A Academia Arcana de Helzarth era a instituição de magia mais prestigiada do continente. Construída sobre as ruínas de um antigo templo esquecido, a academia possuía torres imponentes, vastas bibliotecas e terrenos tão grandes que se assemelhavam a uma pequena cidade.
Para ser admitido, era necessário não apenas talento, mas também um título nobre. Magia era um privilégio dos grandes clãs e famílias aristocráticas.
Por isso, a aceitação de um plebeu causou um alvoroço sem precedentes.
A Chegada à Academia
No pátio central da academia, centenas de novos alunos estavam reunidos para a Cerimônia de Abertura. Vestindo uniformes formais, os jovens magos carregavam em seus olhares o orgulho e a arrogância típicos da nobreza.
Mas no meio deles, um jovem destoava.
Cael Ardent, um rapaz de 17 anos, permanecia imóvel entre os outros estudantes. Seus cabelos negros e olhos cinzentos eram comuns, mas seu olhar carregava algo incomum—um profundo tédio. Ele não demonstrava nervosismo nem empolgação. Apenas observava a cena com desinteresse.
Os sussurros começaram assim que ele chegou.
"Esse é o plebeu?"
"Deve ser um erro. Como alguém sem linhagem nobre entrou aqui?"
"Não importa. Ele não durará um mês."
Cael ignorava tudo.
Há séculos, ele havia decidido que viveria como um mortal, ocultando sua verdadeira identidade. Para isso, selou seu poder com sete selos, limitando sua força e magia ao nível de um estudante mediano.
Ele não precisava estar ali. Poderia simplesmente desaparecer e viver em sua nação oculta, Aurendor. Mas o destino sempre gostou de pregar peças nele.
E foi assim que acabou sendo recomendado diretamente pelo diretor da academia.
Cael soltou um suspiro.
"Por que ele fez isso? Poderia ter me deixado em paz…"
Seus pensamentos foram interrompidos quando uma voz poderosa ecoou pelo pátio.
— "Sejam bem-vindos à Academia Arcana de Helzarth!"
No topo da plataforma, um homem de cabelos longos e prateados olhava para os alunos com um sorriso enigmático. Seus olhos dourados exalavam sabedoria e mistério.
Ele era Eldric Von Astra, o diretor da academia.
— "Hoje, vocês dão o primeiro passo para se tornarem verdadeiros magos. Aqui, status e títulos não importam. Apenas o talento e a dedicação definirão seu destino."
As palavras eram belas, mas todos sabiam que não eram totalmente verdadeiras. O preconceito contra plebeus era enraizado.
Cael sentiu o olhar do diretor pousar sobre ele por um breve momento. Eldric manteve seu sorriso, como se soubesse mais do que deixava transparecer.
"O velho está aprontando alguma coisa…"
Ele desviou o olhar, fingindo desinteresse.
Primeiras Impressões
Após a cerimônia, os alunos foram divididos em grupos e levados por monitores para conhecer as instalações da academia.
Enquanto caminhavam, Cael percebeu que três alunos olhavam para ele com particular desprezo.
— "Ei, plebeu."
Uma voz arrogante chamou sua atenção. Virando-se lentamente, Cael viu um jovem de cabelos loiros e olhos azuis afiados. Sua postura exalava nobreza.
— "Meu nome é Dante Halvard, herdeiro da Casa Halvard. Nunca ouvi falar de você, o que significa que é um ninguém. Como entrou na academia?"
Cael piscou, sem pressa para responder.
— "Por recomendação do diretor."
O tom casual irritou Dante.
— "Tsc… você deve ter usado alguma trapaça. O diretor jamais recomendaria alguém sem talento."
Cael reprimiu um sorriso. Ele poderia acabar com o ego desse nobre arrogante em um instante, mas não queria chamar atenção tão cedo.
— "Quem sabe?" — respondeu simplesmente.
Antes que Dante pudesse insistir, uma voz feminina interveio.
— "Deixe-o em paz, Dante."
Uma garota de cabelos ruivos e olhos dourados se aproximou. Sua postura era elegante, e seu uniforme carregava o brasão da Casa Vermillion, uma das famílias mais influentes do reino.
Ela olhou para Cael com um misto de curiosidade e desconfiança.
— "Se o diretor o recomendou, ele deve ter seus motivos."
Dante bufou, mas não insistiu.
— "Hmph. Isso não muda nada. Se você for um fracassado, será expulso rapidamente."
Com um olhar de desprezo, Dante se afastou.
A garota ruiva ainda olhava para Cael.
— "Meu nome é Elara Vermillion. Não pense que estamos do mesmo lado, mas espero que pelo menos tenha algum talento."
— "Entendido."
Elara arqueou uma sobrancelha com a resposta curta, mas não disse mais nada antes de sair.
Cael sorriu para si mesmo.
"Acho que as coisas ficarão interessantes."
A Primeira Aula – O Teste de Magia
Na manhã seguinte, os alunos foram levados para o Campo de Treinamento Arcano.
O professor encarregado era um homem severo de cabelos grisalhos chamado Magnus Rehnwald.
— "Antes de começarmos, precisamos avaliar o nível mágico de cada um. Assim, dividiremos as turmas com base no talento."
Ele ergueu a mão, e um cristal flutuante surgiu no centro do campo.
— "Coloquem a mão no cristal e liberem sua mana. Ele classificará sua força de acordo com seis níveis: Comum, Aprendiz, Adepto, Especialista, Mestre e Arquimago."
Um a um, os alunos foram testados.
Dante Halvard foi classificado como Mestre, arrancando aplausos.
Elara Vermillion ficou em Especialista, um nível impressionante.
Então chegou a vez de Cael.
Ele caminhou até o cristal, sentindo dezenas de olhares sobre si.
"Se eu liberar muito poder, será problemático."
Cael tocou o cristal e liberou apenas uma fração mínima de sua mana.
O cristal brilhou fracamente…
"Nível: Aprendiz."
Risos ecoaram pelo campo.
— "Eu sabia! Ele é um inútil!"
— "Nem deveria estar aqui!"
Cael apenas deu de ombros. Ele sabia que seu poder real era incomparável. Mas por enquanto, era melhor ser subestimado.
O professor Magnus olhou para ele com desdém, mas não disse nada.
— "Muito bem. Agora que temos os resultados, dividiremos as turmas…"
Enquanto a multidão ria, apenas duas pessoas não pareciam convencidas:
O Diretor Eldric, que sorriu sutilmente como se já esperasse por isso.
Elara Vermillion, que olhou para Cael com uma expressão pensativa.
"Interessante."
Ela sentia que havia algo de errado com aquele plebeu.
Mas o que…?