Aku berjalan-jalan di lingkungan itu untuk sementara waktu, mengamati bagian luar yang lusuh, dan orang-orang tunawisma. Aku telah berjalan selama sepuluh menit, lebih dekat ke Pusat Kota Las Vegas, ketika bar pertama terlihat, tetapi Aku segera menyadari bahwa untuk seorang gadis untuk bekerja di sana, dia harus rela melepaskan pakaiannya. Dua bar berikutnya bahkan belum dibukanamun dan tampak begitu lusuh sehingga Aku ragu ada uang yang bisa dihasilkan dengan bekerja di dalamnya. Gelombang kebencian menyapu Aku. Jika Ayah tidak membuat Aku menghabiskan semua uang Aku di tempat tidur, Aku bisa membeli pakaian bagus dan pergi mencari pekerjaan dekat dengan Strip, dan tidak di sekitar sini di mana nilai seorang wanita tampaknya terkait dengan cara dia bisa menari-nari. sebuah tiang.
Aku tahu gadis-gadis itu mendapatkan banyak uang. Ibu telah berhubungan dengan penari di hari-harinya yang lebih baik sebelum dia mulai menjual dirinya untuk beberapa dolar kepada pengemudi truk dan lebih buruk lagi.
Aku mulai kehilangan harapan dan kepala Aku pusing karena kekurangan makanan. Dingin juga tidak membantu. Saat itu sudah sekitar pukul satu siang dan keadaan tidak terlihat baik. Dan kemudian langit terbukanaik dan hujan mulai turun. Satu tetes lemak demi satu menjatuhkanku. Tentu saja, Aku keluar dengan sandal pada suatu hari di bulan Desember saat hujan turun di Nevada. Aku memejamkan mata sejenak. Aku tidak benar-benar percaya pada kekuatan yang lebih tinggi, tetapi jika seseorang atau sesuatu ada di atas sana, dia tidak terlalu memikirkan Aku.
Hawa dingin semakin terasa saat gaunku menempel di tubuhku. Aku menggigil dan menggosok lenganku. Aku tidak yakin seberapa jauh dari rumah Aku, tetapi Aku merasa bahwa Aku akan kedinginan besok, jika Aku tidak segera menemukan tempat berlindung. Dengung rendah mesin menarik perhatian Aku kembali ke jalan dan mobil yang datang ke arah Aku. Itu adalah model Jerman yang mahal, sejenis Mercedes, jendela berwarna hitam, pernis hitam matt. Ramping dan hampir menakutkan.
Ibuku bukanlah tipe ibu yang memperingatkanku untuk masuk ke mobil orang asing. Dia adalah tipe ibu yang membawa pulang orang asing yang menyeramkan karena mereka membayarnya untuk seks. Aku kedinginan dan lapar, dan sudah melewati kota ini. Aku ingin kembali ke kehangatan. Aku ragu-ragu, lalu mengulurkan tanganku dan mengangkat ibu jariku. Mobil itu melambat dan berhenti di sampingku. Dari penampilanku, aku mengira dia akan melewatiku.
Kejutan melandaku ketika aku melihat siapa yang duduk di belakang kemudi. Seorang pria, mungkin berusia awal dua puluhan, mengenakan jas hitam dan kemeja hitam , tanpa dasi. Mata birunya tertuju padaku dan rasa panas menjalari leherku dari intensitas tatapannya. Rahang yang kuat, rambut pirang gelap , pendek di samping dan lebih panjang di atas. Dia tidak bernoda, kecuali bekas luka kecil di dagunya . Dan aku tampak seperti merangkak keluar dari selokan. Hebat.
Gadis itu menarik perhatianku dari jauh, berpakaian untuk apa pun kecuali cuaca ini. Gaunnya menempel di tubuhnya yang kurus dan rambutnya menutupi wajahnya. Dia melingkarkan lengannya di perutnya, dan ransel norak diayunkan di bahu kanannya. Aku melambat saat mendekatinya, penasaran. Dia tidak terlihat seperti salah satu gadis kami, dia juga tidak menganggapku sebagai seseorang yang tahu apa-apa tentang menjual tubuhnya. Tapi mungkin dia baru saja tiba dan tidak tahu bahwa jalan-jalan ini milik kita dan dia harus bertanya apakah dia ingin menabraknya.
Aku berharap dia akan kabur saat aku mendekat. Mobil Aku mudah dikenali. Dia mengejutkan Aku ketika dia mengulurkan tangannya agar Aku menjemputnya.
