Aku duduk di tempat tidur dan mendengarkan hiruk pikuk di luar.
Para penghibur memainkan instrumen di tengah tawa hangat para prajurit. Suasana menjadi ramai dan riuh. Dipisahkan oleh tenda militer, lingkungan sekitar tampak lebih tenang. Bagian dalam tenda sangat sederhana; tempat tidur, meja, tempat duduk. Di belakang, ada layar pernis, dengan satu set lengkap pelindung tubuh mengkilap tergantung di sampingnya.
Orang dapat melihat bahwa pemiliknya siap untuk membongkar perkemahan nya kapan saja. Hanya karena pernikahan, tempat tidurnya memiliki seprai dan gorden baru yang berwarna-warni, dan karpet sutra diletakkan di lantai, dengan barang-barang untuk makanan pernikahan diletakkan di atas meja. Meskipun sangat sederhana, itu masih menunjukkan ketulusan tertinggi untuk pernikahan ini.
"Ada berita kabar gembira, banyak bawahan tuan semuanya muncul untuk memberi selamat. Dengan demikian, Jenderal tidak bisa pergi. Nyonya bersabar sedikit ya." ujar Seorang wanita tua yang berwajah bulat berjalan mendekat dan menjepit rambut mutiara di pelipisku dan berkata dengan ramah.
Aku setengah melipat kipas di tanganku dan tetap diam saat aku menundukkan kepalaku.
Wanita tua itu tampak sangat puas dan memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan barang-barang untuk dicuci sehingga akan lebih mudah untuk melayani ketika Jenderal tiba.
Wanita tua yang sudah menikah ini bermarga Zhang dan dikatakan sebagai orang kepercayaan dekat Ibu Mertua nya yang baru. Dia secara khusus bergegas dari Kota Yong untuk mengatur pernikahan putra tertua Tuan mereka.
Tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena ini bukan pertama kali baginya. Itu adalah lilin manis yang sama, gaun pengantin yang sama dan bahkan jumlah peti untuk mas kawinnya kira-kira sama seperti sebelumnya. Itu adalah pernikahan keduanya. Sebelumnya, dia menikah dari Chang An ke Lai Yang, dan kali ini, mertuanya menikahkan nya dengan orang lain.
Ketika Kaisar meninggal, pertarungan menyebar dari Istana Dalam ke Pengadilan dan dunia menjadi kacau balau. Panglima perang yang berbeda bersaing dan mendirikan rezim independen dan setelah bertahun-tahun, Wei Jue dari tanah barat, muncul sebagai pemenang. Memegang kursi dan memindahkan ibu kota ke Provinsi Yong, dengan ketenaran dan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada awal tahun, Wei Jue menyatakan perang terhadap Dong Kuang, yang telah memisahkan diri dari tujuh kabupaten di timur. Dong Kuang menderita kekalahan berturut-turut, sementara dengan setiap kemenangan, Wei Jue tak henti-hentinya maju. Bulan lalu, Wei Jue mengepung Lai Yang. Saat menerima berita itu, Han Tian, Gubernur Lai Yang mengibarkan bendera putih tanpa banyak perlawanan.
Saat pasukan mendekati tembok kota, kepanikan melanda kota. Ketika surat penyerahan Han Tian dikirim, Wei Jue tidak menanggapi. Sebagai gantinya, dia menjawab Han Tian dengan 'undangan' ke perjamuan di kamp di luar kota, mengatakan bahwa, di masa lalu, mereka berdua adalah rekan kerja di istana yang sama dan juga dia ingin mengenang masa lalu.
Han Tian tidak berani menolak dan membuka gerbang kota dengan ketakutan dan gentar untuk menghadiri perjamuan. Wei Jue tiba-tiba antusias, dengan anggur dan musik untuk ditemani, mereka saling berbalas pantun. Ketika mereka setengah mabuk, dia tiba-tiba tertawa dan bertanya pada Han Tian apakah benar putri mendiang Kaisar Fu Shi berada di kediaman Lai Yang.
Satu kalimat telah menyadarkan Han Tian dan dia berulang kali membuat suara persetujuan. Pada hari kedua, dia segera mengirim putri Fu Shi, Fu Jin, ke kamp.
Benar. Dialah menantu perempuan Han Tian. Tidak. Harus dikatakan bahwa dia adalah mantan menantu perempuannya.
Wei Jue menikahkanku dengan putra sulungnya, Wei Tan.
