एनोच के छोटे हाथ दरवाजे के हैंडल तक नहीं पहुँच सकते थे। ज़िया निंग उसके लिए दरवाजा खोलने के लिए वहाँ गयी। उस पल जैसे ही दरवाजा खुला, एक लंबी छाया ने उसे ढँक दिया।
बस एक पल के लिए कियाओ यू की गहरी आँखों ने उसके शांत चेहरे पर नज़र डाली। वह एनोच को उठाने के लिए नीचे झुका और पूछा, "क्या तुमने अच्छे से व्यवहार किया? क्या इसने कोई मुसीबत पैदा की?" वाक्य का दूसरा भाग स्पष्ट रूप से ज़िया निंग के लिए था।
ज़िया निंग ने बच्चे को पकड़े हुए नम्र पिता को देखा और उसने अतीत के शुष्क और घमंडी व्यक्ति से इस व्यक्ति की कड़ी को जोड़ना मुश्किल पाया|
"डैडी, मैं अच्छे से रहा था। मैं कल मम्मी के साथ सोया था। मम्मी ने मुझे आज सुबह नाश्ता भी कराया|" एनोच ने ऐसे कहा जैसे वह डींग मार रहा हो।
कियाओ यू ने अपने बेटे से ज़िया निंग की ओर आँखें घुमाई और पूछा, "क्या तुम अब नाश्ता बना लेती हो?"
ज़िया निंग इसे सुनकर और भी अधिक व्यग्र हो गयी| ऐसा लगा जैसे वह उसका मजाक उड़ा रहा था।
"एक पल इंतज़ार करो। मैं एनोच का सामान पैक कर देती हूँ।" यह कहकर ज़िया निंग पीछे आई और लगभग दरवाजा बंद करने वाली थी।
लेकिन कियाओ यू तेज था। उसने एक कदम आगे रखा और दरवाजा को अवरुद्ध कर दिया। उसने जिद्दी भाव से उसकी ओर देखा।
"एनोच को कुछ और खाने की आवश्यकता हो सकती है। नाश्ते के बाद मैं उसे अपने साथ ले जाऊँगा। और ..." वह एक पल के लिए रुक गया। "मैंने भी नाश्ता नहीं किया है।"
ज़िया निंग क्रोधित हो गयी। उसने खाना नहीं खाया, इसका उससे क्या लेना-देना है|
लेकिन क़ियाओ यू पहले से ही अंदर था। उसने कमरे में एक नज़र डाली और उसकी आँखें सुनहरे तले हुए अंडे पर रुक गईं। "यह अंडा अच्छी तरह से तला हुआ है।"
क्या वह उन जले अण्डों को लेकर उसका मजाक उड़ा रहा था जो वह पहले बनाती थी? ज़िया निंग ने उपहास किया। "तुम्हारे खाना पकाने के कौशल से मुक़ाबला नहीं कर सकती हूँ प्रेसिडेंट कियाओ।"
"ज़रूर, मैं फिर कभी तुम्हें सिखा सकता हूँ।" किआओ यू ने एनोच को नीचे उतारा। एनोच सीधे मेज की ओर भागा और अपना नाश्ता करने लगा जैसे उसे डर था कि कोई उससे ले लेगा।
"...ऐसा कौन करेगा?" ज़िया निंग ने उसके सामने लंबे आदमी को देखा जैसे वह पागल था। क्या उसके साथ कुछ गड़बड़ था? सच कहूं, तो यह वास्तव में बहुत निकृष्ट था कि लगातार दो दिनों से वह अपने पूर्व पति से बात कर रही थी|
उसने प्रतिक्रिया देने में बहुत रुचि नहीं दिखाई और एनोच का सामान पैक करने के लिए ड्रेसिंग रूम में चली गयी।
एनोच ने देखा कि उसका पिता तले हुए अंडे का एक टुकड़ा उससे ले लिया है तो उसका चेहरा उतर गया। उसने प्लेट से अंडे के बाकी हिस्सों को पकड़ा और अपने मुंह में भर लिया। उसकी आँखें कह रही थीं, मम्मी ने मेरे लिए इसे तैयार किया है, इसलिए आपको इसे नहीं खाना चाहिए।
कियाओ यू ने अपने बेटे के गुस्से को नजरअंदाज करते हुए धीरे-धीरे तले हुए अंडे को खा लिया।
जब ज़िया निंग बाहर आयी, तो कियाओ यू और एनोच पहले से ही खा चुके थे।
वह सामान को दरवाजे तक खींचकर लाई और किआओ यू को देखते हुए दरवाजा खोल दिया।
"उसका सारा सामान पैक है।" इसका मतलब है तुम्हें जाना चाहिए।
"मम्मी, आप हमारे साथ नहीं आ रही हैं?" एनोच ने ज़िया निंग को उदास भाव से देखा| उसकी सुंदर आँखें दुःख से भर गईं।
जैसे ही ज़िया निंग समझाने वाली थी, कियाओ यू ने कहा, "तुम्हारी मम्मी को काम करना है।"
"मम्मी, प्लीज़ मेरे बारे में सोचिए।" एनोच ने ज़िया निंग को देखा। उसकी चमकीली जैसी आँखें पानी-पानी हो गईं और आँसू छलक पड़े। यह दिल पिघला देने वाला दृश्य था।
ज़िया निंग का दिल पूरी तरह से नरम हो गया। उसके चेहरे की रुखाई दूर हो गयी और उसने धीमी आवाज़ में कहा, "ज़रूर!"
कियाओ यू ने एनोच को दरवाजे पर थामे हुए अचानक कहा, "मैं कल फोन पर तुम्हारे द्वारा कही गई बात से सहमत हूं। अगर मेरे पास समय हुआ, तो मैं एनोच को यहाँ भेजूंगा। लेकिन मैं नहीं चाहता कि उसके पास इतनी अफ़वाहों में घिरी एक मां हो।" उसने ज़िया निंग की तरफ देखा भी नहीं और सूटकेस उठा कर बाहर चला गया।
ज़िया निंग ने आश्चर्य से लिफ्ट की तरफ जाती हुई लंबी आकृति को देखा| वह सहमत है?
वह व्यग्र हो गई। क्या वह उसकी खराब निजी ज़िंदगी का मजाक उड़ा रहा था, जबकि वह खुद ली शानशान के साथ हर जगह अफ़वाहों में था?