Aku menemukan bahwa kereta kuda sedang berjalan di sepanjang jalan yang digunakan untuk mengirimku ke kamp Wei beberapa hari yang lalu. Ketika kota yang sangat kukenal di kejauhan muncul di depan mataku, untuk waktu yang lama, aku mengangkat tirai dan melihatnya.
Alasan mengapa aku bisa selamat tahun itu adalah karena kakek dari pihak ayah yang merupakan janda Permaisuri Liu. Mungkin Ayah sudah lama mengantisipasinya, saat dia mengirimku ke Istana untuk menemani Janda Permaisuri sehari sebelumnya. Ketika Menteri Kehakiman datang, Janda Permaisuri memerintahkan orang untuk menutup pintu Istana. Dipisahkan oleh dinding, dia mengutuk dan mencaci maki mereka yang datang bersama dengan Kaisar terdahulu dan Permaisuri Bian.
Almarhum Kaisar bagaimanapun juga adalah anak yang berbakti dan tidak akan datang untuk menangkap siapa pun. Namun, langit tidak memperlakukanku dengan baik di sepanjang jalan. Ketika saya berusia lima belas tahun, Janda Permaisuri meninggal.
Permaisuri Bian kemudian melanjutkan balas dendamnya.
Sebelum Janda Permaisuri Liu meninggal, dia tak henti-hentinya mendesak Kaisar terdahulu untuk mencarikan keluarga yang baik untukku dan bahkan mendiang Kaisar telah menyetujui nya. Aku memang menikah dengan keluarga yang baik. Keluarga Han di Lai Yang, yang meskipun jauh dari Chang An, masih dianggap sebagai klan terkemuka di daerah itu dan kepala keluarga juga merupakan kepala klan.
Namun, suamiku, Han Guang itu bodoh.
Dia bodoh, kikuk dan suka tertawa terbahak-bahak. Ketika orang lain berbicara dengannya, mereka harus mengulanginya berkali-kali agar dia mengerti bahwa orang lain sedang berbicara dengannya dan baru setelah itu dia bisa melanjutkan percakapan. Ini adalah pernikahan yang diberikan oleh musuh, jadi tentu saja, aku tidak senang dengan semua itu. Namun, aku juga tidak membenci suamiku ini.
Dia memperlakukanku dengan baik. Setiap pagi ketika aku bangun, dia akan tersenyum padaku dengan bodoh dan sesekali bergumam, "Ah Jin benar-benar tampan…" memikirkan hal ini, aku menghela nafas pelan di dalam hatiku.
Seseorang tidak tahu bagaimana dia. Lagipula kami telah hidup bersama selama beberapa tahun, jadi bohong jika seseorang tidak memiliki perasaan. Namun, di dunia yang bermasalah ini, tidak ada dari kita yang punya pilihan, sama seperti bagaimana aku dipaksa untuk meninggalkan Chang An dan menikah dengan Lai Yang, beberapa tahun yang lalu.
Seseorang telah mendengar bahwa setelah aku mencapai kamp Wei, Wei Jue membiarkan Han Tian tinggal di Lai Yang sebagai Gubernur.
Di kota itu, orang takut bahwa satu-satunya perubahan adalah bahwa putra kedua bodoh keluarga Han tidak lagi memiliki istri.
Pasukan Wei Jue memiliki reputasi yang cukup gemilang karena tidak mengganggu rakyat jelata.
Saat seseorang melakukan perjalanan beberapa hari berikutnya, aku memperoleh pemahaman yang mendalam. Cheng Mao memimpin pasukan yang terdiri dari tiga ratus tentara dan akomodasi menjadi perhatian besar. Namun, dia tidak akan pernah mengganggu rakyat jelata dan akan menggunakan ransum kering untuk makan sepuasnya, beristirahat di luar ruangan dan tidak akan pernah membiarkan kuda pasukannya menginjak-injak tanah pertanian. Dibandingkan dengan perbuatan para panglima perang dan bandit keliling lainnya, pasukan Wei Jue sangat halus dan berbudaya.
Tentu saja, di dunia yang kacau balau ini, tidak berarti bahwa seseorang akan aman jika seseorang tidak melampaui batasnya.