Aku berhenti di sampingnya. Jika dia mencoba menawarkan tubuhnya kepada Aku, dia akan mendapat kejutan yang tidak menyenangkan. Dan jika ini adalah skema perampokan gila dengan kaki tangannya menunggu untuk mengejutkanku, mereka akan mendapat kejutan yang lebih buruk. Aku meletakkan tangan Aku di atas pistol Aku sebelum Aku menurunkan jendela Aku dan dia membungkuk untuk melihat ke dalam mobil Aku. Dia tersenyum malu. "Aku tersesat. Bisakah kamu mengantarku pulang mungkin?"
Tidak ada pelacur.
Aku membungkuk dan mendorong pintu terbuka.
Dia menyelinap masuk, lalu menutup pintu. Dia meletakkan ranselnya di pangkuannya dan menggosok lengannya. Mataku jatuh ke kakinya. Dia hanya mengenakan sandal dan meneteskan air di kursi dan lantai Aku.
Dia memperhatikan tatapanku dan tersipu. "Aku tidak mengharapkan hujan."
aku mengangguk, masih penasaran. Dia pasti tidak mengenalku. Dia pucat dan gemetar, tapi bukan karena takut. "Ke mana Kamu harus pergi?"
Dia ragu-ragu, lalu tertawa malu. "Aku tidak tahu alamatnya."
Aku mengangkat alisku.
"Aku baru tiba kemarin. Aku tinggal bersama ayahku."
"Berapa usiamu?"
Dia berkedip. "Sembilan belas?"
"Itu jawaban atau pertanyaan?"
"Maaf. Aku keluar dari itu hari ini. Itu jawabannya." Lagi-lagi senyum malu dan malu.
Aku mengangguk . "Tapi kamu tahu arah ke tempat ayahmu?"
"Ada semacam perkemahan di dekat sini. Di sana tidak terlalu bagus."
Aku menjauh dari trotoar , lalu mempercepat. Dia mencengkeram ranselnya.
"Apakah ada penanda yang kamu ingat?"
"Ada klub tari telanjang di dekat sini," katanya, rona merah di pipinya yang basah . Jelas bukan pelacur.
Aku menghiburnya dan mengemudi ke arah umum yang dia gambarkan. Itu tidak seperti Aku perlu berada di tempat lain. Ketidaktahuannya tentang posisi Aku hampir lucu. Dia tampak seperti kucing yang tenggelam dengan rambut hitamnya menempel di kepalanya dan gaunnya menempel di tubuhnya yang menggigil.
Perutnya berbunyi. "Aku berharap Aku tahu nama klub, tetapi Aku hanya memperhatikan bar tempat Aku bisa bekerja dan itu jelas bukan salah satunya," katanya cepat.
"Kerja?" Aku bergema, berhati-hati lagi. "Pekerjaan macam apa?"
"Sebagai pelayan. Aku perlu mencari uang untuk kuliah, "katanya, lalu terdiam, menggigit bibirnya.
Aku mempertimbangkan dia lagi. "Sekitar satu mil dari sini ada bar bernama Roger's Arena. Aku tahu pemiliknya. Dia mencari pelayan baru. Kiatnya bagus dari apa yang Aku dengar. "
"Roger's Arena," dia menggema. "Nama yang aneh untuk sebuah bar."
"Ini tempat yang aneh," kataku padanya. Itu adalah pernyataan yang meremehkan tentu saja. "Tetapi mereka tidak memiliki standar yang tinggi dalam hal personel mereka."
Matanya melebar, lalu dia memerah karena malu. "Apakah aku terlihat seburuk itu?"
Aku memandangnya lagi. Dia tidak terlihat buruk, justru sebaliknya, tetapi pakaian dan rambutnya yang basah, dan sandal yang sudah usang itu, tidak terlalu membantu. "Tidak."
Dia sepertinya tidak percaya padaku. Cengkeramannya pada ranselnya semakin erat. Aku bertanya-tanya mengapa dia menempel begitu erat. Mungkin dia punya senjata di dalam. Itu akan menjelaskan mengapa dia mengambil risiko masuk ke mobil orang asing. Dia pikir dia bisa membela diri. Perutnya kembali berbunyi.
"Kamu lapar."
Dia tegang lebih dari pertanyaan sederhana seperti itu. "Aku baik-baik saja." Matanya terpaku pada kaca depan, bertekad dan keras kepala.
"Kapan terakhir kamu makan?"
Sekilas pandang ke arahku, lalu turun ke ranselnya.
"Kapan?" Aku menekan.
Dia melihat ke luar jendela. "Kemarin."
Aku melirik ke arahnya. "Kamu harus mempertimbangkan untuk makan setiap hari."
"Kami tidak punya makanan di lemari es."
Bukankah dia bilang dia tinggal bersama ayahnya? Orang tua macam apa dia? Mungkin sama perhatiannya dengan ayahku sendiri dari penampilannya.