-Oi, filho! -As portas da sala se abriram abruptamente.
Tristan deu um pulo.
Sua mãe entrava, seguida de outras seis pessoas. Tristan ficou confuso por um momento. Aqueles eram seus colegas de classe. Ele tinha certeza.
-E aí, cara! -Hector estava sorrindo e acenou para ele.
-Oi, Tristan. -David o cumprimentou sorrindo.
Scott, Max e Zack também o cumprimentaram.
-O quê... -Tristan tentou perguntar.
-Não vai me dar oi também? -O homem que a acompanhava perguntou.
-Ah... Oi? -Tristan forçou um sorriso.
O homem sorriu.
-Olá, Tristan. Eu sou Maximillion. Tudo bem?
-Oi, eu sou o Tristan. Prazer em te conhecer.
Maximillion deu um sorriso.
-O prazer é todo meu.
-Gente... -Tristan olhou em volta. -O quê vocês estão fazendo aqui?
Hector sorriu.
-Nós vamos te proteger.
-Vocês!? -Tristan se assustou.
-Se quer saber quem vai proteger a gente, vai ser o Mil. -Zack disse, sorrindo.
-Mil? -Tristan não entendeu.
-O Maximillion. -Disse Zack. -A gente já tem um Max no grupo, então demos esse apelido para ele.
-Mil. -Maximillion sorriu. -Gostei.
-Tá. Alguém pode me explicar o quê tá acontecendo? -Tristan perguntou.
-Então. -Hector começou. -Meio que a gente foi colocado pra te vigiar aqui. Somos meio que heróis agora. E como umas coisas aconteceram com você, vamos ter que te proteger.
-Não entendi. Quem contou essas coisas para vocês?
-Lembra que eu disse que nós arrumamos alguns heróis pra te proteger? -A mãe de Tristan interrompeu. -São eles.
-Mas... Como eu sei que preciso de proteção? O monstro vai voltar?
-Acreditamos que não. -Mil respondeu. -Eu fui mandado pela departamento de segurança pública pra proteger esses cinco garotos caso eles tentem enfrentar o monstro.
-Se é que era um monstro. -David murmurou. -Talvez seja só um psicopata mesmo.
-São possibilidades. -Mil disse. -Muito bem, eu vou explicar como as coisas vão acontecer. Tudo bem?
Mil era um homem sorridente. Tristan via apenas um bobão ali. Seu cabelo era cinza claro, seus olhos azuis. Ele era magro, e o cabelo caía no rosto, o quê fazia ele parecer mais ainda com um bobão.
-Certo. -Tristan respondeu. -Como vai ser?
-Na maior parte do tempo, eu vou estar aqui. Nas próximas duas semanas, vamos te guardar. Se não houver nenhum retorno daquele monstro, você vai poder voltar pra casa. Os Mirai vão estar com você o tempo todo, mas nós vamos nos separar dm grupos, assim, três deles vão te proteger, os outros dois vão comigo investigar caso haja alguma coisa.
Mil deu um sorriso.
-Tá. -Tristan respondeu. -Desde quando você conhece meus amigos?
-Amigos... -Hector repetiu. Ele olhou para Tristan e deu um caloroso sorriso. -Faz quinze minutos. Nós conhecemos o Mil ali embaixo. Não se preocupe, Tristan, a gente tá aqui!
Tristan engoliu em seco.
-Mas e vocês? Pode ser perigoso e...
-Vai ser perigoso. -Hector o interrompeu. -Mas a gente nunca vai ser herói se fugir do perigo sempre que algo acontecer.
Tristan viu uma fagulha de determinação surgir nos olhos de Hector.
-A gente tá aqui, Tristan. -Scott disse. -Ninguém vai morrer.
Scott disse aquilo e sua voz falhou.
-Por favor, gente...
-Calma, querido. -Sua mãe disse. -Vai ficar tudo bem, tá? O monstro pode até ficar longe de você. Ele pode ter ficado com medo e fugido.
Tristan lembrou daquela enorme e terrível boca dentada. Ele se lembrou do sangue no apartamento. Dos animais mortos...
Ele piscou.
-Tá bom. Mas se ele voltar, a gente vai fugir, tá?
-Fechado. -Hector disse. Ele riu. -Até porquê eu não quero lutar com uma coisa assustadora.
-Ei. -Tristan chamou. -E a Claire?
-Falei com ela. -Ele olhou para os amigos. -Quando a gente for pra sua casa, ela vai estar lá também.
Mil deu um passo a frente.
-Tristan, você consegue contar pra gente como era esse monstro?
Tristan respirou fundo, e descreveu para os sete como era o monstro. Ele não deu detalhes de como acabaram se encontrando com ele.
-Sei. -Mil disse. -Bom, eu vou dar um tempo pra que vocês consigam conversar.
Mil saiu, e chamou a mãe de Tristan. Os dois saíram.
Lá fora, Mil começou a falar.
-Escute, dona... Desculpe, eu esqueci seu nome.
-É Vanda. -Ela respondeu.
-Entenda, esse suposto monstro é provavelmente uma pessoa. Eu sei, e você sabe, o Tristan está escondendo algo. Não sei como aconteceu, mas não pressione ele. Deixe que ele conte para as crianças.
-Mas e eu!? -Ela gritou. -Meu filho quase morreu e eu não posso saber o porquê!?
-Quieta. Se forçar, o moleque vai perder a confiança em você. Mas se quiser acelerar pra tentar fazer ele falar, boa sorte. Vai precisar.
