डायलन का अनुसरण करते करते, लेलिन एक बड़े, सफेद रंग के तम्बू में चला गया।
अंदर अगरबत्ती की महक हवा में फैली हुई थी। इसने गुलामों की बिन नहाये की गंध और अलग-अलग शारीरिक गांदियों की गंध को ढक दिया था। इसके बावजूद, माहौल बाहर से बहुत बेहतर था।
यहाँ के दासों ने कुछ पतले कपड़े पहने हुए थे जो कुछ हद तक उनके निजी क्षेत्रों को कवर कर सकते थे।
डायलन लेलिन को कुछ बेहद मस्कुलर लोगों के सामने ले गया, "ये सभी एक नाइट द्वारा चुने और सिखाए गए हैं! कैसे दिखते हैं? मैं कहता हूं कि ये आपकी जरूरत को पूरा करते हैं! "
लेलिन ने अपना सिर हिलाया और एक बड़े गंजे व्यक्ति की ओर चल दिया, "ए.आई. चिप! स्टेट स्कैन! "
दूसरे नाइट लेवल के दासों के आँकड़े कमोबेश इसी तरह के थे। लेलिन ने देखा कि उनके पुतलियों को चौड़ा और कुछ हद तक विवादित किया गया था।
"इन शूरवीरों का दिमाग किसी चीज़ से प्रभावित हुआ लगता है ..."
डायलन ने जल्दी से माफी मांगी, "शूरवीरों का प्रतिरोध हमेशा सामान्य से अधिक होता है, और हमारे ग्राहकों की विभिन्न आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, हम उनकी चेतना को नियंत्रित करने के लिए मानक अंकन का उपयोग करने में असमर्थ होते हैं! वे सभी लगातार ब्रेनवॉशिंग और कॉर्पोरल अधीनता से गुजर चुके हैं। इसके अलावा, उन्हें ड्रग्स द्वारा नियंत्रित कर, उच्च-स्तरीय नौकरों में बदल दिया गया है। हालांकि वे नियमित शूरवीरों के समान बुद्धिमान नहीं होंगे, फिर भी वे कुछ सरल आदेशों को समझने में सक्षम हैं।
चेतना की ब्रांडिंग ही थी जो आधिकारिक मागी अपने नौकरों को नियंत्रित करने के लिए इस्तेमाल करते हैं। हालांकि, यह कुछ हद तक अप्रभावी होगा अगर अनुचर इसका उपयोग करते हैं।
डायलन ने स्पष्ट रूप से माल के इस बैच की पेशकश करने से पहले लेलिन की ताकत पर ध्यान दिया।
"यह बुरा नहीं है, क्या कीमत है?" लेलिन ने पूछा।
"प्रत्येक का 100 जादू क्रिस्टल!" डायलन ने उत्तर दिया।
लेलिन ने अपना सिर हिलाया और दो सर्वश्रेष्ठ आंकड़े वाले आदमियों को छांट लिया। जादू के क्रिस्टल का भुगतान करने के बाद, उसे डायलन से एक बिच्छू जैसा जीव मिला।
"इस डेजर्ट बिच्छू के डंक में एक अनोखा जहर होता है। इस बिच्छू के जहरीले सिक्रीशन आपके दोनों गुलामों पर इस्तेमाल किए गए थे। अगर वे 10 दिनों के समय में बिच्छू द्वारा उत्पादित एंटीडोट को नहीं लेते हैं, तो वे बुरी तरह से मर जाएंगे! बेशक, उन्हें नियंत्रित करने के लिए इसे अंतिम उपाय के रूप में इस्तेमाल किया जाना चाहिए। आखिरकार, उनके प्रशिक्षण के दौरान, उन्हें पहले से ही अपने मास्टर की आज्ञा का पालन करने के लिए ब्रेनवाश किया गया था! अब, इन दो शूरवीरों का जीवन तुम्हारा है! "
डायलन ने बिच्छू के डंक से संबंधित बॉक्स को सम्मानपूर्वक दिया।
लेलिन ने अपना सिर हिलाया और बॉक्स रख लिया। "इसके अलावा, मुझे एक सेवारत नौकरानी की आवश्यकता है, जो प्रयोगों के दौरान सहायक की भूमिका निभा सके … …"
जब लेलिन बाजार से बाहर निकला, कवच पहने दो शूरवीर और एक नाजुक सी सुंदर दासी उसके पीछे चल रहे थे।
नौकरानी की आँखें लिमपिड थीं और उसने एक काले रंग की सूती पोशाक पहनी हुई थी। डायलन के अनुसार, जब वह छोटी थी, तब इस नौकरानी को व्यापक प्रशिक्षण मिला था। वह सरल प्रयोगों के लिए एक सहायक की भूमिका अदा करने में सक्षम से अधिक थी। वह लेलिन की आवश्यकताओं को अच्छी तरह से पूरा कर सकती थी। इसके अलावा, उसने मंदरा फ्लावर का सार लिया था, जो एक मैगस से रेडिएशन को काउंटरएक्ट कर सकती थी। इससे वह युवा दिखा करती थी।
इस सब की लागत थी, उसका जीवन काल, जो केवल 30 वर्षों तक का हो गया था।
"इस स्तर को एलिनल मार्केट ने बहुत अच्छी तरह डिजाइन किया था। हम वास्तव में स्वतंत्र रूप से अपने निकास का चयन कर सकते हैं। हालांकि, यह एक ऐसी सेवा है जिसका केवल प्रीमियम ग्राहक ही आनंद ले सकते थे!"
