Cuando se separaron, Elizabeth echó un vistazo a Clara, que observó la escena con curiosidad y una sonrisa afable.
— ¿Quién es esta encantadora joven?
Liliana hizo un gesto hacia su amiga.
—Tía Elizabeth, te presento a Clara, mi mejor amiga y la persona más insistente que conozco.
Clara río suavemente y estrechó la mano de la mujer.
—Encantada de conocerla, señora. Aunque debo decir que soy un poco ofendida… creo que mi insistencia es una cualidad encantadora.
Elizabeth soltó una carcajada y le dirigió una mirada cómplice.
—Me gusta tu espíritu, Clara. En esta familia, la insistencia es casi un requisito.
Liliana puso los ojos en blanco con diversión.
—No la animes, tía, o nunca dejara de hacerme preguntas.
Elizabeth alarmantemente y les hizo un gesto para que entraran.
—Bueno, si van a seguir después de preguntas, al menos háganlo con una copa de vino en la mano. La cena esta casi lista.
Clara suspiro con exageración mientras cruzaba el umbral.
Los dos jóvenes entraron en la casa elegante pero acogedora, donde el aroma a especias y vino tinto flotaba en el aire. Clara echó un vistazo a su alrededor, apreciando los detalles de la decoración: las paredes, en tonos neutros, contrastaban con la gran estantería de madera oscura y vidrio templado, que albergaba libros antiguos y piezas de diseño moderno, creando un equilibrio armonioso entre lo clásico y lo contemporáneo.
Elizabeth las conducía hacia la sala, sonde una mesa estaba perfectamente preparada.
—Siéntanse cómodos, queridas. Iré a revisar como Dean con la cena —dijo Elizabeth con una sonrisa antes de desaparecer por la puerta lateral.
Clara se dejo caer en uno de los sofás, observando con admiración la decoración del lugar.
—Lil, querida, confirma que tu familia es sacada de una novela de lujo silenciosa.
Liliana se río con diversión, mientras se sentaba a su lado.
—En realidad no somos realmente familia de sangre —dijo mientras su mirada recorría el lugar, con amargura.
Clara la observa con asombro.
—¿A qué te refieres? —preguntó Clara aún con estupor.
Antes de que pudiera seguir hablando, Elizabeth y Dean entraron en la habitación. Elizabeth llevaba una botella de vino mientras Dean llevaba varias copas.
En cuanto vio a Liliana, una gran sonrisa iluminó el rostro de Dean.
—¡Mi florecilla! ¿Cómo estás? —dijo con entusiasmo, dejando las copas sobre la mesa antes de acercarse a abrazarla.
Liliana entusiasmadamente y se levantó para corresponder el abrazo.
—Estoy bien, tío Dean. Me alegro verte.
Dean la sostuvo un momento más antes de separarse y estudiarla con ojos críticos.
—Te ves más delgada… ¿Estás comiendo bien? ¿Te estás cuidando?
Liliana rodó los ojos con diversión.
—Estoy bien tío, mírame.
Elizabeth soltó una risa suave mientras servía el vino en las copas.
—Siempre tan preocupado, decano.
—Alguien tiene que estarlo —replicó él, cruzándose de brazos antes de dirigirle una mirada curiosa a Clara—. Y tú debes ser la amiga de Liliana.
Clara, aún procesando la escena con asombro, avanzando con rapidez y ampliando la mano.
—Clara Daive. Un placer conocerlo, señor Dupont.
Dean miró su mano por un segundo ante de soltar una carcajada y jalarla en un abrazo efusivo.
—Aquí no hacemos esas formalidades frías. Eres amiga de Liliana, así que eso te hace parte de la familia.
Clara parpadeo sorprendida, pero terminó riendo.
—Bueno, si eso significa que seguiré disfrutando de cenas preparadas por un chef de renombre… ¡acepto ser parte de la familia! —exclamó Clara con una sonrisa radiante.
Elizabeth negó con la cabeza, divertida, mientras comenzaba a llenar las copas con vino.
—Cariño, ¿dónde está Alexandre? —pregunto entregando las copas con elegancia.
Dean tomó su copa y suspiro con una mezcla de exasperación y cariño.
—Salió a comprar sus pinturas para sus bocetos. Ya sabes como es cuando se pierde en su arte.
Elizabeth sonriendo con ternura mientras se acomodaba en su asiento.
—Ese chico y su arte…
Liliana tomó un sorbo de copa y miro a su tío con curiosidad.
—Pero ¿no es cocinero? Desde pequeño estaba entusiasmado con la idea de dedicarse a la cocina.
Dean sonrió con orgullo.
—Es más bien una afición. El arte ha sido una pasión que ha ido descubriendo con el tiempo —explicó, girando su copa entre los dedos—. Fue tu tía quien se dio cuenta de ello. Llegue un poco tarde.
Elizabeth apuntando con una sonrisa nostálgica.
—siempre tenía un lápiz en la mano —comentó Elizabeth con dulzura—. Cuando era niño, lo encontrábamos dibujando en cualquier superficie disponible… incluso en los manteles del restaurante.
Clara dejo escapar una risa ligera.
— ¿Y no lo regañaban por eso?
Dean y Elizabeth intercambiaron una mirada cómplice antes de que Elizabeth respondiera:
—Al principio sí, pero cuando vimos lo que era capaz de hacer, dejamos de detenerlo. En lugar de regañarlo, le compramos lienzos.
Liliana frunció el ceño, sumida en sus recuerdos. Durante los días que convivió con la familia Dupont, Alexandre nunca había mostrado interés por la pintura. Siempre estaba en la cocina junto a ella y su tío, observando, aprendiendo, experimentando.
—Es extraño… —murmuró, dejando su copa sobre la mesa—. Cuando éramos niños, él solo hablaba de cocina.
Dean ascendió, mientras soltaba una carcajada.
Elizabeth no pudo evitar reírse también, intercambiando una mirada cómplice con su marido. Liliana y Clara se miraron entre sí, aún confundidas.
—Así era al principio… —dijo Dean, intentando contener la risa—. Pero la joven a la que le interesaba la cocina… tuvo que irse.
Clara tardó solo un instante en comprender el significado de sus palabras y, en cuanto lo hizo soltó una carcajada, uniéndose a las risas de Dean y Elisabeth.
Lilian, por su parte, no comprendía lo que estaba sucediendo. Los observando, confundida, intentando hacer sentido de las risas que llenaban la habitación.
—Me vas a explicar de que se ríen? —pregunto Liliana con el ceño fruncido.
Dean se limpió una lagrima de risa antes de responder.
—Liliana, querida… Alexandre empezó…
Antes de Dean, pudiera seguir hablando Alexandre entró en la habitación.
Alexandre se detuvo en el umbral de la puerta, con una ceja arqueada al notar las risas que aún flotaban en el ambiente. Llevaba una bolsa con materiales de arte en una mano y su cuaderno de bocetos bajo el brazo.