Xiao Chen benar. Setiap energi spiritual sangat langka. Keberadaannya adalah sesuatu yang sangat dicari oleh berbagai kultivator tingkat tinggi.
Xiao Chen mengetahui dalam catatan kuno yang tidak lengkap bahwa dulunya dunia ini dipenuhi oleh energi spiritual yang kaya, tetapi setelah era kekacauan, segalanya berubah.
Namun, di dalam catatan kuno juga disebutkan bahwa ada sebuah pohon misterius yang menopang dunia ini. Menurut catatan, sebenarnya energi alam adalah hasil dari pelepasan energinya setelah mengkonsumsi energi spiritual dunia.
Kebenaran catatan kuno itu sendiri diragukan banyak orang, bukan hanya karena asal-usul catatan itu yang tidak diketahui, tetapi juga tidak ada satu pun orang yang berhasil menemukannya sampai sekarang. Jadi, semua itu dianggap sebagai legenda.
Namun, bagi Xiao Chen, itu adalah misteri yang membuat rasa penasarannya semakin terpacu untuk mencaritahu lebih banyak tentang dunia ini dan asal-usulnya. Terlebih, dia mempercayai jika sembilan bintangnya ada hubungannya dengan legenda pohon itu.
Xiao Chen menarik kesimpulan. "Setiap catatan adalah informasi tertulis yang pernah disaksikan atau pernah terjadi. Sama seperti metode pertempuran, metode kultivasi, catatan hewan buas, ramuan dan harta sumberdaya. Semua itu adalah catatan dari hasil akumulasi seseorang dalam mengumpulkan informasi, baik dari mengalami sendiri atau dari penyempurnaan referensi catatan yang sebelumnya ada."
"Baik. Sepertinya aku memang harus menggali apapun yang ditawarkan dunia, mengumpulkannya pada diriku sendiri dan menjadi Tuan Penguasa selanjutnya yang berdiri di puncak kekuasaan," kata Xiao Chen memutuskan dengan tatapan penuh keyakinan.
Energi spiritual sekitar memang bertipe api, namun itu sangat lemah. Bahkan, Xiao Chen yang seharusnya tidak membutuhkan banyak energi merasa bahwa energi yang dia serap memiliki kualitas yang rendah.
"Apakah karena ini sudah bertahan terlalu lama?" Xiao Chen bertanya-tanya saat dia menyudahi aktifitasnya. Meski masih kecil, dia memiliki cukup ruang di bintang energi elemen apinya. Namun setelah beberapa waktu mengumpulkan, itu bahkan hanya mampu mengisi sekitar 1%.
Xiao Chen tidak memikirkan hal itu terlalu jauh karena memang dia tidak mengetahui tentang rahasia orangtuanya dan peninggalan apa yang mereka miliki selain kediaman ini. Jadi setelah beberapa waktu mempelajarinya, dia mengesampingkannya.
Dalam suasana hati yang baik, Xiao Chen mulai menyapu halaman. Tak satu pun sampah yang terlewat. Hingga tanpa terasa, Xiao Chen hampir menyelesaikan pekerjaannya.
Saat akan mengembalikan perlengkapan sapu ke tempatnya, Xiao Chen melihat benda bercahaya di dalam tanah di sudut tertentu kediamannya. Cahaya itu tampak redup seperti kunang-kunang yang tertimbun.
Namun, baru beberapa langkah Xiao Chen ingin memeriksanya, cahaya itu tiba-tiba muncul dalam bentuk token giok. Batu giok seputih susu itu nampak sangat kuno ketika melayang, memancarkan cahaya yang menenangkan.
"Apa ini?" Xiao Chen bertanya-tanya, mengamati bentuk token itu.
Bentuk token itu terbilang aneh, di satu sisi memiliki pahatan berbentuk naga, sedang sisi yang lain berbentuk harimau. Mirip sebuah koin yang berbeda sisi satu sama lain. Dan token giok itu nampak hidup karena melayang di atas permukaan tanah.
Xiao Chen memberanikan diri untuk meraihnya. Dan ketika Xiao Chen menangkapnya, cahaya yang terpancar langsung hilang, tergantikan dengan pelepasan aura naga yang mengaum dan harimau yang meraung.
"Benda apa ini? Aku tidak pernah mengetahui ada token semacam ini?" Xiao Chen tercengang sesaat. Merasa takjub dengan hantu harimau dan naga yang mengaum sebelum menghilang.
Namun, tidak peduli seberapa banyak Xiao Chen memeriksanya, dia tidak mendapati apa-apa. Untuk beberapa alasan, token giok itu memancarkan aura yang sangat familiar baginya.
Xiao Chen bergumam, "Kenapa rasanya aku tidak asing dengan token ini?"