जब लेलिन और उसके नौकर दिखाई दिए, तो वे अब छोटे गाँव में नहीं थे। वे एक शहर की बाहरी दीवार के पास थे।
यह एलिनल मार्केट द्वारा प्रदान की गई एक प्रीमियम सेवा थी, लेकिन इसके लिए एक शुल्क भी था।
अगर इससे उन्हें परेशानी से बचने में मदद मिली थी, तो यह लेलिन के लिए अच्छी बात थी, जो अभी भी बहुत मजबूत नहीं था।
"मास्टर!" शूरवीरों ने और नौकरानी ने उसे घुटनों के बल बैठ कर सलाम किया।
"एन!" लेलिन ने उदासीनता से अपना सिर हिलाया, "क्या आपके पास नाम हैं?"
दो शूरवीरों ने एक-दूसरे को देखा, और उनकी आँखें अंततः मंद हो गईं, "नहीं, कृपया हमें एक प्रदान करें, मास्टर!" नौकरानी ने भी अपना सिर हिलाया और वास्तव में दयनीय लग रही थी।
"आपको ग्रीम कहा जाएगा! उसने बड़े नाइट की ओर इशारा किया। "आप फ्रेजर कहलाएंगे!" यह दूसरा नाइट था।
"और आप के लिए!" लेलिन ने सुंदर नौकरानी को देखा, "एना चलेगा!"
"मास्टर, हमें नाम देने के लिए धन्यवाद। हम वफ़ादारी से अपने दिल पर इसे गुदवा लेंगे!" तीनों मातहतों ने जमीन पर घुटने टेके और लेलिन के जूतों को चूमा।
"ठीक है।" लेलिन ने अपने हाथों से इशारा कर के उन्हें खड़ा कर दिया। उसने फिर अपने आस-पास देखा।
यह एक छोटा जंगल लगता था, और आगे एक बड़े शहर का सिल्हूट भी था। यह उस शहर से कम से कम दस गुना बड़ा था, जहाँ वह पहले था। प्रवेश द्वार पर गाड़ियाँ और कार्ट्स अंदर-बाहर आ जा रहीं थीं। यह एक फलता-फूलता शहर प्रतीत हो रहा था।
"ग्रीम! जाओ, शहर में जा कर एक घोड़ा गाड़ी खरीद लो, मैं तुम्हारे लिए यहाँ इंतजार करूँगा!" लेलिन ने एक काला पर्स नाइट की ओर फेंका ।
"इसके अलावा, हमारी यात्रा के लिए कुछ सामान खरीदना, साथ ही कुछ कपड़े भी!" लेलिन ने उसे निर्देश दिया।
यहां तक कि अब तक उसने जादू की पुस्तकों के संदूक को नष्ट कर दिया था और अपने सभी औषधि बेच दिए थे, तब तक उसकी शेष संपत्ति, सभी कुछ मिलl के, 3000 से अधिक जादुई क्रिस्टलस थी। उसका सामान भी आधे से ज्यादा कम हो गया था। वह उन सभी को एक बैकपैक में फिट कर सकता था। कैंपिंग आइटमों को, जिन्हे उसने पहले इस्तेमाल किया था, उसने खुद को वापस जाने की परेशानी से बचाने के लिए, बाजार जाने से पहले ही नष्ट कर दिया था।
"हाँ, सर!" ग्रीम ने पैसे का पर्स लिया और जाने से पहले थोड़ा झुका था।
"इसके अलावा, अब से मुझे सर मत कहा करो, यंग मास्टर चलेगा!" लेलिन ने अपने युवा चेहरे को छुआ और कुछ हद तक खुद लड़खड़ा गया।
"जो हुक्म!" तीनों ने जमीन पर घुटने टेक दिए।
ग्रीम को जाते हुए देख कर, लेलिन ने अचानक मुड़कर फ्रेजर से पूछा, "क्या तुम्हे दास बनने से पहले के समय का कुछ अंदाजा है?"
