"बहन चेन गुओ तुम आधी रात को नाश्ता कर रही हो फिर से..."
आधी रात में नाश्ता लेने के बाद चेन गुओ ने सभी इंटरनेट कैफे की कर्मचारियों को साथ में बैठकर मौज मस्ती करने के लिए बुलाया। नाश्ते की महक से पूरा इंटरनेट भर गया जिससे तुरंत ही मेहमानों में चिल्लाहट शुरू हो गयी और इसे विरोध की तरह देखा जाने लगा। रात के खाने का समय बहुत पहले ही बीत चुका था, इसके बावजूद उन्हें खाने की भीनी खुशबू का एहसास करने के लिए मजबूर किया जा रहा था। यह सही बात नहीं थी। यह एक जाल था।
"जिसे भी मैगी चाहिए वो लाइन से खड़ा हो जाये" चेन गुओ ने आवाज दी।
"बहन चेन गुओ आपको हमेशा रसोई का ही खाना खाना चाहिए। तब हम जरूर मैगी खा सकेंगे" किसी ने भी उस चाहत को दबाना नहीं चाहा। वह सब इंटरनेट कैफे से मैगी उठा सकते थे और उन्हें जलन के साथ खा सकते थे, यह देखते हुए की कर्मचारी अपना पूरा भोजन कर रहे हैं, जिसमें छह अलग-अलग तरह के व्यंजन है और एक सूप है।
"अगर तुम भी बाहर जाकर खाना खाना चाहते हो, तो मेरे कर्मचारियों से मत पूछना" चेन गुओ ने कहा
"अगली बार क्या आप पहले से बता सकती हैं? क्या आप इसे हम तक पहुंचाने में मदद नहीं करेंगी?" एक आदमी ने पूछा
"इंटरनेट कैफे में इतने ही लोग हैं। हम इसे कैसे पहुंचा सकते हैं? बाकी बकवास बंद करो, अगर तुम सही में इतना खाना चाहते हो पर तुम आलसी हो और खरीद नहीं सकते तो उनका फोन नंबर मांग लाओ। क्या वो खुद ही पहुंचाना नहीं चाहेंगे" चेन गुओ ने कहा
"बहन चेन क्या तुम्हारे पास उनका नंबर है? मुझे दे दो ताकि मैं इसे उतार के तुम्हें दे सकूं" एक और आदमी ने कहा
"मैं उनके फोन नंबर का क्या करूंगी? मेरे पास लोग हैं जो छोटे-मोटे काम दौड़ के कर देते हैं। इसके लिए मैं रेस्टोरेंट को परेशान क्यों करूंगी?" चेन गुओ ने कहा
इस बार सिर्फ कैफे के मेहमान ही नहीं पर कर्मचारी भी एक साथ, तब तक रोए जब तक उनके गालों पर आंसुओं की लड़ी नहीं निकलने लगी। ये क्सिऊ ने सही मौका पाया और इसका फायदा उठाते हुए पूछा "मैडम क्या यह चैन सही नाम है?"
"हां चेन गुओ। मैंने तुम्हारा आईडी कार्ड देखा है। तुम इतने बूढ़े नहीं हो जितनी मैं हूँ, इसलिए मैं तुम्हारे बहन बोलने से परेशान नहीं होती। खोने के लिए तुम्हारे पास भी कुछ नहीं है" चेन गुओ ने कहा
"जो भी तुम चाहो..." ये क्सिऊ ने जबरदस्ती मुस्कुराते हुए कहा
"आज का लच्छेदार मीट चिली सॉस के साथ बहुत ही तीखा है। बिगड़े हुए बच्चे, जाओ सब खा लो" चेन गुओ ने ज्यादा नहीं खाया। उसने बस एक निवाला खाया था कि चॉपस्टिक फेंक, पानी पीने के लिए भागी। पानी का एक गिलास लिए हुए, वापस आते समय, उसने ये क्सिऊ का स्टूल पैर से हिलाया और कहा "अभी तक नहीं हुआ? जल्दी करो"
"इतनी जल्दी क्या है?" ये क्सिऊ ने पूछा
"लगभग समय हो गया है" चेन गुओ ने घड़ी दिखाते हुए कहा ताकि ये क्सिऊ उसकी घड़ी देख सके। रात के 11:00 बज कर 53 मिनट हो रहे थे। बस 7 मिनट और थे ग्लोरी के दसवें सर्वर के उद्घाटन में।
