-MICHAEL-
Chriss berbalik dari tempat dia memeriksa satu-satunya dinding terbuka yang masih harus kuselesaikan. Tatapannya tertuju padaku dan aku melihat tatapan waspada yang sama di matanya yang kulihat kemarin.
"Apakah dia disini?" Chriss bertanya, suaranya terdengar agak serak.
"Tidak." Kebohongan itu lepas dengan mudah dari bibirku karena aku masih memiliki suara tangisan sedih Julio di kepalaku dan merasakan basahnya air matanya di jemariku.
Rahang Chriss mengeras dan aku tahu dia tidak percaya padaku. Itu membuat Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar pandai membaca orang, atau apakah keterikatan Aku yang semakin besar pada Julio memungkinkan emosi Aku yang bingung mengalir ke suara atau ekspresi wajah Aku. Aku tidak ragu bahwa dia adalah militer – Aku tahu begitu Aku melihatnya kemarin karena itu tertulis dalam cara dia menahan diri, waspada, siap, selalu waspada. Aku juga tidak melewatkan cara dia menjaga perhatiannya padaku bahkan saat dia berbicara dengan Julio – seolah dia tahu aku adalah ancaman yang lebih besar. Dia benar.
"Ada ide kapan dia akan kembali?" tanya Chriss.
"Tidak ada petunjuk," jawabku, tubuhku menegang sebagai antisipasi saat nada bicara Chriss menjelaskan bahwa dia tidak akan pergi ke mana pun. Aku berada di antara dia dan ambang pintu yang menuju ke apartemen Julio dan aku merasakan sensasi aneh saat memikirkan pria ini mencoba melewatiku. Aku menghubungkannya dengan keinginan untuk berkelahi dengan seseorang yang cocok dengan Aku baik dalam ukuran dan keterampilan. Mungkin jika Aku menggedor Chriss untuk sementara waktu, Aku akan dapat mengatasi setiap frustrasi Aku yang telah menumpuk sejak Aku memata-matai Julio melalui jendela kamar mandi kecil itu.
Tapi sebagai mata Chriss membelai tubuh Aku, Aku hampir mengutuk keras respon penisku sebelum waktunya. Bukan karena tampan, prajurit berpotongan rapi itu menatapku dengan keinginan terbuka seperti yang Julio miliki pada hari pertama di apartemennya – itu adalah kilatan kebingungan yang kulihat di matanya yang membuatku menelan ludah. Rupanya Aku bukan satu-satunya yang ingin mengatasi rasa frustrasi Aku dengan cara fisik. Sayangnya, Aku tidak begitu yakin pertarungan adalah apa yang Aku cari lagi.
"Mas, kamu masih di sini?" Aku mendengar sesaat sebelum langkah kaki terdengar di tangga di belakangku dan Julio muncul, sebuah amplop di tangannya. "Aku punya cekmu-"
Kata-kata Julio tiba-tiba jatuh saat matanya tertuju pada Chriss. "Hai," akhirnya dia berkata, suaranya tenang dan tidak yakin. Dia melirikku sekilas saat dia menyerahkan amplop itu padaku dan kemudian dia melipat tangannya di sekitar dirinya saat dia mengambil beberapa langkah menuju Chriss. Dia jelas tidak merasakan ketegangan yang dia alami.
Mata Chriss beralih dariku ke Julio dan aku merasakan gelombang kecemburuan yang tidak masuk akal. Satu-satunya masalah adalah, aku tidak yakin pria mana yang membuatku cemburu.
"Maaf," kata Chriss, sikap dinginnya berubah menjadi sesuatu yang lebih rentan. "Seharusnya aku tidak pergi seperti itu kemarin," katanya pada Julio. Chriss tidak bergerak sama sekali, tetapi Julio yang bergerak, karena sekarang hanya beberapa kaki yang memisahkan kedua pria itu.
Julio menggelengkan kepalanya. "Kamu tidak berutang penjelasan apa pun kepada Aku dan Kamu tentu saja tidak berutang permintaan maaf kepada Aku."
Mata Chriss jatuh ke lantai. "Kupikir aku sudah mempersiapkan diri untuk hal-hal yang akan kau katakan padaku karena aku sudah membaca detailnya di laporan polisi tapi…"
"Aku membuatnya nyata," Julio menambahkan.
Chriss mengangguk dan menarik napas dalam-dalam. Yang mengejutkan Aku, Aku benar-benar merasa seperti mengganggu momen di antara kedua pria itu meskipun tidak ada yang meminta Aku untuk pergi. Dan lebih buruk lagi, Aku benar-benar tidak suka kerentanan mendadak dalam sikap Chriss. Prajurit yang keren dan terkumpul telah pergi dan yang tersisa adalah... seorang pria.
