Semuanya tampak sama seperti pagi dia tiba. Bunga-bunga bermekaran, pepohonan terbungkus lumut, rumah perkebunan besar menjulang di pagi hari. Tapi tidak ada wanita tua gila.
Cloy berbalik ke depan lagi dan menatap gumpalan ratusan yang terkepal di tinjunya. Dia tidak membayangkannya. Seluruh percakapan dari apartemen Dani ke truk itu nyata, tetapi bagaimana dia bisa menghilang seperti itu?
Kecuali ... dia dan Jo mengatakan yang sebenarnya.
Cloy menggosok matanya dan kemudian rahangnya dengan tangannya yang bebas. Dia tidak kehilangan akal. Bahwa dia setidaknya yakin. Tapi apa yang dia lakukan selanjutnya?
Flo tidak mengenalnya, tidak peduli apa yang dia katakan. Tidak ada yang mengenalnya. Dia tidak tinggal di rumah ini, dan dia jelas bukan bagian dari lingkaran persaudaraan yang aneh. Dia bisa melakukan persis apa yang dia katakan. Pergi saja dengan uangnya dan pergi kemana saja selain di sini.
Jadi, kenapa dia tidak bergerak?
Karena jika bahkan satu ons dari apa yang dia dan Jo telah memuntahkan padanya selama beberapa hari terakhir adalah benar, mungkin ada seorang pria di pasar loak yang diburu oleh bajingan yang sama yang telah memburunya. Dan dia tidak bisa meninggalkan siapa pun untuk itu.
Dengan teriakan, Cloy membanting tinjunya ke roda kemudi dua kali, mengutuk Flo, Jo, dan sampan sialan itu. Dia memasukkan uang itu ke dalam sakunya dan menekan pedal gas ke bawah. Truk itu menyalak karena perlakuan kasar itu dan melompat ke depan.
Dasar idiot.
Saat dia menggabungkan truk tua itu ke jalan, Cloy mengencangkan tangannya di setir sampai beberapa buku jarinya terlepas. Ini adalah hal satu kali. Dia akan menemukan orang ini untuk Flo. Bantu dia melarikan diri dari alien iblis sampar ... hal-hal. Tuhan tolong dia dengan omong kosong gila ini. Dan kemudian dia akan mengatakan sayonara kepada banyak dari mereka. Kembali ke jalan dan menjauh dari rumah ini.
Dan jauh dari tukang Dani Briggs.
Oke, bagian itu menyebalkan.
Yah, benar-benar menyebalkan.
Dani panas dengan cara yang berantakan, menggemaskan, dan bermata sedih yang disetujui oleh penisnya.
Sambil mendesah, Cloy mengendurkan pegangannya pada kemudi dan duduk di kursi bangku. Dani adalah satu-satunya titik terang dalam semua bencana ini. Pria itu tidak gentar membantunya ketika dia terluka, dan mungkin dia ragu untuk mengundang Cloy ke apartemennya untuk sarapan, tapi Cloy tidak menyalahkannya. Dia adalah seorang pria yang muncul saat fajar pada suatu hari dengan berlumuran darah.
Dani ternyata mudah diajak bicara—bukan sesuatu yang Cloy temukan dengan banyak orang seumur hidupnya. Dia tersenyum cepat, tetapi terkadang dia terlihat seperti sedang melawannya. Dan rona merah sialan itu. Ya Tuhan, mereka membuat hati Cloy memburuk. Kamar mandinya luar biasa, tapi dia mungkin menumpuk pujian untuk menarik lebih banyak pipi Dani.
Tapi ada juga sesuatu yang lebih darinya. Sesuatu yang Cloy tidak bisa gunakan dengan baik. Sesuatu yang membuat Cloy ingin menarik Dani masuk dan menahannya.
Kecuali Cloy bukan tipe yang meringkuk dan berpelukan. Dia adalah tipe yang cepat bercinta dan pergi. Biasanya bahkan tidak mendapatkan nama. Setidaknya bukan nama lengkap.
Dani pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu. Bukannya dia bisa menebak apa yang diinginkan Dani, hanya saja Dani jelas pria yang penuh gairah dengan hati yang lembut. Dia membutuhkan lebih dari sekadar quickie ke dinding, setengah tersembunyi oleh tempat sampah di gang. Dani berhak mendapatkan seprai dan sendok yang lembut dan seseorang memberinya kopi saat dia bangun. Kemudian mungkin blowjob selamat pagi.
Cloy mengerang pada dirinya sendiri, membiarkan kepalanya membentur sandaran kepala. Garis pemikiran ini jauh lebih baik daripada hal-hal asing dan dewi yang telah mengacaukan pikirannya sebelumnya.