"तुम भी चल रही हो?" ये क्सिऊ ने थोड़ा चौकते हुए कहा। चेन गुओ के अकाउंट चेसिंग हेज, जो कि 5 वे सर्वर का खाता था, यदि वह सर्वर के उद्घाटन के दिन ही खुला हो तो, उसे खेलते हुए लगभग 5 साल हो गए थे। अवश्य ही यह खाता उसके शीर्ष दर्जे के पेशेवर खाते के आगे कुछ भी नहीं था फिर भी औसत खिलाड़ियों से काफी अच्छा था। उसको दे देना इतना भी आसान नहीं था।
"जरा इन के उत्साह पर नजर डालो" चेन गुओ ने कहा।
नए सर्वर का उद्घाटन अवश्य ही उत्सुकताओं से भरा होता है। असलियत में जो दिन एक साधारण दिन था वह खुशहाल इंटरनेट क्लब के व्यापर में अचानक से विस्फोटक दिन बन गया। पूरा क्षेत्र खिलाड़ियों से भरा हुआ था। जहां तक नजर जाती है सभी लोग पंजीकरण के लिए तैयार थे और माउस घुमाते हुए, प्रतीक्षा कर रहे थे दसवें सर्वर के खाकी रंग के चित्र के लिए।
सर्वर में घुसते हुए सभी खिलाड़ी अंक तालिका में अपना नाम सबसे ऊपर देखना चाहते थे, पहली बाधा को पार करना चाहते थे, पहले सरगना को खत्म करना चाहते थे इत्यादि। बहुत कुछ था जो खिलाड़ियों का इंतजार कर रहा था। जमीन के एक नए हिस्से का खुलना लोगों की धड़कनें बढ़ा रहा था। चेन गुओ ने मेहमानों की ओर देखा और अपने आप को रोमांचित होने से रोक नहीं पाई। माहौल ही कुछ ऐसा था। उसने वापस ये क्सिऊ की ओर देखा जो अभी भी अपना खाना खा रहा था। उसे आश्चर्य था की ये क्सिऊ अप्रत्याशित ढंग से अभी भी इस माहौल से प्रभावित नहीं हुआ था। यह उसके अंदर की ऊंचाई की छूने की भावना में कमी को दर्शाता था।
"तुम किसका इंतजार कर रहे हो?" ऐसा लगा मानो चेन गुओ मेहमानों से भी ज्यादा बेचैन थी।
"इतनी जल्दी क्या है?" ये क्सिऊ ने अत्यंत ही शांतिपूर्वक ढंग से कहा, वह दिखावा नहीं कर रहा था। पर वह ग्लोरी के सफलतापूर्वक प्रचार को नकार नहीं सकता था। ग्लोरी के खिलाड़ियों के बीच प्रतिस्पर्धात्मक भावना और अंक तालिका में सभी विषयों के अंतर्गत सबसे ऊपर पहुंचने की इच्छा बहुत ज्यादा थी। यह सब निर्भर करता है प्राकृतिक कौशल पर जो कि पैसे और किस्मत से नहीं बनाया जा सकता था। केवल एक ख्याति प्राप्त दिग्गज जो कभी शिखर पर रहा हो, उसी के लिए संभव था इतना सामान्य और औसत होना।
चेन गुओ के मर जाने और मार देने वाले भावों को देखने के बाद ही ये क्सिऊ ने अपने मालिक को चेहरा दिखाना सही समझा। अंततः उसने जानबूझ कर अपने चावल का कटोरा नीचे रखा और बैठने के लिए कंप्यूटर ढूंढने लगा।
"मर गए, लगता है मैं इसे जबरदस्ती खेलने के लिए मजबूर कर रही हूँ। किस तरह का आदमी है यह? चेन गुओ ये किउ की पीठ के पीछे कहा। सारे कर्मचारियों ने अपनी हँसी दबा ली। उन्होंने पाया कि यह नेटवर्क मैनेजर कुछ अलग है। लगातार अपने मालिक को नाराज़ करना हर आदमी के बस की बात नहीं थी।
चेन गुओ, ये क्सिऊ के पीछे बैठ गयी और अपना चेंजिंग हेज खाता पंजीकृत कर लिया। दसवें सर्वर के उद्घाटन के बाद भी अन्य 9 सर्वर की प्रसिद्धि ज्यादा नहीं गिरी थी। जितना पुराना सर्वर उतना ही उसके सही होने का प्रमाण। ऐसा इसलिए क्योंकि ग्लोरी में नए खाते के साथ शुरू करना आसान नहीं था। चेन गुओ ने चेंजिंग हेज खाते पर 5 साल तक खेला था, तब तक जब तक वह औसत खिलाड़ियों द्वारा बेहतरीन नहीं मान लिया गया। उसे इतनी आसानी से कैसे छोड़ा जा सकता था? इससे भी ज्यादा बाद में सभी लोग कोशिश करेंगे दूसरे सर्वर की ओर भागने की जिसे सब दिव्य द्वार कहते थे।
