Após o combate no campo de treinamento, os boatos sobre Cael se espalharam rapidamente pela academia.
Alguns diziam que ele usou algum truque, outros acreditavam que ele recebeu uma bênção oculta. No entanto, ninguém sabia ao certo como um "plebeu" conseguiu derrotar um nobre treinado sem esforço aparente.
Dante Halvard, que assistiu à luta de longe, não estava nada satisfeito. Para ele, aquilo era um insulto à nobreza. E ele não era o único que pensava assim.
O clima na academia estava mudando.
A Biblioteca Arcana
No final da tarde, Cael decidiu explorar a Biblioteca Arcana, um dos maiores acervos de conhecimento mágico do continente. Ele não precisava aprender nada ali—afinal, ele mesmo escreveu muitos daqueles conhecimentos séculos atrás—mas queria entender o que os mortais sabiam nos tempos atuais.
Os corredores eram silenciosos, cheios de prateleiras antigas e tochas mágicas que iluminavam os corredores com uma luz azulada.
Enquanto caminhava entre as fileiras de livros, ele sentiu um olhar fixo sobre ele.
Virando-se lentamente, viu Elara Vermillion parada a poucos metros de distância, segurando um livro com capa de couro vermelho. Seus olhos dourados o analisavam com interesse.
— "Não imaginei que você fosse do tipo estudioso."
Cael fechou o livro que segurava e olhou para ela.
— "E eu não imaginei que você fosse do tipo curiosa."
Ela sorriu de leve, mas não respondeu imediatamente. Em vez disso, aproximou-se e colocou o livro sobre a mesa ao lado dele.
— "Você está escondendo algo."
Cael manteve sua expressão neutra.
— "E por que acha isso?"
Ela cruzou os braços.
— "Seu combate contra Caelum. Você se defendeu sem usar magia ofensiva. Nenhuma técnica convencional funcionaria tão perfeitamente. Não era apenas talento... era algo mais."
Ele encarou Elara por um momento. Ela era mais perspicaz do que a maioria dos nobres.
— "Você gosta de teorias da conspiração, Elara?"
Ela soltou um leve suspiro e pegou o livro novamente.
— "Apenas tome cuidado, Cael. Alguns nobres não gostam de surpresas. E algo me diz que você é a maior surpresa desta academia."
Sem esperar resposta, ela se afastou.
Cael a observou sair, pensativo.
"Então ela já está suspeitando... Terei que ser ainda mais cuidadoso."
A Reunião Sombria
Enquanto Cael lidava com a crescente atenção dentro da academia, nas sombras, algo se movia.
No subsolo de Helzarth, em uma câmara escondida, figuras encapuzadas estavam reunidas em um círculo.
A sala estava iluminada por velas negras, e o ar era denso com magia sombria. Um símbolo desconhecido estava desenhado no chão, pulsando com energia maligna.
— "O momento está próximo," disse uma voz rouca. "A Academia de Helzarth sempre foi um ponto-chave. Precisamos garantir que nada nos impeça."
Outra figura se moveu para frente.
— "A presença daquele garoto… O plebeu. Há algo estranho nele."
O líder da reunião permaneceu em silêncio por um momento antes de finalmente falar:
— "Observem-no. Mas não façam nada… ainda. Se for uma ameaça, eliminaremos no momento certo."
As figuras desapareceram nas sombras, enquanto o símbolo brilhava uma última vez antes de se apagar.
A Convocação Noturna
Naquela mesma noite, Cael estava prestes a dormir quando sentiu algo incomum no ar.
Uma presença familiar se aproximava da academia.
— "…Isso não é bom."
Ele se levantou e foi até a janela, olhando para o céu estrelado. Então, viu uma figura vestida com uma armadura dourada, descendo dos céus em um feixe de luz prateada.
Os outros alunos, que estavam do lado de fora dos dormitórios, começaram a se reunir. Era impossível não notar.
O homem caiu de joelhos diante da entrada da academia, sua respiração pesada, como se tivesse viajado longas distâncias sem descanso.
Quando ergueu a cabeça, seus olhos brilharam de alívio e reverência ao ver Cael.
Então, ele falou em voz alta, para todos ouvirem:
— "Lorde Cael! O reino de Aurendor precisa de você imediatamente!"
Silêncio absoluto.
Os alunos olharam de um para o outro, sem entender o que tinham acabado de ouvir.
"Lorde? Aurendor? O país mais poderoso do mundo?!"
O choque foi imenso. A verdade, que Cael tanto tentou esconder, havia sido jogada diante de todos.
Ele fechou os olhos por um momento e suspirou.
— "…Maldição."