Pertama, tidak akan ada Dani. Jelas, hidupnya adalah pertunjukan omong kosong. Sebuah sirkus penuh tiga cincin lengkap dengan monster tengik dan wanita tua gila dengan senapan dan segepok uang. Dia tidak membiarkan Dani menjadi badut di sirkus ini.
Bahkan tanpa sirkus, Cloy tidak melakukan kencan, hal asmara. Dia terus bergerak, mencari kota berikutnya dan petualangan berikutnya. Kulitnya merangkak membayangkan tinggal di satu tempat.
Kecuali ... itu tidak merangkak sekarang.
Tapi dia tidak memikirkan semua itu sekarang. Dia masih berurusan dengan pertunjukan omong kosong tiga cincin.
Dan karena dia sudah membuat daftar hal-hal …
Kedua, alien dan kekuatan yang bau!
Apakah dia menjadi gila, atau wanita tua itu?
"Jujur," kata Cloy keras-keras pada dirinya sendiri, mulai menerima bahwa mungkin dia kehilangan akal sehatnya di suatu tempat dalam beberapa malam terakhir. "Tanpa ada yang mendengarku, apakah aku benar-benar percaya hal-hal yang Jo katakan padaku sehari sebelumnya? Para sampar dan dewi dan…dan…bahwa aku sekarang memiliki kekuatan?"
Seolah dipanggil oleh penyebutan itu, perasaan sesuatu yang hidup di dadanya bergeser, seperti kucing yang menggosok paru-parunya dengan penuh kasih akung. Cloy terkesiap dan terbatuk-batuk, setengah berharap bola rambut akan keluar dari tenggorokannya.
Ketika jantung Cloy melambat dan dia bisa menarik napas dalam-dalam, dia mengerutkan kening. "Dengan asumsi Flo tidak menaruh beberapa larva alien di dadaku." Cloy berhenti dan memutar matanya ke arah dirinya sendiri. "Mungkin ada beberapa kebenaran dari apa yang dia katakan, bahkan jika itu semua terdengar gila."
Trik dengan hewan agak mengesankan, meskipun tidak sepenuhnya meyakinkan. Jo bisa saja memiliki burung dan tupai yang terlatih, tetapi dia tidak memberikan kesan penipu.
Dan ketika Flo meletakkan tangannya di atasnya tadi malam, dia pasti merasakan sesuatu. Sebuah energi mengalir di dalam dirinya, membuat dirinya betah. Di satu sisi, itu seperti potongan puzzle yang didorong ke tempatnya.
Ada sesuatu untuk semua kegilaan ini. Dia belum membeli penjelasan alien iblis. Tetapi hal-hal ini tidak seperti manusia normal. Ya Tuhan, mereka tidak berbau seperti manusia normal.
Setelah hampir satu jam mengemudi, tanda-tanda pertama untuk tempat pekan raya muncul di mana pasar loak diadakan setiap hari Selasa, Sabtu, dan Minggu selama musim itu. Ada antrean pendek mobil yang menunggu untuk membayar biaya parkir dua dolar. Sambil menggerutu, Cloy bergeser di kursinya untuk mengeluarkan dompet dari saku belakangnya sehingga dia bisa mengeluarkan sepuluh. Dia tidak akan membuat seseorang kesal dengan menyerahkan salah satu tagihan Flo.
Melalui pagar rantai yang mengelilingi area kerikil dan tanah yang sangat besar, dia bisa melihat dengan mudah ada ratusan orang berkeliaran, perlahan-lahan berjalan menyusuri deretan bilik dan area tenda saat mereka melihat barang-barang acak yang disiapkan untuk dijual.
Dia seharusnya menemukan pria tak bernama ini dalam hal ini?
Flo benar-benar gila. Jo juga gila jika dia setuju dengan ide ini.
Setelah membayar dua dolar dan mendapatkan kembaliannya, dia mengikuti arahan remaja yang bosan dengan rompi kuning reflektif ke area parkir. Cloy memeriksa di mana pintu keluar itu dan dengan hati-hati memarkirnya sedemikian rupa sehingga dia bisa langsung keluar. Jika ini berakhir seperti pertemuannya yang lain dengan para bajingan ini, dia akan membutuhkan pelarian cepat.
Berdiri di samping tempat tidur truk, Cloy mengamati sekelilingnya. Langit cerah, biru jernih di atas kepala, dan matahari sudah memanaskan udara yang cukup untuk mengusir dinginnya pagi. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat berseliweran, mengamati barang-barang, dan menawar harga. Ada ketenangan yang damai sampai hari itu. Seolah-olah itu adalah Sabtu musim semi rata-rata dan tidak ada monster pembunuh yang bersembunyi di suatu tempat di gang.