Istri kepala senior yang sedang hamil dan tersenyum telah menurunkan ember cat ukuran industri dan persediaan beberapa hari yang lalu. Seluruh interior rumah akan dibuat dengan warna putih pucat yang sama. Dia tertawa terbahak-bahak atas saran Prandy bahwa mereka bisa menambahkan beberapa warna. Dinding aksen atau semacamnya. Tapi dia mengatakan hal yang sama seperti yang selalu dilakukan ibunya. "Kami tidak ada di HGTV. Sewa dan flip selalu terjual lebih baik dengan dinding polos. " pemutih. Ketika Prandy mendapatkan tempat yang nyata, dia benar-benar melukis sesuatu yang berwarna magenta, hanya untuk iseng.
"Makanan ini luar biasa." Zulian sedang makan seperti waktu makannya ditentukan—dia adalah pemakan tercepat yang diketahui Prandy, mungkin sebagai hasil dari pelatihan militernya, tapi setidaknya dia menghargainya. "Dengan serius. Saya tidak tahu Anda benar-benar bisa memasak. Terima kasih."
Prandy menahan keinginan untuk bersolek. "Tidak apa. Dan sejujurnya, saya harus menelepon ibu saya dua kali untuk meminta tip."
"Kalian benar-benar dekat, ya?"
"Yah, selalu hanya kami berdua, jadi ya, kami semacam tim."
"Apakah kamu sudah memberitahunya tentang rumah itu?" Nada suara Zulian berhati-hati.
"Tentu saja. Kami berbicara saat saya merekam sebelumnya. Dia semua ingin mendengar tentang rehabilitasi. " Dan kau. Tapi tentu saja Prandy tidak menambahkan bagian itu. Ekspresi curiga Zulian dan makan yang melambat menunjukkan bahwa dia belum siap untuk mendengar bahwa Prandy telah memberi makan ibunya tentang betapa panasnya Zulian dan betapa gilanya Prandy. "Dan lebih baik aku berbicara tentang rumah daripada mengeluh tentang pekerjaanku."
Tangan Zulian terhenti saat dia meraih beberapa detik. "Pekerjaan tidak berjalan dengan baik? Bukan karena barang-barang rumah, kan? Karena kamu telah melakukan banyak hal—"
"Bukan itu." Tubuh Prandy memanas seolah-olah dia meringkuk dalam selimut listrik. Itu sangat berarti bahwa Zulian telah memperhatikan usahanya untuk membuat kemajuan dalam daftar rehabilitasi dan bahwa Zulian benar-benar peduli dengan pekerjaan Prandy. Itu harus dihitung untuk sesuatu, kan? "Sulit menjadi orang termuda di departemen sekitar satu dekade, dan saya tidak yakin silabus saya bagus, dan saya tidak yakin siswa saya benar-benar belajar apa pun — tidak apa-apa." Astaga. Apa haknya untuk mengeluh tentang pekerjaannya kepada seorang pria yang mengalami siksaan yang cukup berat untuknya?
Tapi yang mengejutkan, Zulian tersenyum lembut saat dia membawa piring mereka yang sekarang kosong ke mesin pencuci piring. "Tidak, katakan padaku. Saya suka mendengar tentang pekerjaan Anda. Buang angin."
Dan begitulah yang dilakukan Prandy, terus mengoceh saat mereka bekerja pertama di kamarnya, lalu di kamar kosong yang kosong. Zulian adalah pendengar yang sangat baik, dan anehnya, semakin Prandy mengeluh, semakin santai Zulian, menawarkan sedikit saran di sana-sini, tetapi terutama hanya mendengarkan.
"Neraka. Saya melakukan semua pembicaraan. Ceritakan tentang harimu?" Prandy menyeka keringat di wajahnya dengan bagian bawah T-shirt-nya. Dia tidak melewatkan cara tatapan Zulian turun ke perutnya, jadi dia menariknya sedikit lebih dari yang diperlukan.
"Aku...uh..." Mata Zulian masih terpaku pada perut Prandy.
"Mata ke atas, pelaut," canda Prandy.
Sesuatu yang gelap dan mendung melewati wajah Zulian dan sikap santainya berubah menjadi postur yang lebih kaku, yang membuat Prandy menutup diri lagi. "Hari saya baik-baik saja. Tidak ada yang spesial."
"Ha. Semua yang kamu lakukan itu spesial." Prandy mencoba membuat Zulian melonggarkan kembali, tetapi pria itu terus memegangi roller catnya.
"Tidak terlalu. Inventaris. PT. Rapat." Zulian mengangkat bahu. "Berengsek. Aku perlu mandi kedua sebelum tidur."
Prandy membiarkan perubahan yang sangat jelas dalam subjek bergeser demi mencoba taktik yang berbeda untuk membawa Zulian kembali ke tempat persahabatan mereka beberapa saat sebelumnya. "Saya juga. Ingin berbagi? Konservasi air dan semuanya?"
Zulian terdiam cukup lama.