Saya telah menikah dengan Lai Yang pada usia lima belas tahun, dan saat ini telah mencapai dua puluh. Untuk pengantin baru, usia ini dianggap sangat tua.
Suaminya, Wei Tan, yang belum pernah kutemui sebelumnya dan juga belum pernah mendengarnya.
Itu adalah sesuatu yang tidak berdaya. Ketika saya di Chang An, ayah Wei Tan, Wei Jue, adalah Kolonel Luo Yang Utara dan kakek-nya, Wei Qian sudah pensiun ke pedesaan meskipun dia pernah memegang gelar Panglima Tertinggi. Di tempat seperti Chang An, di mana ada pejabat sebanyak rambut di atas sapi, putra seorang Kolonel Luo Yang Utara akan tidak berarti seperti kutu pada sapi, tidak peduli seberapa mulia keluarganya.
Sayangnya, kutu telah berubah menjadi cacing besar dan sekarang saya akan menikahi cacing besar ini.
"Nyonya sangat cantik. Cantik daripada sebelumnya." ujar seorang pelayan dengan ramah saat memakaikan penjepit rambut ke kepalaku.
"Apa kamu pernah melihatku sebelumnya?" tanyaku.
"Telah melihat nyonya sebelumnya. Asalku dari Chang An." jawab pelayan tersebut dengan malu-malu.
Dia mengangguk tapi tidak berbicara.
Nyonya Zhang memimpin beberapa pelayan untuk memindahkan barang-barang. Kebisingan di luar tiba-tiba menjadi sangat keras dan angin sepoi-sepoi yang sejuk masuk, membuat cahaya lilin hampir redup
Tirai tenda militer diangkat dan dia melihat sosok berdiri di depan pintu. Bayangan terjalin di tengah angin malam yang sejuk, seolah ingin merebut cahaya lilin dari ruangan.
"Jenderal sudah tiba." ujar nyonya Zhang tersenyum lebar dan pelayan di sampingku dengan cepat meluruskan kipas yang aku pegang untuk menutupi wajahku dengan benar.
Penglihatan ku terbatas pada kipas putih bersih di depanku yang memiliki burung merak yang beterbangan di antara awan di belakang, sehingga orang hanya bisa melihat cahaya keemasan yang lewat.
Aku mendengar langkah kaki mendekat di karpet sutra. Suaranya tidak keras tapi aku bisa merasakannya mendekat.
Sesuatu sepertinya menghalangi cahaya lilin, karena hanya ada bayangan di kipas bersulam putih. Aku mencium aroma alkohol dan keringat yang tidak dikenal bercampur dengan rumput. Dalam sekejap, kipas di tanganku ditekan.
Aku melihat ke atas.
Dengan punggung menghadap cahaya, itu adalah wajah yang sama sekali asing.
Bentuk bibirnya cukup cantik, tidak lebar dan tidak tebal, hanya sedikit tipis. Kontur wajah juga tidak buruk. Telinganya montok, garis halus hidungnya menunjukkan keberanian karakter, tampak seperti tipe yang indah dan halus yang merupakan kebanggaan Chang An. Namun, satu hal yang disayangkan adalah kulitnya agak gelap, alisnya terlalu lurus dan tebal dan matanya terlalu hitam dan dalam sehingga ketika melihat orang lain, sepertinya ada tatapan tajam yang tersembunyi di bawahnya…
Setelah mencari sebentar, aku segera melihat ke bawah. Aku pernah diajari oleh pengasuh ku bahwa ketika seorang wanita menghadapi seorang pria, seseorang harus selalu memiliki penampilan yang malu-malu dan pemalu.
Lingkungan sekitar begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar para prajurit di luar tertawa terbahak-bahak dan bercanda, bisa merasakan bahwa tatapan pihak lain menyapu setiap inci wajahku.
Seseorang tidak tahu apakah dia terlalu banyak minum atau apakah bubuk merah dan putih di wajahku membuatku terlihat seperti monster. Dia menatapku sangat lama, sampai hatiku menjadi khawatir dan kepalaku tertunduk.
Aku ingat bahwa tidak ada situasi seperti itu ketika aku menikah sebelumnya. Suami tidak pandai minum dan ketika dia dibawa, dia mabuk sampai tertidur sehingga anggur pernikahan ditukar keesokan harinya.
"Jenderal, sekarang saatnya untuk bertukar cangkir pernikahan." ujar nyonya Zhang dan aku mendengar kalau dia hanya mengiyakan.
