अगले दिन, हाओ रेन सुबह जल्दी उठा। उसने थोड़ी कसरत की और अपनी दादी के लिए नाश्ता तैयार किया। फिर वह सुहावनी धूप में उसके साथ समुद्र तट पर टहलने लगा।
"रेन, तुम इन दिनों बहुत अधिक ऊर्जावान दिख रहे हो।" दादी ने हाओ रेन से ठंडी समुद्री हवा में टहलते हुए कहा।
"मेरी भूख भी पहले की तुलना बढ़ गई है।" हाओ रेन मुस्कुराया।
"हे, क्या तुम्हारी विश्वविद्यालय में कोई गर्लफ्रेंड है?" दादी ने मुस्कुरा कर पूछा।
"नहीं ..." हाओ रेन ने इनकार कर दिया।
"होना चाहिए। क्या तुम भूल गए कि तुम्हारी दादी मन पढ़ लेती है? मुझे लगता है कि हाल ही में महिलाओं के साथ तुम्हारी अच्छी किस्मत है।" दादी ने चुटकी ली।
"विश्वविद्यालय में मेरी प्राथमिकता पढ़ाई है। मैं डेटिंग कैसे शुरू कर सकता हूं?" हाओ रेन ने ढोंग करके कहा।
"यह तुम्हारे पिता की राय है। मैं, दूसरी ओर, मेरे रेन को डेट करने के लिए प्रोत्साहित करती हूँ। अगर वह एक अच्छी लड़की है तो उसे दादी के पास लाओ।" दादी की मुस्कान सूरजमुखी की तरह गर्मी फैला रही थी।
"ठीक है, मैं गर्लफ्रेंड मिलते ही उसे आपके पास लाऊंगा," हाओ रेन ने गंभीरता से वादा किया जिसने दादी की मुस्कान को और तेज कर दिया।
उन दोनों ने थोड़ी देर के लिए महासागर को देखा और फिर हाओ रेन और उसकी दादी धीरे-धीरे वापस चल पड़े।
उसने रास्ते में कई छोटी सीपियाँ उठायीं और उन्हें अपनी जेब में डाल लिया।
"तुमने बहुत सारी सीपियाँ इकट्ठी की हैं, हैं न?" दादी ने पलट कर पूछा।
"स्मृति चिन्ह के रूप में।" हाओ रेन ने हवा में एक कौड़ी को ऊपर फेंक दिया और उसे पकड़ लिया।
"हम्म, रेन, तुम तब से सागर के शौकीन हो जब से तुम एक छोटे बच्चे थे। इसलिए, तुम्हारा दिल सागर की तरह विशाल है।" दादी ने अपने कपड़े के जूते के साथ नरम रेत पर पैर जमाते हुए उसकी प्रशंसा की। उन्होंने फिर अपने आप से बड़बड़ाते हुए कहा, "तुम भी बड़े दिलवाले और दयालु हो। कैसे कोई लड़की तुम्हें पसंद नहीं करती? आह! जब मैं अपने पड़पोते को देखूंगी ...?"
हाओ रेन ने अपनी दादी के डरपोक विचारों को नहीं सुना। उसने सोचा कि वह सिर्फ अपने बेटे को याद कर रही है। जब वह वापस घर के लिए चला तो वह उनके साथ कुछ और समय तक रहा। फिर उसने स्कूल जाने के लिए सामान बांधना शुरू कर दिया।
दादी ने उसके बैग को सभी प्रकार के स्नैक्स और स्थानीय उत्पादों के साथ भर दिया, जिससे उसका बैग बहुत अधिक बड़ा हो गया।
"इसे स्कूल में ले जाओ और अपने सहपाठियों के साथ बांटों। मुझे ज़ाओ जीआयी और बाकी लड़के काफी पसंद है।" उसने हाओ रेन को दरवाजे पर बुलाया और आग्रह किया।
"ठीक है, मुझे पता है। आप अपना ख्याल रखना, दादी।" उसने अपनी पीठ पर भारी बैग लटकाया और अपनी यात्रा शुरू की।
यहां के लोग सभी अपने-अपने वाहनों में आते जाते थे। यहाँ निवासों की कम संख्या के कारण, कोई बस स्टॉप नहीं था। निकटतम बस स्टॉप एक पर्यटक आकर्षण के पास स्थित था। हाओ रेन को बस स्टॉप पर पहुंचने से पहले आधे घंटे तक चल के जाना था। यह उसके लिए एक पूर्ण कार्डियो कसरत की तरह था।
हाओ रेन ने बस में बैठकर सोचा, "यह एक बहुत ही सुखद सप्ताहांत था।" नमकीन समुद्री हवा में बस शहर की ओर चल दी।
निश्चित रूप से, हाओ रेन ने स्कूल में आते ही अपने स्नैक्स वितरित करना शुरू कर दिया। यह सब उसे खुद से खत्म करने के लिए दो सप्ताह से अधिक समय लगेगा। दादी हर बार उसके लिए इतने सारे स्नैक्स पैक कर देती थीं ताकि वो उन्हें अपने दोस्तों के साथ बाँट सके।
"दादी सबसे अच्छी है। क्या मुझे उन्हें खुश करने के लिए प्रेमिका खोजनी चाहिए?" हाओ रेन ने सोचते हुए नाश्ता बाहर किया।
अजीब बात यह थी कि पहले के विपरीत, वह इन चीजों को आधे घंटे तक ले जाने के बाद थका हुआ महसूस नहीं कर रहा था। हाओ रेन ने अपनी कलाई की ताकत का चुपके से परीक्षण किया और खुद को केवल एक हाथ से मेज़ को जमीन से कुछ सेंटीमीटर ऊपर उठाते हुए पाया।
उसने थोड़ा डरते हुए पूछा, "ज़ोऊ लिरेन, तुम मुझसे पंजा लड़ाने वाले थे ना!"
