Aku menunggu dengan sabar sampai dia tidak bisa lagi berpura-pura bahwa ada sesuatu yang menarik di lemari es. Dia menegakkan bahunya dan menoleh ke arahku.
Senyumnya serba salah. Tegang dan tidak yakin. Di ambang palsu. Dan ada kedipan kehati-hatian tapi tetap tidak ada rasa takut. "Air?" dia menebak, dan langsung meraih gelas.
Aku menggelengkan kepalaku. "Tidak ada pertarungan malam ini. Beri aku Scotch."
"Benar," katanya. "Apakah kamu akan keluar? Kamu kelihatan cakep."
"Bagus, hm?" aku mengulangi. Dia tidak perlu tahu bahwa Remo dan aku akan mengunjungi salah satu klub tari telanjang kami malam ini. Ada beberapa ketidakkonsistenan dengan buku-buku itu, yang perlu kami selidiki. Dan setelah itu kami akan berbicara panjang lebar dengan para pelacur yang bekerja di sana.
Semburat merah menyebar di pipinya, membuatku ingin meraih palang dan menggosokkan jariku di atasnya, untuk merasakan kulitnya yang panas dan bintik-bintik sialan itu. Tindakan tidak bersalah biasanya bukan sesuatu yang menarik perhatian Aku, karena biasanya hanya itu, sebuah tindakan. Tetapi dengan Lolita Aku tahu bahwa tidak ada akting yang diperlukan. "Semua bisnis, tidak menyenangkan," kataku padanya.
Senyumnya kembali tersungging. Dia meraih sebotol Scotch termurah. Aku menggelengkan kepalaku. "Bukan yang itu. Beri aku Label Biru Juliannie Walker di sana." Itu adalah Scotch Roger's Arena paling mahal yang ditawarkan. Itu tidak benar-benar pendirian untuk selera yang baik. Orang-orang di sekitar sini menyukai minuman mereka seperti mereka menyukai wanita mereka: murah.
"Itu tiga puluh dolar per gelas," katanya.
"Aku tahu," kataku ketika dia menyelipkan gelas ke arahku. Aku meneguk lama-lama cairan kuning itu, menikmati luka bakarnya. Aku tidak sering minum, hanya minum dua kali dalam hidup Aku. Ada cara lain untuk mendapatkan yang tinggi – sialan dan berkelahi, favorit Aku.
Aku menyodorkan uang lima puluh dolar padanya. "Simpan sisanya."
Matanya melebar, dan dia menggelengkan kepalanya. "Itu terlalu banyak."
Dia meraba-raba dalam kas mendaftar dan mendorong dua puluh dolar perubahan ke Aku, kemudian dia membungkuk sejenak, untuk mengambil lima puluh lain dolar catatan dan menempatkan yang turun di depan Aku juga.
"Sudah kubilang aku tidak ingin uang itu kembali, dan dua puluh dolar adalah tipmu."
"Aku juga tidak bisa menerima. Itu tidak benar."
"Siapa yang memberitahumu?" Aku bertanya.
Dia mengerjap , lalu mengalihkan pandangannya. "Siapa yang memberitahuku apa?" Dia pembohong yang mengerikan, dan aktris yang lebih buruk.
"Jangan berbohong padaku," kataku, sedikit ketidaksabaran merayap ke nadaku.
Mata birunya bertemu dengan mataku. Dia ragu-ragu. "Aku mendengar beberapa orang berbicara."
Aku tidak percaya omong kosong itu untuk sesaat. Dia memindai wajahku. "Jadi benarkah?"
"Apakah yang benar?" Aku menantang.
"Bahwa kamu adalah bagian dari Camorra ?"
Dia mengatakannya seperti kata itu tidak berarti apa-apa baginya. Dia tidak tahu persis apa yang kami perjuangkan, tidak tahu seberapa kuat kami. Bagi kebanyakan orang, kata itu hanya dikaitkan dengan rasa takut, bukan untuknya. Aku berharap itu akan tetap seperti itu, tetapi Aku tahu itu tidak bisa. Tinggal di bagian kota ini, bekerja untuk Roger, dia akan segera melihat atau mendengar hal-hal yang akan membuatnya menyadari apa yang dilakukan Camorra .
"Aku," kataku, mengosongkan sisa Scotch-ku.
Matanya melebar karena terkejut. "Bukankah seharusnya kau merahasiakannya?"
"Sulit untuk menyimpan rahasia yang tidak ada." The Camorraadalah Las Vegas. Kami mengendalikan klub malam dan bar, restoran, dan kasino. Kami mengatur pertarungan kandang dan balapan jalanan. Kami memberi roti dan permainan keparat malang itu, dan mereka menerima segala gangguan dari kehidupan mereka yang menyedihkan dengan rakus. Orang-orang mengenal kami, mengenali kami. Tidak ada gunanya mencoba berpura-pura bahwa kami adalah sesuatu yang lain.
