O Tempo estava correndo a partir de agora. Os cinco repassaram a estratégia enquanto caminhavam para a passagem na lateral da ilha, acompanhados por Jeff.
-A coisa vai ser simples, -Zack explicou. -Scott, você vai até a Claire e vai dizer que sabe sobre o Tristan. E então você vai trazer ela até a gente e a gente explica tudo pra ela!
-Não sei... -Scott disse.
-Scott é péssimo em socializar, Zack. -David interrompeu. -Ele vai acabar dando pitaco e entrando em pânico. Deixa que eu vou.
-Por mim pode ser. -Disse Scott.
-Não! -Zack falou. -David tem um sério problema com garotas. Ele vai esquecer de falar, ou é mais fácil ela só ignorar ele. Hector e Max talvez consigam chegar nela, mas eu duvido que ela escute algum de nós!
-E por que ela escutaria ele, então? -Hector perguntou.
-Simples! -Zack respondeu. -Scott Não se importa em ir atrás de garotas, por isso, quando ela ver que logo ele foi falar, então vai pensar que é algo importante e que é melhor escutar, já que ela sabe que ele provavelmente não se importa em querer namorar com ela...
-OU, -Scott falou alto. -Ela vai achar que eu finalmente cedi a vontade de querer ser igual aos outros meninos e também vou lá babar no cangote dela!
-Você podia ir lá, né, Zack? -Max riu. -Já que você é o nerd super inteligente aqui!
-Não! Se ela me ver indo, vai espalhar que eu queria falar com ela!
-AH E AGORA EU QUEM TENHO QUE ME FODER!? -Scott gritou.
-Por Deus, moleques! -Jeff interrompeu-os. -Algum de vocês alguma vez na vida falou com uma garota?
-O David sempre tenta... -Scott respondeu.
-Estão fazendo tempestade em copo d'água. Vai dar tudo certo. Mas apenas se nenhum de vocês agir feito um animal. Por favor, tentem apenas conversar com a garota como se fossem conversar com um adulto que nunca ouviu vocês brigando e soltando essas levas de palavrões.
-Desculpa, Jeff. -Zack disse.
-Tudo bem. Apenas entenda que querer planejar tudo meticulosamente sempre termina em quebra de expectativa.
-Jeff, você já falou com uma mulher? -Max perguntou.
-Sim. -Ele olhou para o garoto e riu. -Precisa de um conselho?
-Não. Só queria saber.
Hector quebrou o silêncio momentâneo.
-Podia ajudar o Scott a conquistar a Myrella...
Jeff olhou para ele.
-O Scott? -Ele riu. -São sempre os mais quietinhos!
- Cara, sério...
Hector e Jeff ficaram rindo enquanto andavam. Eles então chegaram até a passagem e entraram.
A passagem seu na cancha coberta do colégio. Lá, uma servente os esperava.
-Oh, você chegou. -Ela disse.
-Sim. Por favor, dona Carla, traga os cinco até aqui às 17:30, por favor.
-Mas isso é meia hora depois do fim da aula! -Zack exclamou.
-Sim. É o suficiente para aproveitar. -Jeff respondeu.
Ele se virou e passou pela passagem sem dizer mais nada.
-Ele ao menos vem buscar a gente? -David perguntou.
-Se não viesse, ele não tinha pedido pra gente esperar. -Scott respondeu.
A conversa não continuou tanto, os cinco partiram para a aula.
Assim que a aula começou, vieram os problemas. Claire havia ido naquele dia, o quê foi levemente inesperado. Ela havia faltado várias vezes nas duas últimas semanas. Tristan não havia ido à aula naquelas duas semanas uma vez sequer.
A aula de Geografia começou, e Julian rapidamente chamou a atenção de todos.
-Seguinte, galera, quero cinco grupos de seis pessoas. Agora.
-Mas professor... -Myrella começou a falar. -Tem 29 pessoas na turma.
-Tinham. Cadê o moleque novo? Vou jogar ele com os nerds.
-ESPERA! -Zack berrou.
-Você acabou de mandar o plano pra merda. -Scott sussurrou.
-Desculpa, é... -Zack travou.
-O Tristan! -Hector gritou. -É, ele... e-ele não veio. Pode ser que...
