"Dengar, aku perlu tahu dia baik-baik saja dan mendapatkan pernyataan darinya. Mr Bates sudah akan mengulur waktu, tapi sesuatu seperti ini, yah, itu hanya akan menambah lebih banyak."
Aku menyilangkan tangan di dada dan memutuskan untuk meletakkan semuanya di luar sana. "Dia khawatir karena dia memukul kepalanya dengan botol. Dia pikir dia telah membunuhnya. Aku akan membawanya masuk... minggu depan. Dia sedang berurusan dengan banyak hal sekarang, dan aku tidak akan membuatnya melalui lebih banyak lagi. Tidak sampai dia siap."
Sheriff membusungkan dadanya. "Tuan, ini urusan polisi."
"Ya, aku akan mengatakan itu adalah masalah polisi. Seorang gadis tujuh belas tahun terjebak di rumahnya selama tiga tahun. Sekolah tidak menindaklanjutinya, tidak ada pemeriksaan kesejahteraan yang dilakukan padanya. Ya, itu pasti urusan polisi." Aku tahu aku mengancamnya, tapi semua yang kukatakan itu benar.
Sheriff menghela nafas. "Bagus. Minggu depan."
Aku setuju dan berjalan keluar pintu, sedikit lebih ringan daripada ketika aku masuk.
Aku berkendara dua jam kembali ke peternakan, sebagian lega dan sebagian khawatir. Aku senang bahwa dia tidak akan memiliki ini tergantung di kepalanya, tetapi aku juga khawatir bahwa sekarang dia tidak akan punya alasan untuk tinggal. Dia tidak perlu khawatir tentang ayahnya datang untuknya.
Aku kembali ke peternakan dalam waktu singkat. Saat aku masuk, aku melihatnya berdiri di samping gudang bersama Raymond dan Peter. Aku turun dari truk dan berjalan ke arahnya saat dia perlahan berjalan ke arahku. Dia terlihat gugup dan kesal. "Kupikir aku menyuruhmu untuk tetap di..."
Tapi aku tidak menyelesaikannya.
Raymond mendatangi aku dan mengulurkan tangan untuk menghentikan aku. "Kami pikir dia akan lebih baik di sini. Kamu memiliki pengunjung. "
Bingung, aku melihat sekeliling, dan aku tidak melihat bagaimana aku tidak memperhatikan mobil mewah yang diparkir di sebelah rumah aku. Aku begitu terpusat pada Emma, aku bahkan tidak memikirkan hal lain.
"Siapa itu?"
Raymond tentang meludahkan nama. "Sofia."
"Yah, persetan." Mantan ku. Dari semua hal yang harus dihadapi, bukan ini yang ingin aku tambahkan ke hari aku. Setahun sejak dia berada di Whiskey Run dan sekarang tiba-tiba dia kembali.
Pada saat itu, Sophia datang untuk berdiri di teras. Pikiran bahwa dia ada di dalam, tidak diragukan lagi memberi Emma masalah dan hanya di sini untuk menyebabkan masalah benar-benar membuatku kesal.
"Terima kasih, Raymond. Kamu benar. Dia mungkin lebih baik di luar. Aku akan mengambilnya dari sini."
Raymond menepuk punggung Emma dengan meyakinkan. "Kamu mengerti, bos."
Dia dan Peter berjalan pergi, meninggalkan Emma dan aku berdiri bersebelahan. Aku benci ekspresi wajahnya. Ketidakamanan ada di sana, dan itu memelototi aku.
Emma menatapku dengan mata terbelalak, dan aku tahu banyak yang ingin kukatakan padanya. "Dengar, aku tahu banyak yang harus kujelaskan, tapi aku akan melakukannya dengan cepat. Ayahmu ditangkap. Sepertinya ketika dia dalam perjalanan pulang kemarin dia menabrak seseorang dan membunuh mereka saat dia mabuk. Polisi mencarinya dan menemukannya pingsan di lantai ruang tamu Kamu. Bahkan tidak ada yang tahu tentang Kamu dan mengira Kamu meninggalkan kota ketika Kamu berusia tujuh belas tahun. Sheriff ingin bertemu denganmu..."
Dia membeku, dan aku mencengkeram bahunya. "Hanya untuk mengetahui bahwa kamu baik-baik saja. Aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan membawa Kamu ke sana minggu depan.
Saat dia masih membeku di pelukanku, aku memaksanya untuk menatapku. "Aku akan bersamamu sepanjang waktu."
