Aku mengarahkan mobil ke arah masuknya KFC.
Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, jangan. Aku lupa membawa uang."
Dia berbohong.
Aku memesan sekotak sayap dan kentang goreng, dan menyerahkannya padanya.
"Aku tidak bisa menerima itu," katanya pelan.
"Ini ayam dan kentang goreng, bukan Rolex."
Matanya melirik jam di pergelangan tanganku. Bukan Rolex, tapi tidak lebih murah.
Tekadnya tidak bertahan lama. Dia dengan cepat menggali makanan seolah-olah makanan terakhirnya yang layak telah lebih lama dari kemarin. Aku memperhatikannya dari sudut mataku saat mobilku meluncur melewati lalu lintas. Kukunya dipotong pendek, bukan kuku palsu merah panjang yang biasa Aku pakai.
"Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu terlihat muda untuk sebuah bisnislaki-laki atau pengacara," katanya setelah selesai makan.
" Pria bisnis ? Pengacara?"
Dia mengangkat bahu. "Karena jas dan mobilnya."
"Tidak ada yang seperti itu, tidak."
Matanya terpaku pada bekas luka di buku-buku jariku dan dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia duduk tiba-tiba. "Aku mengenali jalanan. Belok kiri disini."
Aku melakukannya, dan melambat ketika dia menunjuk ke sebuah kompleks apartemen . Tempat itu tampak sangat familiar. Dia membuka pintu, lalu menoleh ke arahku. "Terima kasih atas tumpangannya. Aku ragu orang lain akan memilih Aku seperti yang Aku lihat. Mereka mungkin mengira aku ingin merampok mereka. Untung kau tidak takut pada gadis bersandal jepit."
Bibirku berkedut mendengar leluconnya. "Tidak, aku tidak takut pada apapun."
Dia tertawa, lalu diam, mata biru menelusuri wajahku. "Aku harus pergi."
Dia keluar dan menutup pintu. Kemudian dia dengan cepat berlari mencari perlindungan. Aku melihatnya meraba-raba dengan kunci untuk sementara waktu sebelum dia menghilang dari pandangan. Gadis aneh.
Aku melirik kembali ke luar jendela saat Mercedes itu pergi. Aku tidak percaya aku akan membiarkan orang asing mengantarku pulang. Dan aku tidak percaya aku akan membiarkan dia membelikanku makanan. Aku pikir Aku akan mengatasi hal semacam itu. Dulu ketika Aku masih kecil, orang asing kadang-kadang membelikan Aku makanan karena mereka merasa kasihan kepada Aku. Tapi orang ini, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kasihan. Dan setelan itu, entah bagaimana itu salah pada dirinya.
Dia belum mengungkapkan apa yang dia lakukan. Bukan pengacara atau bisnispria. Lalu bagaimana? Mungkin dia memiliki orang tua yang kaya tetapi dia tidak tampak seperti tipe anak kaya.
Bukan berarti itu penting. Aku tidak akan melihatnya lagi. Seorang pria seperti dia dengan mobil seperti itu, dia akan menghabiskan hari-harinya di lapangan golf dan di restoran mewah, bukan di tempat di mana Aku bisa bekerja.
Ayah tidak ada di rumah. Mengingat kekuatan curah hujan, Aku akan terjebak di apartemen untuk sementara waktu. Aku berjalan ke dapur, memeriksa lemari es, tetapi ternyata kosong seperti di pagi hari, lalu duduk di kursi . Aku kedinginan dan lelah. Aku harus segera menjemur pakaianku, jadi aku bisa memakainya lagi besok. Gaun itu adalah pakaian terindah yang kumiliki. Jika Aku ingin memiliki kesempatan mendapatkan pekerjaan di arena ini, Aku harus memakainya.
Awal baru ini sejauh ini tidak terlalu menjanjikan.
Keesokan harinya Aku pergi mencari Roger's Arena, Butuh beberapa saat dan akhirnya Aku harus meminta jalan kepada orang yang lewat. Mereka menatapku seolah aku sudah kehilangan akal untuk meminta tempat seperti itu. Tempat seperti apa yang disarankan pria itu kepada Aku?
Ketika Aku akhirnya menemukan Roger's Arena, sebuah bangunan yang tidak mencolok dengan tanda neon merah kecil dengan namanya di samping pintu masuk baja, dan melangkah masuk, Aku mulai mengerti mengapa orang-orang bereaksi seperti itu.
Bar itu bukan bar koktail atau klub malam. Itu adalah aula besar yang mungkin pernah menjadi fasilitas penyimpanan. Ada bar counter di sisi kanan tapi mata Aku tertuju ke kandang pertempuran besar di tengah ruangan besar. Meja diaturdi sekelilingnya, dan ada juga beberapa bilik kulit merah di dinding untuk pelanggan kaya, kurasa.
