Tapi itu adalah satu-satunya saat yang jarang terjadi ketika dia berpisah dari Katie setelah sekolah menengah atas karena beberapa argumen bodoh. Dia bahkan tidak bisa mengingat apa yang membuat mereka begitu marah saat itu. Tyler telah membantunya melupakan betapa dia merindukannya. Dan dia cukup yakin satu-satunya minat Tyler adalah turun.
Dani menyingkirkan pikiran Tyler, libidonya yang menuntut, dan segala sesuatu yang berhubungan dengan keseksian Cloy. Tak satu pun dari omong kosong itu pernah terjadi lagi. Dia ada di sana untuk melakukan pekerjaan. Jika ada kemungkinan Cloy tinggal di rumah saat dia bekerja, lebih baik dia berhubungan baik dengan pria itu. Dia jelas penting bagi kliennya.
Selain itu, pria malang itu sudah menderita dan sepertinya dia bisa makan enak dan normal. Sesuatu yang tidak berlimpah ketika datang ke wanita tua.
Saat Dani membuka pintu apartemen kecil itu, dia merasa ngeri. Itu bukan bencana total. Dia tidak terlalu khawatir tentang penampilannya, karena dia adalah satu-satunya yang pernah bergerak di sekitar ruangan. Itu tidak seperti yang dia harapkan untuk menghibur di sana. Dia dengan cepat mengambil kemeja kotor yang dia lempar ke salah satu kursi dapur dan melemparkannya ke atas bahunya sementara dia mengambil piring dan cangkir kotor dari malam sebelumnya untuk dijatuhkan ke wastafel.
"Maaf tentang kekacauan ini," gumamnya.
"Jangan khawatir tentang itu," Cloy memanggil punggungnya yang mundur saat Dani menerobos ruang tamu, meraih pakaian dan menendang sepasang sepatu tua di bawah meja kopi.
Apartemen itu berukuran layak dan diatur dalam gaya senapan dengan dapur yang mengarah ke ruang tamu dan kemudian ke kamar mandi dan akhirnya satu kamar tidur. Banyak ruang baginya untuk bersantai di penghujung hari. Dan yang luar biasa, apartemen itu tetap terjaga dan bersih di mana bagian rumah lainnya sedikit berantakan. Dani tidak perlu melakukan pekerjaan apa pun untuk pindah.
Dia melemparkan semua pakaian ke tempat tidur dan menyisir rambutnya dengan tangan, mendorongnya dari matanya. Dia tidak akan membiarkan dirinya melirik ke cermin saat dia melintasi kamar mandi. Tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan penampilannya, karena dia tidak diizinkan memikirkan Cloy seperti itu.
"Kau tahu," Cloy memulai ketika Dani muncul kembali di ruang tamu, "Aku tidak pernah benar-benar berterima kasih padamu karena telah membantu mengangkat pantatku yang terluka keluar dari truk itu."
"Jangan khawatir tentang itu."
"Tidak, aku serius." Cloy mengacak-acak rambutnya dan menatap lantai, tampak sangat tidak nyaman dan canggung. Seolah-olah dia tidak terbiasa memiliki seseorang yang membantunya, bahkan dengan cara terkecil. "Terima kasih atas bantuan Kamu, terutama pada fajar kemarin. Aku begitu keluar dari itu. Dan wanita itu…Jo…dia sangat kecil. Aku tidak berpikir dia bisa mengaturnya sendiri. Jika Kamu tidak muncul, aku pikir aku akan menghabiskan hari di halaman depan. "
"Tidak masalah. Apakah Kamu merasa baik-baik saja sekarang? Aku yakin kemarin bahwa kami perlu membawamu ke rumah sakit."
"Ne, aku baik-baik saja. Hanya terlihat lebih buruk dariku. Tidur nyenyak sangat membantu aku untuk bangkit kembali."
Bahkan setelah seharian tidur, Dani tidak sepenuhnya yakin, tapi dia menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri.
"Ayo sarapan bersama," kata Dani dan mulai ke dapur sementara Cloy mundur dari ambang pintu dan pindah ke meja dapur dua dudukan.
Dani dengan cepat menuangkan secangkir kopi untuknya dan meletakkannya bersama krim dan gula di atas meja. Kemudian dia mulai mengeluarkan apa pun yang dia miliki untuk sarapan—telur, bacon, roti untuk roti panggang Prancis. Pada saat dia memiliki segalanya di atas kompor dan memasak, perutnya membuat tuntutan.
