La pulsera mágica de Ryo no tarda en vibrar y con un gesto de ánimo, se despide de Sonny.
Una de las asistentes acompaña a Ryo hasta una enorme sala abarrotada de gente. Las luces son de espectáculo y el público parece muy animado pese a ser él alguien totalmente desconocido.
De pronto, una intensa voz suena por megafonía. "¡En la esquina del retador, tenemos al León Azul!" Cuando Ryo escucha su apodo, entra confiado al cuadrilátero, armado con su gladio.
"Y en la esquina de la Torre de los Ritos tenemos a... ¡La gran Reina de la Noche!" Por la otra compuerta aparece una maldición con cuerpo de mujer y tanto alas como cabeza de lechuza. Toda su piel está cubierta por plumas y lleva un top negro que le cubre el pecho.
Ryo observa con atención a su contrincante. 'Ya me había dicho Sonny que aquí puede tocarme contra tipo de enemigos, tanto humanos como maldiciones.'
Ambos combatientes se miran hasta que el árbitro da la señal de inicio.
Con gran velocidad, la Reina de la Noche se abalanza sobre Ryo y agarrándolo con las grandes garras de ave lo pone contra las cuerdas. Imbuyendo energía espiritual en las plumas de un ala, lo intenta cortar.
No obstante, Ryo se consigue zafar deslizándose por debajo y levantando la espada intenta cortarla, pero ella alza el vuelo antes de que el filo taje su abdomen.
'Si tan solo tuviese una forma de hacer luz para cegar sus ojos de lechuza...' Ryo se incorpora y mantiene la guardia frente a su enemiga, que empieza a ganar altura hasta casi el techo.
Impulsándose con las piernas contra el techo y plegando sus alas, se lanza contra Ryo en picado. Su pico está cubierto con energía espiritual e impacta con gran fuerza contra el gladio de Ryo, quien intenta defenderse.
Finalmente, el gladio termina cediendo hacia el lado izquierdo, desviando por suerte el ataque unos centímetros para que no sea letal. Aun así, su costado queda herido y empieza a sangrar.
Mientras Ryo se resiente del dolor, la Reina de la Noche se mueve en círculos a su alrededor, lanzándole múltiples golpes cuando encuentra la ocasión. "Puedes rendirte en cualquier momento, recuerda." Dice con una sonrisa orgullosa.
"Ni hablar. Tengo que ganar esto." Ryo logra coger a la Reina de la Noche por una pata durante uno de sus ataques.
"Las plumas de lechuza son muy sensibles. ¿Verdad?" Con dos cortes rápidos y endebles afeita las alas de su contrincante. El ring se llena rápidamente de plumas de color blanco y marrón.
Con un movimiento brusco, la Reina de la Noche consigue liberarse del agarre de Ryo. Sin embargo, esta vez no puede despegar.
Aprovechando su debilidad, Ryo vuelve a arremeter contra ella, llevándola de nuevo al suelo. Esta vez la somete con una llave y le pone la hoja en el cuello. "Ríndete." Amenaza Ryo.
Pero ella no responde, intenta escapar sin éxito alguno, creyendo a Ryo incapaz de causarle daños severos (ya que Ryo tiene 16 años y los aparenta).
Sash. Una de las garras de la Reina de la Noche se separa de su pata. "Ríndete." Sintiendo el dolor del corte y el terror de su mirada, la Reina de la Noche anuncia su rendición. "¡Me rindo!".
El público enloquece con la espléndida actuación del León Azul y las asistentes se llevan a ambos hasta los cuartos de enfermería.
Cuando el costado izquierdo de Ryo ya ha sido tratado, lo sacan de la enfermería.
A la salida lo espera Sonny en silla de ruedas y con distintos vendajes aún. "Parece que tú no has acabado tan mal como yo." Dice con tono irónico.
"Sonny... ¿Ya estás mejor?" Ryo se acerca y conduce la silla hacia la sala de espera en la que estaban.
"Digamos que sí. Siento lo de antes." Exclama Sonny arrepentido.
"Espera, no entres en la sala de espera." Añade Sonny. "He visto antes tu combate y creo que has tenido una gran suerte al conocer las debilidades de tu rival. No puedes depender de esto para el próximo combate."
Ryo ensombrece su mirada y se detiene frente a la puerta. "Tienes razón. Yo mismo me he dado cuenta de mi debilidad como mago. ¿Tienes algo para mí?"
"¿Algo? A un hechicero no le hace falta nada más que lo que lleva dentro." Sonny sonríe pícaro.
"¿Te refieres a mi fuerza de voluntad?" Contesta Ryo.
Sonny ríe. "No, idiota. Me refiero a tu energía espiritual." Da la media vuelta a la silla de ruedas. "Vayamos al sótano, hay unas instalaciones para practicar. Tenemos unas horas antes de tu siguiente batalla."
Juntos toman un ascensor y llegan hasta el sótano. En él hay un ring pequeño para practicar, algunos viejos sacos de boxeo y muchas cajas con objetos inútiles.
"Tremendas instalaciones, está todo patas arriba." Ryo da una vuelta rápida por el lugar.
Sonny le lanza una batidora a Ryo. "No te inquietes por el sitio y atiende."
Ya con la atención de Ryo, Sonny prosigue. "Te voy a enseñar la runa de protección. Las runas son primordiales para enfrentarse a maldiciones y espíritus. Son, como todo hechizo, una forma de usar tu energía espiritual, así que a la larga te recomiendo aumentar tu resistencia."
"Entiendo." Ryo gesticula con la cabeza y mira atento.
Sonny alza su mano vendada y parece dibujar algo en el aire con energía espiritual en las yemas de tres dedos (pulgar, índice y corazón).
Aquello dibujado es la palabra proteger (守る). "Con esto podrás repeler entes espirituales. El daño que causa es mínimo, pero es muy útil para defenderse."
"Y ahora me voy a dar una vuelta, tú quédate practicando; yo lo hago muy lento, pero los mejores hechiceros son capaces de crear las runas a velocidades que ni podrías imaginar." Las ruedas de la silla dan la media vuelta y Sonny marcha.
Ryo se queda solo practicando la runa de protección durante un buen rato.
La puerta del ascensor se vuelve a abrir y aparece Sonny con un sorbete. "Me han invitado, no te preocupes, no he gastado arcanos."
Ryo lo mira, pero sigue concentrado en su entrenamiento.
Sonny le acerca una toalla y Ryo la toma para secarse el sudor. "Gracias."
"Sé quién es tu próximo contrincante." Sonny da un trago al sorbete y pone cara de persona interesante. "Se trata de Venator, un curse tamer."
Ryo deja de entrenar y escucha.
"Su maldición se llama Mischiebogey, es una maldición del hogar... No debes menospreciarla por su atributo, tiene la capacidad de cambiar de lugar las cosas, incluyendo tus órganos."
"Entendido." Responde Ryo con determinación.