बेशक, सतह पर, लेलिन ने यह दिखावा जारी रखा कि वह भोला था, क्योंकि उसने इस समूह के साथ एक दोस्ताना और सौहार्दपूर्ण तरीके से बातचीत करना शुरू कर दिया था।
मेला समाप्त होने के बाद, विभिन्न परिवारों को लेकर उनकी घोड़ागाड़ियां चली गयीं। सिटी लॉर्ड्स के महल के अंदर एक गुप्त कक्ष में, लेलिन ने आज जिस विस्काउंट जैक्सन को देखा, वह अपने अधीनस्थ से बात कर रहा था।
"क्या इसकी पुष्टि की गई है?"
"मैंने उनके शरीर पर एक रहस्यमयी इकाई की गंध का पता लगाया है। यह भी पुष्टि की गई है कि वह बहुत ही कम उम्र का है!" जिस व्यक्ति ने उत्तर दिया था वह काले वस्त्र में लिपटा हुआ था; उसके चेहरे पर पीले रंग के फर उगे हुए थे।
उसने कहा, "वह उन बेवकूफों से अलग है। मुझे नहीं लगता कि वह इतनी कम उम्र में रिटायर हो जायेगा। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह दुश्मनों से छिप रहा है या किसी और मकसद को छिपा रहा है, उसका दिखना हमारे लिए अच्छी खबर नहीं है!" जैक्सन के चेहरे पर एक चिंताजनक भाव आया था।
"कृपया मेरे बेबाकपन को क्षमा करें! हालाँकि अभी हम एक मिस्टीरियस एंटिटी से निपटने में सक्षम हैं, अगर हम उनमें से बाकी लोगों की पसंद को ध्यान में रखते हैं, तो हम जो भी हासिल करेंगे, उससे होने वाले नुकसानों के लिए हम तैयार नहीं होंगे! "
हाफ-बीस्ट मैन ने धीरे से कहा।
"वास्तव में!" एक आदेश देने से पहले जैक्सन कुछ समय के लिए शांत हो गया, "दूसरी पार्टी का अभी क्रोधित मत करो, लेकिन उसे कभी भी अपनी नजरों से दूर मत होने दो!"
"मैं समझता हूँ!" आधा जानवर आधा आदमी अंधेरे में गायब हो गया ।।।।
मेले के बाद से, लेलिन के एजेंडे में बहुत तेजी से प्रगति हुई। सबसे पहले, उसने विला खरीदने के लिए मर्फी से 4500 सोने के सिक्के उधार लिए।
बाद में, ओल्ड वेलकर द्वारा की गई खोज के माध्यम से, लेलिन ने एक दवा की दुकान को चुना जो कि बंद होने वाली थी लेकिन एक अच्छी भौगोलिक स्थिति में थी। उसने उसे संभाला और दुकान की अनुमति प्राप्त की।
सिटी लॉर्ड के महल से प्राप्त अप्रत्याशित उत्साही मदद के साथ, कई प्रक्रियाएं वास्तव में कुछ ही दिनों में निपट गई थीं।
बेशक, लेलिन को दवा की दुकान और विला के आसपास घूमने वाले कुछ जासूसों का पता चला। लेकिन, इन गुप्तचरों ने लेलिन के खिलाफ संयम बरता और लेलिन के लोगों पर अपने प्रभाव को न बढ़ाते हुए केवल बुनियादी निगरानी के उपाय इस्तेमाल किये। इसलिए, लेलिन उनकी उपस्थिति से बहुत परेशान नहीं था।
मर्फी के माध्यम से, उसने कुछ फार्मासिस्टों को काम पर रखा। एक बार जब दवा की दुकान के प्रबंधन के लिए न्यूनतम मानकों को पूरा किया गया, तो उसने पूरी तरह से अपने कोर कर्मियों को बागडोर सौंप दी और अपने जादू प्रयोगों में खुद को डुबो दिया।
कुछ नवीकरण के बाद, नाइट का विला, जब वह नया था उस से और भी नया दिखने लग गया था।
पहले, नाइट तीन मंजिला ऊँची, सफ़ेद-ईंट की लॉफ्ट में रहता था। अब, लेलिन ने अपने निजी उपयोग के लिए कुछ बड़े कमरों को चुना।
इनमें से सबसे बड़े का उपयोग उसके बेडरूम के रूप में किया गया था जबकि दोनों तरफ के कमरे एक अध्ययन कक्ष और एक प्रयोगशाला के रूप में इस्तेमाल होते थे। एबिसल बोन फॉरेस्ट एकेडमी में शुरुआती चेतावनी ग्रिड के रूप में सीखी गई कुछ खोज मंत्रों को फूकने के बाद, उसने अपने मातहतों को सख्त आदेश दिए कि उनके आदेश के बिना कोई भी इन कमरों तक न पहुंच पाए।
