डन की बात सुनकर क्लेन के दिल में एक अशांति की लहर दौड़ पड़ी। वो सहज रूप से बड़बड़ाते हुए बोला, "क्यों ?"
बियोंडर्स सच में खतरे से घिरे होते हैं? यहां तक की चर्च की इंटरनल जुडिशरी और बियोंडर्स, जो कि अजीबोगरीब चीजों से डील करते हैं, उन्हें भी खतरा होता है?
डन गाड़ी में चढ़ा और अपनी सीट पर बैठ गया। उसके एक्सप्रेशन और टोन वैसी ही रही।
"ये तुम्हारे समझने की चीज नहीं है। ना ही तुम इसे समझ पाओगे, जब तक तुम हमारे जैसे न बन जाओ।"
क्लेन कुछ समय के लिए चुप हो गया, जिसके बाद वो बैठ गया और आधी मज़ाकिया और आधी संदिग्ध टोन में सवाल पूछा।
"अगर मुझे समझ ही नहीं आएगा, तो मैं जॉइन करने का निर्णय कैसे लूंगा?"
और जॉइन ना करने का मतलब होगा कि क्लेन को समझ ही नहीं आया। ये एक रुकावट की तरह ही खत्म हो जाएगा...
डनस्मिथ ने फिर से अपना पाइप निकाला, उसे अपनी नाक के पास रखा, और सूंघा।
"आप मुझे गलत समझे; एक सिविलियन स्टाफ मेंबर भी तो हम में से एक होता है। "
"दूसरे शब्दों में कहा जाए तो, अगर मैं आपका सिविलियन स्टाफ मेंबर बन जाता हूं, तो मुझे ज़रूरी राज़, बियोंडर्स के लिए छुपे हुए खतरे, और जो खतरे उन्हें आगे मिल सकते हैं, इसके अलावा क्या मैं आगे बियोंडर बनना चाहता हूं, ये सब समझने में आसानी होगी।" क्लेन ने अपने शब्दों और विचारों को ठीक तरह से डन से शेयर किया।
डन ने मुस्कुराते हुए कहा, "तुम बियोंडर बनना चाहते हो इसलिए तुम बन नहीं जाओगे क्योंकि इस तरह के केस में हर चर्च बराबर से सख्त होता है। "
ये अजीब होगा अगर चर्च सख्त नहीं होंगे... क्लेन ने मन में सोचा, और फिर एक और सवाल पूछा, "सिविलियन स्टाफ मेंबर्स का क्या? क्या उनके लिए भी चर्च सख्त होते हैं?"
"अगर तुम बनते हो, तो शायद कोई प्रॉब्लम नहीं होनी चाहिए," डन ने आधी आंखें बंद करके पाइप से कश लिया और आराम फरमाते हुए बोला।
"क्यों?" क्लेन ने अपना डाउट क्लियर करने के लिए पूछा।
उसी समय, क्लेन मन ही मन खुश भी हो रहा था।
मेरी यूनिकनेस और ट्रांसमाइग्रेट करना, दोनों रात में दिखने वाली फायरफ्लाइज़ के समान है, हमेशा चमकदार और अलग?
