-CHRISS-
Jika Aku tidak terpaku pada referensi Julio untuk menjual dirinya demi uang, Aku akan menertawakan tatapannya yang ketakutan ketika dia mencoba meyakinkan Aku, kakak laki-laki, bahwa tidak ada hal yang tidak diinginkan terjadi antara dia dan adik perempuan Aku .
Julio pasti menyadari bahwa aku tidak peduli dengan sifat hubungan mereka karena dia melanjutkannya sendiri. "Dia mencoba mencari pekerjaan tetapi beberapa tempat yang akan mempekerjakannya selalu memecatnya ketika dia tidak bisa menunjukkan kartu jaminan sosial. Aku tidak ingin dia bekerja di tempat yang tidak peduli tapi kurasa dia merasa bersalah…" Lagi-lagi, suara Julio terputus.
"Dia merasa bersalah karena kamu harus bekerja lebih banyak untuk membayarnya," kataku.
Julio tidak menjawab dan aku tidak membutuhkannya. Itu adalah kesimpulan logis.
Tatapan Julio sejenak melesat ke sekitar kedai kopi yang sepi dan ketika tatapannya akhirnya terhubung kembali denganku, dia berkata, "Apakah kamu yakin ingin mendengar sisanya?"
Aku hanya berhasil mengangguk karena jauh di lubuk hatiku, aku tidak ingin mendengarnya. Aku ingin percaya bahwa saudara perempuanku sedang menjalani kehidupan dongeng dan semua ini adalah mimpi buruk yang kacau.
"Dia telah tinggal bersama Aku selama beberapa bulan ketika Aku pulang ke rumah suatu hari dan menemukan pengepakannya. Aku pikir mungkin dia memutuskan untuk pulang, tetapi ketika dia tidak melihat Aku, Aku tahu apa yang telah dia lakukan. Aku mencoba membujuknya untuk tidak membicarakannya tetapi dia terus mengatakan itu yang terbaik. "
Julio kembali memejamkan matanya. "Mateo adalah yang terburuk dari mereka."
Begitu nama pria yang membunuh adikku jatuh dari bibir Julio, aku harus mengatupkan rahangku agar tidak menyuruh Julio berhenti. Aku sudah tahu detail kekerasan dari kematian Carrie, tetapi mendengar kebrutalan lain yang dilakukan pembunuhnya sebelum dia akhirnya mengambil nyawanya adalah sesuatu yang aku tidak punya cara untuk mempersiapkan diri.
"Apakah kamu bekerja untuknya?" tanya Aku, berharap pertanyaan itu tidak menyinggung perasaan Julio mengingat dia tidak benar - benar keluar dan mengaku telah menjual tubuhnya untuk bertahan hidup.
Julio menggelengkan kepalanya tetapi tidak mengatakan apa-apa dan aku tahu ada lebih banyak lagi di sana.
"Aku mengatakan kepadanya betapa berbahayanya dia, tetapi dia yakin bahwa dia peduli padanya dan bahwa dia bisa menangani apa artinya menjadi salah satu gadisnya. Aku akan melihatnya di jalanan kadang-kadang setelah dia pergi, tetapi dia tidak mau berbicara dengan Aku."
Aku menyadari ketika Julio berbicara bahwa dia tidak hanya takut pada Carrie; dia merindukan hubungan apa pun yang berhasil mereka jalin sejak mereka bertemu. Aku sangat ingin bertanya lebih banyak tentang apa yang mendorongnya ke kehidupan itu, tetapi lebih dari itu, Aku ingin menghiburnya, menghilangkan pandangan angker dalam tatapannya. Pengamatan itu membuatku bingung, jadi aku diam.
"Sekitar sebulan setelah dia pindah, dia muncul di depan pintu Aku. Dia sangat kacau dan aku tahu dia sedang melakukan sesuatu. Butuh beberapa saat untuk mengeluarkannya darinya, tetapi dia akhirnya mengakui bahwa Mateo telah membuatnya membuat video dengan beberapa pria dan wanita lain.
Empedu merayap ke belakang tenggorokan Aku dan Aku tidak bisa menahan diri untuk menutupi mata Aku dengan tangan Aku. Kakakku tidak hanya disiksa dengan segala cara yang mungkin, siksaannya telah direkam dan bahkan sekarang mungkin sedang diawasi oleh segala macam pria yang mengabaikan apa yang telah dilakukan padanya. Air mata menyengat mataku dan kulitku terasa terlalu kencang untuk tubuhku. Bahkan bernapas tiba-tiba sepertinya membutuhkan terlalu banyak usaha.