ग्रीम और फ्रेजर, गार्ड के रूप में मास्टर बेडरूम के पास तैनात थे।
फेयर्न और अन्य भाड़े के सैनिकों को विला और दवा की दुकान के बीच गार्ड की ड्यूटी दी गयी थी। लेलिन ने यह भी नोटिस निकाल दिया कि गंभीर और मेहनती लोग 3 साल बाद उसकी संपत्ति पर जमीन के छोटे टुकड़े खरीद सकते थे, जो कि स्थायी निवास के योग्य व्यक्तियों या परिवारों के लिए एक संभावना बन जाती थी। सामान्य भाड़े के सैनिकों और किसानों के लिए यह बहुत प्रेरणा का स्त्रोत था।
कभी-कभी, लेलिन खिड़की से गंभीर और मेहनती भाड़े के सैनिकों और किसानों को काम करते देखा करता था।
वह हमेशा विला में ही रहता था। मर्फी के स्थान पर कभी-कभार आने के अलावा, वह शायद ही कभी दवा की दुकान पर जाता था। धीरे-धीरे बाहर फैलने वाली अफवाहों ने लेलिन को एक उदार लेकिन आलसी विला मालिक की प्रतिष्ठा प्रदान कर दी थी।
"युवा मास्टर! दवा की दुकान के लोग यहाँ हैं!" एना की आवाज़ दरवाजे से सुनाई दी।
"उन्हें कहो कि लिविंग रूम में वस्तुओं को छोड़ दें और ग्रीम को उस सामान को प्रयोगशाला में ले जाने के लिए कहो!" लेलिन ने अपनी उंगलियों से खिड़की कि चौखट पर तप करना शुरू कर दिया, जिससे एक सुस्त सी थरथराती हुुइ आवाज़ आनी शुरू हो गयी।
"आपकी इच्छा मेरी आज्ञा है!" यह आवाज बहुत जल्द सामान को इधर उधर करने कि आवाज में बदल गयी थी।
एक दर्जन मिनटों के बाद, लेलिन प्रयोगशाला में आया।
इस समय, मूल रूप से विशाल प्रयोगशाला इस समय बक्सों और कुछ लकड़ी की लंबी मेजों से घिरी हुई थी। कमरे में कोई खिड़कियां नहीं थीं, और केवल एक झूमर छत से टंगा हुआ था जिस से हल्की रौशनी आ रही थी।
"युवा मास्टर! आपके आदेशों के अनुसार, दवा की दुकान ने आपके लिए हर प्रकार की जड़ी- बूटियां इकट्ठी कर ली हैं जो बाजार में मिल सकती थीं।"
एना ने अपनी ड्रेस को थोड़ा सा उठा कर लड़कियों की तरह कर्टसी की। वह मुड़ कर एक लाल लकड़ी के टोकरे को खोलती है जिसमें बंधी हुई जड़ों और तनों के ढेरों के साथ-साथ अनिश्चित मात्रा और प्रकार की कई अन्य जड़ी-बूटियों दिखती हैं। प्रत्येक स्टैक या बंडल के किनारे पर एक पीले रंग का कागज़ चिपका हुआ था जो इन जड़ी बूटियों के नाम दर्शाता था।
"इसके अलावा, ये सभी सूत्र हैं जो सामान्य फार्मासिस्ट के पास मिलते हैं। ये केवल सामान्य मनुष्यों के लिए हैं।
एना ने गहरे पीले चर्मपत्र के एक और ढेर को सौंप दिया।
लेलिन ने एक बार उसको देखा और सूची को एक लंबी टेबल पर रख दिया।
"आप सभी जा सकते हैं! एना, आप रुको!" लेलिन ने ग्रीम और उनके सहायकों की ओर हाथ हिलाया।
ग्रीम झुका और बड़े दरवाजे से हो कर बाहर चला गया, और पीछे से उसे बंद कर दिया।
एक तेज आवाज के साथ, प्रयोगशाला की लाइटिंग भी मंद हो गई।
लेलिन के भौंहे सिकुड़ गयीं थीं। उसने अपनी बोरी से सफेद रंग की चट्टान निकाली।
फिर उसने चट्टान पर अपनी उँगलियों को हल्के से दबाया और उसमें से चमकीली सफेद रोशनी निकली।
यह एक सनलाइट रॉक था। यह एक आइटम है जो जादूगर आम तौर पर अपनी यात्रा के दौरान उपयोग करते थे। इसमें थोड़ी रेडिएशन ऊर्जा होती है जो लंबे समय तक रौशनी दे सकती थी।
हालांकि, यह रेडिएशन बेहद कम होता है और केवल रोशनी के लिए इस्तेमाल किया जा सकता था।
"यह पहले की तुलना में बहुत उज्जवल है!" लेलिन बहुत संतुष्ट था और उसने अपने सुव्यवस्थित परिवेश को देखा। फिर उसने एना से कहा, "जड़ी बूटियों को अच्छी तरह से संग्रहित करो, और प्रयोगशाला की मेज पर उन्हें व्यवस्थित रूप से सजा दो!"