Ketika seseorang mendekati batas Provinsi Yong, sekelompok orang yang berjumlah sekitar dua ratus orang tiba-tiba bergegas keluar dari dua bukit.
"Tinggalkan kereta dan gerobak dan Anda akan terhindar dari kematian!" ujar sang pemimpin.
Cheng Mao sangat marah dan memberikan perintah untuk bersiap berperang. Pasukan segera mengitari gerbong dan membentuk formasi.
Meskipun orang-orang itu kejam, orang bisa saja mengatakan bahwa mereka hanyalah gerombolan yang bersenjatakan senjata sederhana dan kasar yang tahunya hanya menyerang ke depan. Orang bisa melihat Cheng Mao bergegas keluar dari pasukan, mengayunkan pedang di tangannya dan pemimpin bandit itu telah dijatuhkan dari kudanya.
Ketika massa lainnya melihat bahwa situasinya tidak menguntungkan, mereka ingin bubar tetapi Cheng Mao menginstruksikan para pemanah untuk melepaskan anak panah dan meneriakkan perintah. Dia kemudian memimpin pasukan untuk mengejar dan dalam waktu singkat dan menangkap lebih dari seratus orang.
"Saya bawahan Perdana Menteri Wei, Marquis Cheng Mao!" Cheng Mao memimpin kudanya keluar dan berteriak. Aku tidak mendengarkan dengan seksama kata-kata yang dia ucapkan setelahnya, karena aku sedikit terkejut setelah mendengarnya melaporkan nama dan posisinya.
Aku berpikir bahwa itu luar biasa. Hari-hari ini, bahkan Deputi Jenderal berpangkat rendah dapat dianugerahkan sebagai Marquis, Wei Jue memang bisa menutupi langit dengan tangannya.
Cheng Mao masih berteriak. Dia berkata bahwa langit telah memutuskan Provinsi Yong sebagai ibu kota dan mau mereka menyerah dan memberikan kesetiaan kepada Kekaisaran daripada memberontak. Bandit pemberontak itu telah ditangkap dan sisanya telah menggunakan seluruh energi mereka untuk memohon belas kasihan. Ketika Cheng Mao melihat mereka menyerah, dia memerintahkan pasukan untuk mengikat mereka dengan tali dan mengawal mereka.
"Mao ini tidak berbakat dan membuat istriku shock." setelah insiden itu teratasi, Chen Mao turun dari kudanya dan meminta maaf dengan hormat di depan keretaku.
Akan menjadi kebohongan jika seseorang tidak takut, karena ada pedang dan tombak asli yang berkedip di depan mata seseorang. Dengan tirai yang memisahkan kami, aku memaksa hatiku untuk tenang sebelum berbicara, "Mengapa Jenderal harus menyalahkan dirimu sendiri? Jika Jenderal tidak hadir, hidup saya akan hilang. "
Chen Mao berkata, "Ada sebuah desa di depan. Semoga nyonya bersabar karena akan segera dapat beristirahat. "
Saya mengangguk, "Terima kasih banyak atas upaya Jenderal."
Chen Mao memberi hormat dan mundur, tidak lama kemudian, kereta mulai bergerak lagi.
Dengan lebih dari seratus tawanan, perjalanan itu agak sulit untuk iring-iringan. Namun, Cheng Mao tidak khawatir karena di depan sana terhampar luas dataran tak terbatas yang bisa dipacu tanpa hambatan. Tidak mungkin bagi mereka untuk diserang oleh siapa pun.
Setelah kurang dari sepuluh Li (1 Li = 500m), seperti yang dikatakan Cheng Mao, memang ada sebuah desa. Cheng Mao memerintahkan para prajurit untuk mengawasi dan menjaga para tawanan sebelum memerintahkan pasukan untuk berhenti beristirahat. Namun, tidak lama kemudian, mereka menemukan bahwa banyak orang datang dari desa dan mengepung mereka.
Cheng Mao terkejut dan dengan cepat memerintahkan pasukan untuk berjaga-jaga saat dia mengirim seseorang untuk bertanya.
Pada akhirnya, itu adalah alarm palsu. Penduduk desa ini telah mendengar bahwa pasukan telah menangkap para penyamun yang melakukan kejahatan di sekitar daerah itu dan secara khusus datang untuk mengucapkan terima kasih.
"Sejak kekacauan meletus dari Chang An, ada banyak pencuri di hutan terdekat yang akan menjarah orang yang lewat dan mengganggu penduduk desa. Itu tidak tertahankan. Sekarang Jenderal telah memusnahkan para pelaku kejahatan, itu adalah keberuntungan bagi rakyat jelata. " ujar Kepala Desa sambil membungkuk kepada Cheng Mao sebagai tanda mengungkapkan rasa terima kasihnya.
"Kami bekerja di bawah sayap Perdana Menteri Wei dan Yang Surgawi sedang memilih lokasi untuk ibu kota. Dengan negara yang stabil, wajar untuk membersihkan bandit di sekitarnya dan memastikan keselamatan rakyat." ujar Cheng Mao sambil membantu Kepala Desa untuk berdiri.
Setelah mendengar kata-kata ini, semua penduduk desa memuji mereka dan bergegas memberi makan para prajurit dengan makanan dan minuman sebagai ucapan terima kasih, tetapi Chen Mao dengan bijaksana menolak.
Aku telah duduk di kereta untuk waktu yang lama dan hanya keluar untuk meregangkan anggota tubuhku setelah penduduk desa bubar.
"Istriku." sapa Cheng Mao ketika melihatku keluar, dia tercengang dan dengan cepat maju ke depan untuk menyambut saya.
"Aku hanya keluar untuk bernafas. Jenderal tidak perlu sopan." jawabku sambil tersenyum dengan lembut.
Cheng Mao mengangguk dan melihat sekeliling sebelum memerintahkan orang untuk membersihkan batu tulis di bawah pohon terdekat dan mengundang saya untuk duduk di sana.
"Bagaimana Jenderal menangani orang-orang itu?"tanyaku.
"Di depan adalah Divisi Administrasi Provinsi Yong. Mereka akan diserahkan kepada Gubernur di sana." jawab Cheng Mao.
"Setiap kali Jenderal bertemu bandit keliling, apakah mereka dipamerkan di depan penduduk desa?" jawabku sambil menatapnya dan tersenyum
Cheng Mao terkejut dan matanya berbinar. "Tidak seperti ini setiap saat. Jika seseorang melewati daerah yang sulit, dia tidak akan bisa membawa tawanan. Untuk mencegah perbuatan jahat berlanjut, seseorang harus membunuh mereka di tempat. Inilah yang dikatakan Tuan Muda pertama jahat tapi tetap berbuat baik dan menjaga nama baik."
"Begitulah." ujarku terkejut sesaat sebelum tersenyum.
Chen Mao tidak lagi berbicara dan membungkuk padaku sebelum berbalik untuk pergi. Setelah tawanan diserahkan ke Divisi Administratif, Chen Mao kembali mengendalikan iring-iringan dan secara resmi memasuki Provinsi Yong.
Provinsi Yong terletak di dekat Luo Yang dan telah menjadi wilayah yang berkembang sejak zaman kuno. Ada juga Istana Kekaisaran sementara di kota. Mengenai mengapa Kaisar menetapkan ibu kota di Provinsi Yong, seseorang harus memulai dari awal kekacauan.
Ketika Kaisar terdahulu masih hidup, masalah suksesi telah membuat heboh pengadilan. Hati janda Permaisuri Liu tertuju pada Pangeran pertama Chen tetapi Kaisar Yang Terlambat menyukai Pangeran Zhen, yang diasuh oleh Permaisuri Bian. Permaisuri Bian berasal dari keluarga gadis yang lalim dan selama bertahun-tahun, keluarga Bian telah memenangkan banyak pejabat. Kakak Permaisuri Bian bahkan diangkat sebagai Menteri Perang oleh Kaisar Terlambat.
Saat itu pada akhir tahun, ketika saya dinikahkan, Kaisar terdahulu tiba-tiba meninggal. Keluarga Fu telah dimusnahkan dan Janda Permaisuri Liu telah meninggal, jadi Permaisuri Bian tidak memiliki kekhawatiran lagi. Dia mengeluarkan dekrit anumerta Kaisar dan menetapkan Pangeran Zhen sebagai Kaisar baru dan menganugerahkan Pangeran Chen gelar Pangeran He Jian.