उत्तेजना में ज़ोऊ लिरेन चिप्स का एक पैकेट खोल रहा था। वह तुरंत पलट गया। "क्यों, तुम मेरे साथ पंजा लड़ाना चाहते हो?"
"चलो इसे जाने दो," हाओ रेन मेज पर बैठ गया।
"लानत है, क्या मैंने पिछली बार तुमको नहीं हराया था? मैं केवल अपनी ताकत का आधा हिस्सा उपयोग करूँगा, वो भी तुम्हारे लाए गए सभी स्नैक्स के लिए।" ज़ोऊ लिरेन ने चिप्स नीचे रख दिए और हाओ रेन के सामने बैठ गया।
हाओ रेन की शारीरिक ताकत वास्तव में खराब नहीं थी। लगातार जॉगिंग के कारण उसके पैर बहुत मजबूत थे। यही कारण है कि वह पिछली बार गिरने वाली छोटी लड़की को नीचे गिरे बिना पकड़ने में सक्षम था।
हालांकि, उसने विशेष रूप से ऊपरी शरीर की ताकत का अभ्यास नहीं किया था, और यही कारण है कि वह हमेशा पंजा लड़ाने में सिर्फ 180 सेंटीमीटर लंबे ज़ोऊ लिरेन से हार गया था।
वे स्थिति में आ गए और एक दूसरे की हथेली पकड़ ली। यह देखकर, अगले कमरे और आसपास के छात्रावास के कमरे के कुछ छात्र, जो यहां नाश्ते के लिए थे, उनके आसपास इकट्ठा हो गए।
"मैं दिखाता हूँ असली दांव!" ज़ोऊ लिरेन ने विश्वास में अपनी आस्तीन ऊपर खींची।
अपनी बांह पर "ग्रीन टैटू" को ध्यान में रखते हुए, हाओ रेन ने अपनी आस्तीन ऊपर नहीं की।
"तीन दो एक!" जज के रूप में, ज़ाओ जीआयी ने उनके हाथों को पकड़ लिया।
"आह!" ज़ोऊ लिरेन चिल्लाया और अपनी सारी शक्ति इकट्ठा की।
बोम! उसका हाथ तुरंत मेज पर दबा दिया गया।
इसे देखकर हर कोई हैरान था।
"इसको गिना नहीं जाएगा, यह गिनती में नहीं है। मैं अभी तक तैयार नहीं था!" उसने अपने हाथों को लहराया और कहा, "तुम मेरे बैठने से पहले ही शुरू हो गए। यह धोखा था।"
हाओ रेन शांत दिखाई दिया, हालांकि उसने चकित महसूस किया। केवल वह जानता था कि उसके सिर में क्या चल रहा है।
"एक और बार!" ज़ोऊ लिरेन ने हाओ रेन की हथेली को पकड़ लिया क्योंकि वह हार स्वीकार नहीं करना चाहता था।
"तीन दो एक!" ज़ाओ जीआयी ने फिर से उनकी बाहों को छोड़ दिया।
यह इस समय एक तंग मैच था। ज़ोऊ लिरेन ने धीरे-धीरे अपनी पूरी ताकत लगा दी। उसका चेहरा लाल हो गया, क्योंकि उसकी बांह और माथे से नीली नसें निकल आई थीं। वह धीरे से दूसरा हाथ भी ले गया।
बोम! हाओ रेन का हाथ मेज पर धकेल दिया गया।
ज़ोऊ लिरेन कूद गया और खुश हो गया और उसने अपनी दुखती बांह को रगड़ा। "तुम्हारे हाथ की ताकत में सुधार हुआ है, दोस्त!"
"फिर भी तुमको हरा नहीं सकता," हाओ रेन ने कड़वाहट से मुस्कुराते हुए कहा, "ठीक है, ठीक है, चलो स्नैक्स को बाँट लेते हैं।"
"स्नैक्स! स्नैक्स! तुमने मेरी चिप्स ली, गु जीयादॉन्ग!" विजेता ज़ोऊ लिरेन कूद गया और उत्साह में गु जीयादॉन्ग को पकड़ लिया।
हाओ रेन उन पर नज़र डालकर चुपचाप बालकनी में चला गया।
"मैंने अभी अपनी पूरी ताकत का उपयोग नहीं किया, फिर भी मैं आसानी से ज़ोऊ लिरेन को हराने में सक्षम था। फिर मैंने जानबूझकर अपनी ताकत कम कर दी, ताकि वह तंग मैच जीत सके। यह पिछले हफ्ते की अपेक्षा मेरे हाथों की ताकत में एक भयानक वृद्धि है। पंजा लड़ाना... " हाओ रेन ने अपनी कलाई को रगड़ते हुए बेचैनी के साथ चांद को देखा।