"Apakah kamu sudah lama bekerja di rumah?" Cloy bertanya setelah beberapa menit keheningan yang sangat nyaman. Dia sudah mengisi ulang cangkirnya sekali, dan Dani sedang mempertimbangkan untuk menyeduh pot kedua.
"Sekitar sebulan. Minggu pertama dihabiskan untuk merangkak di seluruh tempat dan membuat daftar semua yang perlu dilakukan. "
"Daftar besar?"
Dani mendengus dan menggelengkan kepalanya. "Itu pernyataan yang meremehkan. Rumah itu kosong selama tiga puluh tahun, dan kemudian orang-orang terakhir yang tinggal di sini tidak memperbarui banyak hal. Tetapi beberapa hal besar telah dicoret dari daftar atau setidaknya dijadwalkan."
Cloy mendesah senang. "Seperti kamar mandi itu."
Dania tertawa lagi. "Aku berpikir lebih seperti udara sentral baru telah dipasang. Para tukang atap mengirimkan persediaan hari ini. Mereka akan mulai bekerja besok. Katanya hanya butuh tiga hari untuk mengganti atapnya."
"Dan kamu berencana untuk bekerja di dapur selanjutnya?"
Dani mengangguk ketika dia mulai menumpuk makanan di atas sepasang piring. "Ini akan memakan waktu sedikit, tetapi aku akan melihat apa yang bisa aku lakukan dengan cepat sehingga Kamu dapat menggunakan ruangan untuk dasar-dasarnya. Aku juga akan mendapatkan setidaknya kulkas mini untuk menahan Kamu sampai yang baru tiba. "
"Terima kasih. Dan jika Kamu butuh bantuan dengan apa pun, aku bisa sangat berguna. Aku tahu ujung palu mana yang harus digunakan, dan aku telah melakukan pengamplasan dan pengecatan."
Bahaya! Bahaya! Bahaya!
Tidak mungkin dia bekerja dengan Cloy di rumah ini. Sudah cukup buruk mereka akan duduk untuk sarapan yang nyaman di meja dapur terkecil di dunia. Tidak mungkin dia bisa mentolerir bekerja berdampingan dengan Cloy. Otaknya sudah memasak lebih banyak fantasi tentang pria itu daripada yang bisa dia tangani. Dan semakin dia terpapar pada pria itu, semakin buruk jadinya.
Mmm… terpapar.
"Terima kasih, tapi aku pikir aku sudah mengendalikannya. Aku telah mengontrakkan hal-hal besar yang tidak dapat aku tangani sendiri, "kata Dani sambil mematikan kompor dan membawa dua piring ke meja. Dia meletakkan satu di depan Cloy, dan mulutnya terus bergerak bahkan saat rasa pertahanan dirinya berteriak agar dia berhenti. "Tapi jika aku punya drywall yang perlu diampelas atau lukisan apa pun yang harus diselesaikan, aku pasti akan menemukanmu."
Tanah liat mendengus. "Ya, pekerjaan sialan."
"Pria rendah di tiang totem," goda Dani, mendapatkan seringai seksi dari Cloy.
Mereka menggali makanan mereka, dan Dani tersenyum mendengar erangan kesenangan Cloy. Itu bukan sesuatu yang mewah, tetapi pria itu terdengar seperti dia tidak memiliki banyak makanan yang layak. Percakapan berhenti saat mereka makan, memberi Dani terlalu banyak waktu untuk berpikir sendiri.
Segala sesuatu tentang Cloy berteriak salah. Bahkan lebih keras daripada kesalahan mengambil pekerjaan ini sejak awal. Pekerjaan itu diperumit oleh beberapa klien gila. Cloy…fuck…Cloy adalah tanda bahaya merah yang berkedip-kedip.
Hanya dua tahun telah berlalu sejak dia kehilangan Katie dan bayi laki-laki mereka. Dua tahun sejak seluruh dunianya berantakan. Dia tidak menginginkan siapa pun dalam hidupnya. Seharusnya hanya ada karyanya. Pekerjaan yang keras, menghancurkan, dan mematikan pikiran untuk memblokir semua rasa sakit emosional lama yang tidak pernah hilang. Dia tidak ingin mereka pergi. Setiap malam dia harus jatuh ke tempat tidur karena merindukan istri dan putranya. Setiap hari, mereka harus menjadi hal pertama yang dia pikirkan.