"Sudahlah." Prandy menghela napas. "Anda duluan. Saya ingin mengambil bantal dan selimut dari kamar saya—Anda benar tentang baunya terlalu banyak untuk tidur di sana, bahkan dengan barang-barang VOC rendah. Untungnya aku tidak terlalu tinggi untuk sofa, kan?"
Tubuh Zulian masih memancarkan ketegangan, tapi dia mengangguk tajam, rahangnya tegas, seolah-olah dia telah sampai pada suatu kesimpulan besar. "Tidak. Tempat tidurku cukup besar. Kita bisa berbagi."
Haleluya. Prandy menyeringai padanya, bahkan tidak berusaha menyembunyikan keinginannya. "Dan konservasi air?"
"Kamu akan membuat diriku menjadi pencinta lingkungan." Zulian tertawa, bahunya akhirnya rileks saat dia mendorong Prandy ke aula.
*****
Zulian menjadi lebih baik dalam hal berbagi-mandi-mandi ini. Ketiga kalinya mandi dengan Prandy, dan dia benar-benar efisien dalam menghilangkan cat, membantu Prandy menggosok cipratan dari belakang leher dan bagian atas lengannya, dan sebaliknya tidak fokus untuk melepaskan batunya.
Karena itu datang berikutnya.
Tuhan tolong dia, yang datang berikutnya. Karena dia mengundang Prandy untuk berbagi ranjang, tahu betul bahwa itu berarti lebih dari sekadar tidur. Mungkin dia mabuk saus daging luar biasa yang dibuat Prandy untuk makan malam. Mungkin dia tertipu oleh semua percakapan hebat itu saat mereka melukis. Dia bisa serius mendengarkan Prandy berbicara tentang seluk beluk mengajar selama berjam-jam. Dia memiliki bakat untuk menangkap siswa di kelasnya atau rekan-rekannya dan membuat mereka menjadi hidup. Itu membuatnya keluar dari pikirannya sendiri dengan Cobb dan Harper dan Deriel dan membawanya ke pertunjukan Prandy, yang, ya, tampak penuh drama, tapi itu bukan dramanya.
Tapi mungkin itu bukan makanan atau pembicaraan. Mungkin itu Prandy—caranya mencium bau disikat oleh Zulian untuk mengisi ulang cat, suaranya saat dia menceritakan kisahnya, kulit yang lembut dan berbintik-bintik yang dia tunjukkan saat menarik kemejanya. Ya, mungkin Zulian, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, sangat terangsang. Dia menginginkan Prandy. Sekarang. Malam ini. Mereka telah merayap ke arah ini sepanjang minggu, sejak pembicaraan mereka di aula. Prandy telah memberinya ruang untuk memilah-milah dirinya sendiri, yang dihargai Zulian bahkan ketika dia agak ingin Prandy hanya memaksakan masalah seks lebih banyak, tetapi dia telah terkunci di kepalanya sendiri cukup lama. Sudah waktunya untuk beberapa tindakan.
"Kau akan tertidur di sini?" Prandy menabrak bahu Zulian saat dia mengulurkan tangan untuk mematikan pancuran.
"Tidak." Wajah memanas, Zulian meraih handuk, menyerahkan satu ke Prandy.
"Bagus." Prandy memberinya tatapan itu lagi, yang dengan mata menyipit penuh janji kotor dan senyum licik yang berarti seks ada di otak Prandy.
Untuk pertama kalinya, Zulian membalas tatapannya, benar-benar minum dalam bentuk ramping Prandy, penisnya yang setengah keras, lekuk pantatnya yang bulat, air berkilauan dari otot punggungnya. Dan memastikan Prandy melihatnya melihat.
Hah. Dunia tidak meledak. Prandy tidak merasa malu atau memalingkan muka, malah seolah mengundang lebih banyak tatapan, meregangkan tubuh dengan santai saat dia pergi. ayam Prandy menebal lebih sebagai Zulian tampak mengisi nya.
"Yesus. Kamu terus menatapku seperti itu dan aku akan naik ke karpet bahkan sebelum aku menyentuhmu."
"Tidak bisa memiliki itu." Suara Zulian terdengar seperti berkarat, dorongan untuk menggoda ini menggerus bertahun-tahun menahan diri. "Kita harus mencuci permadani."
"Tempat tidur. Sekarang." Prandy meraih tangan Zulian dan menyeretnya ke kamarnya.
"Terserah kamu..." Zulian menjatuhkan tangannya dan mengejarnya, dengan mudah mengangkat Prandy, yang berteriak saat handuknya berkibar ke lantai. Tertawa, Zulian melemparkan Prandy yang menggeliat ke tempat tidur.
"Hanya harus pamer, kan, Otot?" Prandy tertawa ketika dia membuat dirinya betah di tempat tidur Zulian, membalik ke perutnya dan berbaring di selimut putih. Dia menepuk tempat di sebelahnya, seperti sedang memanggil salah satu kucing, yang tidak terlihat di mana pun.