Kasalukuyang nakaupo si Shanelle sa labas ng bahay ng dad niya at inaantay si Chihoon na dumating. Gusto kasi silang Makita ng dad niya pero di naman umuuwi si Chihoon kaya di niya ito masabihan na sumabay sakanila.
"Oh," inabot ni Jam ang isang lollipop kay Shanelle na kinuha naman ng huli. Umupo si Jam sa tabi niya habang nginunguya ang lollipop. "Ba't di mo na lang kaya antayin si Kuya Chihoon sa loob."
"Syempre para ilihim ang katotohanang wala naman talaga siyang pera," sagot naman ni Shanelle. Nag request kasi ang dad niya ng regalong sasakyan sakanya dahil nga ang alam ng dad niya madaming pera ang lalake. Di niya alam na kahit sariling bahay wala siya. "Imagine, sabi niya na may 200 million dollar mansion siya sa gitna ng lake pero kahit kotse wala siya? Does that even make sense?" napapatango naman si Jam sa sinasabi ng dalaga. "Naloko talaga niya ang dad ko. Tapos isa pa tong dad ko. Sabi niya na may gusto siyang kotse na worth 3 or 4 million tapos alam mo ba na pumayag si Mosnter Chi na bilhin yun para sakanya?"
"Pero Shanshan, di mo naman talaga siya papakasalan diba?" tanong ni Jam sakanya.
Kinutusan naman siya ng babae. "Ano bang kagaguhan ang sinasabi mo diyan? Di mo ba alam na Malaki ang pinagkaiba ng halimaw sa tao?" Tumingin siya sa ibang direction. "Ni di nga siya umuuwi sa gabi. Sa tingin ko nga din yung temporary boyfriend-girlfriend relationship namin ay malapit ng matapos."
Bigla namang dumating ang dad niya at may Nakita siyang kotse na naka park sa harap ng bahay niya. Sinilip-silip ng matanda ang loob ng kotse pero wala naman siyang nakitang tao. "May sasakyan dito pero nasan ang tao?" Kinatok niya ito. "Bumaba ka diyan kung sino ka man. Wag ka ng maglaro. Bakit ka nag park sa harap ng bahay ko ah?"
Napansin naman ni Shanelle at Jam ang pagkatok ni Dan sa sasakyang bigay ni Gab sakanya. Mabilis na tumayo si Shanelle. "Dad!"
Nilingon sila ni Dan. "Oh? Nandiyan na pala kayo. Sayo palang sasakyan ito?" tanong niya na lumapit sa kinaroroonan ng dalawa.
"Hi Chairman!" bati ni Jam sa matanda.
Umupo din si Dan sa kinauupuan ng dalawa. "Shanshan, nasan na ang son-in-law ko?"
"Ah, d-darating na yun maya-maya," sambit ng dalaga.
"Ah," anang matanda pero bigla ding napasimangot. "No, you're lying. Dapat kasama mo siyang pumunta dito. Sabihin mo sakin nasan ang son-in-law ko?" seryosong tanong ni Dan.
Napatingin si Shanelle kay Jam dahil sa biglang pagkagulat ng mukha niya. "Ah…ah…" aniya na nakatingin lang sa isang direksiyon.
"ANong ah ba yang sinasabi mo?" sambit ni Dan na pati siya nakatingin na din sa lalake.
"Ah, ah, ah," malalaki ang mga mata ni Jam na tinuro ang paparating na sasakyan. Napatingin na din sina Shanelle at Dan sa tinuturo ni Jam at Nakita ang isang puting sports car na siyang pinapangarap ni Dan na mapasakanya.
"Ahhh," napanganga na din si Dan sa sasakyang paparating.
Tumigil ang sasakyan sa harap ng bahay ni Dan at parang nag-slow motion naman ang paglabas ni Chihoon. Nakangiti ito na lumapit sa tatlo na di makapaniwala sa nakikita.
"Hello dad," Chihoon bowed in front of Dan na bakas parin ang pagkagulat at pagkamangha sa mukha. "I'm sorry for coming late."
Tinignan ni Dan ang sinakyang kotse ni Chihoon. Lumakad siya papalapit dito at hinawakan ang gilid ng kotse. Hinimas-himas ito na puno ng paghanga.
Inakbayan naman ni Chihoon ang balikat ni Shanelle na gulat parin sa mga nangyayari. "I told you not to wait for me wife. Go up and rest," sambit ng lalake dito.
"Th-this car is quite expensive, right?" malawak ang ngiti ni Dan na tinuro ang sasakyan.
"It's not that expensive. It's for you, dad," nakangiti ding sambit ni Chihoon.
Bigla namang napatingin si Shanelle kay Chihoon dahil sa sinabi niya.
