Sial, dia ingin mencabut tanaman merambat dari setiap pohon di hutan sialan itu.
Fokusnya bergeser, dan dia bisa menyentuh kehidupan yang berdenyut melalui pokok anggur. Meskipun ada kurangnya simbiosis antara kedua spesies, masing-masing melakukan apa yang bisa dilakukan untuk bertahan hidup. Dia bisa menghilangkan semua tanaman merambat, tetapi tanaman itu hanya akan kembali dan melilit semuanya lagi.
Namun, pohon ek khusus ini dapat menggunakan bantuannya. Berkonsentrasi pada perasaan yang sama yang dia rasakan sehari sebelumnya, dia membiarkan sihir mengalir keluar dari dadanya dan melalui lengannya ke ujung jarinya. Perlahan-lahan, pohon anggur merayap di sepanjang kulit kayu. Dia membuatnya menari di udara dan mengalir ke tanah.
Kelegaan pohon itu seketika.
Cloy ingin berbuat lebih banyak. Sesuatu yang lebih besar.
Dia berlutut di tanah dan membenamkan jari-jarinya di rumput, ke tanah. Cacing dan serangga merayap di bumi dan dia mengagumi semua kehidupan. Dia mencoba membuat tanah bergerak seperti yang dia lakukan di pasar loak tetapi sepertinya tidak tahu caranya. Frustrasi memakannya, dan keringat bercucuran di dahinya dan di atas bibirnya.
Di suatu tempat di antara pepohonan, Baer memekik lagi, dan seekor tikus berlari ke tempat terbuka—mungkin lari dari tante girang.
Akankah Baer membunuh dan memakan makhluk dalam bentuk itu? Berapa banyak kepribadiannya yang tertinggal dalam bentuk binatangnya?
Cloy mengalihkan perhatiannya ke bumi. Dia menggali jarinya lebih dalam ke tanah dan mendorong keluar sihir. Tanah di sekitar tangannya bergetar, dan perasaan euforia memenuhi dirinya.
Ya Tuhan! Kehidupan di tanah itu sendiri sangat besar, tetapi ada rasa keterkaitan yang sama. Dia adalah bagian dari bumi, dan itu adalah bagian dari dirinya. Dia telah lahir dari bumi ini dan ketika dia mati, dia akan menjadi bagian darinya lagi. Sudah menjadi bagian dari itu. Hidup mengalir dan terus dan terus hidup.
Dalam segala hal.
Dan dia memiliki kekuatan untuk mengendalikannya. Untuk memindahkannya. Untuk membuatnya berkembang atau menghentikan pertumbuhannya.
Karena kewalahan, dia melepaskan tangannya dan duduk kembali. Sambil terengah-engah, dia melihat sekeliling, benar-benar kagum pada wawasan yang mengalir di benaknya dan denyut nadi kehidupan di rerumputan di bawah telapak tangannya.
"Kamu terlihat seperti melihat hantu," kata Baer sambil melangkah melewati pepohonan dan jatuh ke tanah di sebelah Cloy.
"Aku melihat sesuatu. Aku bahkan tidak bisa mulai menjelaskannya jika aku mencoba, tetapi aku terpana oleh besarnya kehidupan."
"Seperti kamu melihat Tuhan?"
"Jika Tuhan adalah energi dan kehidupan, maka mungkin. Aku tidak tahu. Aku tidak pernah percaya pada roh besar yang mengarahkan semua yang terjadi di sini, tetapi sekarang aku tahu bahwa semuanya begitu… hidup."
"Aku mengerti maksud Anda. Saat ini, ada kumbang yang sibuk masuk ke ujung celana jeans Anda."
"Apa?" Dia menggoyangkan kakinya dan melihat makhluk hitam itu pergi.
"Dia mengira telah menemukan tempat persembunyian baru." Baer tertawa. "Ini liar!"
Mereka saling menyeringai dan sekali lagi, Cloy dikejutkan oleh rasa kedekatan yang dia rasakan dengan Baer. "Sepertinya kita selalu saling kenal."
"Dia. Hal teraneh yang pernah aku rasakan, tapi menurut Flo dan Jo, kami sudah saling kenal di kehidupan lampau. Namun, sulit untuk menelan semua itu. Aku tidak pernah percaya pada reinkarnasi. Aku selalu menganggap hidup seperti aki mobil. Akhirnya mati."
Cloy menggelengkan kepalanya. "Di satu sisi, mungkin. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada jiwa kita, karena menginginkan istilah yang lebih baik, tetapi sepertinya mereka hidup entah bagaimana. Seperti kita mengalir kembali ke bumi. Mungkin tidak semua orang bereinkarnasi. Mungkin hanya kami karena sihir yang diberikan kepada kami."