Xiao Chen akhirnya memutuskan menyimpan token itu di cincin spasialnya untuk saat ini dan akan mencaritahunya di masa depan. Xiao Chen hanya tidak ingat bahwa dia pernah melihatnya sewaktu melihat adegan bayi yang ditemukan oleh pasangan kultivator ketika jatuh dalam lubang.
Beberapa waktu kemudian, Xiao Chen yang telah masuk ke dalam rumah, terlihat sedang mengenang sesuatu. Dia menyapu pandangannya ke setiap sudut rumah, sebelum kemudian pergi ke kamarnya dan mengambil beberapa barang.
Setelah mengambil apa yang dibutuhkan, Xiao Chen memutuskan untuk pergi. Dia berniat menemui Du Ze untuk membicarakan beberapa hal.
"Tolong! Jangan lakukan ini pada kami!"
Ketika Xiao Chen berniat melangkah, tiba-tiba dia mendengar suara teriakan. Suara itu sayup-sayup terdengar dari arah hutan di belakang kediaman.
Orang harus tahu bahwa kediaman Xiao Chen memang hampir dikelilingi oleh hutan, hanya bagian sisi depan yang tidak karena masih berada satu jalur dengan jalan utama. Sementara bagian belakang, itu adalah hutan belantara yang mengarah ke lembah selatan.
"Apa itu?" Xiao Chen terkejut sambil melihat ke atas. Dia baru saja menginjakkan kaki ke luar halaman tetapi suara itu menghentikannya.
Suara itu jelas adalah suara orang yang mengalami masalah, tapi yang mencurigakan, suara itu tidak terus terdengar, seperti ada jeda setiap kali teriakan bergema.
"A-apakah itu hantu?" kata Xiao Chen sambil memeluk dirinya sendiri dengan gemetar.
"Tolong jangan bunuh kami!"
Suara itu kembali terdengar, kali ini suaranya lebih jelas. Mungkin karena bersamaan dengan embusan angin. Dan anehnya, itu terdengar seperti suara seorang gadis yang sedang ketakutan.
Xiao Chen tersentak, tapi dia ragu apakah akan pergi memeriksa atau tidak. Tapi setelah beberapa pemikiran, Xiao Chen memutuskan untuk memeriksanya.
"Terserah. Aku akan pergi, siapa tahu itu benar-benar seseorang yang membutuhkan bantuan," putus Xiao Chen sebelum bergegas ke arah asal suara itu.
Xiao Chen menyadari bahwa beberapa hari lalu terjadi serangan dari binatang buas, jadi dia berpikir bahwa mungkin ada seseorang yang terjebak dan mengalami pertarungan yang sulit melawan binatang buas.
Apalagi, kedalaman hutan di belakang kediamannya masih termasuk area selatan yang terkenal sebagai area kekuasaan Serigala Api. Kediaman Xiao Chen aman dari binatang buas karena adanya tembok yang mengelilingi keseluruhan Klan Xiao.
Jauh di kedalaman hutan, terdapat beberapa kelompok yang saling berhadapan. Salah satunya sepertinya adalah kelompok pemburu. Mereka masing-masing adalah seorang kultivator yang cukup kuat.
Mereka memiliki sekitar lima orang, dengan salah satunya bertubuh kekar dan mengenakan pakaian tanpa lengan. Di pundaknya, sebuah kapak besar bersandar. Dia mungkin adalah pemimpin kelompok ini.
Kelompok yang lain hanya memiliki tiga orang, salah satunya adalah gadis muda. Dilihat dari situasinya, jelas bahwa kelompok gadis muda ini sedang diganggu oleh kelompok pria bersenjata kapak.
"Jangan pernah berpikir untuk bisa lari! Serahkan hartamu dan mungkin kami akan menyelamatkan hidupmu," kata pria bertubuh kekar sambil memutar kapaknya.
Pria ini sebenarnya adalah seorang kapten di Faksi Serigala Pemburu. Sebuah faksi yang mengkhususkan diri untuk berburu, bukan hanya binatang buas dan sumberdaya, melainkan juga memburu orang-orang. Dengan kata lain, mereka adalah bandit hutan.
"Nona muda, kami akan mengulur waktu agar anda bisa melarikan diri ke kota. Seharusnya, Kota Raja tidak jauh dari sini. Percayakan ini pada kami," kata salah seorang pengawal gadis muda itu.
Mereka berdua berdiri di depan gadis muda itu dengan waspada. Penampilan mereka terlihat sangat buruk dan tubuh mereka dipenuhi banyak luka. Jelas bahwa mereka telah melalui banyak pertempuran sampai saat ini.
"T-tapi …." Gadis muda itu terlihat sangat ketakutan, bahkan dia tidak bisa menguasai dirinya sendiri dan terus menangis saat tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar.