"Espera, ¿quién eres?"
Se da la vuelta, ya varios pasos por el camino. "Soy un discípulo del Sabio, por supuesto. Ahora date prisa, antes de que sea demasiado tarde".
Encuentras los restos de energía en su cuerpo, levantas sus suministros sobre sus hombros y persigues al hombre encapuchado hasta el fondo del edificio. Mientras los cuatro se abren paso entre la multitud, siguen su mirada hacia una de las torres en espiral. Allí, en el borde de uno de los voladizos de madera decorativos, casi se puede distinguir la forma de una figura solitaria a la luz de la luna.
Tu guía te lleva por debajo de una gran entrada arqueada, a lo largo de una serie de pasillos y te señala una escalera. "Eso te llevará al techo, el abad Quelm puede guiarte desde allí. Nosotros nos encargaremos de tu equipaje. ¡Rápido!"
Las escaleras a la torre son viejas y largas, y ustedes tres tienen que detenerse para recuperar el aliento. Cuando por fin llegas a la cima, te arden las piernas y los pulmones. Ioco se dobla y respira hondo. Te apoyas contra la pared de las escaleras al lado de Alice, los dos balanceándose.
Antes de que puedas recuperarte, una mano sale del hueco de la escalera y te agarra del brazo.
exclamar con sorpresa
El dueño de la mano exclama y la deja caer abruptamente. Un anciano, con la capucha verde echada hacia atrás, aparece en la esquina de la jamba de madera. "¡Doctores! Un trío, nada menos. Esta es la fortuna del Sabio en acción". Te hace señas para que salgas de la estrecha escalera hacia el techo abierto de la torre.
En el momento en que sales por la puerta, el viento azota tu túnica. Las ramas serpentean y se curvan alrededor de la barandilla del edificio, y escuchas un sonido bajo y rodante, como el crujido de un gran barco. De repente, sus pies se sienten incluso menos firmes que antes.
El anciano está señalando algo con su mano arrugada. Más allá del borde del parapeto, metida en el rincón donde un par de ramas se cruzan como mangos de tijeras agrícolas, hay una figura con un delantal rasgado y sencillo.
"Soy Theobald Quelm", dice el anciano. "Me temo que no tenemos mucho tiempo. Ese hombre escapó de nuestra sala esta tarde".
"¿Está afligido por la enfermedad que impide dormir?" pregunta Alicia.
Quelm asiente. "Lo llamamos Despertar de la Muerte. Ese hombre no ha dormido en días".
Acérquese al paciente con precaución.
Los tres se acercan a la barandilla. A medida que se acerca al paciente, puede ver que su ropa cuelga en un marco delgado. Sus piernas y rodillas están marcadas con una serie de heridas, sin duda por arrastrar su cuerpo exhausto escaleras arriba.
Se pone de pie y deja escapar un gemido bajo, agitando los brazos suavemente en su dirección. El movimiento repentino es suficiente para que las ramas que lo sostienen se balanceen alarmantemente. Miras al suelo, donde la luz de las antorchas de la multitud reunida proporciona un espejo de las estrellas de arriba. Una caída desde esa altura sin duda sería fatal.
El gemido del hombre comienza a tomar forma de palabras. "... criaturas... déjenme... salir..."
"Nuestras máscaras", susurra Alice. "Si está atrapado en una pesadilla, podría estar empeorando".