-CHRISS-
Julio menyimpan tangannya di sakunya saat kami berjalan dan dia tidak pernah sekalipun menatapku. Bahkan, matanya bahkan tidak pernah meninggalkan tanah dan pada lebih dari satu kesempatan, orang-orang yang datang ke arah kami terpaksa berjalan di sekelilingnya karena dia tidak menyadarinya. Aku tergoda untuk menjangkau dan menariknya lebih dekat ke Aku sehingga kami tidak akan mengambil terlalu banyak trotoar, tetapi firasat Aku memberi tahu Aku bahwa dia akan lebih ketakutan jika Aku menyentuhnya, jadi Aku terus mengikutinya. . Ketika kami sampai di kedai kopi , dia tampak seperti autopilot ketika dia memesan latte dan ketika Aku pergi untuk membayarnya, dia bahkan tidak menyadarinya. Aku sudah mengira bahwa kemunculanku dalam hidupnya akan mengejutkan, tetapi perilakunya membuatku bertanya-tanya apakah aku benar-benar siap untuk mendengar apa pun yang akan dia ceritakan tentang adikku.
Kami menemukan stan yang tenang di sudut toko kecil. Keheningan canggung di antara kami membentang saat aku mencoba membaca tentang dia. Dia lebih muda dari yang Aku kira. Kontak Aku di Departemen Kepolisian Chicago tidak memiliki banyak informasi selain nama, tetapi itu sudah cukup sebagai titik awal untuk membawa Aku ke studionya di daerah yang tenang di Brooklyn . Aku mengharapkan seseorang yang lebih dekat dengan usia Carrie.atau lebih tepatnya, usia dia seandainya hidupnya tidak dipersingkat .
"Bagaimana kamu menemukanku?" Julio tiba-tiba bertanya dan aku mendongak dari minumanku sendiri untuk melihat bahwa dia memperhatikanku.
"Seorang pria yang Aku layani bekerja untuk CPD. Dia bisa mencarikan kasus Carrie untukku dan saat itulah namamu muncul."
"Kamu di militer?"
"Aku dulu. Angkatan laut. Aku menyelesaikan tur terakhir Aku sepuluh hari yang lalu. "
Julio mulai mengunyah bibir bawahnya. "Maaf, dia tidak pernah memberitahuku nama belakangnya. Aku bahkan tidak yakin apakah Carrie adalah nama depannya yang sebenarnya… bukan hal yang aneh bagi anak-anak seperti dia – kami – untuk menggunakan nama yang berbeda."
Dengan satu kalimat itu, Julio telah mengkonfirmasi apa yang sudah Aku ketahui, tetapi mendengarnya dari bibirnya tiba-tiba membuatnya menjadi lebih nyata dan Aku menemukan diri Aku berjuang untuk menemukan kata-kata.
"Kami tidak tahu dia meninggal sampai beberapa hari yang lalu," semburku.
Mata Julio tersentak dari tempat mereka mengamati tutup cangkirnya. "Apa?"
Sial, ini tidak berjalan seperti yang aku rencanakan. Aku bisa merasakan perutku berputar dan aku mendorong cangkirku menjauh dariku dan mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutku. Itu sudah mulai tumbuh lebih lama dari biasanya Aku memakainya, dan Aku ingin menertawakan absurditas satu hal kecil lagi untuk membiasakan diri dalam kehidupan yang telah berubah dalam semalam.
"Mereka tidak pernah memberitahumu?" Julio berbisik.
"Ada semacam kekacauan di kantor ME mereka dan DNA-nya tidak pernah dimasukkan ke CODIS. Mereka akhirnya mengetahuinya dan memuatnya beberapa minggu yang lalu dan mencocokkannya dengan laporan orang hilang yang diajukan orang tua Aku setelah dia menghilang delapan tahun lalu."
"Ya Tuhan," Julio serak saat air mata membanjiri matanya. "Chriss, maafkan aku… Jika aku tahu…"
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan untuk menutupi salah satu tangannya dengan tanganku. Kehangatan yang kurasakan sebelumnya telah hilang dan kulitnya terasa dingin dan lembap di kulitku. Aku curiga perasaan Aku tidak jauh berbeda.
