-MICHAEL-
Hal pertama yang Aku perhatikan ketika Aku menarik van ke tempat terbuka di depan galeri Julio adalah pantat cantik dengan celana jins ketat.mencuat dari bawah kap mobil Julio. Aku tidak ragu lagi milik siapa keledai itu, karena aku mendapati diriku melihatnya lebih dari sekali. Terakhir kali adalah sehari sebelumnya ketika aku menarik Chriss dari bajingan sial yang dia putuskan untuk melepaskan amarahnya. Julio dan aku tiba di rumah Chriss tepat pada waktunya untuk melihat Chriss mendorong pria kurus berambut ikal itu menuruni tangga teras. Aku tidak benar-benar mendengar apa pun yang dikatakan kedua pria itu satu sama lain, jadi aku tidak tahu apa yang menyebabkan pertengkaran itu, tetapi sebagian dari diriku senang melihat seseorang yang keren dan tenang seperti Chriss yang kalah. Tapi aku tidak menyukai kerumunan yang berkumpul untuk menyaksikan kehancuran Chriss.
Sebenarnya tidak mudah untuk menarik Chriss dari pria itu dan aku tidak melewatkan tatapan lapar di mata Chriss saat dia melawanku, meskipun sebentar. Kemarahannya yang tak terucapkan terasa familiar bagiku dan aku benar-benar merasakan kebutuhan jahat untuk membiarkannya melakukan apa pun yang perlu dia lakukan untuk menusuk luka yang mendorongnya. Aku juga merasakan sesuatu yang lain yang berusaha keras untuk tidak Aku pikirkan .
Aku tidak melihat Chriss setelah itu karena Aku tetap berada di dalam van selama kebaktian. Aku telah menghabiskan banyak waktu mencoba mencari tahu langkahku selanjutnya, karena panggilan dari Mac yang akhirnya berhasil aku kembalikan setelah Ronan pergi hanya membuatku memiliki lebih banyak pertanyaan.daripada jawaban. Aku tahu Chriss adalah seorang Navy SEAL yang diberhentikan dengan hormat dalam beberapa minggu terakhir dan aku bertanya-tanya mengapa seorang pria di puncak karirnya akan meninggalkannya. Pada usia dua puluh sembilan tahun, Chriss masih memiliki banyak tahun lagi untuk mengabdi pada negaranya dan dari catatannya yang luar biasa, dia telah melakukan lebih dari bagiannya yang adil. Aku tidak melihat tanda-tanda PTSD dan dari informasi yang Aku peroleh tentang saudara perempuannya, penemuan kematiannya terjadi setelah dia keluar.
Yang membawa Aku ke masalah yang Aku alami dengan mencari tahu koneksi Julio ke Chriss dan saudara perempuannya. Sementara Chriss telah menyebutkan laporan polisi yang menggambarkan kematian Carrie, dia juga mengisyaratkan Julio mengetahui sesuatu tentang apa yang terjadi padanya. Masalahnya adalah Mac tidak dapat menemukan detail apapun tentang kematian Carrie Chriss. Yang dia temukan hanyalah laporan orang hilang yang diajukan orangtuanya bertahun-tahun sebelumnya.
Aku meminta Benny mengirimi Aku semua email antara Daniel Paulio dan Julio sejak hubungan mereka dimulai, dan meskipun jumlahnya tidak banyak, mereka cukup teratur untuk membuktikan bahwa mereka telah bertemu sejak saat itu. Julio berusia empat belas tahun selama dia menghabiskan waktu di Paris. Yang berarti Julio kemungkinan akan bertemu Carriesaat dia tinggal di Boston atau mungkin dalam salah satu perjalanannya ke Manhattan untuk bertemu dengan Daniel.
Gagasan tentang Julio dan Daniel Paulio membuatku sakit secara fisik, dan aku telah tergoda lebih dari satu kali dalam beberapa hari terakhir untuk mengambil senapanku dan pergi ke Hamptons untuk membunuh monster yang memulai semua ini. hal ... pria yang telah mengubah Julio menjadi dirinya. Tapi pertama-tama, aku harus mencari tahu apa yang terjadi dengan Julio karena kesabaran Ronan hanya akan bertahan lama. Aku tahu dalam hati Aku bahwa sesuatu tentang semua ini benar-benar kacau, tetapi Aku tidak dapat menemukan bagian yang Aku lewatkan.
Saat aku turun dari van, aku mendengar mobil Julio menyala. Rencanaku adalah memperbaiki mobil yang sengaja kulumpuhkan sebelum Julio bangun. Aku tidak berencana Chriss muncul sekalipun.
"Pagi," sapaku pada Julio saat dia turun dari mobil, senyum di wajahnya.