फ्रेजर के भूरे बाल और नीली आँखें थीं, और उसका शरीर निशानों से भरा हुआ था। इसके अलावा, उसकी उम्र निर्धारित नहीं की जा सकती थी, लेकिन ऐसा लगता था कि उसके पास अनुभव और दर्द प्रचुर मात्रा में थे।
"मैं अब और याद नहीं कर सकता! हर बार जब मैं कोशिश करता हूं, तो मेरे सिर दर्द से फटा जाता है।" फ्रेजर ने अपने माथे को छुआ, मानो कुछ याद करने की कोशिश कर रहा हो। दर्द के साथ उसका चेहरा मुरझा गया था।
"तो यह बात है!" लेलिन ने सोचा कि यह कुछ दवाओं या जादू का प्रभाव हो सकता है जो केवल सामान्य मनुष्यों पर प्रभावी थे। वह शायद इसे तोड़ सकता था अगर वह इस पर कुछ समय बिताता है, लेकिन उसके पास ऐसा करने का कोई इरादा नहीं था।
आखिरकार, उसका उद्देश्य अधीनस्थों का अधिग्रहण करना था, न कि परेशानी का सामना करना। जिन्हें गुलाम के रूप में पकड़ लिया गया था, वे लड़ाई और युद्धों के हारे थे। अगर वे अपनी यादों को ठीक करना चाहते थे और लेलिन की मदद चाहते थे, तो उसे क्या करना होगा? यहां तक कि अगर वे नहीं करते हैं, तो कौन जानता है कि वे उसके प्रति वफादार रहेंगे।
"और तुम्हारे बारे में?" लेलिन ने शर्मीली एना को देखा।
एना की त्वचा बेहद सफेद थी और उसमें से दूधिया चमक निकल रही थी। लेलिन आवेगपूर्वक उसे छूना चाहता था। उसका चेहरा भी गुड़िया की तरह बेहद शानदार था।
"एना बचपन से एक व्यापारी द्वारा पाली गयी थी, और अंततः डायलन को बेच दी गयी थी ... ..."
"उसके जैसी नौकरानी के लिए, यह स्वाभाविक रूप से अधिक सुविधाजनक था कि उसे बहुत ही कम उम्र में तैयार कर दिया जाये । इसके अलावा, उसे विभिन्न प्रकार का ज्ञान और शिष्टाचार भी सीखना था। उसके बाद ही वह उन उच्च लोगों के पसंद के लायक बनती। बेशक, उसे पुरुषों को खुश करने के लिए कुछ सबक लेने पड़े थे। एना ने लेलिन को देखा जो अभी भी लबादे से ढका हुआ था, और वह अभी तक उसके चहरे को देखने में असमर्थ थी। हालांकि, केवल आवाज के आधार पर, वह यह अनुमान लगा सकती थी कि वह एक युवा व्यक्ति होना चाहिए। वह शरमाने से अपने को रोक नहीं सकी थी।
आपने पहले क्या सबक सीखे हैं? आप मैगी के बारे में कितना जानती हो? "
"मैंने सीखा है और, लेकिन ... लेकिन केवल सरल अवयवों की तैयारी की है। एना कोई अनुचर नहीं है। ऐसे प्रयोगों के लिए जिनमें ऊर्जा कणों के उपयोग की आवश्यकता होती है, मैं उस क्षेत्र में शक्तिहीन हूं ... मैं क्षमा चाहती हूँ, यंग मास्टर!" एना की अंगुलियों ने उसकी पोशाक को पकड़ लिया था और वह बहुत अपुष्ट लग रही थी।
"यह बिलकुल भी बुरा नहीं है।" लेलिन वास्तव में संतुष्ट था।
उसके कई राज थे। किसी बाहरी व्यक्ति को अपने प्रयोगों में शामिल होने देना अनुचित था। बुनियादी तैयारियों में उसकी मदद करना ही काफी था।
अगर वह एक मैगस सहायक चाहता था, तो उसे कम से कम एकोलॉइट स्तर का होना चाहिए। एक दास का इस स्तर का होना, यह बहुत महंगा होगा और हमेशा समस्याओं से भी भरा हुआ होगा।
हालाँकि उसने गुलाम बाजार में कोई नहीं देखा था, लेकिन लेलिन को पता था कि बाजार में कोई और जगह होगी, एक और गुलाम बाजार होगा जो दासों के रूप में अनुचर बेचने में खास होगा।
आखिर, कई डार्क मैगी लोगों के लिए, यह केवल अनुचर ही होता है जो विकिरणों का विरोध कर सकता था, और उनके प्रयोगों के लिए सर्वोत्तम सिद्ध होता था।
अनुचर दासों के स्रोत के तौर पर, वे युद्ध अपराधियों या कैदियों का उपयोग किया करते थे।
