डेजी को वेलेरियन लॉर्ड ने कैटी को काम करने के लिए मार्गदर्शन करने के लिए कहा क्योंकि आधिकारिक तौर से कैटी अगले दिन से काम करना शुरू कर देगी, तो बुजुर्ग महिला को एलेक्जेंडर के लिए अजीब लगा।
"एक नौकरानी उच्च वर्ग के लोगों के नौकर के बराबर थी और कैटी को यहां अतिथि के रूप में आमंत्रित नहीं किया गया था। लॉर्ड ऐसा क्यों करेंगे?" हवेली में कुछ नौकर अच्छे थे लेकिन कुछ बुरे भी थे।
"तो मैं केटी का हाथ तुम्हारे हाथों में देता हूं, मिसेस फ्लाईन," डेजी ने लॉर्ड की बात सुनी और अपना सिर झुका लिया।
हवेली से गुजरते हुए डेजी ने जो भी बताया कैटी ने उसे समझ लिया। कैटी यहां एक मेहमान बनकर आई थी, तो उसने कभी महल को पूरी तरह से नहीं देखा था, क्योंकि वो ज्यादातर कमरे में या बगीचे में ही रहा करती थी लेकिन अब नौकरानी के रूप में वो देख सकती थी कि हवेली वास्तव में कितनी सुंदर थी। ऊंची छतों की वजह से हवेली विशाल दिखती थी, जिस पर चित्रकारी की गई थी।
हवेली के पीछे एक रास्ता था, जो तहखाना में जाने के लिए था।
"क्या ये वो रास्ता है, जो आपके कक्ष को जाता है?" कैटी ने चलते हुए पूछा। भले ही दोनों तरफ की दीवारों पर मशालें जल रही हों, लेकिन वो जगह अंधकार से भरी थी क्योंकि वहां की दीवारें काली थी।
"यहीं वो रास्ता है," डेजी ने मुस्कराते हुए जवाब दिया और ध्यान दिया कैटी ने उस जगह को डेजी का चेंबर कहा, ना कि नौकरों का कक्ष। "लॉर्ड एलेक्जेंडर के लिए काम करने वाले हर नौकर या नौकरानी इस जगह पर रहते हैं, लेकिन जनरलों और कमांडरों के नौकर यहां नहीं रहते। लगता है कि आप पहले से ही ये सब जानती हैं। "
"हां," कैटी ने जवाब दिया। लॉर्ड एलेक्जेंडर ने इसके बारे में बताया था, जब डेजी के साथ जाने से पहले वो कैटी को कुछ नियम निर्धारित कर रहे थे।
कक्ष को आम हॉल के बाद दो भागो में बांटा गया है , एक पुरुषों के लिए और दूसरा महिलाओं के लिए।
कुछ नौकरानियां, जो आपस में बातें कर रही थीं, उनके कक्ष में एक नए व्यक्ति को देखते ही चुप हो गई। दूसरी ओर कैटी ने वहां मौजूद पुरुषों को देखा, जो उसको देख रहे थे।
"सब लोग सुने, ये कैथरीन है और अब से ये घर के आसपास के कामों में हमारी मदद करेगी," डेजी ने कैटी को लोगों से मिलवाया।
"क्या ये वहीं मेहमान नहीं है, जिसे मिस सिल्विया कुछ दिनों पहले यहां लाई थी?" उनमें से एक नौकरानी ने पूछा।
"हां, वहीं थी लेकिन.." डेजी ने कहा जिसे सुनकर बीच में एक नौकरानी बोली।
"क्या लॉर्ड ने तुम्हारे साथ गंदा काम किया, तुम्हें नौकरानी बनाकर छोड़ दिया है ?" उसके भूरे रंग के कर्ल बाल थे, जो उसके कंधों तक आते थे और उसकी आंखों का रंग जैतून था।
"क-क्या?" अचानक से ऐसा सवाल सुनकर कैटी की आंखें बड़ी हो गई।
"जबान संभालकर बोलो माटिल्डा, इससे पहले मैं तुम्हारी शिकायत करूं," डेजी ने माटिल्डा को चेतावनी दी और माटिल्डा मुस्कारने लगी। कैटी ने ध्यान दिया कि माटिल्डा अपने आकर्षण से किसी भी पुरुष की लुभा सकती थी।
"लगता है कि आपने नहीं किया है," माटिल्डा ने कहा और कक्ष से बाहर निकल गई थी।
"मिस कैटी, माटिल्डा की बातों का बुरा मत मानो। उसकी जबान ही ऐसी है," डेजी ने चेहरे पर तेवर देते हुए कैटी से माफी मांगी।
"डेजी सही कह रही है, उसकी बातों से परेशान मत हो," कैटी की उम्र की जितनी एक लड़की आगे आकर अपना हाथ कैटी के हाथों में लेते हुए मुस्कराई, "मैं सिंथिया हूं और ये फाय है।"
"हैलो," कैटी ने उन लड़कियों से थोड़ा घबरा कर हाथ मिलाया। क्या सभी को लगता है कि कैटी और लॉर्ड ने किया था और इसीलिए कैटी यहां आई थी?