Lantainya terbuat dari batu. Dindingnya juga begitu, tapi ditutupi pagar kawat dan dijalin ke dalamnya tabung neon merah yang membentuk kata-kata seperti Kehormatan, Sakit, Darah, Kemenangan, Kekuatan.
Aku ragu-ragu di depan, setengah pikiran untuk berbalik dan pergi, tetapi kemudian seorang wanita berambut hitam menuju ke arah Aku. Dia pasti berumur tiga puluh, tiga puluh satu mungkin? Matanya sangat bergaris dan bibirnya berwarna merah muda cerah. Itu berbenturan dengan cahaya merah dari lampu neon. Dia tidak tersenyum, tapi juga tidak terlihat tidak ramah. "Apakah kamu baru? Kamu terlambat. Dalam tiga puluh menit, pelanggan pertama akan tiba dan Aku bahkan belum membersihkan meja atauruang ganti belum."
"Aku tidak benar-benar bekerja di sini," kataku perlahan. Dan Aku tidak yakin itu adalah tempat yang harus Aku pertimbangkan untuk bekerja.
"Kamu tidak?" Bahunya merosot, salah satu tali spageti tipis terlepas dan sekilas terlihat bra merah muda tanpa tali di bawah atasannya. "Oh sial. Aku tidak bisa melakukan ini sendirian malam ini. Mel masuk karena sakit, dan aku…" Dia terdiam. "Kamu bisa bekerja di sini, kamu tahu?"
"Itulah sebabnya aku di sini," kataku, meskipun kandang pertarungan membuatku takut. Pengemis tidak bisa memilih, Lolita.
"Sempurna. Lalu ayolah. Ayo temukan Roger. Aku Cheryl , ngomong-ngomong."
Dia mencengkeram lengan bawahku dan menarikku. "Apakah pembayarannya sangat buruk atau mengapa Kamu kesulitan menemukan staf?" tanyaku sambil bergegas mengejarnya, sandalku membentur lantai batu.
"Oh, ini pertarungannya. Banyak gadis yang mudah tersinggung, "katanya tanpa basa-basi, tetapi Aku merasa ada lebih banyak yang tidak dia katakan kepada Aku.
Kami berjalan melalui pintu ayun hitam di belakang meja bar, di sepanjang koridor sempit berdinding kosong dengan lebih banyak pintu, dan menuju pintu kayu besar lainnya di ujungnya. Dia mengetuk.
"Masuk," kata sebuah suara berat. Cheryl membuka pintu ke sebuah kantor besar yang berkabut karena asap rokok. Di dalam seorang pria paruh baya, bertubuh seperti banteng, duduk di belakang meja. Dia memamerkan giginya pada Cheryl , dagu gandanya menjadi lebih menonjol. Lalu matanya tertuju padaku. "Aku mendapatkan pelayan baru untuk kita," kata Cheryl , nada menggoda dalam suaranya. Betulkah? Mungkin itu urusan bos.
"Roger," pria itu memperkenalkan dirinya, meremas sebatang rokok yang sudah hangus di piring yang diolesi saus tomat di depannya. "Kamu bisa mulai bekerja segera."
Aku membuka mulut karena terkejut.
"Makanya kamu ada di sini kan? Lima dolar per jam ditambah semua yang Kamu hasilkan dari tip."
"Oke?" kataku tidak yakin.
"Berpakaian seperti itu, kamu tidak akan mendapatkan banyak tip, Nak." Dia mengambil ponselnya dan memberi isyarat agar kami kembali. "Dapatkan sesuatu yang memamerkan pantat atau payudara Kamu. Ini bukan biara."
Ketika pintu telah tertutup, aku menatap Cheryl dengan pandangan bertanya. "Apakah selalu seperti itu?"
Dia mengangkat bahu, tapi sekali lagi aku mendapat kesan bahwa dia menyembunyikan sesuatu dariku. "Dia benar-benar putus asa sekarang. Malam ini adalah pertarungan yang penting dan dia tidak ingin hal-hal menjadi berantakan karena kami kekurangan staf."
"Mengapa penting bagaimana aku berpakaian?" Kekhawatiran teratasi. "Kita tidak perlu melakukan apa pun dengan tamu, kan?"
Dia menggelengkan kepalanya. "Kami tidak harus, tidak. Tetapi kami memiliki beberapa pelanggan kaya yang berarti banyak uang. Terutama jika Kamu memberi mereka perhatian khusus."