_______
Lutang parin ang isip ni Shanelle habang sila ay umiinom ng tea sa bahay ng dad niya. Di niya alam kung saan kinuha ni Chihoon ang pinambili nito ng kotse.
"I will really keep the car son-in-law," sambit ni Dan habang nakaharap kay Chihoon na umiinom ng tea.
"You are really keeping it dad?" nakataas ang kilay na sambit ni Shanelle.
"That car is my engagement gift to you dad. So just keep it," sambit naman ni Chihoon.
Pasimple namang hinawakan ni Shanelle ang braso ni Chihoon then she pinches it to make him stop talking.
Hinawakan naman ni Chihoon ang kamay ng dalaga na nakahawak sa braso niya saka ngumiti kay Dan.
After the teatime, biglang pinasok ni Shanelle si Chihoon sa bakanteng kwarto saka ni-lock ang pinto.
"Where did you rent that car?" seryosong sambit ng dalaga.
Di naman sumagot ang lalake and just pursed his lips.
Huminga ng malalim si Shanelle. "Mukhang ako ang bibili ng sasakyang yun huh."
Ngumiti lang ang lalake at nilagpasan si Shanelle. He went to the room's sofa at kinuha ang nakapatong na photo album dito.
"Mukhang yung commercial ad ng sanitary napkin kung saan tumalon ang isang babae sa building ay gagawin ko na. Gahhhh!!!" ginulo niya ang kanyang buhok in frustration.
"Binili ko ang sasakyan na yun for father-in-law," bahagya naman siyang nilingon ni Chihoon. "Saka binayaran ko na din yung inutang ko sayo. Check your card. Lahat ng bilhin ko, di mo na kailangang bayaran yun," anito saka binalik sa photo album ang tingin.
Napalaki naman ang mga mata ni Shanelle sa narinig. "S-saan mo kinuha ang pera?"
"By robbing a bank," prenteng sagot ng binata.
Mas napalaki na naman ang mata ng babae saka napahawak sa dingding ng kwarto.
Napangiti naman si Chihoon sa reaction ni Shanelle. "You don't believe in good things, but you believe in me robbing a bank?"
Padabog na lumakad si Shanelle papunta sa lalake. "I'm a pregnant woman so stop scaring me!" Umupo ito sa harap ng lalake.
Nilapit naman ni Chihoon ang mukha niya sa babae. "If you're really a pregnant woman, I will definitely put you up on an altar's incense table."
Biglang sinakyan ni Shanelle ang lalake at hinawakan ang leeg nito. "Monster Chi!!!"
Bigla naman silang nakarinig ng katok kaya mabilis na umupo si Shanelle sa lap ni Chihoon bago pa mabuksan ni Dan ang pinto.
Napangiti naman ang matanda sa Nakita. Maingat niya na sinarang muli ang pinto. Mainam nang di ko sila pakialaman. He giggled.
Mabilis namang umalis si Shanelle sa lap ng lalake at humiga sa bed. Pinaypayan niya ang mukha dahil sa biglang pag-init nito.
Suddenly, Chihoon's phone rang kaya sinagot niya ito. "Hello? Ngayon na? I will come immediately."
"Where are you going?" tanong ng dalaga sakanya.
"Police station," sagot ng lalake saka binulsa ang phone.
__________
"Lola, sigurado po kayo na itong taong to ang tumulong sainyo?" tanong ni Gab sa matandang biktima ng snatcher sa isang supermarket.
"Di pa ako ganon katanda. Kilala ko kung sino ang tumulak sakin at sigurado akong di siya yun. Siya ang tumulong sakin," sagot naman ng matanda.
"Okay Lola, isulat lang namin ang report saka pirmahan mo na lang," sambit ni Gab sa matanda.
"Sige pipirmahan ko. Bakit ba kayo naging pulis? Bakit yung mga mababait na tao ang pinagbibintangan niyong masama? Tignan niyo nga. Napakagwapo niya," anang matanda na tinignan si Chihoon. Napatingin din si Gab sa lalake. "Sa unang tingin palang alam mo nang Mabuti siyang tao."
Napayuko si Gab saka ngumiti sa matanda. "Pasensiya na Lola. Mas pagbubutihin pa namin ang trabaho namin."
Sa labas ng conference room, nakaupo naman si Shanelle at umiinom ng yoghurt habang inaantay si Chihoon na lumabas. Bigla namang nag-ring ang phone niya. "Oh? Bakit? Anong problema?"
"Wala namang problema," sagot ni Troy sa kabilang linya. "Friends should keep in touch, right? Like eating dinner together."
"Busy ako ngayon. Wala akong oras para kumain kasama ka," sagot ni Shanelle.
"It's alright. I'll wait for you to get off work."
"I think you're weird today Nicolai Troy. Are you such an idle gallant looking to commit something? Wala ako sa site ngayon."