"ओह, समय देखो! मुझे लॉर्ड एलेक्जेंडर के कमरे में चाय ले जाने की जरूरत है," सिंथिया ने दीवार पर लगी घड़ी को देखते हुए कहा।
"अब से आपको इसकी चिंता करने की जरूरत नहीं है," डेजी ने कहा और कैटी की तरह पलटी, "लॉर्ड के कमरे में चाय और अन्य चीजों के लिए जिम्मेदारी अब से तुम्हारी होगी और कुछ अन्य चीजे, जिनका जिक्र पहले किया गया है।"
सिंथिया के चेहरे से मुस्कान चली गई और उसकी भौंहें तन गईं।
"लेकिन-" सिंथिया बोलने लगी और डेजी ने हाथ उठाकर उसे चुप करा दिया।
"क्या तुम हमेशा शिकायत नहीं करती हो कि तुम्हारे पास बहुत काम होता है। अब," डेजी ने कोरी का नाम चिल्लाया, "क्या तुम कैटी को वापस का रास्ता बता सकते हो।"
एक लंबा युवा व्यक्ति जो करीब बीस साल का होगा, दूर मेज से उठा और उनकी ओर आने के लिए चलने लगा।
"चलिए," उस आदमी ने बाहर का रास्ता दिखाते हुए कहा। कैटी थोड़ा सा झुकी और कोरी नाम के व्यक्ति के पीछे चले लगी।
जैसा ही कैटी हल्की सी जलाई गई रोशनी वाले रस्ते पर चलने लगी , उसने अपनी स्कर्ट को सामने से गंदे होने से बचाने के लिए उठाया।
"यहां पर रहना एक अच्छा विचार होगा," कैटी ने अपने लिए सोचा। "सबसे महत्वपूर्ण होगा अगर वो यहां एक महीना के लिए रह पाएगी लेकिन एक महीना तो आसानी से बीत जाएगा, क्यों ? वो एक महीना तक सारा काम संभाल सकती है," कैटी ने अपना सिर हिलाते हुए खुद से कहा ।
"तो आप काम कब शुरू कर सकती हो ?" कोरी ने कैटी से पूछा।
"कल सुबह जल्दी उठकर," कैटी ने कोरी को जवाब दिया और उसे एक गीत गुनगुनाते हुए सुना, जब उन दोनों ने तहखाने से बाहर आते हुए ठंडी हवा को महसूस किया।
"क्या दादी ने आपको उन नियमों के बारे में बताया है, जिनका आपको पालन करना है?" कोरी ने कैटी से पूछा और कैटी ने उसे तेवर देते हुए देखा। "रूको," कैटी को याद आया की डेजी ने अपने पोते का बारे में जिक्र किया था, "हैलो, तुम हो ?"
"आह-सॉरी, क्या?" कैटी ने माफी मांगते हुए कहा ।
"मैंने पूछा कि क्या आपको बताया गया है कि हवेली में क्या करना है और क्या नहीं करना है," कोरी ने फिर से अपनी बात दोहराई और कैटी को अपना सिर हिलाते हुए देखा। "हम्म, मैं दोबारा से सारी बातें बता देता हूं ताकि निश्चिश हो जाऊं कि तुम्हें सब पता है। पहली बात, अपने वरिष्ठों की बात बहुत ध्यान से सुनो। दूसरी बात, कभी भी लॉर्ड के रास्ते में नहीं आना। तीसरी बात यहां के अन्य कर्मचारियों को परेशान नहीं करना क्योंकि यहीं सब तुमको कालकोठरी में रहना सिखाएंगे।"
"मुझे समझ आ गया," कैटी ने जवाब दिया।
"बस अपनी जानकारी के लिए पूछ रहा हूं कि क्या सच में तुम मेहमान हो ?" कोरी ने कैटी के चेहरे के भाव को बदलते देख पूछा। "अगर तुम नहीं चाहती तो मुझे जवाब देने की जरूरत नहीं है।"
"कुछ समय पहले ही मैंने अपने परिवार को खो दिया है और इसलिए मुझे यहां लाया गया था। मुझे नौकरी की जरूरत थी और लॉर्ड बड़े ही दयालु थे कि उन्होंने मुझे इस नौकरी प्रस्ताव रखा," कैटी ने अपने रिश्तेदारों की मौत के कारण का विवरण देते हुए जवाब दिया।
"मुझे ये सुनकर दुख हुआ। तुम जानती हो कि.." कोरी को एक लड़की ने पहली मंजिल से कुछ कहा।
"हे, कोरी! मिसेस हिक्स ने आपके लिए पूछा है," उस लड़की ने कैटी को देखा और पूछा कि , "वो कौन है?"