"Apakah kamu ingin aku berhenti?" Julio bertanya dengan lembut, suaranya tidak rata.
Ya.
"Tidak," kataku sambil mengambil waktu sejenak untuk mengendalikan diri. " Selesaikan ," perintahku lebih keras dari yang kumaksud. "Tolong," aku menambahkan, melembutkan nada suaraku saat aku menjatuhkan tanganku. Julio memperhatikanku dengan prihatin dan aku tidak melewatkan kilauan kelembapan di matanya.
"Begitu apa pun yang diberikan Mateo padanya hilang, dia mulai berbicara tentang keinginan untuk pulang. Aku mengatakan kepadanya bahwa dia harus menelepon orang tuanya tetapi dia takut tentang apa yang akan dilakukan Mateo padanya karena meninggalkannya, jadi dia berkata bahwa dia harus pergi malam itu." Suara Julio jatuh saat air mata mulai mengalir di pipinya. "Dia ingin aku pergi bersamanya. Dia bilang orang tuamu… dia bilang mereka akan menerimaku."
"Mereka akan melakukannya," kataku otomatis. Meskipun orang tua Aku dan Carrie telah bertengkar lebih dari satu kali, mereka akan menyambut Julio dengan tangan terbuka. Mereka hanya orang-orang seperti itu.
Percikan harapan yang kulihat di mata Julio sangat menghancurkan. Hampir seolah-olah dia kembali pada saat itu – seorang anak berusia empat belas tahun yang ketakutan dan trauma yang diberi kesempatan kedua untuk menjadi apa yang seharusnya… seorang anak. Cahaya di matanya dengan cepat padam saat dia tersadar dari lamunannya dan mengingat di mana dia berada dan mengapa dia ada di sana.
"Kami berhenti di rumahnya dalam perjalanan ke stasiun bus agar dia bisa berkemas. Aku sedang berada di kamar mandi mengambil beberapa barangnya ketika aku mendengar seseorang mengetuk pintu depan. Dia menjawabnya sebelum aku bisa menghentikannya." Isakan keras tiba-tiba keluar dari tenggorokan Julio. "Maafkan aku Chriss, aku tidak bisa menghentikannya. Aku bersumpah aku mencoba…"
Meskipun Julio tertekan, aku membutuhkannya untuk menyelesaikannya jadi aku berkata, "Apa yang terjadi?"
Julio menggunakan lengan bajunya untuk menyeka wajahnya. "Dia memukulnya. Ketika Aku mengejarnya, dia meninju Aku dan kemudian mulai menendang Aku ketika Aku jatuh. Aku melihat pisau itu tetapi Aku sangat pusing sehingga Aku tidak bisa bangun dengan cukup cepat." Suara Julio semakin tinggi dan tinggi nadanya saat dia berbicara. "Aku bisa melihat dia menikamnya berulang kali, tetapi pada saat Aku mendapatkannya, dia sudah diam."
"Bagaimana kamu bisa lolos?" Aku bertanya. Aku tahu pertanyaan itu kedengarannya menuduh, tapi batinku begitu kasar sehingga aku tidak bisa menahan nada bicaraku.
Suara Julio menjadi tenang. "Gadis lain yang bekerja untuk Mateo menyelamatkan hidup Aku. Dia sudah menunggu di mobil Mateo. Dia mengikutinya ke apartemen dan melihat dia menjatuhkan Aku. Saat dia mengejar Aku dengan pisau, dia memukul kepalanya dengan lampu dan dia mengeluarkan Aku dari sana. Kami…kami memeriksa Carrie sebelum kami pergi tapi dia sudah pergi…"
Ada keheningan sesaat sebelum Julio berbisik, "Maafkan aku, Chriss," saat salah satu tangannya menutup tanganku. Sentuhannya hampir membuatku jatuh, jadi aku menarik tanganku. Penglihatanku sudah kabur karena air mata dan aku berdiri, mengabaikan wajah Julio yang terpukul. Satu-satunya pikiran Aku adalah bahwa Aku mendapatkan apa yang Aku minta dan tiba-tiba Aku berharap Aku tidak pernah mendengar nama Julio. Aku membiarkan pandanganku menjelajahi pemuda yang baru saja membuat kematian saudara perempuanku sangat nyata dan kemudian aku melakukan sesuatu yang belum pernah kulakukan sepanjang hidupku.
Aku berlari.