"Julio, aku datang ke sini bukan untuk menyalahkanmu," aku memulai. Dia mengangguk dan aku meraih beberapa serbet yang diberikan barista kepada kami dan menunggu sampai dia menenangkan diri. Ketika dia tampak tenang seperti yang akan dia pikirkan tentang omong kosong yang baru saja Aku buang di pangkuannya, Aku berkata, "Aku berharap Kamu bisa memberi tahu Aku beberapa hal tentang dia ... hal-hal yang tidak ada dalam laporan polisi."
Julio berhasil mengangguk tetapi ketika dia tidak mengatakan apa-apa, Aku bertanya, "Bagaimana kalian berdua bertemu?"
"Stasiun bus," jawab Julio, masih agak linglung. Dia pasti masih mencoba memproses apa yang terjadi. Sementara keadaan kematian saudara perempuanku terbatas, aku cukup tahu untuk menebak bahwa Julio kemungkinan besar telah terperangkap dalam kehidupan yang sama dengan yang dia alami setelah dia melarikan diri dari rumah kami di tengah malam, setelah pertukaran yang sangat panas. dengan orang tua kita.
"Aku…itu adalah tempat yang bagus untuk menemukan orang yang mencari…" Julio tergagap. Pipinya dibanjiri warna dan rasa malu menggantikan rasa bersalah di matanya. Dia mengambil napas dalam-dalam . "Aku baru saja selesai di gang di belakang stasiun bus ini ketika aku melihatnya berbicara dengan germo ini. Aku tahu dia ketakutan, tapi aku tidak yakin apakah itu karena berada di kota atau karena dia takut pada germo…Pokoknya, aku tahu apa yang akan dia lakukan padanya, mengubahnya menjadi, jadi ketika aku melihat dia berjalan menjauh darinya untuk menerima panggilan telepon , Aku pergi untuk memperingatkannya."
"Berapa usia Kamu"
"Empat belas."
Dibutuhkan setiap keterampilan yang Aku miliki untuk tidak bereaksi terhadap itu. Aku berjuang dengan pengetahuan bahwa pada usia tujuh belas, Carrie terlalu muda untuk memahami kekejaman dunia yang keras dan akan menjadi mangsa yang mudah, tetapi Julio bahkan lebih muda. Aku ingin bertanya kepadanya bagaimana dia berakhir dalam situasi yang sama dengan saudara perempuan Aku, tetapi Aku tahu itu bukan tempat Aku. Julio sudah membantu Aku dengan menghubungkan Aku dengan kenangan Carrie dan hari-hari terakhirnya.
"Dia mendengarkanmu," kataku.
Julio mengangguk. "Aku pikir dia tahu siapa pria itu, tetapi dia begitu kewalahan sehingga Aku tidak berpikir dia benar-benar mengerti betapa berbahayanya dia. Aku membawanya kembali ke tempat Aku. Hal pertama yang Aku katakan padanya adalah dia harus kembali ke rumah."
Bayangan kesedihan melintas di mata Julio dan aku bertanya-tanya apakah dia tidak memikirkan kembali keadaan apa pun yang telah memaksanya menjalani kehidupan yang begitu buruk.
"Dia bilang dia tidak punya rumah untuk kembali tapi dia tidak mau memberitahuku apa maksudnya. Aku pikir mungkin orang tuanya" – mata Julio tertuju pada Aku – "orang tua Kamu mengusirnya atau semacamnya." Matanya jatuh lagi dan aku melihat dia menggosok kuku ke logo di cangkir kopi.
"Aku mengatakan kepadanya bahwa dia bisa tinggal bersama Aku sementara dia mencari pekerjaan. Dia benar-benar manis dan kami langsung cocok dan Aku benar-benar senang memiliki perusahaan. Kami menyukai banyak hal yang sama, film horor murahan, makanan Cina." Julio tertawa dan kemudian berkata, "Kami benar-benar tidak mampu membeli makanan untuk dibawa pulang, jadi kami menyimpan mie ramen rasa oriental untuk Jumat malam dan memakannya saat kami menonton film horor larut malam…kami menyebutnya malam kencan kecuali selalu lebih awal. di pagi hari karena aku sedang bekerja…"
Suara Julio melemah dan kemudian matanya melebar dan dia menatapku dan berkata, "Itu bukan benar-benar kencan malam! Dia dan aku tidak pernah bersama seperti itu… aku seorang gay."