Baer menatapnya untuk waktu yang lama, lalu memberikan semacam getaran seluruh tubuh. "Banyak sekali yang bisa diambil."
"Luar biasa, kan?" Cloy membelai satu jari di atas sehelai rumput. "Tanaman kecil ini hanya bagian dari tanaman yang jauh lebih besar, namun memiliki kehidupannya sendiri."
Baer dengan main-main mengerang dan berbaring di rumput seperti kucing besar yang bermalas-malasan di bawah sinar matahari. "Sekarang aku akan kesulitan makan sayuran aku."
"Itulah masalahnya. Kita dimaksudkan untuk mengambil bagian dari dunia. Semuanya hidup karena segala sesuatu yang lain."
Dia menoleh ke arah Cloy dan menyeringai. "Aku akan mulai memanggilmu Guru Cloy."
"Aku baru belajar, dan aku merasakan kesadaran tercengang semacam ini yang aku tidak tahu bagaimana menghadapinya. Aku merasa seperti bagian kecil dari keseluruhan kerja besar ini."
"Wow."
"Ya, itu hampir terlalu banyak."
Seekor burung layang-layang terbang ke tempat terbuka dan mendarat di kaki Baer. Dia menatapnya dalam diam tertegun, lalu melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa.
"Apa? Apakah itu mengatakan sesuatu?"
"Ia ingin tahu apakah aku akan pindah. Ada tempat tidur cacing di bawah pantatku." Dia bergeser ke kiri dan burung itu melompat ke bawah dan mematuk tanah, terbang ketika ada cacing di paruhnya.
"Bagaimana rasanya menjadi singa gunung?" tanya Cloy. "Apakah Anda mempertahankan pikiran Anda sendiri, atau apakah Anda mulai berpikir seperti binatang?"
"Aku tetap aku. Apa aku membuatmu takut?"
Cloy mengangkat bahu. "Sedikit. Otakmu bisa berteriak sepuasnya bahwa Baer adalah binatang buas itu, tapi insting akan menuntutmu lari."
Baer mengangguk dan menatap ke langit. "Ini luar biasa. Aku bisa merasakan kekuatan di otot-ototku saat aku berlari, bisa mencium semuanya sampai ke makhluk terkecil. Pendengaran aku sangat intens. Indera penciuman aku lebih kuat. Tapi aku punya semua pikiran aku sendiri." Dia terdiam saat burung layang-layang kecil lainnya jatuh ke tanah di sebelahnya. Lalu dia tertawa. "Mereka memberi makan anak-anak mereka hari ini. Wow. Cuma wow."
"Aku tidak bisa membayangkan."
"Cinta yang mereka rasakan untuk anak-anak mereka begitu kuat. Seperti cinta Ruby untukku." Dia melihat sekeliling. "Aku ingin tahu ke mana dia pergi."
"Mungkin mengejar kelinci itu. Anda tidak berpikir dia akan tersesat, bukan? "
"Tidak. Dia lebih cerdas daripada yang aku tahu." Dia mempelajari Cloy sejenak. "Kekuatan ini hebat, tapi menurutmu bagaimana kita bisa menggunakannya untuk menghentikan...apa yang mereka sebut makhluk itu setelah kita?"
"Pestilent." Bibir Cloy melengkung. "Nama yang jelek tapi cocok. Dan aku tidak tahu. Seharusnya ketika semua saudara kita — dan itu sangat aneh untuk dipikirkan — tiba, kekuatan gabungan kita bekerja untuk menghentikan mereka datang ke dunia ini. Kita bisa menghentikan mereka dari membocorkan energi dari dimensi ini ke dimensi mereka sendiri."
"Itu tanggung jawab yang luar biasa."
"Aku tahu," bisik Cloy.
"Aku ingin tahu seperti apa mereka semua. Aku tidak sabar untuk bertemu dengan mereka."
"Kau akan tinggal?"
Baer mengangkat alis. "Bukankah kamu? Apakah kamu tidak ingin melihat ini sampai akhir?"
Sebuah firasat gelap melintas di sepanjang punggung Cloy. "Jangan katakan 'akhir' seperti itu. Aku merasa akhir kita sebelumnya sangat buruk."
"Yah, kalau begitu kali ini, kita harus berhasil, bukan?"
Dia menatap Baer, yang bertemu dengan tatapannya, tatapannya sendiri yang sama intensnya. "Kami harus melakukan yang terbaik."