अगर एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी पूरी तरह से पराजित हो जाती है, और मुख्यालय को जब्त कर लिया जाता है, तो अकादमी में सभी अनुचरों का भाग्य - मजबूत गुटों द्वारा समर्थित लोगों के अलावा-सबसे अधिक संभावना, उनके दास बना दिए जाने की होगी ।
जहाँ तक लेलिन जैसे लोगों का सवाल है, जो पहले बच गए होंगे, भविष्य में वे अपने और अकादमी के बीच एक स्पष्ट रेखा खींच सकते हैं। और चारों समुद्रों को अपने घर के रूप में मान कर, दयनीय पथिक बन सकते हैं।
"अभी, मैं केवल यही प्रार्थना कर सकता हूं कि अकादमी जीत जाए ... ... और अगर हार जाते हैं, तो मुझे आशा है कि वे बुरी तरह से नहीं हारेंगे ..." लेलिन ने पश्चिम की ओर देखा, उसकी अभिव्यक्ति थोड़ी गंभीर थी।
यंग मास्टर को गंभीर होते देख, एना और फ्रेजर ने भी अपना सिर झुका लिया, और वे एक शब्द भी बोलने की हिम्मत नहीं कर रहे थे।
धीरे-धीरे, करीब आते गाडी के पहियों के शोर के साथ, लेलिन एक योद्धा को गाड़ी को घोड़े की सवारी करते हुए देख सकता था, जिसे चलने वाला ग्रीम लग रहा था।
घोड़े की गाड़ी का रंग काला था और इस पर कोई पैटर्न नहीं था। जिन व्यापारियों ने गाड़ी बेची थी, उन्हें नहीं पता था कि क्या ग्रीम किस कुल से संबंधित था, तो उन्होंने गाड़ी पर किसी पैटर्न को अंकित करने की हिम्मत नहीं की, हालांकि गाडी बेहद मजबूत लग रही थी। बड़े काले घोड़ों का एक जोड़ा इसे खींच रहा था, जो तेजी से लेलिन की ओर बढ़ रहा था।
"युवा मास्टर!" ग्रीम गाड़ी से उतर गया, और पैसे के पर्स को लेलिन को दोनों हाथों से वापस कर दिया, "गाड़ी की लागत ..."
"आगे की चर्चा की कोई जरूरत नहीं है।" लेलिन ने उसे संभाल लिया, और फिर एना की ओर पैसे का पर्स फेंक दिया, "भविष्य में आप पैसों का हिसाब रखेंगी और अगर पर्याप्त नहीं हो तो मुझसे मांग लेना!"
"हाँ, यंग मास्टर!' एना ने ध्यान से पैसे का पर्स रख लिया।
इसमें सामान्य मनुष्यों द्वारा उपयोग किए जाने वाले कुछ सोने के सिक्के थे। लेलिन को केवल थोड़े सा ही प्रयास करने की आवश्यकता थी, और उसे उतना मिल जाता था, जितना वह चाहता था। वह जादू क्रिस्टल के बारे में ज्यादा चिंतित था, जो कि मैगस वर्ल्ड में इस्तेमाल की जाने वाली मुद्रा थी।
यह अफ़सोस की बात थी कि दक्षिण तटीय क्षेत्रों में भी, जादुई क्रिस्टल की मुद्रा के रूप में अधिक मांग थी। इतने सारे बाजारों का दौरा करने के बाद, लेलिन ने देखा कि दुकानदार सिक्कों के बदले मैजिक क्रिस्टल्स लेना ज्यादा पसंद करते थे, जबकि उल्टा आदान-प्रदान नहीं होता था।
ये भविष्य में उसके अधीनस्थ थे। थोड़ी देर सोचने के बाद, लेलिन ने अपने हुड को उतार दिया। और एक सुन्दर चेहरा सामने आया। हालाँकि, उसकी शक्ल अभी भी थोड़ी सी बदले हुए रूप में थी।
"आप भविष्य में मेरे भरोसेमंद सहयोगी होंगे, इसलिए मेरी वास्तविक शक्ल पर एक नज़र डालें!"
लेलिन ने जिस कारण से अपना रूप बदला था, वह संसाधनों को खरीदना और बेचना था। अब जब उसने सारी औषधियां बेच दीं थीं, उसे किसी भेष की जरूरत नहीं थी। इन लोगों को प्रतिदिन लेलिन से मिलना होगा, और वे निश्चित रूप से उसका असली रूप देखेंगे - इसलिए जितनी जल्दी हो उतना अच्छा होगा।
लेलिन ने जादू को हटाने के बाद, अपने चेहरे की मांसपेशियों को घुमाया, और अपने मूल युवा रूप में वापस आ गया।
एना और बाकी लोगों ने अपने सिर हिलाए, लियलिन ने आज्ञा दी, "चलो ईस्टवुड्स प्रांत की ओर चलें!"