"Aku harap Kamu bisa hidup dengan sebotol air dingin ," katanya dengan suara menggoda. Ketika Aku membuka mata, dia ada di depan Aku, mengulurkan botol. Dia lebih dari satu kepala lebih kecil dari Aku dan kurang dari satu lengan jauhnya. Gadis bodoh. Dia perlu belajar mempertahankan diri. Aku mengambil botol itu dan mengosongkannya dalam beberapa tegukan.
Dia memindai tubuhku. "Ada begitu banyak darah."
Aku kebetulan melihat ke bawah. Ada luka kecil di atas tulang rusuk Aku di mana ujung yang tajam darisangkar telah menyerempet Aku, dan memar terbentuk di ginjal kiri Aku dan di paha kanan Aku. Sebagian besar darah bukan milikku. "Tidak apa. Aku pernah mengalami yang lebih buruk."
Matanya terpaku di keningku. "Ada luka yang perlu dirawat. Apakah ada dokter di sekitar Aku yang harus Aku dapatkan? "
"Tidak. Aku tidak butuh dokter."
Dia membuka mulutnya seolah-olah untuk berdebat tetapi kemudian dia sepertinya berpikir lebih baik tentang itu. Dia berhenti.
"Kamu terlihat begitu ..." Dia menggelengkan kepalanya, hidungnya mengerut dengan cara yang paling menggemaskan. Persetan, bintik-bintik sialan itu. "…Aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Garang."
Aku menegakkan, terkejut. Dia terdengar hampir terpesona. "Kau tidak jijik? Aku pikir itu terlalu brutal . "
Dia mengangkat bahu, satu gerakan halus. "Aku merasa jijik. Ini seperti olahraga bela diri. Aku bahkan tidak tahu apakah Kamu bisa menyebutnya begitu. Ini semua tentang saling mengalahkan."
"Ini juga tentang membaca lawan Kamu, tentang melihat kelemahannya dan menggunakannya untuk melawannya. Ini tentang kecepatan dan kontrol." Aku mengamatinya lagi, membacanya seperti yang Aku lakukan dengan lawan Aku. Tidak sulit menebak mengapa Stefano memilihnya jika aku mengizinkannya. Jelas bahwa dia memiliki kehidupan yang sulit, bahwa dia memiliki sedikit, bahwa tidak ada seorang pun yang merawatnya, tidak pernah. Jelas bahwa dia menginginkan lebih, bahwa dia ingin seseorang merawatnya, seseorang yang baik padanya, seseorang untuk dicintai. Stefano pandai berpura-pura menjadi orang seperti itu. Dia akhirnya akan belajar bahwa yang terbaik adalah hanya mengandalkan diri sendiri. Cinta dan kebaikan itu langka, tidak hanya di dunia mafia.
"Aku tidak mengerti mengapa orang melihat orang lain saling menyakiti dengan sengaja. Mengapa orang senang menimbulkan rasa sakit pada seseorang?"
Aku adalah orang terakhir yang harus dia tanyakan. Dia belum pernah melihat Aku menyakiti orang. Pertarungan itu adalah lelucon dibandingkan dengan pekerjaan Aku sebagai Penegak Camorra. Aku suka menyakiti orang. Aku pandai dalam hal itu, telah belajar untuk menjadi baik dalam hal itu.
*******
Pertempuran kandang jelas penting baginya. Aku masih berusaha menyatukan tiga sisi dirinya yang telah Aku lihat sejauh ini: pengusaha, pria di sebelah dan pejuang. Meskipun sekarang aku menyadari bahwa hanya yang terakhir yang tampak alami, seperti itu adalah satu-satunya di mana dia tidak merasa berdandan.
Matanya tak terbaca. Apa yang dia pikirkan? Mungkin Aku mulai mengganggunya dengan pembicaraan Aku yang terus-menerus tentang kebrutalan pertempuran.
"Aku mungkin harus pergi," kataku. Bukan ide terbaik untuk berada di ruang ganti bersamanya. Orang mungkin mendapatkan ide dan mulai berbicara, dan itu adalah sesuatu yang sebenarnya tidak Aku inginkan.
Dia mengangguk . Cara dia memperhatikanku membuat punggungku merinding. Matanya, selalu begitu tajam dan hati-hati, dan biru seperti langit di atas Texas pada musim semi, membuatku membeku. Dapatkan pegangan. Aku berbalik dan berjalan menuju pintu. Sebelum Aku berjalan keluar, Aku mempertaruhkan satu pandangan lagi dari balik bahu Aku. "Aku bahkan tidak tahu namamu," kataku.
