Te quitas la máscara de lobo y se la das a Alice. "Cuídalo, lo conseguiré yo mismo". Antes de que alguien tenga la oportunidad de disuadirte, pasas una pierna por encima de la barandilla y encuentras un punto de apoyo firme en las ramas. La otra pata hace lo mismo, permitiéndote descender con cuidado hasta el soporte de madera natural debajo del borde de la torre.
Las ramas se ven mucho más estrechas lejos de la torre. Mirar hacia abajo provoca un subidón de adrenalina, como la repentina expansión de una burbuja dentro de tu cabeza. Decides mirar hacia adelante y solo hacia adelante de ahora en adelante.
A medida que avanza, con los brazos y las rodillas apretados a los lados de una rama gruesa, el hombre al que se acerca comienza a inquietarse. Te detienes mientras las ramas se balancean, provocando un salto asombroso en tu estómago.
"Por favor... detente", dices con los dientes apretados.
Tu contracción parece dar paso a la curiosidad, tal vez contento de que seas humano después de todo.
sigue acercándote
Cuando llegas al punto de vista del hombre, puedes ver de primera mano los estragos del insomnio en su rostro.
"Vamos, nos vamos de regreso", dices. Cuando no obtienes una respuesta, tocas suavemente su brazo. Él te mira, y sus ojos dejan de vagar. El viento silba alrededor de su lugar apartado, ondeando sus túnicas como una vela de galera.
Con más estímulo, puede hacer que se mueva. Lo sigues de cerca, ansioso por volver a la relativa estabilidad del techo. Debajo de ti, las ramas gimen y se balancean con cada pequeño movimiento hacia adelante. Cuatro pies para ir. Tres pies. Dos.
Una repentina ráfaga de viento los lleva a ambos a un lado. El tiempo se arrastra cuando ves que el hombre frente a ti titubea.
Haces un intento desesperado, pero te quedas con nada más que un trozo de camisa rasgado. En un instante, el hombre se había ido.
"Hiciste lo que pudiste", dice Alice, con la máscara levantada para que puedas ver su rostro. "Nadie podía esperar más".
Le agradeces mientras compartes un breve abrazo.
Ioco está de espaldas a ti, mirando a Thornback Hollow. "Perdóname por ser grosero, pero nuestro amigo fallecido tenía que aterrizar en algún lugar".
Mientras intercambian miradas, escuchan pasos rápidos en las escaleras. Un monje del santuario, sin aliento, hace todo lo posible para dirigirse a Quelm entre suspiros.
"Padre abad... ven pronto".
Quelm palmea al monje en el hombro. "Gracias Thomas, creo que entendemos la necesidad de urgencia. No soy tan ágil como solía ser, pero estos tres pueden tomar mi lugar".
Empuja sus máscaras hacia abajo y se dirige a las escaleras.
Emerge en la base de la torre
La escena en la base de la torre es caótica. Los monjes en el santuario se empujan con la gente del pueblo agitada, tratando de mantener despejada el área alrededor del cuerpo roto del hombre. Las sombras se elevan y parpadean mientras las antorchas se agitan con ira y miedo. Sientes calor en la mejilla y sientes una bocanada de humo cuando una pasa cerca de tu cabeza.
A medida que separa a los espectadores, la gente retrocede en estado de shock ante sus rostros enmascarados. Te acercas al cadáver y ves que, afortunadamente, el paciente que caía no cayó sobre nadie. Pero cuando examinas a los espectadores, notas a varias personas con ropa manchada de sangre. Intentas arrinconarlos en su lugar e instruir a Ioco y Alice para que hagan lo mismo, pero el grupo se está dispersando rápidamente, escapando por callejones y casas. Absorbido de vuelta a la ciudad.
Pronto, solo estáis vosotros tres, los monjes restantes del santuario y un cuerpo mutilado. Ioco camina por la tierra sanguínea, pensativo.