"Tidak ada rumah sakit, Dani," kata Jo sambil turun dari truk. "Bawa dia ke kamar tidur utama. Aku sudah menyiapkannya untuknya kemarin."
Dani membuka pintunya dan mengulurkan tangan untuk membantunya keluar. Tangannya yang hangat terasa nyaman di lengan Cloy, dan dia menyadari bahwa dia kedinginan. Berapa banyak darah yang hilang selama perjalanan? Melirik ke bawah, dia melihat pakaiannya tertutup di dalamnya.
"Ya Tuhan," kata Dani dengan bisikan kasar. "Kau yakin tidak ingin aku membawamu ke rumah sakit?"
"Aku akan baik-baik saja. Aku butuh mandi dan istirahat. Itu saja."
"Dan mungkin beberapa liter darah."
"Ransel aku ada di tempat tidur truk."
"Aku akan kembali dan mengambilnya."
Dani dengan hati-hati memeluk Cloy. Hanya beberapa inci yang memisahkan mereka dari ketinggian, memungkinkan Dani untuk duduk dengan nyaman di bawah lengannya. Dia dibangun ramping tapi kuat. Tidak ada alasan untuk khawatir bersandar padanya saat mereka menaiki tangga batu ke beranda bawah.
Kudzu menutupi sebagian dinding depan, ujung-ujungnya yang compang-camping tampak seolah-olah seseorang telah memotong area yang bersih. Pria yang dia sandarkan berbau tanaman hijau segar. Mungkin itulah yang dia lakukan ketika mereka mengemudi. Tapi bagaimana mungkin dia tidak memperhatikannya? Pria ini benar-benar tampan.
Mereka melangkah ke pintu masuk besar dengan tangga spiral besar di salah satu ujungnya dan bukaan lebar ke kamar di kedua sisinya. Di sebelah kiri adalah ruang makan dan di sebelah kanan perpustakaan yang jelas dengan rak-rak dari dinding ke dinding. Mereka berjalan ke kanan tangga dan kemudian ke lorong kecil. Cloy menarik napas—seukuran apartemen terakhirnya, kamar tidur utamanya sangat besar. Ada pintu terbuka ke kamar mandi utama di sebelah kanan dan Dani membawanya ke sana, mendudukkannya di kursi di depan konter pendek.
"Aku akan pergi mengambil pakaianmu. Apakah kamu perlu bantuan untuk mandi?"
Cloy berpikir untuk mengatakan ya hanya untuk menahan tangan pria itu, tapi itu agak menyeramkan, jadi dia menggelengkan kepalanya. Rasa sakit menembus sisi kepalanya dan dia meringis. Dani segera maju dan menjulurkan jari-jari lembut ke bagian rambutnya itu.
"Ada simpul yang mencolok di kepalamu. Yakin tentang rumah sakit? Kamu bisa mengalami gegar otak."
"Aku diserang tadi malam dan kepala aku terbentur cukup keras, tapi aku rasa aku tidak mengalami gegar otak."
"Apa yang terjadi dengan dadamu? Sepertinya ada binatang yang menyerangmu."
Cloy menyipitkan mata pada akutan yang bisa dilihatnya dengan mudah melalui T-shirt yang robek. "Orang itu memakai semacam sarung tangan cakar atau semacamnya, kurasa. Aku tidak bisa melihat dengan baik. Semuanya terjadi begitu cepat, dan ada beberapa di antaranya. Masuk ke kamar motel aku dan menyerang. Tapi mereka sudah lama mengejarku."
"Mengapa?"
Cloy menghela napas dan memejamkan mata sejenak melawan denyutan di kepalanya. "Tidak tahu. Yang aku tahu adalah, mereka bau ke surga yang tinggi, dan mereka bajingan yang kejam. "
"Ayo. Biarkan aku membantu kamu melepaskan baju ini sepenuhnya."
"Robek saja. Lagipula itu sudah hancur."
Dani dengan mudah merobek kemeja itu dan mengernyit saat melihat luka di dada Cloy dengan baik. Empat guratan yang cukup dalam mengalir dari bawah lengannya ke tengah perutnya. "Kamu harus mencucinya, dan kemudian kami akan mengobatinya dengan krim antibiotik. Aku punya beberapa di kotak P3K aku di truk. Pergi ke depan dan mandi. Ketuk saja pintunya jika sudah selesai."
