Le grand hall entièrement vitré du rez-de-chaussée de l'immeuble possédé par Marline Insurance était inondé de lumière se reflétant sur le sol gris clair nettoyé avec soin. De quoi vraiment aveugler n'importe qui n'étant pas habitué à une telle luminosité.
Les employés à la réception, travaillant de paire avec des agents de sécurité postés à des endroits stratégiques, s'assuraient de renseigner et de filtrer les nouveaux arrivants avant de leur donner accès au reste du bâtiment. Ce qui n'empêchait pas qu'un flot quasi-continu d'employés et de sous-traitants ne s'écoule à travers les portiques de sécurité; malgré le fait que leur ouverture nécessitait un badge d'accès.
« Hana-chan ! Par ici ! » Appela Mari, tout en agitant le bras pour qu'Hana la repère plus rapidement.
Les trois collègues étaient déjà au niveau des portes automatiques menant vers l'extérieur, avec Ren fixant un point à l'extérieur, et Yuuto pianotant furieusement sur son smartphone tourné en position horizontale. Il devait probablement jouer à un jeu, vu l'énergie avec laquelle il bougeait ses doigts.
Hana en profita pour trottiner rapidement vers eux sans aucun effort, et s'arrêta juste devant eux.
« Désolée du retard ! » Balbutia-t-elle avec précipitation.
Prendre l'ascenseur à l'heure de pointe de la demi-journée s'était avéré être une épreuve de force pour Hana. Le bâtiment était équipé de plusieurs ascenseurs, et pouvaient accueillir jusqu'à une quinzaine, peut-être même une vingtaine de personnes. Ça n'empêchait pas pour autant les employés de prendre d'assaut ceux qui menaient directement au rez-de-chaussée, au lieu de ceux s'arrêtant au premier étage.
Le premier étage et le rez-de-chaussée étaient reliés entre eux par deux escalators pour monter, et deux autres réservés à la descente. Hana avait d'ailleurs comparé l'installation à une station de métro, la première fois qu'elle était venue, le mois dernier. Elle était alors venue passer le dernier entretien d'embauche directement au siège social de l'entreprise, et avait pu au passage découvrir le bâtiment et ses environs.
Tout s'était alors rapidement enchaîné : la recherche d'un appartement, l'abonnement aux services de transport en commun, mais aussi les formations pré-requises pour être opérationnelle dès le premier jour.
Tellement de choses, en si peu de temps… C'était tellement ridicule. Comme si des années et des années de vie avaient été condensées en seulement un mois. Elle n'avait pas vécu autant de changements en si peu de temps depuis la dernière fois, il y a cinq ans de cela. Mais pour Hana, cette période, et cinq ans auparavant, avaient en commun de changer drastiquement sa vie, sans qu'elle sache exactement quelles en seraient les conséquences.
Même après tout ce temps, elle n'était pas sûre de savoir ce qui avait pu changer en elle. Alors, il lui faudrait probablement la même durée pour commencer à ressentir les effets de ce changement présent d'environnement. Toutefois, en repensant aux serrures devant être encore changées, elle dût se rendre à l'évidence : ce qui résultait de ce seul mois était déjà là.
Un peu soucieuse, Hana soupira, suivant Mari, Ren et Yuuto au dehors du bâtiment, et sur la petite place munie d'espaces verts. Le petit groupe commençait à partir vers la gauche, quand un jeune homme à peu près du même âge qu'Hana et vêtu d'un costume noir et d'une cravate bleue ciel se dirigea vers eu en trottinant. Se positionnant devant eux, il leur coupa effectivement la route, et les força à s'arrêter.
« Excusez-moi de vous déranger, » Dit-il en haletant. « Mais vous ne seriez pas de la Section Financière ? »
Il avait à priori peu l'habitude de courir, et était déjà essoufflé par sa course depuis l'autre bout de la petite place.
« Plus ou moins, » répondit Yuuto. « Hasami-san et Shinohara-san sont de cette section, mais Ito-san et moi-même sommes de la Section Ventes. Qu'est-ce qu'on peut faire pour toi… Euh ? »
Ayant repris son souffle, le jeune hommes aux très courts cheveux bruns et aux yeux gris foncés se présenta rapidement.
« Ah, je suis Morimiya Itsuki ! Je suis interne à la Section Financière depuis ce matin ! » Sourit-il.
« Oh ! Exactement comme Hana-chan ! » Sourit Mari tout en joignant ses deux mains devant elle. « Quelle coïncidence ! »
« Hana… Chan ? » Interrogea Itsuki.
« Hasami-san parle de Shinohara-san ici présente, » dit Ren tout en désignant d'un signe de tête la jeune femme. Itsuki suivit du regard la direction vers laquelle Ren hochait la tête, et sembla comprendre que la jeune femme était celle appelée « Hana-chan ».
« Ah, je vois ! » S'exclama Itsuki.
Le jeune homme tendit alors soudainement une main vers la jeune femme, qui fut surprise par ce geste inattendu.
Perplexe, Hana fixa un instant la main tendue vers elle, avant de la prendre avec hésitation dans sa propre main. Itsuki secoua sa main avec tellement d'entrain qu'il manqua presque de lui déboîter l'épaule.
