– Gamers, get ready for a Game –
- «Betting Game».
Sebagaimana hal itu tertulis, permainan itu bekerja dengan sebuah petaruhan. Itu sama dengan yang «Humanless» miliki di dunia sebelumnya, sebuah «Betting Game» yang mempertaruhkan uang.... perbedaannya adalah, di dunia ini, di Verdernia—
Pertaruhan itu sendiri—bersifat tidak terbatas dan mutlak.
«Betting Game» di Verdernia tidak terbatas pada mempertaruhkan kekayaan, tapi juga hak, harga diri dan bahkan perasaan pemain itu sendiri.
---Sesuatu dalam dirimu akan berubah saat kau mempertaruhkan dirimu sebagai budak lalu kalah dalam sebuah Game. Seperti perasaan tidak bisa membangkang akan muncul dalam dirimu—tidak, tidak menginginkan untuk membangkang, lebih tepatnya. Itu seperti kau sendiri menginginkan agar dirimu menjadi budak, itulah yang disebut mutlak dalam Game ini.
.... Untuk melakukan «Betting Game», kau perlu bergabung dengan «Alliance» atau membuat «Alliance» milikmu sendiri. Sebuah «Crest»—simbol akan terbentuk secara acak pada «Alliance»-mu. Di mana «Crest» juga memberikan karakteristik unik dan kemampuan tidak biasa dalam kondisi tertentu.
Itu adalah kemampuan mengagumkan yang bahkan Unique Skill tidak dapat mengimbanginya. Dan dalam sebuah kasus, itu akan mengubah alur permainan dalam sekejap.
- Kerajaan Rinea – 100 meter dari pintu masuk utama Kota Asterion, pagi hari.
Ibukota Kerajaan Rinea, Asterion, sejak jaman dahulu juga dikenal sebagai ibukota di atas awan.... Sehingga, tempat yang terletak 100 meter dari pintu masuk sebenarnya adalah tempat kosong di atas awan, namun dengan hak «Game Creator» yang dipegang oleh Kerajaan Rinea, tempat ini berubah menjadi stadium dalam waktu singkat.
Di dunia ini yang diawasi oleh Creator «XeeX», itu adalah suatu hak mutlak untuk menciptakan dunia permainan yang akan dimainkan dalam sebuah «Betting Game» berskala besar.
Dan sekarang, ratusan proyektor raksasa menampilkan stadium ini secara real live. Di mana terletak di Kota Asterion sendiri ada 11 proyektor raksasa yang diletakkan satu di setiap distrik ditambah satu yang paling besar dipasang di alun-alun utama.
Ratusan proyektor itu menampilkan «Betting Game» berskala besar yang juga akan mengubah Kerajaan Rinea di mata publik.
『 Aku Zarius Gran Rinea, dan.... 』『 Stella Gran Rinea~ ☆ 』
『 Akan membawakan acara ini! 』
Dua wajah yang familiar terlihat di monitor raksasa, yang juga tengah disiarkan secara real live di seluruh penjuru Rinea.
Yang pertama adalah pria paruh baya, memakai kaos biru dengan "#TEAMALTINA" di atasnya, yang saat ini mengaku sebagai raja Rinea.
Yang kedua adalah wanita cantik juga dengan kaos "#TEAMALTINA" yang sama, dan saat ini sedang mengaku sebagai putri kedua.
"Yey~"
"Akhirnya dimulai ya!"
Masyarakat berkumpul secara antusias. Di antara mereka, tak satu pun mempertanyakan "kenapa orang-orang tidak mempermasalahkan pakaian yang mereka kenakan!?" karena semua orang sudah terbiasa pada pemandangan ini.
Sejumlah orang—koreksi, sebagian orang yang datang juga memakai kaos dengan "#TEAMALTINA" di atasnya serta beberapa di antara mereka bahkan membawa magic light stick dan sedang menari-nari seolah sang idola sedang berdiri di atas panggung.
Monitor itu sekarang menampilkan seluruh peserta yang akan bermain dalam Game『Snake and Ladder』- Semuanya sudah bersiap di garis start.