"Aku berharap Kamu bisa datang ke pemakaman," kata Chriss setelah beberapa lama terdiam. "Ini hari Selasa." Dia akhirnya mengangkat kepalanya untuk melihat Julio dan aku tercengang melihat air mata mengalir di matanya. "Sebagian besar teman-temannya telah pindah-"
Sebelum dia bahkan bisa menyelesaikan kata-katanya, Julio menutup jarak yang ada di antara mereka dan melingkarkan lengannya di leher Chriss. Chriss tampak lengah dengan gerakan itu, tetapi kemudian tangannya terangkat untuk membalas pelukan itu. Sementara itu adalah pelukan "sepenuhnya" untuk Julio, Chriss tampak tidak nyaman pada awalnya tetapi kemudian sesuatu bergeser dan Aku melihat sekilas selubung rasa sakit menutupi wajahnya yang begitu kuat sehingga Aku benar-benarmengambil langkah maju sebelum Aku menyadari apa yang Aku lakukan. Untungnya, Chriss sepertinya tidak menyadarinya, karena dia mengencangkan cengkeramannya pada Julio dan membenamkan wajahnya ke leher Julio.
Pemandangan mereka berdua bersama-sama menempel satu sama lain melakukan sesuatu yang aneh bagiku dan aku benar - benar harus mundur ke kamar mandi untuk menenangkan diri. Karena saat itu aku merasa seperti seorang penyusup. Bukan hanya karena Aku mengganggu momen intim seperti itu, tetapi karena Aku ingin menjadi bagian darinya. Aku ingin berbagi apa yang mereka rasakan dan mengambilnya dari mereka. Aku ingin mereka tahu bahwa Aku memahami kehilangan. Aku memahaminya di tulang Aku .
"Michael?"
Pada ketukan di pintu, aku mematikan air yang telah kupercikkan ke wajahku dalam upaya untuk menenangkan pikiranku yang bergejolak. Julio sedang menungguku di sisi lain pintu ketika aku membukanya.
"Apakah jam sembilan besok baik-baik saja?" Julio bertanya.
Aku melangkah keluar dari kamar mandi dan melihat sekeliling studio yang sekarang kosong. Julio tampak gemetar, tapi matanya kering jadi itu sesuatu. Aku bertanya-tanya bagaimana keadaan Chriss dan kemudian mengutuk diriku sendiri karena pemikiran konyol itu.
"Apa?" Aku bertanya.
"Apakah jam sembilan waktu yang tepat bagi kita untuk pergi memeriksa lampu?"
"Uh, yeah," kataku dengan bingung dan kemudian melangkah melewati Julio untuk mengambil termos kopiku . "Sampai jumpa besok," kataku dari balik bahuku saat aku bergegas keluar dari sana.
"Michael!"
Aku merasa ngeri mendengar suara Julio di belakangku tapi memaksa diriku untuk berhenti dan berbalik.
"Kamu lupa cek Kamu ," katanya, amplop terkepal di antara jari-jarinya. "Kamu baik-baik saja?" tanyanya sambil menyerahkannya padaku.
"Baik," jawabku sambil mengambil amplop itu, berhati-hati untuk tidak menyentuhnya karena saat ini aku tidak percaya diri untuk tidak menyeretnya ke dalam pelukanku. Sudah bertahun-tahun sejak aku kehilangan keseimbangan ini dan aku bisa merasakan kebutuhan yang menghancurkan untuk kehilangan diriku sendiri datang padaku. Di masa lalu Aku memiliki kemewahan menemukan tubuh yang hangat atau sebotol scotch tanpa dasar atau keduanya untuk melupakan siapa Aku, tetapi karena tidak satu pun dari hal itu merupakan pilihan, Aku harus keluar dari sana.
"Malam," kataku tanpa melakukan kontak mata dengan Julio. Aku melakukan gerakan memarkir van, tetapi ketika Aku mulai berjalan menuju apartemen sementara Aku, Aku mendapati diri Aku berhenti di sebuah toko minuman keras kecil yang lusuh. Rasa botol yang dibungkus kertas terasa nyaman di tangan Aku ketika Aku menaiki tangga ke perangkap tikus tempat Aku tinggal, tetapi Aku tahu bahwa Aku tidak akan meminumnya bahkan setetes pun. Hal pertama yang akan Aku lakukan setelah membuka kunci pintu adalah membuang setiap tetes cairan berwarna kuning yang cantik ke saluran pembuangan dapur. Aku tidak bisa menjelaskan mengapa ritual itu berhasil untuk Aku, itu berhasil.