El resto de la noche transcurre sin incidentes. Te acuestas en la cama del santuario, feliz de haber encontrado un lugar adecuado para descansar. El recuerdo de un sueño placentero toca tu mente con dedos suaves. ¿Algo sobre flotar en agua clara? Cuando tratas de llegar a la memoria, se te escapa.
Mirando sus botas embarradas y su túnica polvorienta, recuerdas la mención del abad de un pozo. Acomodas tu estómago con un poco de pan común de tus provisiones, te pones tu máscara de lobo y parte en busca del patio del santuario.
El sol de media mañana calienta tus brazos expuestos cuando sales de debajo del arco de un pasillo cubierto. En las esquinas noroeste y sureste de la plaza del patio, las enormes torres de roble del santuario se elevan hacia el cielo. Sus sombras dibujan líneas gruesas y oscuras sobre la vegetación interior. En el centro se ve a un monje sacando agua del pozo. Ioco está tumbado en la hierba mientras Alice limpia la suciedad de sus botas. Sus respectivas máscaras están cerca.
Acércate al pozo
Te unes a tus compañeros, te pones tus pesadas ropas de viaje junto al pozo y comienzas a sacar agua. Cuando el balde llega a la parte superior, tiras tu ropa y observas cómo gruesos rastros de tierra corren por su superficie cubierta de cera hasta el césped. Satisfecho con tu trabajo, levantas la máscara y te aplicas un poco del agua refrescante en la cara. Mientras corre por tu piel, escuchas a Alice dirigirse a ti.
"Francis, estábamos hablando de ti", dice, saludándote.
A su lado, en la hierba, Ioco emite un sonido de disgusto. "¿Por qué tuviste que decirle eso?"
Alice le da una mirada de desaprobación. "Mira, Ioco y yo hemos trabajado juntos antes. Estos ataques de tos de Mantleshire. De todos modos, el punto es que sabemos dónde estamos el uno con el otro".
"Claro. Sé lo irritante que es..." La interjección de Ioco es interrumpida por una bota lanzada en su dirección.
"Ignóralo. Lo que tenemos curiosidad es esto: los médicos en nuestra posición son leales a muchos maestros. ¿A quién pretendes servir en Thornback Hollow?"
"Mi deber es con nuestra profesión, con la medicina".
"Una buena respuesta, de verdad", dice Alice, tratando de no sonreírte.
"Ten ese tipo de conversación y tendrás un amigo para toda la vida", se ríe Ioco.
Su discusión es interrumpida por Theobald Quelm, que ha llegado desapercibido al lado del foso. Se aclara la garganta para llamar su atención. "Si desea acompañarme a la enfermería, puedo mostrarle el lugar y responder cualquier pregunta que pueda ayudar a resolver este terrible caso".
Los tres pónganse sus túnicas y botas limpias, tomen sus máscaras y sigan a Quelm por el patio. Te diriges a la sección del edificio frente a tu alojamiento temporal. Quelm se detiene en la entrada, una puerta decorativa del doble del tamaño de cualquier monje, entrecruzada con un patrón de ramitas que resulta difícil de seguir. Levanta y suelta la pesada aldaba tres veces seguidas.
"Este fue una vez nuestro principal salón de ceremonias", explica. "Si el sabio quiere, puede volver a cumplir ese propósito. Pero por ahora, alberga a los enfermos".
Las cerraduras y los pestillos se abren desde el interior, luego se abre la puerta. El abad intercambia una palabra tranquila con una figura invisible y luego te indica que entres. Sientes la cálida luz del sol saliendo de tu espalda al entrar.
entrar en el pasillo