"It's okay. Di naman ako nagpunta doon. So, next time na lang niyan."
"Sir, you can't park your car here," narinig ni Shanelle na may nagsalita sa background ng phone ni Troy. "Oy, nasan ka ba? Wala ka ba sa lab ngayon?"
Bigla namang Nakita ni Shanelle ang paglabas ni Chihoon kasama ang matanda.
"Alam mo yung apo ko, napakaganda. Saka kaka-graduate lang nun ng kolehiyo," narinig niyang sambit ng matanda kay Chihoon.
"Troy, bababa ko na," sabi niya at pinatay na ang tawag. Nagmadali siyang lumapit sa kinaroroonan nila saka biglang niyakap sa bewang si Chihoon. Nagulat din ang lalake sa ginawa ng babae. Nginitian niya si Chihoon. "Ang galing mo naman mahal."
Napatingin naman ang matanda sa babae. Tinignan naman siya ni Shanelle. "Ikaw siguro yung Lola na niligtas ng boyfriend ko. You're welcome po. Ganon talaga ang mahal ko, diba mahal?" sabi pa niya na di tinatanggal ang pagkakayakap sa lalake.
Tinitignan naman ni Chihoon ang mga kamay ng babae na nakayakap sakanya. Tinaas niya ang kamay at pilit na nilalayo ang ulo ng babae para mapaalis sa pagkakayakap niya sakanya pero mas kumapit pa ito sakanya.
Bigla namang lumabas sa conference room si Gab at Nakita ang ginagawa ng babae. Bigla namang napabitaw si Shanelle pagkakita kay Gab. But she hugs Chihoon's arms.
"Lola, hatid ko na po kayo sa labasan," sabi ni Gab.
Nakabusangot ang mukha ng matanda na lumakad papalabas ng presinto.
Pinalo naman ni Chihoon ang mga kamay ng babae na nakayakap sa braso niya pagkaalis ng dalawa. "Nakaalis na yung lola, di mo na kailangang kumapit sakin na parang butiki."
Napasimangot naman si Shanelle na bumitaw sa lalake. Bigla naman niyang naalala ang yoghurt na iniinom niya kanina. Kinuha niya ito saka pasimpleng kumapit sa braso ng lalake saka nakangiting nilahad ang yoghurt dito. "Your favorite yoghurt."
Binaba ni Chihoon ang kamay ng babae na nakalahad ng yoghurt.
"Ayaw mo? E di iinumin ko na lang," sabi pa ng babae at uminom nga dito. "Woah, ang sarap talaga!" Tinignan naman niya ang lalake. "Tsk, galit ka pa ba sakin?"
"Di ako galit," sagot ni Chihoon nang di nakatingin sa babae.
"Magalit ka lang,. there's nothing to be embarrassed about," Shanelle shrugged kaya napatingin sakanya ang lalake.. "Noon, nilihim mo ang tungkol sa video mo. Tapos ngayon naman may kasalanan din ako sayo. So, now we're even."
"You seemed to really want to be even with people," sambit ng lalake.
"Wrong. I'm only even with you. Pag ibang tao yun, then they will regret making me angry. And right now, I'm your landlord, creditor, plus enemy patrol. Tapos ngayon naman, may utang ako sayo na sasakyan worth a few million. So, you must take this chance and get together with me." Anito at kinindatan ang lalake.
"It sees that getting back together really benefits me."
"Of course! Halika ililibre kita ng pomegranate juice!" nakangiting sambit ni Shanelle.
"Ayaw ko na yun. Cherry juice na lang," sagot naman ng lalake.
"But, can I change the name of Jam to Cherry instead?" she giggled.
Nailing na lang si Chihoon sa sinabi ng babae.
___________
"Boss, walang movement sa bahay ni Professor Lee," sambit ni Detective Lopez isang gabi nang tawagan niya ang boss to give him report.
"How about Prince Chihoon?"
"Pumunta siya sa police station 2 days ago and even today boss."
"Police station?"
"Yes boss. Dahil sa pagtulong niya sa isang matanda sa supermarket may nasaktan siyang isang tao. Pero, okay naman na ang lahat."
"Okay. Keep watching him closely. I don't want to fall into his trap again," sambit ng boss saka binaba ang tawag. "Talagang ugali mo na tumulong sa ibang tao. Gaya ka parin talaga ng dati."
Naalala niya ang pagtulong nito sakanila noon ng kanyang ina hundred years ago. Bata pa siya nun at may mga humahabol sakanila. He gave them food and shelter. Hangang-hanga pa siya sakanya noon. Not until, he knew who he really was. "I should have realized back then that he was different from other people. Kung di niya sana nilihim ang kakayahan niya, di sana namatay ang mama ko."