-Meninos, algum de vocês tá querendo alguma das garotas aí? -Julian disse e riu.
-Eu quero. -Disse Scott. Todos ficaram em silêncio.
-Scott? -Parecia chocado. -Não esperava que você fosse esse homem de atitude! HAHAHA Certo, quem você quer?
Scott arregalou os olhos. Brincar na hora errada aparentemente deu a eles uma oportunidade para aproximar Claire deles.
-Eu... eu tava... -Ele olhou em volta. Tudo em silêncio. Todos o encarando. James estava quase rindo no fundo. -Foda-se. O Tristan não veio, então traz a Claire aqui.
Ralf e Heather o encaravam com um olhar fulminante.
-Caraca... -Julian estava boquiaberto. -Cê tá bem, Scott?
-Não.
Julian começou a rir.
-Bem, já que você resolveu não ser você hoje, Claire, está disposta a trabalhar com os nerds hoje?
Claire ficou em silêncio constrangedor. Ela gaguejou quando começou a falar, Scott a encarava com um olhar sério. Ela talvez entenderia que ele queria conversar.
Talvez.
-É... É que eu... e-eu já tenho um... um grupo e...
-Infelizmente isso foi um não, Scott.
-É, olha minha cara de tristeza. -Scott disse com um olhar neutro.
-Entendi... -Julian deu um sorrisinho. -Acho que não é ele quem te queria, Claire. -Ele deu uma piscadinha com o olho para Zack, que ficou vermelho.
Os grupos começaram a se reunir, e então a inspetora Elaine entrou na sala. Atrás dela, um garoto entrou.
Ele era mais alto que a maioria. Ele também tinha um corpo razoavelmente desenvolvido para a idade, parecia ser mais velho e mais musculoso que os outros.
Ele tinha um olhar firme, seus olhos eram de um laranja bem escuro, e o cabelo era castanho avermelhado. O menino era tenebroso, e seu olhar não era nada amigável.
Julian, por outro lado, apenas sorria enquanto falava.
-Boa tarde, Nathan! -Ele estendeu a mão, e o garoto apertou.
A inspetora simplesmente se virou e foi embora, sem dizer nada.
Nathan se virou para a turma, e então disse:
-Olá.
Sua voz não era grossa, como todos esperavam. Era apenas fina e esganiçada, como a de todos os meninos da sala. Alguns dos alunos acenou, outros deram oi.
-Certo, Nathan. Você chegou na hora errada. -Julian riu. -Estamos tendo trabalho em grupo!
Nathan continuou sério.
-É, Nathan, acabou caindo no grupo dos nerds! -James disse em voz alta, sorrindo e em tom de deboche.
-Ótimo. -Nathan respondeu.
O sorriso de James lentamente se esvaiu. Mas ele não disse nada.
-Olá, Nathan! -Hector disse sorrindo. -Seja bem vindo, cara, sinta-se em casa!
-Aqui não é sua casa. -Julian disse.
Nathan se sentou em uma carteira próxima de Max.
Todos continuaram em silêncio.
-E o quê a gente vai fazer? -Nathan perguntou.
-Ah sim, verdade. Desculpem pela enrolação. Vamos lá, vocês farão um cartaz para ser exposto na entrada do colégio! -A turma soltou pequenas vaias. -Espero que consigam falar sobre Erosão! Vamos lá, quero cartazes bem coloridos e informativos sobre os tipos erosão. Comecem!
Julian se sentou. Os alunos juntaram suas carteiras e começaram a debater. O trabalho provavelmente levaria duas aulas, portanto eles apenas começaram a debater.
-E aí, Nathan, de onde você veio? -Zack perguntou.
-De uma cidade bem longe, Akebia.
David riu.
-Quê porra de nome é esse?
-É uma planta. -Julian estava parado em pé atrás dele. -Vejo que vocês estão começando a se dar bem.
-Faz cinco minutos que ele sentou aqui. -Scott disse. -É meio cedo pra falar qualquer coisa.
-Nossa! O senhor Scott está bem falastrão hoje! O quê te deixou tão animado hoje?
-Nada. -Ele respondeu e virou o olhar.
-Hum... -Julian coçou o queixo. -Esse "nada" disse muito.
Julian olhou para Myrella. Então para Scott e deu um sorrisinho para ele.