"Tapi bagaimana dengan polisi?" dia bertanya. Beberapa pFalconegan lain melirik ke arahnya, gelas mereka kosong, tetapi tidak ada dari mereka yang berani datang untuk mengganggu kami.
"Jangan khawatir," kataku sederhana. Aku tidak bisa memberitahunya tentang hubungan kami dengan Sheriff of Clark County, dan hubungan kami dengan beberapa hakim. Itu bukan sesuatu yang perlu dia ketahui.
Tujuh puluh dolar masih tergeletak di barantara kita. Aku mengambilnya dan berjalan di sekitar bar . Tatapan Lolita adalah campuran kehati-hatian dan rasa ingin tahu. Aku mengambil pergFalconean tangannya. Dia tidak melawan, hanya memperhatikanku dengan seksama. Aku melawan keinginan untuk mendukungnya ke dinding, dan merasakannya. Persetan, tapi aku sangat menginginkan rasa itu.
Aku membalikkan tangannya dan memasukkan uang itu ke telapak tangannya. Dia membuka mulutnya, tapi aku menggelengkan kepalaku. "Aku tidak ingin uang itu kembali. Kamu akan membeli sendiri gaun yang bagus dan memakainya besok. Dan bantu aku dan singkirkan sandal sialan itu. Maka hutang kita akan lunas."
Rasa malu memenuhi wajahnya saat dia melihat ke bawah pada dirinya sendiri. "Apakah Aku terlihat seburuk itu sehingga Kamu merasa perlu membelikan Aku pakaian ?"
"Aku tidak membelikanmu apapun. Aku hanya memberimu uang."
"Aku yakin mengambil uang dari orang sepertimu bukanlah tindakan yang sia-sia," katanya pelan. Aku masih memegang tangannya dan aku bisa merasakan denyut nadinya semakin cepat di bawah ujung jariku.
Aku membungkuk ke telinganya. "Menolak hadiah dari orang sepertiku adalah hal yang lebih tidak masuk akal ."
Dia bergidik tapi tetap tidak mundur. Ketika Aku melepaskannya, dia tetap dekat dengan Aku. "Kalau begitu aku tidak punya pilihan, kurasa," katanya.
"Kamu tidak," aku setuju.
Orang-orang menonton percakapan kami dengan rasa ingin tahu yang sangat tersembunyi. Sekilas jam menunjukkan bahwa Aku harus pergi. Aku tidak ingin membuat Remo menunggu.
"Besok aku berharap melihatmu dengan pakaian barumu ," kataku padanya.
Dia mengangguk, lalu akhirnya mundur sFalconekah. Ekspresinya robek.
"Jadi kamu akan kembali besok?" dia bertanya.
Aku berjalan kembali mengitari bar , lalu menoleh padanya sekali lagi. "Ya."
******
Aku melihat punggung Ferio yang mundur. Sekarang dia tidak ada di sana untuk mengalihkan perhatian Aku lagi, Aku menyadari berapa banyak pFalconegan yang duduk di depan gelas kosong. Cheryl dan pramusaji yang usianya tidak dapat diidentifikasi berada di ujung lain ruangan, dan baru sekarang mulai berjalan ke arahku. Aku segera menyembunyikan uang itu di ranselku sebelum aku bergegas menuju meja pertama untuk menerima pesanan. Aku dapat melihat bahwa orang-orang mengumpulkan Aku dengan rasa ingin tahu. percakapan inidengan Ferio telah menarik lebih banyak perhatian kepada Aku daripada yang Aku nikmati.
Aku masih bisa merasakan sisa-sisa rasa malu ketika memikirkan permintaannya untuk membeli baju baru untuk diriku sendiri. Aku tahu pakaian Aku telah melihat hari yang lebih baik. Dan sandal jepitku…Aku menahan napas.
Mungkin Aku seharusnya berdiri tegak dan menolak uang itu. Berutang uang mafia adalah berita buruk, tetapi Ferio telah memberi Aku uang bukan sebagai mafia tetapi sebagai ... apa sebenarnya? Kami tidak berteman. Nyaris tidak saling mengenal. Apakah Aku berhutang padanya , atau lebih buruk lagi di Camorra? Apakah dia mengharapkan sesuatu sebagai balasannya?
Ide itu menakutkan dan menggairahkan pada saat bersamaan. Bukannya aku akan memberinya kedekatan fisik apa pun dengan imbalan uang, tetapi gagasan bahwa dia mungkin tertarik padaku, membuatku senang.