Chapter 26. Sweet Bites
MATAPOS ng engkwentrong iyon ay tuluyan nang hindi nagparamdam kay Rachel si Sage. Subalit hindi maiwasan ang pagkikita nila lalo pa't iisang kumpanya lang ang humahawak sa kanila. Idagdag pa ang parehong mga events na dinadaluhan ng Eclipse at Sunshine.
But when it was Eclipse third anniversary, they started promoting to the Western Countries. At that point, she rarely saw him in person.
Siya nama'y naging abala sa pagma-manage ng banda. She couldn't believe that they're beyond successful now. Sa loob ng mga taong nalalabi sa kontrata ay naging masaya siya sa paghawak sa Sunshine.
Kaya nama'y hindi mapagsidlan ang tuwa niya nang ibalita ng CEO na i-e-extend pa ng limang taon ang kontrata ng Sunshine. Pero dahil pinangako niya sa kanyang Papa na limang taon lang ang gugugulin niya sa industriya, kahit masakit ay nagpasya siyang bitawan ang banda.
The girls perfectly understood her decision. Pero hindi maipagkakailang malungkot ang mga ito.
"H'wag na nga kayong malungkot. This is just like the beginning of your career again. You should do your very best, okay?"
Nangilid ang luha niya nang mag-iyakan na ang lima. Rexton gave them space and left his office.
"Wala na kaming bansot na manager." Ngumisi si Milka, halatang pinagagaan ang usapan.
"Oo nga. Wala nang fashionista na Rachel."
Natawa siya. Lagi siyang napagkakamalang nagta-trabaho sa corporate world imbes na manager ng mga ito dahil sa mga sinusuot niya. She always dressed up to perfection especially when Sunshine had interviews or any other schedules. Pwera na lang kapag concert dahil sinusuot niya ay ang official t-shirt ng banda.
"We will miss you..."
They decided to party at The Dreams, one of the famous high-end clubs in Manila, as her farewell party.
She was so wasted when they checked-in a hotel and slept, waking up with a massive hangover.
Nang sumunod na linggo ay pumasok na siya sa opisina. She met her dearest friend, Megan, at the office. Doon kasi nagta-trabaho bilang sekretarya ng kanyang Papa ang matalik na kaibigan noong college. Bumalik ito sa pag-aaral noon at nagtrabaho sa kanila pagkatapos. She couldn't forget Megan's epic face when she learnt that her dad was the owner of the same enterprise where would she work.
"So, ikaw na ang magiging boss ko niyan kapag nag-retire na ang Papa mo?"
Ngumuso siya.
"Parang hindi bagay!" Tumawa pa ito. "Mas magmumukhang personal maid mo ako. Grabe naman iyang mga sinusuot mo, friend. Wala bang hindi bongga?"
"This isn't bongga, Meg. Ganito lang talaga ako magdamit." She's wearing a corporate peach-colored blazer, a spaghetti cream-colored inner, and a black pencil cut skirt paired with black high heels. Her hair grew longer now, she kept it on its natural color— black and still shiny— she let it loosely curled and she's wearing a light makeup as well.
"Yeah, right. Kumusta na pala kayo ng boyfriend mo? Bukambibig ng Papa mo iyon, ah."
"Boyfriend? Wala akong boyfriend."
"Masyado kang malihim. Kahit noong college, never kang nag-open up tungkol sa lovelife mo."
"Ikaw rin naman, ah!"
"Duh. As if there's something to open up."
Ngumisi siya. Oo nga pala, parang workaholic itong kaibigan niya dahil wala nang inatupag kundi ang pagtatrabaho. She never took a leave or vacation from work. Kung hindi lang siya naging abala sa Sunshine noon ay baka lagi na niyang pinu-pull out ang kaibigan sa opisina para isama sa pamamasyal.
"'Nga pala, wala ka bang ibibigay sa akin?"
Ngising-aso ang binigay niya rito.
"Alam kong mayroon, ilabas mo na."
She handed her a signed album of Eclipse. Tumili ito at napalingon ang ilang mga kasabay nilang kumakain sa cafeteria.
Her friend was a fan of Eclipse when they were just starting. Naging abala lang ito sa trabaho kaya hindi na nag-focus sa pagfa-fangirl. That's why she'd been feeding her fangirl feels thru Eclipse' signed albums. She personally asked the members whenever she saw them. Except for their youngest member. Lagi siyang nakikisuyo sa mga miyembro na papirmahan din kay Sage ang album at iwanan na lang sa staffs para ipabigay sa kanya.
Tumagal ng isang taon ang pagtatrabaho niya sa opisina pero hindi talaga niya magustuhan doon. She felt suffocated. That's why she tried to look for best reason to step down on her position as the acting CEO.
She hired another private investigator. Pinahanap niya ang kanyang kuya. And to her surprise, he was still a farmer and his supposedly wife was working at Golden Live Tours, it's a company that handles events and concert tours.
She used the chopper and went to the province. There, she met her brother, with his bronze skin, looking ruggedly yet as handsome as ever. Natural na gwapo ang kuya niya dahil kung hindi, malamang ay pangit din siya.
"What are you doing here?" Kunwaring nagsusungit pa ang kuya niya kahit halata namang tuwang-tuwa itong makita siya.
"Wow, ha. Baka gusto mo munang maligo dahil amoy-putik ka."
"Go home, Rachel."
"Kuya, alam kong alam mo na kung bakit ako nandito. I've sent you countless letters."
"My answer is still no."
"You're the perfect heir for Namoco-Gozo Enterprises, Kuya. I remember how you loved the corporate world... but I don't. Pakiramdam ko'y nasasakal ako sa loob ng opisina..."
Matapos niyon ay napilit niya ang kanyang Kuya na i-take over ang posisyon niya. Subalit alam niya sa sarili niyang hindi naman talaga niya ito pinilit dahil gusto rin namam nitong bumalik.
At ang sabi ng kanilang Papa ay hindi niya tuluyang hahayaan ang kanyang kuya sa pamamalakad. Hangga't kaya ng kanyang Papa ay aalalayan niya raw ang kuya niya. But she knew better that that was just their father's way to be with his brother always. Gusto nitong bumawi sa pagpapalayas sa huli.
She, on the other hand, put up a business. She opened the "Sweet Bites Café" because of her love in sweets. Bukod kasi sa iba't ibang klase ng mga kape ay nagbe-bake din siya ng mga cakes. Hindi niya inakalang magagamit niya ang pinag-aralan noon at masasabi niyang masaya na siya sa napiling larangan. Doon ay malaya niyang nagagawa ang mga nais, hindi na lamang siya nakakulong sa apat na sulok ng opisina kundi nagagawa pa niya ang hilig.
She only have one branch and hopefully, soon she'd have another branches on different places. Target muna niya ang Metro Manila at kung papalarin ay magpapa-franchise siya sa provincial areas.
Her friends helped her whenever they have free time. Bukod sa talaga namang masasarap ang mga cakes and pastries niya, at mga kape, ay nakatulong din ang Sunshine sa pagkilala ng tao sa café dahil paminsan-minsa'y serbidora ang mga ito roon. She also met their new manager and became friends with her in an instance. Naging malapit na rin ang mga ito kay Megan dahil paminsan-minsan ay nagkakasabay ang mga ito sa Sweet Bites.
Her life was almost complete and she couldn't ask for more. Si Sage na lang ang kulang.
She sighed trying to let him out of her mind.