Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa. "Apakah hanya itu yang kamu khawatirkan? Dengar, Heather, kamu kelihatannya cukup baik, tapi sebenarnya aku hanya butuh seseorang untuk membersihkan rumahku dan memasak sesuatu yang bisa dimakan. Kamu tidak perlu khawatir tentang aku datang kepada Kamu atau sesuatu seperti itu. Kamu bahkan dapat mengunci pintu di malam hari."
Aku masih tidak tahu harus berpikir apa. Dia benar. Aku tidak punya banyak pilihan, tapi bukan berarti aku ingin mengambil pilihan yang salah.
Dia mengulurkan tangannya padaku, telapak tangan ke atas. "Dengar, aku akan jujur padamu. Aku dulu berada di rodeo. Aku mematahkan beberapa tulang, dokter mengatakan kepada aku bahwa aku tidak boleh berkompetisi lagi, jadi aku mengambil uang yang aku menangkan dari semua kompetisi dan membeli peternakan. Aku bertunangan untuk menikah dan dia meninggalkan aku di altar. Aku tidak cukup baik untuknya, dia ingin keluar. Jadi lihat, aku tidak tertarik untuk berkencan dengan wanita lain. Ditambah lagi, kamu bukan tipeku."
Dia mengatakan persis apa yang perlu aku dengar, jadi aku tidak tahu mengapa kata-katanya menyakiti aku, tetapi mereka melakukannya.
"Aku tidak berpikir begitu. Aku minta maaf. Tentang tunanganmu dan juga, karena menyebabkan masalah. Aku akan bekerja keras, dan aku tahu cara memasak dan bersih-bersih."
Dia menggelengkan kepalanya. "Kau sudah dipekerjakan, Heather."
"Benar. Astaga, aku minta maaf. Kau pasti mengira aku orang gila."
Dia berjalan ke truk dan membuka pintu aku. "Jadi apa yang kamu katakan – kamu datang? Aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja di sini. Kamu bisa pergi ke peternakan atau aku akan membawa Kamu kembali ke kota – itu pilihan Kamu."
Dan sepertinya dia mengucapkan kata ajaib. Pilihan. Ini pilihan aku. Kota atau peternakan. Aku tidak punya pilihan dalam waktu yang sangat lama.
Aku tidak tahu apakah dia menyadari betapa kata-katanya memengaruhi aku, tetapi fakta bahwa dia memberi aku pilihan adalah masalah besar bagi aku.
"Peternakan ... jika tidak apa-apa."
Brett
"Kedengarannya bagus," kataku padanya.
Dia masuk ke truk, dan meskipun aku ingin meraihnya dan membantunya masuk – aku tidak melakukannya. Dia kecil dan harus menarik diri, tetapi aku hanya menunggu sampai dia melakukannya dan kemudian aku menutup pintu.
Aku berlari ke sisi pengemudi dan masuk. "Kamu baik-baik saja?" Aku bertanya padanya karena aku tidak ingin mengulangi dia mencoba untuk keluar dari kendaraan yang bergerak.
Dia mengangguk, dan aku memasukkannya ke dalam drive dan lepas landas. Sudah menjadi sifat aku untuk memikirkan urusan aku sendiri, tetapi hari ini aku ingin mengetahui semuanya. Jelas ada sesuatu atau seseorang yang dia hindari. Tapi aku tidak bisa menanyakan hal itu padanya. Aku punya firasat bahwa dia sedang gelisah sekarang, dan bagaimana jika dia tidak menunggu sampai aku berhenti saat dia memutuskan ingin keluar dari trukku?
Tak satu pun dari kami berbicara.
Aku merasa sedikit bersalah. Aku berbohong padanya. Aku tertarik padanya, tetapi tidak mungkin aku akan melakukan apa pun tentang hal itu. Aku telah belajar pelajaran aku di depan itu.
Kami sampai di peternakan, dan ketika kami masuk, dia duduk di kursinya, mengintip ke luar jendela. Gelap kecuali lampu sorot yang menyala, menerangi rumah kecil dan gudang.
"Aku memperingatkanmu bahwa itu tidak terlalu menarik untuk dilihat," aku mengingatkannya.
Dia menelan, dan aku mengambil tasnya dan menemuinya di depan truk. Dia melihat sekeliling, matanya melebar saat dia mengikutiku.
Berjalan masuk, aku melihat perabot aneh yang tidak cocok dan dinding kusam yang perlu dicat, dan aku meringis melihatnya. Aku membersihkan tenggorokanku. "Itu pintu ke kamar tidur. Milikmu ada di sebelah kiri. Ini kamar mandinya." Aku menunjuk ke pintu di antara dua kamar tidur dan kemudian di sekitar kami. "Dapur dan ruang tamu.... Aku tahu ini kecil, tapi seperti yang kukatakan..."
Dia menyela. "Kau memperingatkanku."
Aku mengangguk dan berjalan menuju kamar tempat dia akan menginap. Aku menyalakan lampu dan bergoyang di pintu yang baru saja kami lewati. Lalu aku berjalan ke pintu kamar mandi penghubung dan menunjukkan kuncinya. "Lihat, dua kunci. Aku tidak akan mengganggumu."
"Aku bukan tipemu," katanya lembut. Cara dia mengatakannya, aku bertanya-tanya apakah komentar itu mengganggunya, tapi aku sudah tahu itu mungkin hanya pikiranku yang mempermainkanku.
Aku membersihkan tenggorokanku lagi. "Ya, eh, kamu butuh sesuatu? Aku biasanya tidur lebih awal, tetapi jika Kamu butuh sesuatu besok, Kamu bisa datang ke gudang. Biasanya salah satu dari kami dekat. Sampai Kamu lebih akrab dengan tempat itu, aku lebih suka Kamu tetap dekat dengan rumah atau lumbung. "
Dia terlihat menantang dan kesal karena aku mencoba memberikan aturan padanya. Aku mengangkat tanganku. "Aku tidak berusaha membuatmu dirantai. Aku hanya ingin memberi Kamu tur sebelum Kamu menjelajah, itu saja. Kamu bisa datang dan pergi sesuka Kamu. "
"Di mana tetanggamu?" dia bertanya.
Dari semua pertanyaan yang aku pikir akan dia tanyakan, aku tidak mengharapkan yang itu. Dia jelas bukan dari keluarga peternakan. "Aku tidak punya tetangga. Nah, Mr dan Mrs Jamison tinggal sekitar seperempat mil di jalan. Mereka tetangga terdekat."
"Jadi secara teknis, tidak ada yang perlu tahu aku di sini, kan?"
Segera setelah aku mengatakannya, aku menyadari bahwa aku memberikan lebih banyak informasi daripada yang seharusnya. Aku tahu dia sudah curiga padaku. Dia menatapku penasaran. "Jadi tentang itu, dari mana kamu lari?"
"Aku tidak lari dari apapun."
Dia memiringkan kepalanya ke samping. "Oke - siapa yang kamu lari dari itu?"
Aku gagap sesaat. "Aku tidak lari dari siapa pun." Aku hampir tidak bisa menatap matanya.
Aku tidak pernah menjadi pembohong yang baik. Itu bisa ada hubungannya dengan fakta bahwa aku dipukuli satu atau dua kali untuk itu.
Dia mengambil langkah ke arahku, dan aku membeku. "Dengar, aku tidak mencoba masuk ke bisnismu. Aku hanya perlu tahu apakah masalah akan muncul."
Aku menatapnya cemas. Aku mencoba untuk menutupi jejak aku, tapi siapa yang tahu? Aku hanya punya cukup uang untuk naik bus selama dua jam. Ini mungkin kurang di dalam mobil. Tapi yang pasti, polisi tidak akan menemukanku. Aku membayar tiket dengan uang tunai. "Aku tidak berpikir ..."
Dia menggelengkan kepalanya dan datang selangkah lagi ke arahku. "Kamu tidak berpikir masalahnya akan menemukanmu."
Aku hampir berdebat dengannya dan mengatakan tidak, tetapi aku malah mengangkat bahu. "Aku tidak tahu."
Dia tertawa. Dia mungkin tampan, tapi dia benar-benar menjengkelkan dengan senyumnya yang sok tahu segalanya. "Ini akan menyusulmu. Kamu pikir Kamu bisa lari, tetapi apa pun atau siapa pun yang akan mengejar Kamu. Akan jauh lebih mudah bagi kita berdua jika kamu memberitahuku apa itu.