"हाँ।" एना अपना काम जल्दी से करने लगी।
लेलिन ने लापरवाही से बैंगनी रंग का फल उठाया। यह फल एक अंगूठे के आकार का था। इसने अपनी सतह पर मौजूद सारे पानी को खो दिया था, इस प्रकार इसका बाहरी स्वरुप झुर्रीदार था। इसका वजन भी बेहद हल्का था।
"कल जो दवा की किताबें हमारे पास आयीं थीं, उनके अनुसार, यह वार्टर फ्रूट है, जो एक प्रकार का फल होता है और जो दलदल में बढ़ता है।"
लेलिन ने फल की सतह पर एक उंगली रखी, "ए.आई. चिप! डेटा निकालें और इसे अपने डेटाबैंक में सहेजें! "
अब उसको जड़ी बूटियों को इंजेस्ट करने की आवश्यकता नहीं पड़ती थी। वह केवल स्पर्श के साथ उनकी औषधीय गुणों का निर्धारण कर सकता था।
लेलिन के दृष्टि क्षेत्र में, ए.आई. चिप ने एक हल्के नीले रंग की स्क्रीन को ओवरले किया, जिसमें कई संख्याएं और आंकड़े थे जो लगातार बदलते जा रहे थे।
ए.आई. चिप की आवाज एक सेकंड से पहले ही तेज हो गई।
"बहुत अच्छा। फिर से!" लेलिन ने एक और सूखा तना उठाया।
यह एक कारण था कि लेलिन ने एक दवा की दुकान खोली थी। क्रॉफ्ट के तहत शिष्य होने के अपने वर्षों के दौरान, उसने पोशनिअरिंग मास्टर्स द्वारा उपयोग की जाने वाली लगभग सभी जड़ी-बूटियों को रिकॉर्ड किया था , और उस सब को ए.आई. चिप के डेटा बैंक में जमा कर लिया था।
वे सभी विशेष सामग्रियां थीं जिनका उपयोग मागी किया करते थे। सामान्य लोगों द्वारा उपयोग की जाने वाली जड़ी-बूटियों के लिए, ए.आई. चिप के पास कोई रिकॉर्ड नहीं था। उसे अब जानकारी के इस खाली स्थान को भरना था।
इसके अलावा, लेलिन ने अपने गुरु से दो प्राचीन पोशन सूत्र प्राप्त किए थे और वह उनके लिए विकल्प खोजना चाहता था। यह केवल असंख्य प्रयोग और कीमती और दुर्लभ जड़ी बूटियों की भारी मात्रा में खपत के माध्यम से पूरा किया जा सकता था। भले ही लेलिन के पास ए.आई. चिप था, वह इस प्रक्रिया में इस कदम को बाईपास नहीं कर सकता था।
इस तरह के एक विशाल उपक्रम के साथ, लेलिन को अपने सभी जादू के क्रिस्टलस खर्च करने पर भी काम का कोई अंत नहीं दिख रहा था।
हालांकि, अगर कुछ जादू की सामग्रियों को सामान्य मनुष्यों द्वारा उपयोग की जाने वाली जड़ी-बूटियों के साथ अदला बदली की जा सकती होती, तो खर्चे में बड़ा अंतर लाया जा सकता था।
"हालांकि यह सिर्फ एक दिन में देखे गए सपने की तरह हो सकता है, लेकिन एक सफल सब्स्टीट्यट एक बड़े लाभ का वादा कर सकता था। चाहे कितने भी प्रयोग हों, फिर भी इसे एक अनुकूल एक्सचेंज माना जाएगा। इस प्रकार, ए.आई. चिप की बड़ी प्रोसेसिंग क्षमताओं का उपयोग करके, इस में आशा की एक झलक थी।
लेलिन की नजर दृढ़ थी, "वैसे भी, चाहे मैं कितनी भी सामग्री का उपभोग कर लूं, यह सामान्य मनुष्यों द्वारा उपयोग की जाने वाली सामग्री है। मुझे केवल कुछ सोने के सिक्के खर्च करने की आवश्यकता है और उन्हें फिर से खरीदा जा सकता है। यह जादू क्रिस्टल खर्च करने से बहुत बेहतर होगा!"