डन ने अपनी आधी बंद आंखें खोली, उसकी ग्रे आंखों में पहले जैसी चमक दिखाई दे रही थी।
"पहली बात, इस तरह की सिचुएशन में तुम हमारी मदद के बिना ज़िंदा हो। इस तरह के ख़ास गुण सबमें नहीं पाए जाते हैं। उदाहरण के लिए, लक। लकी लोगों का हमेशा स्वागत किया जाता है।
क्लेन के एक्सप्रेशन को देखकर, डन हल्का-सा मुस्कुराया।
"अच्छा, इस बात को तुम मज़ाकिया तौर पर लो। दूसरी बात, तुम खोय यूनिवर्सिटी के हिस्ट्री डिपार्टमेंट से ग्रेजुएट हो; इस चीज़ की हमें बहुत ज़रूरत है। हालांकि, लार्ड ऑफ द स्टॉर्म्स को मानने वाला, लुमि, महिलाओं को नफरत की नज़रों से देखता है, सोसाइटी, ह्यूमैनिटी, इकोनॉमिक्स और पॉलिटिक्स के बारे में उसके विचार छेदक ही हैं।
उसका कहना है कि पॉजिटिव डेवलपमेंट और कॉम्पिटिटिव एडवांटेज बनाए रखने के लिए सही टैलेंट का होना ज़रूरी है, उसकी ये बात मैं भी मानता हूं।
क्लेन की उठी हुई भौंहें देखकर, डन ने समझाया, "तुम सोच सकते हो कि हमें अक्सर चौथे या उससे पहले के युग के डाक्यूमेंट्स या सामान मिल जाते हैं। कई पंथों और धर्म विरोधियों ने इन चीज़ों से ताकत पाने की कोशिश की है। कभी-कभी, उन्हें खुद कई भयानक और अजीब चीज़ों का सामना करना पड़ता है।
"कुछ स्पेशल फील्ड वाले बियोंडर्स को छोड़कर, हम में से ज़्यादातर पढ़ाई में अच्छे नहीं हैं, या फिर हमारी पढ़ने की उम्र गुजर चुकी है।" ये बोलकर, डन ने खुद को निशाना बनाते हुए अपना मज़ाक बनाया।
इसके बाद वो बोला, "उस बोरिंग नॉलेज से हमेशा नींद आ जाती है। बल्कि जिन्हें नींद कम आती है वो भी सो जाते हैं। कुछ साल पहले, हम हिस्टोरियंस या अर्कियोलॉजिस्ट के साथ मिलकर काम करते थे, लेकिन फिर इससे हमारे छुपे राज़ सामने आने का और उन प्रोफेसर्स और एसोसिएट प्रोफेसर्स के साथ बाद में कुछ गलत होने का डर रहता था। इसलिए, अगर हमारी रैंक में कोई प्रोफेशनल शामिल होना चाहता है तो उसको मना करने के कम चांसेस होते हैं।"
क्लेन ने अपना सिर हिलाया और डन ने जो बताया वो मान लिया। इस विचार के साथ उसने पूछा, "तो फिर आप सीधे किसी को ग्रूम क्यों नहीं कर देते ?"
डन ने आगे बोला, "इससे मैं तीसरी बात पर आता हूं, जो कि आखिरी और सबसे ज़रूरी चीज़ है। तुम पहले भी प्रोसेस से गुजर चुके हो, इसलिए तुम्हें इंवाइट करने से कॉन्फिडेंशियल क्लॉज़ का खंडन नहीं होगा।
"लेकिन जब बात दूसरों की होती है, तो उनके फेल होने की ज़िम्मेदारी मेरी होती है। हमारे ज़्यादातर टीम मेंबर्स, सिविलियन स्टाफ मेंबर्स, ये सब चर्च से ही हैं।"
सब कुछ चुप-चाप सुनने के बाद, क्लेन ने पूछा, "आप लोग कॉन्फिडेंशिएलिटी के मामले में इतने सख्त क्यों हो? क्या ऐसा नहीं सकता कि इस खबर को ज़्यादा से ज़्यादा फैलाकर और लोगों में इसका जागरुकता लाकर पुरानी गलतियां कम हो सकती हैं? अनजानी चीज़ों का डर सबसे बड़ा होता है, तो हमें अनजानी चीज़ों को जान लेना चाहिए।"