Dia mengangguk.
Dia menengadah ke arah serambi ke arah Sophia dan kembali ke arahku. Ada begitu banyak kesedihan di wajahnya, aku akan memberikan apa saja untuk membuatnya tersenyum.
Dia melepaskan tangannya dari lenganku. "Kurasa karena tunanganmu sudah kembali, aku mungkin harus pergi..."
Aku menyelanya. Aku belum memikirkan ini atau apa pun, tetapi pemikiran tentang kepergiannya membuat aku hampir keluar dari jalur. "Aku ingin kau membantuku."
Dia mengangguk. "Tentu, aku berhutang padamu. Tidak ada keraguan tentang itu."
Aku tidak memberinya penjelasan. Aku menariknya ke sampingku, mundur ke arah rumah, dengan tangannya menembus tanganku. Kami berada beberapa meter dari rumah, dan aku bergumam padanya, "Ikuti saja, oke?"
Dia pasti bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tapi dia tidak membantah. Dia hanya menaruh kepercayaannya padaku. Dia bilang oke, dan aku berhenti bersamanya di tangga terbawah. "Sophia, apa yang kamu lakukan di sini?"
"Aku pulang." Dia tersenyum seperti sedang melakukan sesuatu untukku. Dia pergi ketika keadaan menjadi sulit. Aku pasti tidak akan membiarkannya kembali sekarang.
Aku menggelengkan kepalaku. "Ini bukan rumahmu."
Dia melihat antara Emma dan aku. "Itu sekali."
"Ya, dan kemudian Kamu memutuskan Kamu tidak ingin kumuh lagi. Kenapa kamu kembali?"
"Karena sekarang aku menyadari betapa baik dirimu. Mungkin perlu waktu satu tahun bagiku untuk mengetahuinya, tapi aku tidak peduli jika kita tinggal di peternakan kumuh ini...."
"Ini tidak kumuh. Cantik sekali…" kata Emma di sampingku.
Tanganku mengerat di tangannya. "Aku minta maaf kamu datang jauh-jauh ke sini. Tapi seperti yang Kamu lihat, aku sudah move on."
"Pindah?" dia bertanya.
"Yah, ya," kataku, menatap Emma. "Emma dan aku akan menikah."
Mata hijau besar Emma menjadi lebih besar, tetapi selain gerakan kecil itu, dia tidak memberikan apa pun.
"Telah menikah!?!" seru Sophia.
"Ya." Aku memeluk Emma dan menariknya ke dadaku. "Tapi aku tidak akan membiarkan dia meninggalkanku di altar."
Emma melingkarkan tangannya di leherku. Dia menatapku. "Aku tidak mau. aku tidak bisa. Aku mencintaimu, Brett Barrett."
Dia mengatakannya dengan intensitas seperti itu, aku hampir mempercayainya. Aku mungkin telah meminta bantuannya, tapi dia akan habis-habisan.
Aku tahu aku menekan keberuntunganku, tapi aku menundukkan kepalaku dan menangkap bibirnya. Ciuman itu sama eksplosifnya dengan ciuman pagi ini.
Emma menarik diri saat Sophia mengeluarkan suara jijik. Sophia mengangkat tangannya dengan frustrasi. "Yah, itu bagus, tapi aku tidak punya tempat untuk pergi."
Aku akan memberitahunya bahwa dia tidak bisa tinggal di sini ketika lengan Emma melingkari pinggangku. "Sebentar lagi gelap. Dia bisa tinggal di sini untuk malam ini, bukan begitu, Brett?"
Tapi aku sudah menggelengkan kepalaku. "Kurasa itu bukan..."
Sophia menyela. "Hanya satu malam, jadi aku bisa melakukan beberapa panggilan telepon dan menyiapkan sesuatu yang lain."
Aku tahu hati Emma ada di tempat yang tepat, tapi dia tidak mengenal Sophia. Sophia tidak peduli jika aku dianggap bertunangan. Dia akan melakukan apa pun yang dia harus malam ini untuk mencoba membuatku berduaan dengannya. Tapi itu sebenarnya bisa membantu aku, karena aku tidak akan membiarkan Emma hilang dari pandangan aku.
"Tentu, jika kamu baik-baik saja dengan itu, sayang, aku juga," kataku pada Emma. Aku berbalik untuk melihat Sophia. "Tapi besok, kamu pergi."