Flo mengulurkan tangannya. "Kami ingin mendiskusikan beberapa hal denganmu, Cloy. Kamu dan Baer. Jika Kamu mau mengikuti kami, kami akan… berjalan-jalan."
Dani berdiri dan mengambil piringnya. "Aku akan memulai pembersihan."
"Kalau kau mau menunggu, aku akan membantu," Cloy menawarkan sambil berdiri.
"Tidak masalah. Ini tidak akan memakan waktu lama sama sekali. Pergi bersama mereka." Dani memberinya senyum lebar yang membuat perutnya mengepal karena perlu.
Dia ingin melihat lebih banyak senyum cerah itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap dan mata mereka terkunci, seringai Dani perlahan memudar ketika beberapa perasaan yang sulit dipahami berderak di antara mereka. Butuh upaya untuk mengalihkan pandangannya, tetapi ketika dia melakukannya adalah melihat Flo, Jo, dan Baer semua mengawasinya dengan berbagai ekspresi geli dan spekulasi.
Sambil melepaskannya, dia berjalan bersama mereka ke dalam hutan. Daun-daun yang tersisa dari musim dingin berderak di bawah kakinya, dan di suatu tempat dekat, pelatuk lain menggali pohon dengan pukulan berat. Burung-burung lain menciptakan paduan suara yang membuat hutan terasa ajaib. Tidak berbeda dengan kehadiran di dadanya.
Alam memanggilnya dengan lagu manisnya dan dia menoleh untuk melihat Baer untuk menemukan pria yang menyerap esensinya juga. Dia tidak dapat menyangkal ikatan yang dia rasakan dengan si rambut merah, mengingatkannya tentang bagaimana perasaannya dengan saudara perempuannya. Mata hijau bertemu dengannya, dan Baer mengangkat alis merah.
"Saya merasa seperti anak domba yang dibawa ke pembantaian karena suatu alasan. Siapa wanita-wanita ini?" Baer bertanya dengan suara rendah.
"Para wanita bisa mendengarmu," gerutu Flo sambil terus berjalan.
Baik dia maupun saudara perempuannya tidak menyukai wanita tua, meskipun wajah mereka menunjukkan bahwa mereka berusia tujuh puluhan, mungkin delapan puluhan. Mereka berdua sigap saat melompati dahan yang tumbang dan berkelok-kelok di antara pepohonan. Sesuatu yang kecil berlari menjauh di dekat kakinya, dan Cloy melihat tikus kecil itu.
Ketika mereka sampai di tempat terbuka, para wanita itu berhenti dan menoleh ke Cloy dan Baer.
"Ayo," kata Jo pada Baer, memberinya isyarat mendekat. "Apa yang akan aku berikan padamu adalah hadiah spesial. Kekuatanmu kembali padamu."
"Saya apa sekarang?" Baer tidak bergerak ke arahnya.
"Lanjutkan saja, Josephina," kata Flo sambil duduk di tunggul pohon.
"Hush," kata Jo dengan lambaian tangannya ke arah Flo. "Aku melakukan ini dengan caraku, dan kamu melakukannya dengan caramu. Dan milikmu meninggalkan banyak hal yang diinginkan." Dia memberi isyarat pada Baer, senyumnya kembali, hangat dan keibuan. "Kemarilah, sayang. Memang menyakitkan ketika Kamu pertama kali menyerap kekuatan Kamu kembali, tetapi kemudian itu mereda. Kamu akan mendapatkan kembalinya bagian dari diri Kamu yang telah hilang sepanjang hidup Kamu."
Baer memandang Cloy dan tertawa, meskipun terdengar dipaksakan tidak seperti sebelumnya. "Apakah kamu melakukan ini?"
Dia mengangguk, meskipun dia tidak benar-benar menyetujui apa pun sebelum Flo meletakkan tangannya di atasnya. "Memang sakit, tapi tidak lama. Itu akan membantu menjelaskan orang-orang yang mencoba membunuhmu."
"Dan kamu, apakah kamu memiliki tempat kosong itu di dalam dirimu juga?"
"Ya. Itu sebabnya saya bepergian, seperti yang saya bayangkan Kamu lakukan. "
"Dan apakah itu terisi?"
Cloy meletakkan tangan di dadanya. "Ya. Meskipun saya belum tahu apa itu atau apa yang harus dilakukan dengannya. "
Baer menatapnya selama beberapa detik yang lama dan mengangkat bahu. "Aku merasa konyol," gumamnya saat dia mulai mendekati Jo.
"Pergi dengan perasaan. Itu membantu."
Baer memberinya senyum terakhir di bahunya saat dia berhenti di depan wanita tua itu. "Tidak ada yang lebih aneh daripada memiliki pria-pria bau itu setelah saya selama berbulan-bulan."