« Ravi de faire ta connaissance, Shinohara-san ! J'espère qu'on pourra s'entendre ! »
Il secoua sa main pendant encore quelques secondes, avant de finalement la relâcher, en même temps que Ren s'avançait vers lui.
« Et donc, Morimiya-san, que peut-on faire pour vous ? » Demanda Ren d'un ton ferme.
Étrangement, Ren avait l'air de se méfier du nouveau venu.
« Ah ! Je voulais savoir si les autres internes de cette année étaient parmi vous ! » Se justifia Itsuki. « Je suis un peu perdu avec tout ce monde, alors j'espérais faire la connaissance de certaines personnes ! »
« Je vois... » Répondit Ren tout en plissant les yeux.
« Tu veux peut-être te joindre à nous pour midi, Morimiya-san ? » Proposa Yuuto.
Mais étonnamment, le jeune homme sembla contre cette idée, car immédiatement, il leva ses deux mains, et tout en faisant un pas en arrière, dit :
« Ah, désolé ! J'ai déjà prévu de manger avec d'autres internes de plusieurs sections et départements ! » S'excusa-t-il. « C'est gentil de proposer, mais une autre fois peut-être ! »
Le jeune homme repartit en courant, tout en leur faisant une dernière fois signe de la main, laissant les quatre collègues sur place.
Il y eut un court silence, comme si chacun était en train d'analyser ce qui venait de se passer. Puis Mari se tourna vers Hana.
« Tu es sûre de vouloir manger avec nous, Hana-chan ? » Demanda Mari, soucieuse. « Tu pourrais très bien aller manger avec les autres internes, surtout qu'ils sont de ton âge. »
Hana secoua négativement la tête.
« Non, je préfère manger avec vous. » Répondit-elle d'une voix un peu enrouée.
Et puis, ce n'est pas comme si le jeune homme lui avait proposé de venir manger avec eux. Il n'avait rien dit à ce sujet, et était simplement reparti de là où il était venu ; rejoignant un groupe d'une dizaine de personnes ayant plus ou le même âge.
Comment pouvait-elle s'incruster dans un groupe déjà formé, et auquel elle n'avait pas été invitée ?
Elle savait clairement reconnaître les situations où elle était une indésirable.
« Tu es sûre ? » Demanda une dernière fois Mari.
Mari avait visiblement senti le doute de la jeune femme, et avait insisté, juste au cas où Hana changerait d'avis sur sa réponse initiale.
Mais Hana était décidée, et secoua à nouveau la tête avec un sourire.
« Oui. Et c'est vous trois que je connais le plus, actuellement... » Avoua Hana.
Soucieuse, Mari regarda rapidement Yuuto et Ren, avant de hocher la tête.
« Dans ce cas, allons-y, Hana-chan ! » Dit la femme plus âgée avec un sourire chaleureux.
Le petit groupe reprit son chemin vers le restaurant, et Ren, resté sur place, regarda rapidement en arrière vers le groupe qu'Itsuki avait rejoint. Il plissa à nouveau des yeux, comme pour concentrer son regard sur un point en particulier, puis partit à la poursuite de ses trois collègues qui marchaient déjà vers le passage piéton à proximité.
De l'autre côté de la place, le groupe bruyant et grandissant de jeunes hommes et femmes qu'avait rejoint Morimiya Itsuki était en train de partir dans la direction opposée. Itsuki faisait de même, suivant le mouvement, lorsqu'une main l'agrippa par l'épaule.
« Hé Itsuki-kun, c'est qui là bas ? » Demanda un homme à peine plus âgé que lui.
Itsuki se retourna vers la personne qui venait de l'interpeller tout en lui saisissant l'épaule, et reconnut tout de suite l'homme en question.
« Ah, Kubo-san ! » Se ressaisit Itsuki. « Je ne pensais pas que vous alliez venir avec nous ! »
L'homme aux cheveux peignés en arrière et à l'allure impeccable fit un grand sourire, et tapa plusieurs fois avec la paume de sa main le dos d'Itsuki.
« Je pouvais pas laisser mon petit nouveau du Département Véhicules aller tout seul à son premier repas avec tous les autres départements ! » Sourit Kubo Touma. « Mais dis moi, c'est qui cette fille avec le Département des Fous? »
Tournant un peu plus Itsuki vers lui, Touma désigna au loin une jeune femme entourée par trois personnes, et traversant la rue.
Itsuki ne releva pas le surnom donné aux gens qui occupaient le huitième étage, et et reconnut les personnes qu'il avait rencontrées juste avant.
« Ah, la jeune femme ? » Se rappela rapidement Itsuki. « C'est Shinohara Hana. Apparemment c'est une interne de cette année, comme moi ! »
« Oh, c'est aussi une interne ? » Demanda Touma, sans que ce soit réellement une question. Il était plutôt étonné, même. Puis tout en fixant Hana au loin, il sourit. « Elle a l'air mignonne ! »
Itsuki haussa les épaules. « Je… Je suppose ? »
Touma se tourna subitement vers Itsuki, et lui donna une nouvelle tape sur le dos.
« T'as vraiment pas d'ambition, toi ! Hein ? » Le réprimanda Touma.
Puis, Touma fixa à nouveau son regard sur la jeune femme, qui disparut au coin de la rue suivante.
« Pas grave, ça me fera moins de concurrence. »