Tocas levemente la puerta de Alice. Hay un susurro de pergamino antes de que se abra la puerta, y su rostro aparece en el espacio. Al igual que tú, se ha guardado la máscara por la noche.
—Ay, Francisco, eres tú. Pensé que Ioco podría estar soñando otra vez. Entra, yo tampoco puedo dormir.
En el interior, ves papeles y varios libros esparcidos por toda la cama de Alice. Por lo demás, su habitación se parece bastante a la tuya. Notarás que el ícono tallado del roble sabio está en una pose ligeramente diferente. Aquí, parecen estar atendiendo a un grupo de árboles más pequeños.
"Mis suministros", dice Alice, moviendo su mano sobre los libros. "No traje mucha medicina real, me temo". Ella pone sus dedos en su frente. "La cosa es que por lo general me hace más bien que montones de hierbas. Pero no esta vez".
Te sientas en el costado de su escritorio.
Dime, Francisco, después de ver a Eustace, ¿tienes idea de por dónde empezar con esta Muerte Despierta?
"Necesitamos rastrearlo hasta la fuente y trabajar desde allí".
Ella te mira con nueva determinación. "Ir a la fuente... sí, ese es un buen plan. Hasta que sepamos más, no tengo idea de dónde comenzar mi investigación".
Estás en silencio por un rato. La vela baila, hasta sus últimos pedazos de cera. Alice deja escapar un suspiro lento.
"Muchos de estos libros se ocupan de cataplasmas y pociones, cómo tratar esta enfermedad o ese dolor. Pero muy pocos pueden explicar por qué funcionan estos brebajes". Se pasa la mano por el cabello y se frota la parte posterior del cuero cabelludo. "Sé que la verbena aliviará los dolores de cabeza, yo mismo la he usado. A veces dicen que la cataplasma está sacando mala sangre, pero ¿qué significa eso? Cuando la sangre empeora, yo... ¡urgh!" Su cabeza cae en frustración.
"Si curamos el problema del paciente, ¿no es eso lo que cuenta?" usted pregunta.
Alicia niega con la cabeza. "Es importante, pero no es suficiente. Hasta que comprendamos cómo funcionan estos medicamentos, solo estamos lanzando hierbas al aire y esperando que sigan un patrón que podamos seguir". Se agacha para recoger un libro que se ha caído al suelo. "Cuando estaba estudiando, muchos estudiantes de medicina estaban allí porque habían perdido a alguien. Un padre había muerto, o vieron a un pueblo entero arrasado por la viruela. Era como si quisieran vengarse de la enfermedad. Querían conquistarla. Golpéalo en sumisión". Ella mira la máscara de zorro a su lado en la mesa. "Este no es mi camino. Esto no es una guerra. Es una búsqueda de conocimiento. Quiero entender esta plaga, no solo vencerla".
Le hace señas.
Se mueve por la cama, reuniendo las páginas y el pergamino en una pila más formal. "Amanecerá antes de que nos demos cuenta. Será mejor que duermas un poco".
Cuando te levantas de la mesa y haces un movimiento hacia la puerta, Alice te devuelve la llamada. "Francis", dice ella, "decir estas cosas en voz alta... creo que ayuda. Gracias por visitarnos".
Dices buenas noches y vuelves a tu habitación.
Por fin duerme un poco