaterra, grandes cantidades de algodón británico han inundado el mercado, lo que ha llevado a que muchas empresas locales pierdan competitividad y quieten. Por lo tanto, firmó un contrato para importar algodón británico de manera constante, pero, en consideración a su opinión, decidió importar solo pequeñas cantidades por ahora.]
"Ah, maldición."
En este momento, no había manera de superar a Inglaterra en la industria textil. La diferencia tecnológica era abismal. Nosotros apenas estábamos introduciendo maquinaria, mientras que ellos ya habían mejorado las suyas al menos diez veces.
[Afortunadamente, ya hemos asegurado herrerías y herreros capaces de producir remaches de manera continua. Planeamos iniciar con una producción limitada para lanzar los productos al mercado. Respecto al problema de la cadena de suministro de algodón, agradecería profundamente su valiosa opinión.
Le deseo un futuro lleno de progreso y éxito.
Su servidor leal, Ramón Alvarado.]
"Tsk, esto es un dolor de cabeza".
Si solo se pensara en el beneficio inmediato, lo más lógico sería usar el algodón británico. Pero, como príncipe heredero, tenía que considerar la economía del imperio, y eso sería un grave error.
"Si no hay fábricas de algodón nacionales, las plantaciones de algodón no tendrán más opción que vender a extranjeros, y ellos se aprovecharán para bajar los precios de manera brutal."
Las fábricas nacionales de algodón necesitan mantenerse activas para, al menos, tener algo de poder de negociación. De lo contrario, las fábricas extranjeras se coludirían y se llevarían todas las ganancias de las plantaciones mexicanas.
Solo las mantendrían al borde de la supervivencia, exprimiéndolas lo más posible.
Las plantaciones de algodón no tendrían beneficios, pero estarían atrapadas porque no podrían abandonar todo lo invertido y cambiar a otro tipo de producción.
"Es mejor pensar a largo plazo, aunque tomemos el camino más largo."
En la carta de respuesta a Ramón, le ordené que adquiriera las fábricas nacionales de algodón más estables que hubieran quebrado.
Le pedí que equilibrara el uso de algodón producido en las fábricas adquiridas y el importado de Inglaterra en un 50-50.
"Esto aumentará los costos de producción, pero si añadimos los remaches y lo convertimos en ropa de trabajo, los beneficios serán suficientes."
El negocio avanzaría más lento de lo que había planeado, pero no tenía alternativa.
Bebí un sorbo de agua y abrí la tercera carta.
[Su Alteza, soy Alfonso Ríos. Hemos iniciado el negocio de mensajería y transporte entre Ciudad de México y Veracruz. Hemos instalado estaciones de relevo cada 40 millas y hemos adaptado las diligencias para usarlas como transporte de correo. He contratado conductores, guardias y personal para las oficinas.
Hace tres días comenzamos nuestro primer servicio de mensajería, y según los resultados iniciales, parece que obtendremos una buena ganancia en esta ruta. Le proporcionaré un informe más detallado sobre los ingresos en el próximo informe. Por el momento, las ganancias obtenidas serán utilizadas para expandir la operación a otras rutas.
Alfonso Ríos.]
"Vaya, bastante conciso. Eficiente y rápido."
Alfonso, quien había sido silencioso pero práctico mientras construía casas, mostraba el mismo carácter en sus cartas.
"Al final, el primero en generar ganancias fue Alfonso."
Como todo iba bien con él, no tenía mucho que decir en la respuesta, solo le escribí que había hecho un buen trabajo.
Hernando, quien estaba a cargo del negocio en Sacramento, e Isidro, quien trabajaría en San Francisco, ya habían enviado sus últimas cartas antes de partir hacia California.
La distancia era demasiado grande para ir y venir con frecuencia, así que ya les había entregado todo el dinero necesario para sus negocios. Probablemente no recibiría noticias de ellos en al menos un año.
'Aunque no todo salió según lo planeado, las cosas están marchando bastante bien.'
La bola de nieve había comenzado a rodar.