"नहीं, इंसानों की बेवकूफियां हमारी सोच से भी आगे होती हैं। ऐसा करने से ज़्यादा लोग ये चीज़ें करेंगे, जिससे गड़बड़ी और घटनाएं बढ़ेंगी," डनस्मिथ ने सिर हिलाते हुए जवाब दिया।
क्लेन ने सहमति के साथ जवाब दिया, "हिस्ट्री से केवल एक सबक जो इंसान सीख सकता है और वह यह है कि इंसान हिस्ट्री से कोई सबक नहीं हासिल करता है, और वो हमेशा एक ही ट्रेजेडी बार-बार दोहराता है।"
"एम्परर रोज़ैल की मशहूर कहावत सच में एक फिलोसोफिकल मतलब से भरी हुई है," डन ने माना।
... एम्परर रोज़ैल ने ये कहा था? ये सीनियर ट्रांसमाइग्रेटर देर से आने वालों को कोई मौक़ा नहीं देता था... क्लेन को समझ नहीं आ रहा था की डन के शब्दों के आगे क्या बोला जाए।
डन ने सिर घुमाकर घोड़ागाड़ी के बाहर देखा। स्ट्रीटलैंप की हल्की पीली रौशनी सामाजिक विकास को दर्शा रही थी।
"... बड़े चर्चों की जुडिशरी में भी समान उपदेश हैं। यही वजह हो सकती है आम लोगों से कॉन्फिडेंशियल चीज़ें छुपाने की।"
"क्या वजह है?" क्लेन ने इंटरेस्ट लेते हुए पूछा।
डन ने अपना सिर घुमाया; और जवाब दिया।
"विश्वास और डर अपने साथ परेशानी लाते हैं। ज़्यादा विश्वास और ज़्यादा डर और ज़्यादा परेशानी लाते हैं, जब तक सब ख़त्म नहीं हो जाता।"
ये बात बोलने के बाद, डन ने इशारा करते हुए कहा, "भगवान से आशीर्वाद और मदद लेने की प्रार्थना किए बिना, इंसान अपनी प्रॉब्लम्स नहीं सुलझा सकते हैं।"
"विश्वास और डर अपने साथ परेशानी लाते हैं। ज़्यादा विश्वास और ज़्यादा डर और ज़्यादा परेशानी लाते हैं..." क्लेन ने ये बात धीरे से दोहराई, लेकिन वो इसे पूरी तरह से समझ नहीं पाया।
बाहर स्ट्रीट लाइट की रौशनी से एक परछाई बनी हुई थी। बिना रौशनी के अंधेरे में, ऐसा लग रहा था जैसे कुछ आंखें हमें देख रही हों।
जैसे ही घोड़े ने तेज़ी पकड़ी और गाड़ी के पहिये आयरन क्रॉसस्ट्रीट पर तेज़ी से चलने लगे, डन ने अपनी चुप्पी तोड़ी और अचानक से क्लेन को फॉर्मली इंवाइट कर दिया।
"क्या तुम हमें सिविलियन स्टाफ मेंबर के तौर पर जॉइन करना चाहोगे?"
निर्णय लेने से पहले क्लेन के दिमाग में तरह-तरह के विचार आने लगे। फिर उसने पूछा, "क्या मैं इस बारे में कुछ समय लेकर सोच सकता हूं?"
क्योंकि ये काफी सीरियस मैटर था, इसलिए वो जल्दबाज़ी में कोई निर्णय नहीं लेना चाहता था।
"कोई बात नहीं, बस मुझे संडे से पहले जवाब दे देना," डन ने सिर हिलाते हुए बोला। "और हां, याद रखना ये एक राज़ है और वेल्च के बारे में भी किसी को कुछ मत बताना, अपने भाई और बहन को भी नहीं। अगर किसी को पता चला तो उनके लिए परेशानी खड़ी हो जाएगी, और तुम्हें भी स्पेशल कोर्ट में हाजिर होना पड़ेगा।"
"ठीक है," क्लेन ने जवाब दिया।
घोड़ागाड़ी में फिर से शांति हो गई।
ये देखते हुए कि वो लोग आयरन क्रॉस स्ट्रीट के पास आ गए हैं और वो घर पहुंचने वाला है, क्लेन के दिमाग में एक सवाल आया। थोड़ी देर हिचकिचाने के बाद उसने पूछा, "मिस्टर स्मिथ, सिविलियन स्टाफ बनने पर क्या सैलरी और फायदे मिलते हैं ?"
ये एक सीरियस सवाल है...