दिव्य द्वार, एक अकेला नक्शा नहीं था। वह एक पूरी दुनिया थी। वह नक्शा इतना बड़ा था की अन्य पांच सर्वर की पूरी दुनिया मिला दी जाए तो भी इसके बराबर नहीं पहुंच सकता था। इस जगह पर काफी कठिन कालकोठरी, ताकतवर औजार, बहुमूल्य सामान और आजादी थी। सभी विशेषज्ञ इसी जगह पर मिलते थे। दिव्य द्वार सभी खिलाड़ियों की अंतिम मंजिल थी।
आधी रात होने को थी। अंतिम 10 सेकंड में लोग अपने आप को संभाल न सके और खुद ही उल्टी गिनती गिननी शुरू कर दी। हर गिनती के साथ आवाज और तेज होती जाती थी और अंत में शून्य पर आकर चीखों का ज्वालामुखी फूट पड़ा। नीरस, फीके खाकी कलर में दसवें सर्वर का लोगो सर्वर के प्रवेश पृष्ठ पर धुंधला हो कर दिखाई दे रहा था। इंटरनेट कैफे में सभी लोग एक हो गए। सभी ने एक साथ अपने हाथ बढ़ाएं और अपने खातों के कार्ड को कंप्यूटर में लगाया। उन सभी के माउस 10 वे सर्वर पर क्लिक कर रहे थे।
चेन गुओ ने अपना सर ये क्सिऊ की तरफ मोड़ा और मानो उसके मुंह से आग निकलने को थी। जहाँ सभी लोग खेल में प्रवेश कर चुके थे, वहीं एक आलसी आदमी मात्र एक वेबसाइट खोले बैठा था। अपनी पलकें उठाते हुए उसने देखा कि यह नौसिखियों की किसी किताब की तरह थी जिसमें किसी खास मिशन को कई चरणों में खत्म करने का तरीका बताया गया था।
"चू.. तुम्हें यह भी नहीं पता यह कैसे करते हैं? तुम्हें सहायता की जरूरत है?" अगर यह पहले संस्करण के कार्ड न रहा होता, तो कोई उसे मार देने की भी धमकी देता, तो भी वह विश्वास ना करती कि यह आदमी 10 साल से खेल को खेलने का अनुभव रखता है।
"मैंने बहुत दिनों से यह नहीं किया। मुझे कुछ भी याद नहीं कि ये कैसे किया जाता है?" ये क्सिऊ ने धीरे से बिना किसी जल्दबाजी के कहा।
"तुमने कभी किसी की मदद भी नहीं कि ऐसा करने में?" चेन गुओ ने पूछा
"इस तरह का अनुभव . . . ऐसा तो कोई अनुभव नहीं है" ये क्सिऊ ने कहा
"समूह का भी कोई नजरिया नहीं है" चेन गुओ ने नफरत के भाव से कहा।
"मेरे पास समय नहीं था" ये क्सिऊ ने कहा
"जिनके पास समय नहीं होता वह खेल नहीं खेलते। खाली समय में ही खेल खेले जाते हैं" चेन गुओ ने कहा
"मैं खेलने में ही व्यस्त था" ये क्सिऊ ने गंभीरता से कहा
"तो तुम्हारा काम क्या था?" चेन गुओ ने पूछा
"खेल खेलना!" ये क्सिऊ ने बताया
"ओह तो तुम पेशेवर खिलाड़ी हो?" चेन गुओ ने पूछा
ये क्सिऊ हँसा "मैं काफी ऊंचे दर्जे का खिलाड़ी था"
"ऊंचे दर्जे का? महारथी जैसे" चेन गुओ ने बिना सोचे उसे घूरना शुरू कर दिया ये क्सिऊ ने अभिमान के साथ हां में सर हिलाया।
"तुम ने संयास ले लिया" चेन गुओ ने कहा
"तुम्हें कैसे पता?"
"साफ बात है तुम इतने बूढ़े हो गए हो" चेन गुओ ने कहा
ये क्सिऊ कड़वाहट के साथ मुस्कुरा उठा।
"मैं सोच रही थी फिर तुमने कैसे उस आदमी को 40 सेकंड में हरा दिया था। भले ही तुम अनुभवहीन लगो तुम तो पेशेवर निकले" चेन गुओ ने कहा
"अनुभवहीन?"