Jo memberinya senyum manis dan meletakkan tangannya di bahunya. Ketika seluruh tubuh Baer menjadi tegang, Cloy meringis, tahu persis apa yang dia rasakan, kekuatan yang mengalir melalui otot dan tulang. Lutut Baer menyerah dan dia tiba-tiba jatuh ke tanah, erangan bergemuruh di tenggorokannya.
Cloy berlutut di samping Baer dan mulai meraihnya, tapi dia ragu-ragu, tangannya melayang di atas otot bahu yang tegang. Bisakah dia dengan aman menyentuhnya?
"Kamu tidak dapat membagikan transfer daya, jadi jangan khawatir. Tapi sentuhanmu akan menghiburnya," kata Flo lembut, mengejutkan Cloy.
Cloy meletakkan tangannya di lengan Baer, dan pria itu menutupinya dengan tangannya sendiri. Dia memegang erat-erat saat Baer berkedut dan mengerang. Tangan mereka menjadi panas, tetapi Cloy tidak melepaskannya.
Udara di sekitar Baer menjadi kabur, seperti yang terlihat di sekitar sampar di pasar loak, tetapi ini tidak memiliki perasaan jahat yang sama. Tidak, ini lebih seperti Ibu Alam membelai Baer. Apakah udara berkilauan di sekelilingnya selama proses ini?
Tangannya mengencang di tangan Cloy, dan Cloy meringis kesakitan di jari-jarinya. Ketika Baer tiba-tiba merosot, Cloy menatap Jo, tetapi dia tampak tenang, seolah-olah semuanya berjalan seperti yang seharusnya. Baer berbaring di tanah, terengah-engah. Mata hijau gelapnya terkunci pada sesuatu yang hanya bisa dilihatnya.
Baer butuh beberapa menit untuk mengatur napas, tapi dia duduk dan menggosokkan tangannya ke wajah sebelum mengerutkan kening pada pohon di seberang lapangan. "Ada tupai cerewet, putus asa untuk menemukan kacangnya."
Jo melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa. "Kamu akan belajar untuk memblokir mereka."
"Blokir siapa?" tanya Cloy.
"Aku bisa mendengar binatang," bisik Baer, suaranya penuh dengan kekaguman. "Sialan! Aku bisa mendengar mereka semua. Ya ampun, berisik sekali. Ada keluarga tikus lapangan yang mengawasi kami, jadi bingung."
"Kamu tidak hanya bisa mendengarnya, tapi kamu bisa menjadi mereka." Jo berlutut di sampingnya. "Kamu dapat berbicara dengan mereka, meminta mereka untuk membantu Kamu, dan banyak lagi." Dia menoleh ke Cloy. "Kamu bisa menarik kekuatanmu dari bumi, merapal mantra. Kamu bisa membuat tanaman tumbuh dan bergerak. Atau Kamu bisa membuat gempa bumi."
Baer meringis. "Jadi, itulah yang terjadi di pasar loak. Kau melakukan itu?"
Cloy mengangguk, rasa tidak nyaman meluncur melalui ingatannya. "Tidak tahu apa yang saya lakukan."
Flo berdiri, membersihkan tangannya dari celana jinsnya. "Kami ingin Kamu mempraktikkannya sekarang."
Cloy bangkit berdiri lagi. "Saya tidak yakin bagaimana saya melakukannya."
"Jangkau ke dalam dirimu dan biarkan keajaiban keluar. Sesederhana itu. Tapi mengarahkannya tidak akan mudah. Kamu harus berlatih. Semua saudara akan melakukannya. Itu sebabnya Kamu di sini. Kamu dapat tinggal di sini dengan aman dan belajar bersama." Flo menunjuk ke bunga kecil yang sekarat. "Kamu tidak dapat menghidupkan sesuatu yang benar-benar mati, tetapi jika ada percikan—percikan apa pun—Kamu dapat menghembuskan kehidupan ke alam. Coba dengan bunga itu. Berlututlah dan letakkan tanganmu di bawah di sekitarnya."
"Bisakah saya menyembuhkan orang?" Dia bertanya.
Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. "Tidak."
Cloy melakukan apa yang dia perintahkan dan ketika telapak tangannya menyentuh tanah, dia merasakan energi bumi yang berdenyut-denyut di kulitnya. Kekuatan alam memenuhinya dengan keajaiban. Itu sangat besar, tapi dia juga bagian darinya—kehidupan yang hidup dan berdetak yang mengalir dari tanah ke dalam tubuhnya. Dia menatap bunga yang layu dan menginginkannya untuk hidup. Tidak ada yang terjadi.