पीछे होकर, डन ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "तुम्हें इसके बारे में चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं है। इसके लिए चर्च और पुलिस डिपार्टमेंट के फंड होते हैं। नए सिविलियन स्टाफ को, हफ्ते में दो पाउंड और दस सोली सैलरी दी जाती है। रिस्क और कॉन्फिडेंशिएलिटी के लिए अलग से दस सोली दिए जाते हैं। ये सब मिलाकर तीन पाउंड तक हो जाते हैं। ये यूनिवर्सिटी में कंफर्म लेक्चरर की तुलना में शायद ही कम होगी। इसके बाद, तुम्हारे एक्सपीरियंस और कंट्रीब्यूशन को देखते हुए सैलरी धीरे-धीरे बढ़ेगी।"
"सिविलियन स्टाफ मेंबर के तौर पर, कॉन्ट्रैक्ट पांच साल का होता है। पांच साल के बाद, अगर तुम्हारी इच्छा नहीं है तो तुम छोड़ सकते हो। तुम्हें सिर्फ लाइफटाइम कॉन्फिडेंशिएलिटी एग्रीमेंट साइन करना होगा और तुम बिना परमिशन के टिंजन नहीं छोड़ सकते हो। अगर तुम किसी दूसरे शहर जाना चाहते हो, तो तुम्हें सबसे पहले खुद को लोकल नाइटहॉक के साथ रजिस्टर करना होगा।
"इसके अलावा, तुम्हारा कोई वीकेंड नहीं होगा और तुम्हें सिर्फ शिफ्ट में काम करना होगा। हर समय, तीन सिविलियन स्टाफ ड्यूटी पर होने चाहिए और अगर कभी तुम्हें छुट्टी पर बाहर जाना होगा, तो वो तुम्हें अपने साथ काम करने वालों से बातचीत करके करना पड़ेगा।"
जैसे ही डन ने अपनी बात ख़त्म की, घोड़ागाड़ी रुक गई और क्लेन के अपार्टमेंट की बिल्डिंग सामने थी।
"मैं अब समझ गया," क्लेन मुड़ा और गाड़ी से उतरने लगा। वो साइड में रुका और उसने पूछा, "मिस्टर स्मिथ, जब मैं अपना निर्णय ले लूं तो उसे बताने के लिए आपको कहां ढूंढू?"
डन ने गहरी लेकिन धीमी आवाज़ में हंसते हुए कहा, "बेसिक स्ट्रीट के 'हाउंड पब' में चले जाना और वहां उनके बॉस, राइट, को ढूंढना। उनको बताना कि तुम्हें एक मिशन के लिए छोटे किराए के सैनिक चाहिए।"
"क्या?" क्लेन ने कंफ्यूज़ होकर बोला।
"हमारी लोकेशन भी कॉन्फिडेंशियल होती है। जब तक हम में से एक बनने के लिए मान नहीं जाते हो, हम तुम्हें अपनी लोकेशन भी नहीं बता सकते हैं। ठीक है, मिस्टर क्लेन मोरेती, मैं उम्मीद करता हूं आज रात तुम्हें अच्छे सपने आएं," डन ने मुस्कुराते हुए कहा।
क्लेन ने अपनी हैट उतारकर उसे सलाम किया, और धीरे-धीरे वो घोड़ागाड़ी आगे बढ़ गई।
उसने अपनी पॉकेट वॉच निकाली।
"क्लिक", उसने ऊपर का कवर खोलकर समय देखा और सुबह के चार बज चुके थे। स्ट्रीट पर ठंडी हवा चल रही थी। स्ट्रीटलैंप से निकल रही हल्की पीली रौशनी से आसपास की जगह रोशन थीं।
क्लेन ने इस शांति में गहरी सांस ली।
इतनी बिजी और शोर-शराबे वाली जगह रात में इतनी शांत होती है। इतने में क्लेन को महसूस हुआ कि उसकी लिनन शर्ट पीछे ठंडे पसीने से भीग गई है।