"Terima kasih. Aku menghargai bantuannya."
"Tidak masalah." Dani berbalik dan meninggalkan kamar mandi, menutup pintu di belakangnya.
Cloy berdiri dan ruangan itu bergoyang sejenak. Dia meraih ke meja dan menutup matanya sampai semuanya terasa normal. Ketika dia membuka matanya, dia benar-benar melihat kamar mandi untuk pertama kalinya. Suci. Persetan.
Ketika Dani membantunya melewati rumah itu, interiornya tampak terabaikan dan tidak digunakan. Dekorasi apa yang ditemukan tampak kuno dan lebih dari sedikit berdebu. Tapi kamar mandi ini, seperti sesuatu yang keluar dari hotel mewah atau mungkin rumah seseorang yang sangat mewah. Meja dan lantai marmer yang hangat membentang terus menerus. Ada bak pusaran air raksasa di platform kecil di depan jendela kaca patri besar, dan benda sialan itu memanggil namanya. Kamar mandi cukup besar untuk lebih dari satu orang dan memiliki tiga kepala pancuran yang berbeda.
Tapi lebih dari keindahannya, ruangan itu tampak disiapkan dengan tumpukan handuk berbulu. Ada campuran perlengkapan mandi dengan aroma kayu yang halus. Silet. Bahkan sikat gigi masih dalam kemasan aslinya. Jo mengatakan dia telah menyiapkan kamar untuknya kemarin.
Kemarin.
Dia jelas tahu dia akan ada di sini, sengaja mengejarnya malam sebelumnya, dan dia hanya bisa berterima kasih untuknya dan senapannya.
Untuk saat ini, dia akan melepaskannya dan berkonsentrasi untuk melepaskan celana jinsnya yang berlumuran darah. Butuh beberapa saat baginya untuk membebaskan mereka dari kakinya. Bagian bawah kakinya juga dipotong karena berlari tanpa alas kaki melalui tempat parkir.
Dia masuk ke kamar mandi dan berdiri di bawah air panas sejenak, membiarkan air itu membasahi dirinya. Itu menyengat ketika mengenai lukanya, tetapi dia mengertakkan gigi dan tetap mencucinya. Dia tidak tahu apa yang bisa terjadi pada ... cakar itu. Dia memberi tahu Dani bahwa itu adalah sarung tangan, tapi itu karena dia meragukan apa yang dia lihat. Cakar-cakar itu tampak sangat melekat pada tangan yang memegangnya.
Sangat menyakitkan untuk mencuci garis miring, tetapi dia membuat dirinya menjadi teliti. Pada saat dia keluar dari kamar mandi, rasa sakitnya tak tertahankan. Dia melilitkan handuk di pinggangnya dan melewati ketukan di pintu, hanya membukanya dan terhuyung-huyung ke tempat tidur.
Dani berdiri di dalam ruangan dengan duffle dan kotak P3K. Dia menjatuhkan segalanya untuk membantu Cloy ke tempat tidur. Cloy lebih suka sepasang keringat, tapi dia tidak punya tenaga untuk mengeluarkannya. Dia naik ke tempat tidur dengan handuk.
Setelah selimut menutupi selangkangannya, dia mengeluarkan handuk dan menyerahkannya kepada Dani. "Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu."
"Kamu tidak akan berterima kasih padaku sebentar lagi. Kita harus menggunakan Peroksida pada luka itu, dan itu akan menyakitkan."
Cloy memejamkan mata alih-alih memutarnya. Itu adalah jenis keberuntungannya. "Lakukan. Aku tidak ingin mereka terinfeksi."
"Keparat macam apa yang memakai sarung tangan dengan cakar di atasnya?" Dani bergumam ketika dia mengeluarkan persediaan pertolongan pertama.
"Siapa tahu?"
Dani meletakkan handuk di sisi Cloy dan dengan hati-hati menuangkan Peroksida pada lukanya. "Persetan, maaf." Dia meringis ketika Cloy menjadi tegang.
Mereka berdua menyaksikan gelembung terbentuk di atas luka. "Kurasa itu ide yang bagus," bisik Cloy, suaranya terdengar kasar karena kesakitan.
Dani mengoleskan salep antibiotik dengan lembut pada akutannya, lalu berdiri di sana. "Aku akan menutupinya, tapi aku tidak punya sesuatu yang cukup besar."