ज़िया निंग सोफे पर फोन हाथ में लिए लेट गई, लेकिन कुछ कहा नहीं।
फोन के दूसरी तरफ से कोई आवाज़ नहीं आई, मानो आदमी का जवाब अभी भी एक भ्रम था। कमरे में केवल एनोच था जिसकी साँस चल रही थी।
लंबे समय के बाद ज़िया निंग ने चुप्पी तोड़ी। "मैं हूँ।"
"मुझे पता है।" सुस्त स्वर के साथ आदमी की आवाज ठीक उसके बाद आयी। उस आवाज में कोई भावना नहीं थी।
ज़िया निंग बोलने से पहले एक क्षण के लिए रुकी, "तुम ब्रिटेन वापस कब जा रहे हो?"
आदमी ने तुरंत जवाब नहीं दिया। "मुझे नहीं पता। हो सकता है इंतजार करना पड़े, जब तक मैं यहाँ के सारे काम खत्म न कर लूँ।"
ज़िया निंग ने अपनी आँखों में पूरी कोमलता के भाव के साथ एनोच को देखा, जो उसकी बगल में सोया था|
"यदि तुम कर सकते हो, तो एनोच को मेरे साथ कुछ और दिनों के लिए रहने दो|" उसने कहा।
"क्यों?" दूसरी तरफ से आवाज अभी भी भावहीन थी।
ज़िया निंग ने बिना कुछ कहे अपने होंठ भींच लिए।
"मुझे याद है बहुत पहले की बात नहीं है, जब तुम उसे देखना भी नहीं चाहती थी।" कियाओ यू ने उसे इससे पहले एनोच के प्रति उसके विरोध की याद दिलाई।
"माफ करना मेरी गलती है।" ज़िया निंग ने फोन को जल्दी से रख दिया।
वह फोन को कसकर पकड़े हुई थी और सोफ़े पर बैठ कर एनोच को घूर रही थी| 'क्या वह उसे देखना नहीं चाहती थी? वह उसके सामने कभी नहीं आया था और उसने उसे देखने की हिम्मत नहीं की। लेकिन अब, उसके मम्मी बुलाने पर वह उसे लेकर लालची हो गयी है| हाँ, वह वास्तव मे पागल हो गयी है|"
जब से किओ यू के साथ उसका तलाक हुआ, वह उसके सामने कभी नहीं आ पायी थी|
ज़िया निंग एनोच के सिर पर हाथ रखे हुए थी और उसे थामे ही खड़ी हो गयी। उसने उसका शांत सोता हुआ चेहरा देखा। कुछ वर्षों के पश्चात, वह उसे इस तरह नहीं पकड़ पाएगी...और तब उसे उसकी ज़रूरत और भी कम होगी।
कॉन्फ्रेंस रूम में कियाओ यू अपने फोन को घूर रहा था। किसी को नहीं पता था कि वह क्या सोच रहा था।
शेंगशी समूह की एस सिटी शाखा के सभी वरिष्ठ प्रबंधन ने किआओ यू के गंभीर चेहरे को उलझन में देखा। बॉस ने फोन आने के बाद इस वक्त पाँच मिनट का समय दिया था।
यह पहली बार था जब उन्होंने बॉस को हारते हुए देखा था। क्या यह एक महिला थी जिसके साथ वह फोन पर था? क्योंकि बॉस का सुर जो उन लोगों के साथ होता है, उसकी तुलना में उसके साथ बहुत अधिक भावनापूर्ण तरीके के साथ बात कर रहे थे|
उन्होंने बॉस की शादी करने और बच्चे होने की खबर देखी थी। शायद अभी फोन पर बॉस की पत्नी थी?
"डैंग!" कोई गलती से पानी की बोतल से टकरा गया, जब पानी लेने जा रहा था|
कियाओ यू अपने आप में लौट आया। उसने अचानक नीचे देखा। सभी ने अपने विचारों को एकत्र किया और अपने हाथों में ली हुई रिपोर्ट को देखने लगे|
"रिपोर्टिंग जारी रखे!" किआओ यू ने अपना फोन दूर रखा और मेज पर रखे दस्तावेजों को पढ़ना शुरू कर दिया।
सभी का दिल हल्का हो गया। हालाँकि वे हैरान थे कि बॉस वापस आने के तुरंत बाद मिलना चाहते थे, वह अच्छे मूड में लग रहे थे क्योंकि वह किसी पर चिल्लाए नहीं थे!
जेड सिटी से वापस आने के बाद ज़िया निंग बहुत थक गयी थी। वह जल्दी सो गई।
थोड़ी देर में उसकी नाक में थोड़ी खुजली हुई मानो उसके चारों ओर कुछ घूम रहा हो। ज़िया निंग व्यग्र हो गयी और धीरे से अपनी आँखें खोलीं। उसे किआओ यू का उदासीन चेहरा नजर आया। वह खून से लथपथ थी और खुद को बचाने के लिए उससे भीख मांग रही थी। लेकिन वह किसी दूसरी महिला के कंधे को पकड़ बातें कर रहा था, यहाँ तक कि वह उसकी तरफ देख भी नहीं रहा था।
वह जोर से चिल्लाई। लेकिन जो कुछ बचा था वह अंतहीन हताशा था। उसके दिल को इतना दर्द हुआ कि वह सांस भी नहीं ले पा रही थी।
ज़िया निंग ने अपनी आँखें खोलीं और एक झटके में बिस्तर पर उठकर बैठ गयी। उसने चारों ओर देखा और बाहर पहले से ही उजाला हो गया था। उसने अभी-अभी जो देखा, वह एक सपना था!
"मम्मी, क्या हुआ?" एनोच की कोमल आवाज बगल से आई।
ज़िया निंग का दिल उछल गया। उसने अपना सिर झुकाया और उस चेहरे को देखा जो बिल्कुल कियाओ यू की तरह लग रहा था। उसका चेहरा तुरंत पीला पड़ गया। वह बिस्तर से कूद गई और सीधे बाथरूम की ओर भागी|