Mengabaikan yang tertua dan menetapkan yang termuda, dekrit anumerta Kaisar terakhir tampaknya muncul begitu saja, memicu banyak diskusi di pengadilan. Pada hari penobatan, Sekretaris Kekaisaran Wang Rong menantang dekrit di pengadilan dan dalam keadaan marah, Menteri Perang, Bian Wei, menebasnya dengan pedang.
Darah tumpah di Istana Kekaisaran dan sebuah batu telah menciptakan ribuan gelombang. Pengawas Ibukota, Gao Mi, yang juga merupakan Saudara Klan dari ibu kandung Pangeran Chen, Permaisuri Gao, mengerahkan lima ribu penjaga untuk mengelilingi Istana dan kediaman Menteri Perang. Dalam keadaan putus asa, Bian Wei mengirim bawahannya untuk mengirimkan surat menggunakan nama Kaisar untuk memerintahkan Gubernur Provinsi Liang, yang pada saat itu memadamkan kerusuhan di Long Xi, untuk memasuki Chang An dan mengawal Kaisar.
He Kui hanya berjarak tujuh ratus Li (1 Li = 500m) dan dengan demikian, setelah dia menerima perintah, dalam beberapa hari berikutnya, berbaris ke Chang An dengan lima puluh ribu pasukan. Selama tiga hari, tentara dan penjaga Kekaisaran membanjiri kota dengan darah dan He Kui berhasil masuk ke Chang An. Pada saat itu, Menteri Perang Bian dibunuh oleh Gao Mi, Permaisuri Bian meninggal karena racun dan Chang An telah mendarat di tangan He Kui. He Kui adalah orang yang kejam dan tidak berperasaan. Setelah mendapatkan Chang An, dia memproklamirkan dirinya sebagai guru besar. Dia akan tidur nyenyak di Istana Dalam setiap hari sambil mendukung Kaisar baru untuk memerintah dari takhta Kekaisaran. Jika ada pejabat yang mengangkat sepatah kata pun, mereka akan dibunuh tanpa ampun.
Pengadilan Kekaisaran berada dalam situasi genting dan pada saat ini, Mu Zhong Yuan dari Provinsi Bing mengklaim dirinya memiliki dekrit kaisar untuk pemberontakan untuk meningkatkan kudeta terhadap He Kui atas nama kesetiaan.
Ketika He Kui mengetahuinya, dia sangat marah dan menghapus Kaisar sebelum menetapkan Pangeran He Jian sebagai Kaisar baru. Setelah itu dia menyalakan api untuk membakar Istana, memaksa Kaisar untuk pindah ke Luo Yang.
Langkah ini setara dengan menuangkan minyak ke api. Dokumen dan kata-kata disebarkan ke seratus Divisi Administratif dan berbagai pasukan dari seluruh negeri menanggapi Zhong Yuan dan berkumpul di Provinsi Bing.
Meskipun He Kui galak, ketangguhannya tidak lain adalah keberanian di Provinsi Liang. Setelah beberapa bulan, Luo Yang ditangkap oleh tentara sukarelawan. Tetapi kekuatan militer yang tangguh ini tidak lagi di bawah komando Putra mahkota. Dengan demikian, pertempuran udara para panglima perang dimulai. Api dinyalakan di gerbang kota, orang-orang yang tidak bersalah diseret ke dalamnya dan Istana Kekaisaran Luo Yang menjadi abu yang berserakan dan asap yang tersebar.
Putra mahkota melarikan diri sampai dia bertemu Wei Jue. Saat itu Wei Jue sudah menduduki Provinsi Yong. Dia kemudian memperbaiki Istana Kekaisaran sementara, menyambut Putra mahkota dan menempatkan ratusan pejabat. Putra mahkota saat ini tinggal di Istana itu dan provinsi Yong kemudian mengubah namanya menjadi ibu kota Yong.
Sebenarnya di mataku, sejak meninggalkan Chang An, tempat-tempat lain di dunia, bahkan jika mereka tampak seperti surga, aku masih akan menganggapnya sebagai pedesaan liar. Jadi ketika Cheng Mao memimpin kereta dengan gagah berani ke perbatasan ibu kota dengan kehadiran yang memerintah, pikiranku sama sekali tidak tertuju pada pemandangan sama sekali.
Saya sedang merenungkan masalah pertemuan klan keluarga Wei setelah memasuki kota.