____________
Shanelle parks her car at the parking lot to go filming that morning. Suddenly, Troy opened her door for her. Lumabas nga siya sa sasakyan at hinarap ito.
"Napaka chill mo naman ngayong mga araw. Isa ka na bang driver ng mga crew ngayon?" anito sa lalake.
"The opposite. I'm preparing for a new experiment," sambit naman ng lalake.
"So, I can take that as you are having no other intentions sa pagpunta sakin dito?"
"Don't make it looks like so disgusting. I'm just…making visits," nakangiti paring sambit ni Troy.
Humalukipkip si Shanelle. "Di mo naman ako ginagamit upang mapalapit kay Riza diba?"
"C'mon, Miss Riza is an engaged woman."
"Nah, kilala kita. Kahit pagma-may-ari na ng iba ang isang bulaklak, you will still be going to loosen the soil. Wag ako Troy."
Napatawa ang lalake. "Talaga bang madami nang nanloko sayo at ganyan ka ka-bitter?"
She rolls her eyes. "Ano ngang kailangan mo sakin?"
"SInabi ko na sayo, I'm preparing for a new experiment. Gusto ko na ikaw ang maging volunteer ko sa project na ito."
"Volunteer? Do you mean a human guinea pig?"
"Pwedeng ganun," sambit ni Troy na nakangiti.
"Ha! Bastard Troy. You are really a bastard, are you? Sa dinami-dami ng populasyon ng bansa, ako pa talaga ang napili mo? This lady here doesn't want to be anyone's guinea pig because I've already turned into a phoenix." taas kilay na sambit ng babae. "Goodbye," anito saka nilagpasan na ang lalake.
"Eh," pigil ni Troy sa braso ni Shanelle. "Isipin mo na lang. nakaligtas ka noon sa isang severe accident. Baka may special ability ka. Life science…" nagismula nang mag-explain si Troy.
Napapaisip naman si Shanelle. Bastard Troy couldn't have found out…right?
"And I promise that I won't interfere with your life," patuloy na pagsasalita ni Troy. "So, will you think about it?"
Tumingin si Shanelle kay Troy na nakangiti. "Forget about biology. The human population is not my business. Please stop looking for me in the future. I have a boyfriend you know. Ayoko namang isipin ng ibang tao na tulad mo ako. A bastard who cheats."
Sakto namang bumaba sa sasakyan niya si Riza at Nakita ang pag-uusap ni Troy at Shanelle.
"Shanshan, wag kang magalit. Let's find a place to talk about this," sabi parin ng lalake na pinipigilan ang kamay ng babae sa pag-alis.
"Let go or I'll scream rape here."
"Mr. Jung. What a coincidence. So, you want your ex back?" nakangiting sambit ni Riza pagkalapit sa dalawa.
Napaawang naman ang bibig ni Troy sa sinabi ng babae.
"Please enjoy, then," umalis na nga si Riza sa harapan ng dalawa at nagtuluy-tuloy sa pagpunta sa set.
"Psh," iniwan na din ni Shanelle ito at sinundan si Riza.
_________
Kasalukuyang nasa taekwondo center naman si Chihoon at tinuturuan ang mga bata.
"One, two, be forceful," anito kay Michael habang yung ibang mga bata ay nagpa-practice sa sarili nila. "Again, one, two, three. Steady your waist."
Nangingiti naman si Justin habang pinapanood si Chihoon sa ginagawa. Nagsimula na din kasi siya sa taekwondo class niya.
Napansin naman siya ni Chihoon kaya tumayo ito at pinuntahan ang lalake.
"Napaaga ka ata Mr. Hubert. Mag-start palang ang adult class after one hour," sambit ni Chihoon na naupo sa tabi niya.
"Okay lang. it's nice spending time here," sagot naman ni Justin.
"After practicing, mas nagging okay na ba ang kalusugan mo?" tanong ni Chihoon sakanya.
"Sa totoo lang, mas nagging okay nga. My body has been energized. Itong sakit ko ay genetically inherited. Thank goodness I was born in modern times," Justin said chuckling. "Pag pala naipanganak ako noong unang panahon, baka di na ako nakaabot pa ng adulthood. So even though I'm like this, there's nothing to complain about."
Tumango si Chihoon. "Those who are optimistic about life will live a long life."
"Living long life isn't the most important. The most important is that every minute you spent living should be spectacular."
Napangiti si Chihoon. "Yeah. Unfortunately, not everyone can understand that. People are always chasing things they cannot have and neglecting what they already have."
"That's true, unfortunately, I can't live freely like you. Kaya naiinggit ako sa relasyon niyo ni Miss Shanelle. Unlike what Miss Rizalane and I have. Kahit na engaged kami at gusto ko siya, pero di ko siya maaaring pakasalan. A person like me who might as well be already half buried, cannot give her happiness, but only to burden her."