Ele se virou e saiu andando pelo corredor do hospital.
-Ei! -Vanda gritou.
Não adiantou. Ele apenas foi embora.
Vanda entrou novamente no quarto. Os meninos estavam rindo.
-O quê... -Ela ficou confusa.
-Ah, desculpa, dona. -Zack disse. -A gente só tava conversando.
-Caraca... -Tristan disse. Ele olhou para a mãe, com um brilho nos olhos. -Mãe, acredita que teve um novo aluno na sala, e ele deu uma surra no James!?
Ela sorriu. Lágrimas se formaram nos seus olhos. Talvez fosse melhor não tentar pressioná-lo para falar sobre aquilo.
Os meninos conversaram, apenas como crianças normais. Vanda se sentou ali para aproveitar a conversa.
E assim, até as 23 horas eles ficaram, juntos conversando.
Jeff apareceu naquele horário, pronto para buscar as crianças.
-Ei. -Chamou Vanda. -Amanhã nós decidimos melhor como vão ser as coisas.
Jeff os levou novamente até Arcadia. Quando encontraram Giorgio, eles pararam para conversar.
-E então, conseguiram alguma informação importante? -Ele indagou.
-Sim. -Hector disse, e contou a ele sobre o monstro.
-Entendo. -Giorgio disse. -Talvez seja melhor encontrarmos logo esse monstro. Se for o quê estou pensando, então estamos com sérios problemas.
-Hein? -David estava confuso.
-É. Escutem, vocês vão precisar de um treino de luta. O quanto antes começarmos, maior as probabilidades de sobrevivência.
-Por quê? -Hector questionou. -Você sabe algo?
-Sim, eu sei de algo. Por isso vocês vão treinar luta contra o mais forte guardião de Arcádia.
-Calma, contra o mais forte? -Max questionou. -Por que logo com o mais forte?
-Temo que nós não tenhamos tempo nenhum. Gyazom pode estar na nossa cola nesse momento. E o monstro, se for o quê estou pensando, então vocês vão aprender a matar mutantes.
-Matar mutantes!? -Hector teve um brilho nos olhos. -Isso vai ser muito foda!
-Ah, vai sim. E vai ser muito foda. -Giorgio sorriu. As crianças estranharam um adulto falando daquela forma com eles. -Mas não vai ser fácil. O treinamento vai começar de manhã cedo. Vocês vão ter uma semana bem pesada pela frente. Sugiro que mandem sempre grupos para cuidar do Tristan, e uma metade de vocês descansa. Vai ser mais fácil ensiná-los um de cada vez.
-Espera. -Max disse. -O Guardião que você disse... O mais forte de Arcádia... É você?
Giorgio deu uma risada muito alta.
-Adoraria seguir o clichê da ficção, crianças. Mas não. Não sou. O seu terrível oponente será o temido Jeffrey Hackford!
Os cinco ficaram boquiabertos.
-Jeff!? -Hector perguntou.
-Sério!? -David sorria de animação.
-Sim, meninos. Eu sou o Eterista mais forte em Arcadia. Ao menos que um de vocês dois me derrote.
Ele riu.
Scott e David riram também.
-Vai ser difícil. -Scott disse.
-Mas a gente vai. -David deu um sorriso travesso.
-Mal posso esperar. -Jeff lhes lançou um sorriso desafiador.
Giorgio deu um passo a frente e pigarreou.
-Mas já lhes aviso. -Ele olhou para cara um dos cinco. -O monstro que vocês descreveram pode ser algo muito pior que o Jeff.
Um silêncio caiu sobre eles.
-O senhor vai nos dizer o quê é? -Zack perguntou.
-Eu já disse. Um mutante.
-Com todo respeito, Senhor Giorgio. -Zack começou. Os outros debocharam dele. -A gente sabe muito bem o que é um mutante. Se o senhor não quer dizer, precisa falar pra gente. Não quero só escutar um "talvez" qualquer e um...
Ele fez uma pausa.
-Um foda-se? -Giorgio completou. -Parabéns, Zack, você soube me confrontar diante de uma omissão. Vocês quatro, aprendam com ele. Vocês terão que fazer isso muitas vezes no futuro.
Ele virou para Jeff, e assentiu.
-Saibam, o quê está por vir pode ser pior que simples humanos. Se for mesmo um mutante, então vocês têm que estar preparados. E precisam o quanto antes.
Os meninos ficaram em silêncio.
-Vocês entendem que Mutantes são apenas evoluções que deram errado nos seres humanos, não entendem? -Giorgio questionou.
-Mais ou menos. -Scott respondeu.
-Sim. É o que eles são. Partindo desse pensamento, o quê vocês acham que seria uma evolução que "deu certo"? Certo entre aspas.
-Uma coisa ruim. -Disse Hector. -Um monstro.
-Sim. -Giorgio confirmou. -Um monstro. Uma criatura perigosa, mas também consciente. Ele sabe o quê está fazendo. Existem muitos deles por aí, camuflados entre os humanos. A maioria é amigável, gentil e está disposta a ajudar.
-Mas... -Hector começou. Ele ficou olhando para Giorgio, esperando que ele completasse.
-Mas, alguns deles se desviam do caminho da ética. Alguns se tornam cruéis e sanguinários, obcecados por evolução. Esses monstros têm nome, se é o quê querem saber. A maioria das pessoas não acredita que eles existam. Entre nós, eles são conhecidos como "Vampiros".