उसने जो जाँच कमीशन की थीं, लेलिन ने बहुत समय पहले ही उन्हें दिमाग से निकाल कर फेंक दिया था।
आखिर, अभी भी करीब दो वर्ष थे और जब तक वह इन दो वर्षों के भीतर इसे पूरी तरह से अंजाम देता है, तब तक उसका मिशन पूरा हो जाएगा।
यहां तक कि अगर मिशन को विफल होना था, क्योंकि क्रॉफ़्ट उनके शिक्षक थे, तो सबसे खराब सजा कुछ जादुई क्रिस्टल होगी। इसलिए, लेलिन बिलकुल भी चिंतित नहीं था।
धीरे-धीरे समय बीतता गया और प्रयोगशाला शांत हो गई। मेज पर जड़ी-बूटियाँ रखने के समय एना कभी-कभार घिसटने वाला शोर करती थी।
दो दिन बाद, लैब में केवल लेलिन ही रह गया था। उसके चेहरे पर एक खुशी की चमक थी।
ए.आई. चिप की आवाज तेज हुई।
"नहीं! कुछ सामान्य सामग्रियों से बने पहले के रिकॉर्ड के साथ इन्हे मिलाएं, "सामान्य अवयवों का संग्रह" नाम का उपयोग करके एक फ़ोल्डर स्थापित करें!" लेलिन ने आदेश दिया।
"ठीक है, अब औषधीय गुणों के विभिन्न कॉम्बिनेशंस का विश्लेषण होगा। यह एक बहुत बड़ी परियोजना है, यहां तक कि सिमुलेशन के साथ मुझे वास्तविक डेटा को सत्यापित करने और परिणाम प्राप्त करने की संभावना बढ़ाने के लिए प्रयोगों को अभी करना चाहिए।" लेलिन ने सोचा।
"यंग मास्टर, यह रात के खाने का समय है।" एना की धीमी आवाज दरवाजे के पास से सुनाई दी।
"ठीक है, मैं बाहर आ रहा हूँ।" जब काम करने का समय होता है, तो वह काम करता है; और जब आराम करने का समय होता है, तो वह आराम करता है। यही उसका जीवन जीने का सिद्धांत था। वह शायद ही कभी भोजन या आराम की उपेक्षा करता था जो कुछ अन्य जादूगरों के विपरीत था, जो अधिक प्रयोगों का संचालन करने के लिए भोजन और आराम को नजरअंदाज कर देते थे।
उसके लिए, सत्य का पीछा करने के मार्ग के साथ, उपयुक्त आराम की अनुमति दी गई थी।
लैब छोड़ने से पहले लेलिन मुस्कुराया और प्रयोग की मेज साफ़ की।
"जब मैं महत्वपूर्ण प्रयोग कर रहा होऊंगा, तो मैं एक तख्ती बाहर टांग दूंगा। उस समय मुझे बिलकुल डिस्टर्ब मत करना, चाहे मैं कितने भी दिनों तक कमरे के अंदर ना रहूँ। आपको समझ आया?" लेलिन ने एना को बोला, जो उसकी सेवा कर रही थी।
"जैसा आप कहेंगे, मैं वैसा ही करूंगी, यंग मास्टर ।"
"और रात के खाने के लिए क्या है?" लेलिन कमरे के एक तरफ चला गया। हालाँकि कई स्वामी अपने मातहतों के साथ मिलकर खाना कहते थे, लेकिन यह मैगी के रीति-रिवाजों के अनुरूप नहीं था। इसलिए लेलिन ज्यादातर समय अकेले ही खाता था।
आधे स्फीयर वाले क्लोशे टेबलवेयर के साथ कवर किए गए भोजन की कई प्लेटों को एक प्लाटर पर व्यवस्थित किया गया था और इसे एक छोटे, गोल और सफेद रंग की मेज पर रखा गया था।
"बैंगनी सब्जी के सूप के साथ वील है, और सेब स्ट्रॉबेरी पाई है!" एना ने धीमे से कहा, और कवर उठा दिए। एक मजबूत स्वादिष्ट सुगंध हवा में फ़ैल गयी थी।
"बुरा नहीं है!" लेलिन ने अपना सिर हिलाया जब उसने एना को अपनी गर्दन के चारों ओर एक रुमाल रखने दिया। उसने चाकू और खाने का कांटा उठाया और खाना खाने लगा।
"इसके अलावा, मुझे कल याद दिलाना कि मुझे नाइट ट्रेनिंग के लिए हर दिन अपने समय का एक घंटा निर्धारित करना है!"
लेलिन ने एना से कहा, जैसे ही उसे अचानक याद आया। उसने पहले ही अपनी आंतरिक जीवन ऊर्जा को प्रज्वलित कर लिया था। एक नाइट के रूप में, उसे अपने विभिन्न आँकड़ों को 3 के ऊपर ले जाने के लिए केवल थोड़े से और प्रशिक्षण करने की आवश्यकता थी। हालांकि लेलिन ने एक मैगस के रास्ते पर चलने की योजना बनाई थी, लेकिन अपने आँकड़ों को थोड़ा बढ़ा लेने में उसका कुछ नहीं जाता था।