Ada enam wajah—
"Absen, pertama! Shion, 20 tahun, seorang Humanless! Aku bisa bermain melawan sebuah kerajaan besar, kau tahu? Kalau aku membiarkan kesempatan ini pergi, aku jelas gagal sebagai seorang Gamer!"
«Humanless Alliance» leader berambut putih—Shion terus tertawa pada ribuan orang yang bersorak padanya seolah yang mempertanyakan keadaan inilah yang aneh.
"..... Kedua, Ruri, 18 tahun... selanjutnya, kami tidak bisa.... kembali—ahh, leader~"
Salah satu Gamer «Humanless», Ruri—mungkin ia menyerah saat, rambut emasnya terurai sementara ia berbicara dengan wajah pucatnya, sebelum itu disembunyikan di belakang Shion.
"Eh, eeeeh!? K-ketiga, Emi-V tidak ingin mati, aku dengan tegas menolak itu jadi—"
"Keempat, Akihara Karasu.... ini luar biasa, aku bertanya-tanya bagaimana cara teknologi ini dibuat? Selanjutnya mari perlihatkan sesuatu yang menarik untuk demonstrasi senjata baru."
Sumber berharga akal sehat—gadis berpakaian beruang, Emi-V, berteriak dalam kesedihan dengan mata berkaca-kaca.
Laki-laki manusia, Akira, menyela dengan senyum berbahaya sambil mengusap FN57 yang tiba-tiba muncul.
"Kelima, aku Altina. Sudah kubilang, kalian hanya akan membuang tenaga sia-sia.... Kami tidak akan kalah dari kumpulan orang arogan itu, benar."
" "Yweey~!" "
" "Altina-sama~!" "
"Kamu imut Altina-sama~!"
Orang yang mengajukan dirinya untuk mengikuti adalah seorang gadis kecil manusia—koreksi, seorang putri kerajaan yang dipanggil Altina.
Sorakan menjadi puluhan kali lipat lebih banyak saat gilirannya tiba, meski begitu ekspresi sang idola masih datar seperti biasa.
"Kurang ajar! Bedebah mana yang mengatakan itu barusan!?---Ekhm... keenam, pengawal tidak layak Altina-sama, Zadkiel. Aku akan pergi menghajar orang itu setelah ini."
Di wajahnya menunjukan ketampanan angel yang menderita kemarahan. Dan ia berlutut di hadapan Altina saat memperkenalkan dirinya—angel berambut emas yang mengepalkan tangan karena jengkel, Zadkiel.
- Mereka berenam.
Masing-masing dari mereka datang dengan percaya diri dan tidak kekurangan unsur dapat diandalkan.
Mereka adalah keenam orang yang akan bermain dalam Game『Snake and Ladder』 ini, di dalam dunia yang diciptakan oleh hak «Game Creator» itu sendiri.
"Mereka memang tak masuk akal dan sulit dipercaya, tapi... itulah sebabnya, serahkan itu pada kami."
Ribuan orang kembali bersorak—kumpulan tenaga seketika meluap keluar seolah angin sendiri ikut bergetar karenanya.
"Ah, jelas, Altina-sama tidak diragukan lagi akan menang."
Monitor besar menampilkan dua orang yang tersenyum dengan senyuman mereka sendiri. Sampai, seseorang datang untuk menyita perhatian dari mereka.
"Kau imut juga mengatakan itu pada fanclub-mu, Altina-chan."
Akira tersenyum menggoda dan berbicara dengan bahagia. Sementara Zadkiel yang merespon itu segera dihentikan oleh Altina.
"Ini dunia—'Game', kau tahu?"
Shion maju di samping mereka—saat rambut putihnya tersapu angin karena langkah halus yang ia lakukan. Dia berbicara dengan keyakinan—dengan sepasang mata emas yang memendam warna bahagia di dalamnya.
"Dan jika kami bermain Game, maka...tentu saja, kami pasti akan... menang—"
Ruri yang telah pulih setelah menggenggam tangan Shion, berdiri di sampingnya.