"Pagi. Chriss memperbaikinya, "katanya, menunjuk ke mobilnya di mana Chriss sedang dalam proses melepaskan kapnya sehingga dia bisa menutupnya. Mata kobalt
Chriss beralih ke Aku ketika dia berkata, "Kabel longgar di tutup distributor . Terkejut Kamu melewatkannya. " "Hah," kataku tanpa komitmen. "Senang kamu menyadarinya." "Dia penyelamat," kata Julio sambil mulai memuat beberapa kotak yang ditumpuk di pinggir jalan di samping mobil. "Akan payah mencoba memasukkan ini ke dalam taksi."
"Tidak menyangka bisa bertemu denganmu lagi secepat ini," kataku pada Chriss.
"Julio meninggalkan buku sketsanya di rumahku," jawab Chriss sambil mulai membantu Julio dengan kotak-kotak itu. "Aku tahu itu penting baginya ..."
"Chriss akan membantu Aku mengirimkan beberapa perlengkapan seni ini hari ini," tambah Julio. "Jika Kamu butuh sesuatu, Kamu bisa menelepon Aku di ponsel Aku."
Benar. Karena aku adalah penolong sialan itu.
"Tentu," gumamku saat melakukan gerakan mengeluarkan kotoranku dari van. Aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat Julio dan Chriss tertawa saat mereka berjuang untuk memasukkan kotak-kotak itu ke dalam sedan hatchback kecil Julio. Aku benci kecemburuan yang menggerogotiku, tetapi aku benci mengetahui bahwa kejengkelanku lebih berasal dari menjadi orang luar daripada Julio dan Chriss bersama. Karena ada sesuatu tentang mereka berdua…
"Bye, Michael," panggil Julio saat dia dan Chriss masuk ke mobilnya. Aku membalas lambaiannya ketika Aku mengeluarkan barang-barang Aku yang terakhir dari van, tetapi Aku tidak repot-repot membawanya ke studio. Sebagai gantinya, Aku memasukkan kembali peralatan ke dalam van, membanting pintu hingga tertutup dan mengunci galeri. Hanya butuh beberapa menit berjalan kaki ke mobil biasa Aku yang diparkir di gang satu bloklebih. Mengikuti Julio dan Chriss tidak terlalu penting, tetapi Aku meyakinkan diri sendiri sebaliknya dan membuka aplikasi di ponsel Aku yang terhubung ke pelacak GPS yang Aku tempatkan di lubang kemudi mobil Julio sehari sebelumnya.
Hanya butuh beberapa menit untuk mengejar mereka, tetapi Aku memastikan untuk menjaga jarak. Mereka akhirnya membuat tiga perhentian di berbagai sekolah dan Aku terkejut berapa banyak waktu yang mereka habiskan di masing-masing sekolah. Aku ingin melihat bagaimana Julio berinteraksi dengan anak-anak tetapi membayangkan dengan kehadiran Chriss, dia mungkin akan menyembunyikan minat yang mungkin dia miliki pada satu anak. Bahkan saat pikiran itu terlintas di benakku, aku ingin memuntahkan rasa pahit yang membanjiri mulutku. Dan itu bukan karena Aku percaya bahwa Julio bersalah atas hal-hal yang dituduhkan kepadanya ... hal-hal yang Aku punya bukti bahwa dia telah melakukannya. Itu karena aku membutuhkannya untuk tidak. Karena Aku tahu, sudah lama tahu, bahwa Aku tidak akan menarik pelatuknya, apa pun yang terjadi. Aku berpikir setelah melihat email antara Juliodan Daniel bahwa Aku dapat melakukan apa yang perlu Aku lakukan tetapi ketika Aku berbaring di tempat tidur malam itu mendengarkan tangisan Julio saat dia berjuang dengan mimpi buruknya yang tak henti-hentinya, Aku tahu saat itu bahwa Aku tidak dapat menghukumnya untuk sesuatu yang telah dilakukan padanya.
Satu-satunya masalah adalah, jika Aku tidak menarik pelatuknya, Ronan akan mengirim seseorang yang akan melakukannya. Seseorang yang tidak akan melihat kebaikan atau sifat lembut Julio atau kebutuhannya untuk menghibur…atau rasa sakit yang menguasainya. Mereka tidak akan peduli bahwa dia menderita di tangan orang lain. Mereka akan memberikan keadilan, bukan belas kasihan.
Aku tahu aku tidak akan bisa menghentikan orang-orang yang akan dikirim Ronan jadi aku hanya punya satu pilihan. Ambil Julio dan lari. Temukan tempat baginya untuk memulai hidup baru dan pastikan dia mendapat bantuan sehingga dia tidak akan menyakiti anak-anak lagi.