Melisa diam.
Hadi muncul di sikuku dan mengulurkan tangannya. "Mau aku ambil itu? Tampak berat. "
Melisa hanya memiliki berat dua belas pound, tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa dua kali lebih berat di kursi mobil.
"Terima kasih," kataku, menyerahkannya padanya. Dia membujuk bayi itu, tersenyum, dan dia balas tersenyum.
Aku berkedip keras, air mata keluar dari mataku, tapi aku segera menghapusnya. Ketidakpercayaan, kelegaan, rasa syukur, kebutuhan yang mendesak, hampir menyakitkan untuk tidur siang—
Astaga, kapan aku akan berhenti menjadi berantakan?
Kapan aku akan merasa seperti diriku lagi?
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengikuti Hadi ke rumah. Aku samar-samar menyadari bahwa sekelompok kecil orang sedang menurunkan mobilku di belakang kami. Tapi tatapanku tertuju pada pintu depan rumah yang terbuka.
Belinsi melangkah ke teras depan. Mata birunya yang tajam menemukan mataku dari balik paruh topi bisbolnya. Aku mungkin telah melihat dua pasang mata lainnya dalam beberapa menit terakhir, tetapi tidak ada yang benar-benar mempersiapkan Kamu untuk tarikan magnet Belinsi.
Bagian belakang lutut aku terpukul oleh benda itu.
Hal bahagia, sakit, dan nyaman yang aku rasakan setiap kali aku berada di dekatnya.
Dia mengenakan jeans gelap dengan kancing yang rapi. Sepatu bot, tengkuk dewasa yang berubah menjadi janggut, dan bisep selama berhari-hari. Dia bertubuh atlet, tinggi dan lebar enam tiga pada puncak karier sepak bola profesionalnya, dua ratus lima puluh lima poin dan meskipun kami hanya berteman, aku harus mati agar tidak menyadarinya betapa tampannya dia.
Hari ini, bagaimanapun, ketampanan itu menghantamku seperti medan gaya. Ada rasa lapar di matanya saat mereka menggeledah wajahku. Seolah-olah dia membutuhkanku sama seperti aku membutuhkannya. Seolah-olah dia sedang lapar akan sesuatu yang hanya bisa kuberikan.
Untuk sepersekian detik, aku merasakan kepercayaan diri meningkat di dalam diriku. Seolah aku mampu memberikan sesuatu.
Hal-hal yang memabukkan bagi seseorang yang merasa dia terus gagal.
Dia tersenyum. Hei, Alicia.
Dia besar, dan dia akrab, dan dia ada di sini.
Aku tidak bisa menahannya.
Aku meluncurkan diriku ke dalam pelukannya dengan rasa sedih dan mengeluarkan isakan yang telah lama aku tahan selama ratusan mil.
Seratus hari yang panjang dan kelam.
Pesolek
Aku tidak menyadari bahwa aku telah menjatuhkan papan klipku sampai aku mendengarnya bergemerincing di lantai.
Meringkuk lenganku di Alicia, mau tidak mau aku menjatuhkan wajahku ke lekuk lehernya dan menghirup bau kulitnya. Dia berbau seperti perempuan. Tidak ada parfum, hanya sampo dan sabun.
Dia berbau seperti Alicia.
Kulitku sendiri terbangun dengan kesadaran baru. Hatiku membuat dirinya dikenal di dalam dadaku.
Tubuhku menjadi hidup seperti yang selalu terjadi di sekitar Alicia.
Ketegangan seksual ini, chemistry fisik yang selalu kami miliki, bukanlah hal baru, tetapi biasanya mudah dikendalikan. Namun, hari ini, aku berjuang untuk memeriksanya. Hanya itu yang bisa aku lakukan untuk tidak membiarkan pinggulku meleleh ke pinggulnya dan menyerah pada kebutuhan untuk mengusap rambutnya dengan jemariku.
Tidak ada dan segalanya yang berubah sejak dia hamil. Sekarang duniaku telah terbalik, mungkin apa yang aku inginkan juga telah terbalik.
Aku putus asa. Putus asa untuk merasa normal kembali. Merasa semuanya akan baik-baik saja.
Orang yang selalu membuatku merasa seperti itu?
Alicia.
Tubuhnya terangkat saat dia terisak di dadaku. Aku mengencangkan lenganku di sekelilingnya, merasakan semua jenis kesedihan saat melihat gadisku begitu kesal, dan menoleh untuk menggerutu di rambutnya.
"Hei. Kamu disini. Syukurlah kau di sini. "
Dia mencemooh. "Syukurlah aku punya teman kaya yang mengundangku ke resor bintang lima mereka."
"Ah, sayang, aku sudah memohon padamu untuk menggunakanku untuk uangku selama bertahun-tahun. Aku senang Kamu akhirnya menerima tawaranku. "
"Demi kasih Tuhan, jangan bilang kau membelikanku yang lain—"
Mercedes adalah barang satu kali.