Scott ficou em silêncio.
David e Hector riram.
-Cara você nem consegue disfarçar. -Max denunciou.
-Eu não... -Scott parou de falar, fez cara feia e ficou quieto.
-Calma Scott, eu vou fazer uns trabalhos em dupla nas próximas semanas. É bom se preparar. -Julian riu, e então sussurrou. -E também é bom dizer pra Heather, ou ela vai acabar ficando magoada...
-Por favor, cala a boca. -Scott disse. Ele estava quase tão vermelho quanto seu olho esquerdo.
Julian riu, deu um tapinha em seu ombro e foi embora.
-Acho que ele é quem tá apaixonado, não para de rir... -Nathan falou baixo.
Os seis começaram a rir.
A aula passou, e eles se esqueceram da missão.
Mas após algumas horas, nas aulas que se seguiram, Elaine entrou novamente na sala.
-Muito bem, crianças. Eu espero que estejam comportados, e que tenham recebido bem o Nathan.
-Ah ele fez muitos amigos já. -Uma das garotas da turma gritou. Trixie era considerada pela maioria dos meninos a modelo da turma. Ela era loira, extrovertida e alegre.
-Que bom! Agora, eu espero que vocês também se deem bem com a nova professora de educação física!
-Nova? -Trixie perguntou. -Mas e o professor Joel?
-Digamos que Joel foi afastado por conta de seus... problemas.
-Bebedeira. -Trixie olhou com desdém para Elaine.
-Não use essas palavras pesadas. Ele tem problemas, e precisa de ajuda. Certo? Ele vai ficar bem. Agora, conheçam a nossa nova professora, Grace.
Uma mulher entrou na sala ao ouvir o nome. Os meninos da turma ficaram em silêncio, chocados.
Grace era alta, tinha um corpo atlético, seu cabelo ruivo parecia com cascatas de magma descendo por sua cabeça até os ombros. Seus olhos eram verdes como esmeraldas, únicos, de forma que ninguém conseguia parar de olhar para eles. Seu rosto era quadrado, seu nariz era fino, mas seus lábios eram grossos.
Ela era enorme, aproximadamente 1,79 de altura, maior que a maioria dos outros professores.
-Bom dia, adolescentes. Meu nome é Grace, e eu sou sua nova professora de Educação física. -Sua voz era suave, mas levemente grave.
A maioria dos meninos ficou sem reação. Algumas das garotas murmuravam sobre a situação. "Nojentos", "babacas", e outras ofensas corriam entre suas vozes.
-Eu acho que gosto de mulheres agora... -Trixie disse.
Ela começou a rir, a professora também. Algumas meninas entraram na brincadeira também.
-CREDO! -Elaine gritou.
-É, tô vendo que a gente vai se dar muito bem. -Disse Grace. -Mas espero que vocês estejam em forma.
-O quê? -Trixie perguntou. -Em forma? Por quê?
-Porquê eu não vou tolerar moleza da parte vocês.
-Eba! -Hector gritou.
-Zack... -Scott murmurou. -Vamos aproveitar que a turma tá animada, se a gente sair na educação física, vamos direto pra Claire.
-Como assim "vamos"? -Zack respondeu. -É você quem vai.
-Foi você que fez cagada no seu plano.
-Do quê vocês estão falando? -Nathan se aproximou deles.
-Nada. -Os dois rapidamente disseram.
-Bem, pessoas, eu detesto ficar na teoria. -Grace disse. -Portanto, todos vocês vão descer para o pátio principal. Aliás, eu soube que hoje entrou um aluno novo. Certo, quem é?
-Eu! -Zack ergueu a mão. -Posso ir?
-Ah, certo mocinho. Você vai descer e estrear nosso semestre dando cinco voltas no pátio. Pronto?
Os outros começaram a rir, mas ninguém disse que Nathan era o novo aluno.
A turma começou a sair, todos em grupo. Hector, no entanto, esperou um pouco, fingindo que estava arrumando seu material na mesa.
Ele olhou em volta, mas Claire já tinha saído da sala. Ele foi até a mesa dela após todos saírem, abriu seu caderno, e escreveu nele:
"Por favor, me encontre na saída. Sabemos sobre o Tristan."
-H.