Mi crueldad.
Te quedas de pie, observando cómo la rama se rompe y se encrespa mientras se quema. La fragancia de roble flota bajo su máscara, provocando sus fosas nasales. A su lado, una mujer mayor con cabello ralo y una mandíbula llena de cicatrices se apresura a arrojar un puñado de hojas al fuego.
"Mear en no poder dormir nunca. Mear en el barón que nos está encerrando. Y mear en la porquería de la curtiduría por causar todo esto". Ella hace una pausa. "Si eso complace a su Sageship". La mujer se inclina brevemente y se da vuelta, lista para alejarse de nuevo.
La agarro del brazo e insisto en que me hable de esta curtiduría.
"¡Oye, déjalo fuera!" exclama la mujer, torciendo su muñeca contra su agarre. Su fuerza lo toma por sorpresa y logra escapar, dirigiéndose hacia uno de los monjes del santuario. Te escondes entre otros dos pacientes y fuera de la vista.
Encuentra a Alice e Ioco
Buscas a tus compañeros entre la multitud. Sus máscaras no son difíciles de distinguir de la multitud en general, y pronto estarás de vuelta en su compañía. En el fondo, el ritual del Sabio comienza a decaer.
"¿Aflojar alguna lengua?" pregunta Ioco.
Sacudes la cabeza y murmuras algo sobre la renuencia de los ciudadanos de Thornback Hollow.
Alicia se ríe. "Parece que tus modales junto a la cama necesitan algo de trabajo. Por suerte, sobresalgo en esta área".
"Eso, o todos se echan encima para hablar con un zorro", comenta Ioco.
"Todo es parte del encanto", dice Alice con un asentimiento falso. "De todos modos. Dos pacientes me dijeron que las primeras víctimas de Awakened Death eran trabajadores de la curtiduría local. Puede que no sea nada, pero al menos deberíamos hacer una visita".
Estás de acuerdo y preguntas si alguien sabe cómo llegar.
"Sí", dice una voz detrás de ti. Miras a tu alrededor y ves al abad Theobald Quelm. Cuánto tiempo ha estado allí, no se puede estar seguro. "Primero", dice, "permítame hacerle una oferta".
Escucha la petición del abad
"Tuviste un poco de tiempo dentro de nuestro santuario", dice el abad. "Por insistencia del alcalde, nos dedicamos a atender a las víctimas de la Muerte Despertada". Él mantiene sus ojos en ti. "Pero estamos fallando. Llegará un día, y llegará pronto, en que no tendremos suficientes monjes ni suficientes recursos para satisfacer adecuadamente las necesidades de los enfermos".
"¿Entonces qué propones?" pregunta Ioco.
"Ustedes son eruditos en medicina. Usen nuestro santuario como base para sus investigaciones y recluten a cualquier persona de mérito que encuentren en Thornback Hollow para que nos ayude". El abad hace un gesto debajo de él. "Limpiaré y prepararé los sótanos para tus estudios. Tus habitaciones estarán disponibles todo el tiempo que las necesites".
Miras a tus compañeros y cada uno de ustedes comparte gestos de aceptación. Theobald Quelm estrecha su mano entre las de ella.
"Liberemos juntos a esta ciudad del Despertar de la Muerte".
"Me quedaré aquí por ahora", dice Ioco. "El abad tiene razón. Necesita ayuda para cuidar a los enfermos. Me temo que eso significa que estarás sin mi alegre disposición durante unas horas.
"Tu presencia será bienvenida, Ioco", dice Quelm con un leve asentimiento. "Ahora, creo que estabas interesado en algunas direcciones". Desenrolla un pergamino que representa las calles y los barrios de Thornback Hollow.
Traza tu ruta a la curtiduría