"Janji?"
"Janji. Namun, aku mengambil kebebasan untuk menimbun gudang anggur di sini, di pondok, dengan beberapa barang bagus. "
"Barang bagus," kata Saputra dengan menggelengkan kepala saat dia lewat, tangan penuh dengan barang bawaan. "Lebih baik, Alicia. Itu yang terbaik yang kami punya. Dan itu mengatakan sesuatu. "
Alicia menarik kembali untuk menombakku dengan tatapan. "Betulkah?"
Aku mencoba yang terbaik untuk mengabaikan fakta bahwa tangannya masih di pundakku. Sama seperti aku telah berusaha untuk tidak memikirkan fakta bahwa dia dan aku sama-sama lajang pada waktu yang sama untuk pertama kalinya… yah, selamanya.
Aku menyingkirkan pikiran itu dari kepalaku karena itu tidak masalah. Aku melewatkan kesempatanku dengan Alicia.
Dia punya keluarga kecil sendiri sekarang. Dan aku tahu betapa rapuhnya keluarga.
Di mana Miss Melisa? Tanyaku, mundur sedikit agar tangannya jatuh. Rambut pirangnya yang tebal dan bergelombang lebih panjang dari biasanya — selama beberapa tahun terakhir, dia membuatnya tetap pendek — dan dia melipatnya di belakang telinganya.
Dia menangis. Dia memerah.
Ya Tuhan, apakah dia cantik. Dia memiliki mata hijau yang indah dengan bulu mata yang panjang dan pucat, dan bahkan kaki yang lebih panjang yang sulit untuk tidak dilihat dengan skinny jeans yang dia kenakan.
Satu-satunya tanda bankir dalam dirinya adalah sweter kasmirnya. Selain itu, dia memakai sepatu kets putih dan jaket Barbour. Tanpa perhiasan, tanpa riasan. Sedikit rapi, sangat cantik.
Dan lesung pipi di pipi kirinya yang muncul saat dia tersenyum padaku—
"Jangan menjadi orang aneh dan membekas padanya, oke?" Alicia berkata, mengambil kursi mobil dari Hadi dan meletakkannya di bangku di samping pintu. Mata Melisa, warna yang sama dengan mata ibunya, mengintip dari kepompong selimut.
"Silahkan." Aku melepaskan tali jok mobil dan menggelitik perutnya. Dia terkikik, dan aku menyeringai. Dia punya lesung pipit Alicia. "Semua orang hanya tahu jejak manusia serigala yang bertelanjang dada dan bisa berubah bentuk pada bayi, Alicia."
"Siapa yang menjadikanmu ahli Senja, Belinsi?"
"Ya, saat kau membuatku membaca ketujuh buku selama pertemuan Musim panas membara." Aku mengangkat Melisa di atas kepalaku dan memberinya senyuman. "Ibumu mengalami fase aneh di awal usia dua puluhan di mana dia naksir makhluk supernatural remaja, bukan? Itu sangat buruk bagi Paman Belinsi. "
"Hanya ada lima buku."
"Itu saja? Welp. Tentu terasa seperti delapan. "
Alicia mendorongku dengan lembut dengan sikunya. Lalu dia menyandarkan kepalanya di pundakku, dan kami berdua melihat bayinya. Alicia menghela napas.
Dia terdengar lelah. Aku membencinya.
"Rumah adalah milikmu," kataku, "selama kamu ingin tinggal. Kau akan memberitahuku itu terlalu banyak— "
"Karena."
"Dan aku akan mengatakan aku ingin Kamu mendapatkan apa pun yang Kamu butuhkan di sini, dan banyak lagi. Tidur, makan, istirahat dari bayi dengan buku bagus — tidak ada tempat yang lebih baik untuk itu. "
Alicia menghela nafas lagi. "Terima kasih. Hormat kami. Aku bahkan tidak yakin lagi apa yang kubutuhkan, tapi aku akan mencoba mencari tahu. "
Ibunya melangkah ke beranda, menyelipkan kacamata hitamnya ke rambutnya. Melihat kami bertiga bersama, dia tersenyum.
Aku tidak merindukan maksudnya. Banyak orang — termasuk Lisa — bertanya-tanya mengapa Alicia dan aku tidak pernah berakhir bersama.
Karena.
Itu jawaban yang buruk. Tapi ada sejuta alasan mengapa kita tetap berteman baik, dan hanya itu.
"Nyonya. Rossa! " Aku menggendong bayi dengan satu tangan dan melingkarkan tangan lainnya di sekitar mama Alicia. "Terima kasih telah datang ke Harris Resort dan membantu Alicia. Kamu terlihat lebih baik dari sebelumnya, jika Kamu tidak keberatan aku mengatakannya. "
Dia tersenyum — senyum Alicia, dan sekarang Melisa juga.
"Kamu tahu kamu bisa memanggilku Lisa. Dan kau juga terlihat bagus, Belinsi. Pertanianmu indah. "