Suara itu rendah dan terdengar acuh tak acuh.
Seorang pelayan yang hadir datang untuk membantu saya. Aku terus menatap ke depan saat aku perlahan berjalan, ornamen batu giok dan mutiara di tubuhku bergemerincing saat mereka bersentuhan satu sama lain.
Yang satu dituntun untuk duduk menghadap yang lain. Setelah 'mencuci muka' dan 'mengelap mulut', mak comblang menyanyikan pesan ucapan selamat, daging dibagi menjadi dua dan masing-masing minum anggur dari setengah botol labu mereka. Kepahitan alkohol tertinggal di dalam mulut. Aku bahkan tidak mengernyitkan alisku saat aku dengan paksa mendorongnya ke tenggorokanku.
"Setelah bertukar anggur pernikahan, kegembiraan dan kesengsaraan tidak dapat dihindari." ujar mak comblang tersebut dengan senyum.
Sepanjang seluruh proses, aku terus mempertahankan keanggunan dan kelembutan seorang wanita kelahiran bangsawan dari Chang An dan duduk dalam postur sempurna dengan mata menunduk.
Sama seperti apa yang dikatakan Kakak Kedua sebelumnya, bertindak adalah sifat bawaanku.
Setelah semua orang mundur, aku duduk di tempat tidur dan sendirian dengan Wei Tan di sebuah kamar.
Para prajurit dan penonton yang riuh telah diusir, semuanya sepi sekarang. Perhiasan dan pakaian ditanggalkan dan riasan di wajahku terhapus. Aku hanya mengenakan satu set pakaian tidur yang tipis dan tipis. Aku melihat kaki Wei Tan menuju ke arahku dan di bawah bayang-bayang, dagu ku diangkat dengan lembut oleh sebuah tangan.
Di bawah cahaya lilin yang lemah, kecantikan di balik wajahnya tampak menyatu. Wei Tan menatapku dan sepasang mata itu sedalam malam, seperti binatang buas yang diam-diam melihat mangsa yang baru saja ditangkapnya.
"Istriku, Putri Kanselir Fu. Seseorang mengatakan bahwa ketika Ayah dan Kakak laki-lakimu dikawal ke tempat eksekusi, kamu mengenakan pakaian berkabung dan menyanyikan lagu-lagu duka sepanjang jalan. Orang awam melihatnya sebagai bakti. Apakah aku salah mengingatnya?" tanya Wei Tan dengan suara yang lambat dan rendah seolah sedang menghapal buku.
"Tidak salah." ujarku sambil tersenyum.
Bahkan, hatiku agak kesal. Selama bertahun-tahun, aku tidak pernah mengalami banyak peristiwa yang menggembirakan dan selalu memiliki pikiran untuk merasa puas hanya dengan melewati banyak hal. Aku bahkan tidak repot-repot menikah untuk kedua kalinya, jadi mengapa dia mengungkit hal ini lagi?
Ketika tangan yang memegang daguku terlepas, Wei Tan duduk di sampingku. Aku mendengar dia menarik napas panjang sebelum berbaring di tempat tidur.
Saya tidak bisa membantu tetapi melihat ke belakang. Tatapan kami bertemu dan tiba-tiba, dia merentangkan tangannya dan aku ditekan di bawahnya.
"Jenderal.." ujarku yang merasa tidak nyaman ketika ditekan ke bawah.
"Seharusnya kamu memanggilku suami.." ujar Wei Tan yang semakin menekanku dan mulutnya bau alkohol yang tajam.
Mata gelap itu mendekat sehingga aku hampir bisa melihat wajahku di dalamnya dan tanpa peringatan apa pun, jantungku mulai berdebar.
Wajah dan tubuhnya ditekan dengan kuat dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memejamkan mata erat-erat.
Pikiranku tegang. Aku telah mendengar bahwa itu akan menyakitkan dan bahwa seseorang tidak akan bisa bangun dari tempat tidur keesokan harinya jika itu parah…
Saat aku membiarkan imajinasiku menjadi liar, aku menunggu beberapa saat hanya untuk menyadari bahwa lingkungan telah menjadi sunyi senyap.
Hah?
Tertegun, aku membuka mataku.
Wei Tan masih menempel di tubuhku, tapi wajahnya dimiringkan ke samping, napasnya diliputi dengan bau alkohol yang tajam.
Orang ini sudah tidur, nyenyak.