"Ferio," katanya. Nama itu tampak terlalu biasa, terlalu lembut untuk pria seperti dia, apalagi sekarang, berlumuran darah.
"Aku Lolita," kataku padanya. Aku bahkan tidak yakin mengapa, tapi untuk beberapa alasan dia membuatku penasaran. Dia mengaitkan jari-jarinya di celana pendeknya dan aku cepat-cepat pergi tapi sebelum aku menutup pintu, aku melihat sekilas pantatnya saat dia menuju kamar mandi. Dengan setiap langkah otot-ototnya tertekuk. Oh neraka. Aku mengalihkan pandanganku dari pantatnya. Ada bekas luka di sekujur punggungnya tapi itu tidak terlihat seperti cacat pada dirinya. Panas menyeruak ke kepalaku dan aku dengan cepat berbalik, hanya untuk menatap wajah Cheryl. "Sayang, jangan bermain dengan anak laki-laki besar . Mereka tidak bermain dengan baik, "katanya dengan samar.
"Aku tidak sedang bermain dengan siapa pun," kataku, malu karena dia memergokiku sedang memata-matai Ferio.
Dia menepuk bahuku. "Jauhi saja orang seperti dia."
Aku tidak mendapat kesempatan untuk menanyakan apa maksudnya. Roger berteriak agar dia datang ke kantornya. Dia menyodorkan pel ke arahku. "Di sini, kamu harus membersihkan kandang." Kemudian dia bergegas pergi.
Ini sudah jam dua malam dan aku sangat lelah. Hanya beberapa tamu yang berserakan di sekitar meja, meminum bir terakhir mereka. Tetapi kebanyakan orang telah pergi setelah pertarungan Ferio. Aku bergidik ketika mata Aku melihat kekacauan berdarah yang merupakan kandang pertempuran. Aku tidak pernah punya masalah dengan darah, tapi ini lebih dari yang pernah kulihat dalam waktu yang lama. Terakhir kali aku harus membereskan kekacauan seperti itu adalah ketika ibuku membenturkan kepalanya di bak mandi dalam keadaan pingsan.
Aku menghela nafas. Tidak ada gunanya menunda hal yang tak terhindarkan. Aku memanjat melalui pintu kandang dan mulai mengepel. Di sekelilingku, para tamu terakhir mengumpulkan barang-barang mereka, hendak pergi. Aku melambai pada mereka ketika mereka memanggilku selamat malam.
Aku terus membuka mata untuk Roger, berharap dia akan memberiku uang untuk pekerjaan hari ini. Aku benar-benar membutuhkan beberapa dolar untuk membeli makanan dan mungkin sepasang sepatu lagi. Aku meringis saat melihat beberapa bercak darah mengenai jari kaki telanjangku. Sandal jelas bukan pilihan yang bijak untuk pekerjaan seperti ini.
Aku juga sesekali membiarkan diri Aku melirik ke arah pintu ruang ganti, tetapi Ferio sepertinya meluangkan waktu untuk mandi. Sebuah gambar dirinya telanjang di bawah aliran air muncul, dan Aku dengan cepat menghapus noda darah terakhir dan keluar dari kandang. Aku terlalu lelah untuk berpikir jernih. Aku harus pulang, meskipun gagasan berjalan pulang dalam kegelapan selama lebih dari satu mil tidak cocok dengan Aku. Aku tidak mudah takut tetapi Aku memiliki rasa yang sehat untuk mempertahankan diri.
Setelah meletakkan pel dan ember, aku melanjutkan ke koridor yang menuju ke kantor Roger, tapi aku ragu-ragu di tengah jalan. Seorang wanita berteriak. Aku menggigil. Lalu aku mendengar suara Roger. "Ya, kamu menyukainya, kamu pelacur. Ya, begitu saja."
Cheryl adalah orang yang berteriak, tetapi tampaknya dalam kesenangan. Ini terlalu mengganggu. Aku sangat membutuhkan uang yang menjadi hutang Roger kepada Aku, tetapi tidak mungkin Aku mengganggu apa pun yang mereka lakukan. Aku mundur dan langsung menjadi tubuh yang kuat. Aku membuka mulutku untuk teriakan kaget ketika sebuah tangan menjepit bibirku. Ketakutan menembus Aku, dan naluri mengambil alih. Aku mendorong sikuku ke belakang sekuat yang aku bisa, dan bertabrakan dengan perut yang seperti batu. Lawanku bahkan tidak meringis tapi dia mengencangkan jemarinya di pinggangku, yang bahkan tidak aku sadari sebelumnya. "Ssst. Ini aku."