"ये कैटी है, ये हमारे साथ काम करेगी," कोरी ने जवाब दिया। लड़की ने कैटी को हाथ लहराया, जिसपर कैटी ने अजीब सा वापस हाथ हिलाया। "ये डोर्थी है। ठीक है। थोड़ी देर में फिर मिलते है," कोरी ने जल्दी से रसोई में जाते हुए कहा और कैटी अपने कमरे में वापस चली गई।
कैटी को देर से उठने की आदत हो गई थी और उसे सुबह जल्दी उठना थोड़ा मुश्किल लग रहा था , क्योंकि कैटी और सोना चाहती थी ,फिर भी वो जल्दी उठ गई।
मिसेस हिक्स, वो महिला थी, जो रसोई घर का काम करती थी और काम को जल्दी खत्म करने के लिए चिल्लाती भी थी। रसोई के वातावरण में शोरगुल था पर साथ ही साथ रंगीन भी था, जिसने कैटी की चिंता और अकेलापन थोड़ी देर के लिए गायब कर दिया।
कोरी रसोई में भी हाथ बंटाता था और उसने कैटी के लिए रसोई का वातावरण आरामदायक बना दिया, जब वो महल के अंदर पौधों को पानी देने के बाद आई। पहले दो दिन कोरी ने कैटी को सिखाया कि रसोई का काम कैसे संभालना है और ट्राली में नाश्ता तैयार करने में कैटी के मदद की।
रोज सुबह लॉर्ड एलेक्जेंडर के कमरे में नाश्ता पहुंचाना, अब कैटी का काम था। पहले डेजी ही एकमात्र नौकरानी थी, जिसे एलेक्जेंडर की अनुपस्थिति के दौरान कमरे में प्रवेश करने की अनुमति दी गई थी और अब कैटी उसकी जगह इस काम को करेगी । आरओ को नहलाना एक मुश्किल काम था, क्योंकि वो बाथरूम में इधर -उधर भागती थी, उसका पकड़ना बड़ा ही कठिन था।
इसके अलावा, कैटी महल के पौधों को पानी दिया करती थी और उसे रसोई में मदद करना अच्छा लगता था क्योंकि उसे लोगों को चिढ़ाने और हंसने में हमेशा मजा आता था लेकिन इसमें मिसेस हिक्स की डांट भी शामिल थी। एक और कारण यहां रहने का था कि अब कैटी ने बहुत से नए दोस्त बना लिए थे।
कैटी ये नहीं कह सकती कि हवेली में सभी लोगों के साथ उसकी बनेगी। सेकंड इन कमांड, ओलिवर ने हमेशा कैटी को खाली बैठा देखा था और इसके लिए कैटी को फटकार भी लगता था। ऐसा लगता था कि ओलिवर जानबूझ कर कैटी की गलतियां खोजता था और मौका देखते ही उसको सबके सामने नीचा दिखता था।
वहां की नौकरानियां थीं, जो कैटी की पीठ के पीछे बोलती थीं कि कैसे वो लॉर्ड के साथ सोई थी और इसीलिए कैटी का कमरा भी एलेक्जेंडर के कमरे के बगल में था। कैटी ने सोचा कि वो लॉर्ड से कहे कि वो तहखाने में रहना चाहती है लेकिन कैटी ऐसा नहीं कर सकी।
क्या ये सोचना गलत था कि दूर होने की वजह से कैटी, एलेक्जेंडर के लिए विशेष थी ? ये विचार ने उसे खुश कर दिया। लेकिन फिर ऐसे दिन आए जब कैटी ने महिलाओं को रात में एलेक्जेंडर के कमरे में जाते देखा। उसने खुद से कहा कि वो एलेक्जेंडर से ज्यादा उम्मीद न करें और उसके बगल के कमरे में रहकर खुश रहे।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि एलेक्जेंडर कितना खूबसूरत था, उसका स्थान सबसे अलग था। वो एक लॉर्ड था। एक वैम्पायर था।