"मैं सभी पेशेवर विशेषज्ञों को जानती हूँ। ये क्सिऊ? मैंने कभी यह नाम तो नहीं सुना। अगर तुम अनुभवहीन नहीं हो तो क्या हो तुम?" चेन गुओ ने कहा
"हा हा तो ऐसा है" ये क्सिऊ हँसा
"नाटक मत करो। तुमने असलियत में सन्यास नहीं लिया है। तुम बस जीत दर्ज करने में नाकाम रहे हो इसलिए तुम्हें निकाल दिया गया है?" चेन गुओ ने कहा
ये क्सिऊ मूक हो चला था।
"मैं किसी तरह से भी तुम्हें ठेस नहीं पहुँचाना चाहती..." चेन गुओ को एहसास हुआ कि उसके शब्द काफी हद तक जले पर नमक छिड़कने जैसे थे।
"कोई फर्क नहीं पड़ता" ये क्सिऊ ने आह भरते हुए कहा।
"हिम्मत मत हारो। 25 साल इतनी भी कोई उम्र नहीं होती। अगर तुम कोशिश करते रहोगे तो शायद तुम कोई लड़ाई जीत भी जाओ" चेन गुओ ने कहा
"ऐसा ही कुछ करने की मैंने भी सोची है" ये क्सिऊ मुस्कुराया
"अगर वह दिन सही में घटित हुआ था तो मैं तुमसे कुछ मांगना चाहूँगी" चेन गुओ ने कहा
"क्या चाहिए तुम्हें"
"हस्ताक्षर" चेन गुओ ने कहा
"उस दिन की प्रतीक्षा क्यों करना मैं अभी किए देता हूँ"
"कितने बेशर्म हो तुम। तुम्हारा हस्ताक्षर किसे चाहिए? मैं तो केवल तुमसे अपने आदर्श के हस्ताक्षर चाहती हूँ" चेन गुओ ने कहा
"ओह कौन है वह?"
"सु मुचेंग और हो सके तो ये किउ। ये किउ थोड़ा कठिन हो सकता है क्योंकि वह गुमनाम रहना पसंद करता है" चेन गुओ ने कहा।
"ओह तो ऐसा है?" ये क्सिऊ के गालों से आंसू बहने लगे। ये किउ अभी भी तुम्हारे आंखों के सामने बैठकर तुमसे बातें कर रहा है बहन।
"हां वह लगभग सार्वजनिक तौर पर सामने कभी नहीं आया। माना कि तुम अनुभवहीन ही रहे हो फिर भी तुम्हें उसके बारे में कैसे नहीं पता?" चेन गुओ ने कहा
"मैं जानता हूँ, जरूर मैं जानता हूँ। मैं तुम्हें एक राज की बात बताऊं मैं ही ये किउ हूँ" ये क्सिऊ ने कहा
"सही में? तब तो मैं भी तुम्हें एक राज की बात बताना चाहती हूँ। असलियत में मैं सु मुचेंग हूँ" चेन गुओ ने कहा
"मैं सही में ये किउ हूँ" ये क्सिऊ चिल्लाया
"मैं सही में सु मुचेंग हूँ" चेन गुओ ने कहा
"मैं . . ."
"अच्छा ठीक है अब खेलना बंद करो और बताओ तुम क्या करने वाले हो" चेन गुओ ने हाथ हिलाते हुए कहा। उसने अब ये क्सिऊ के धीमे एवं आलसी रवैया पर गुस्सा होना बंद कर दिया था।
पर जैसे ही उसकी नजर वापस स्क्रीन पर गई, वह अपने आप को संभाल ना पाई और बोली "अगर तुम्हें कुछ समझ ना आए तो तुम मुझसे पूछ सकते हो"
"मैं पहले कुछ शोध करना चाहता हूँ। मैं मिशन केवल गुणांक और कौशल को विकसित करने के लिए ही चुनता हूँ। अन्य मिशन में जहां अनुभव और इक्विपमेंट मिलते हैं, उससे तेज काल कोठरी में जाना होता है" ये क्सिऊ ने कहा
"सही बात है इस तरह की सोच सिर्फ एक दिग्गज की हो सकती है। तुम्हें केवल शोध करने की जरूरत नहीं है, बस आखिरी पन्ना पलटा और मदद मिल जाएगी"
"ओह?" जैसे ही ये क्सिऊ ने आखिरी पन्ना पलटा और देखा, उसे लगा वह शर्म से डूब मरेगा। उसने सोचा की मदद के लिए बनी यह किताब, 10 सालों से आज तक बिल्कुल भी नहीं बदली। यह कुछ ऐसा है जिसे खिलाड़ी आज तक कुछ भी नया नहीं दे पाए। वो मिशन जो केवल दिग्गज ही चुनते है, ऐसी किसी युक्ति के साथ कैसे कोई आज तक नहीं आया? उसे इस समय ऐसी ही किसी युक्ति की जरूरत थी। जैसे ही ये क्सिऊ एक युक्ति के साथ मिशन के लिए तैयार हुआ वैसे ही उसके चेहरे से आंसू बहने लगे। एक समय उसकी यह छवि थी कि वह किताब में दर्ज हर दर्जे, हर जानकारी का जानकार था। अब हाथों में यह नौसिखिए की मददगार किताब लिए वह कैसे अपनी शर्म छुपाए?