- Tercermin dalam mata ketiga Gamer «Humanless» adalah—'Dunia(permainan) sederhana'.
Keberadaan dunia yang hanya diperbolehkan untuk dilihat oleh mata anak kecil. Tapi jika apa yang terlihat oleh ketiga orang itu merupakan kebenaran sebenarnya—'sesuatu yang sederhana' itu maka—
----Mereka yang hidup di dalamnyalah membuatnya menjadi rumit.
Sama seperti yang mereka harapkan dan inginkan, itu sesuatu yang sangat sederhana, sangat mudah, sesuatu yang diputuskan oleh orang terbodoh, dan sangat mudah dimengerti karena itu sederhana.
—Sungguh ironis melihat orang yang memikirkan itu bertambah lagi satu.
Ruri tertawa ringan karena fakta ini.
『 Okey~☆ semuanya~ ☆ kalau begitu aku mulai membacakan peraturan Game-nya~ ☆! 』
『Snake and Ladder』yang mereka mainkan dalam «Betting Game» kali ini agak berbeda dengan ular tangga pada umumnya, di mana:
- Setiap kotak diganti dengan ruangan, dan—
- Setiap ruangan memiliki karakteristik khusus dan tidak sama dengan ruangan lain.
Meski begitu, peraturan permainan ini sendiri tidak jauh berbeda dengan ular tangga biasa.
Dan seperti yang dibacakan oleh Stella di monitor, peraturan dalam Game ini adalah:
- Setiap tim bergiliran melempar dadu.
- Pemain berpindah ke ruangan lain sesuai dengan angka yang ditunjukan oleh dadu.
- Adanya ular dan tangga yang menghubungkan ke ruangan lain. Dan—
- Tim yang pertama menduduki ruangan ke-100 ditetapkan sebagai pemenang.
『 Baiklah, karena semua pemain sudah bersiap di Garis Start, mari kita mulai permainannya~ ☆!』
Keenam orang yang berdiri di atas boardgame raksasa bersiap untuk kejadian besar yang akan menimpa dunia ini, yang akan segera mereka mulai dari satu tempat ini.
" "«Contract, open»!" "
«Game contract» raksasa melayang di depan keenam pemain «Betting Game».
Huruf-huruf mulai tercipta dari cahaya—menuliskan kontrak yang telah keenam pemain sepakati sebelumnya.
Sayap seputih cahaya membentang di punggung Altina, sedangkan Halo semi transparan muncul di kepala Zadkiel.
Itu adalah—«Rinea Kingdom Alliance» dan «Archangel Hero Alliance», masing-masing «Crest» mereka.
Bersamaan dengan itu, simbol dari «Humanless Alliance»---Chess pieces, «White Queen» - terbentuk di hadapan Shion, Ruri, Akira dan Emi-V.
Semua persiapan akhirnya telah selesai....
------Sekarang, waktunya bertaruh.
Mereka adalah sekelompok orang bodoh yang datang untuk melakukan sesuatu senekat menantang kerajaan.
Sehingga mereka mampu menjatuhkan keadilan mutlak yang dikenal sebagai 「akal sehat」 – yang mana melawan perintah sang raja sesungguhnya.
Melakukan itu bukan sebagai pion belaka, melainkan—sebagai seorang yang setara.
"Sekarang-------Ayo kita lihat endingnya---!!"
Shion berseru penuh semangat—saat kemudian atmosfer bergetar karena seruan itu.
『 Sekarang semuanya~~ ☆ 』
" "«Game, open»--!!" "
Seruan sumpah bergema, memulai Game yang mematuhi kontrak permainan.
Jumlah kekuatan yang beredar di seluruh Rinea membludak keluar seakan tanpa batas. Sorakan itu menaklukan kastil kerajaan, tidak bahkan ibukota, Asterion—bahkan lautan. Apalagi kota-kota kecil, bahkan mungkin menelan Rinea.
Itu adalah------titik awal perubahan dunia.