"Mulai!" Profesor Yang memerintahkan.
Kai meluncur ke depan, penuh percaya diri.
Mengapa dia tidak?
Sisik kadal batunya tidak hanya meningkatkan resistensinya dan melindunginya, namun binatangnya juga meningkatkan atribut lainnya, termasuk kekuatan sebesar 20%.
Ren menghindari pukulan pertama, tapi bukan karena keahlian.
Walaupun Kai lebih cepat, pengetahuan menunjukkan bagaimana sisiknya membatasi gerakan tertentu. Kai tidak bisa mengangkat lengan kanannya lebih dari sudut tertentu tanpa mengekspos titik lemah di antara tulang rusuknya.
"Berhenti lari, Anak Laki-laki yang Membusuk!"
"Sisik di lengan kananmu," Ren berbicara sambil mundur, "tidak mengganggumu bagaimana mereka membatasi gerakanmu?"
Kai berhenti sekejap, terkejut. Momen keraguan itu membuatnya, pukulannya selanjutnya lebih lambat, lebih sadar diri.
"Diam!"
"Itu karena pola pertumbuhan," Ren melanjutkan, menghindari pukulan lain. "Sisik dari binatang lain mengikuti garis otot alami, tapi pada kasusmu..."
"Aku bilang diam!"
Kai menyerang dengan lebih kuat, namun sekarang gerakannya kurang lancar. Keraguan telah tertanam, dia memikirkan tentang sisiknya sendiri, tentang kekakuan kecil yang selalu dia abaikan.
Jamur-jamurnya bertambah terang. Pengetahuan menunjukkan lebih banyak: bagaimana sisik hijau menunjukkan penyimpangan kecil dalam kultivasi, bagaimana ini mempengaruhi distribusi mereka...
"Sisikmu seharusnya hampir biru," Ren menghindari pukulan lain. "Hijau berarti mereka menyerap terlalu banyak mana bumi. Itulah sebabnya mereka lebih padat di sisi kananmu."
"Kau tidak tahu apa-apa!" Kai meraung, namun suaranya mengkhianati ketidakpastian.
Di tribun, keheningan menggantikan tawa. Bahkan Profesor Yang sedang menonton lebih seksama.
"Kelebihan mana bumi membuat sisik tumbuh tidak teratur," Ren melanjutkan sambil bergerak. "Halus, tetapi sisi kananmu lebih berat. Itulah sebabnya kau selalu berputar ke kiri ketika menyerang."
Kali berikutnya Kai menyerang, semua orang bisa melihatnya, ketidakseimbangan ringan dalam putarannya, cara dia secara tidak sadar mengkompensasi bobot ekstra di sisi kanan nya.
"DIAM!"
Amarah membuat Kai melakukan kesalahan yang Ren tunggu. Dia melancarkan serangan dengan segenap tenaga, berputar ke kiri seperti biasanya.
Ren kali ini tidak menghindar.
Pada momen terakhir, ketika Kai sudah sepenuhnya berkomitmen pada serangannya, Ren melangkah maju.
Tangannya menemukan lengan Kai pada sudut yang tepat di mana sisik tidak bisa melindungi sendi. Sebuah tarikan yang tepat, menggunakan bobot Kai sendiri...
Anak laki-laki bersisik itu jatuh keras ke tanah.
"Tidak mungkin!" Jin bangkit dari kursinya. "Bagaimana bisa Si Anak Busuk..."
Bisikan dan tawa yang telah menyertai awal pertarungan telah berubah menjadi keheningan yang tegang.
Tak seorang pun mengharapkan anak laki-laki jamur bahkan menyentuh Kai, apalagi melemparnya ke bawah.
Humiliasi tercermin di wajah mereka yang sejenak sebelumnya telah mengejeknya, khususnya di kelompok Jin.
Kai perlahan berdiri, sisik hijaunya berkilau dengan cahaya mengancam. Hiburan telah lenyap dari wajahnya, digantikan oleh kemarahan beku. Satu hal adalah bermain-main dengan Si Anak Busuk, tetapi dilempar ke bawah olehnya di depan seluruh kelas...
Atmosfer di amfiteater telah berubah. Ini bukan lagi pertunjukan komik, sekarang ada ketegangan yang nyata.
Bahka Profesor Yang membungkuk ke depan di kursinya, ekspresi kebosanannya diganti dengan minat yang sebenarnya. Lin dan Luna menunjukkan minat yang lebih besar.
Cara Kai menggenggam tinjunya, bagaimana sisik di lehernya merinding... semua orang bisa melihat bahwa permainan sudah berakhir. Si Anak Busuk telah melakukan kesalahan dengan menghinanya, dan sekarang dia akan membayarnya.
"Sialan kau...!" Kai berdiri, sisiknya semakin intens berkilau. "Mode Kecepatan!"
Sisik di kakinya berubah pola, mengalirkan lebih banyak mana. Tiba-tiba, Kai 50% lebih cepat.
Menit berikutnya adalah mimpi buruk bagi Ren.
Pukulan pertama Kai sangat brutal.
Ren hampir tidak bisa mengangkat lengannya untuk menangkis, dan bahkan itu membuatnya terdorong mundur beberapa langkah.
"Itu saja?" Kai tersenyum, maju. "Ahli binatang besar bahkan tidak bisa berdiri tegak?"
Mencoba menghindari pukulan berikutnya sia-sia, Kai sekarang jauh lebih cepat. Sisik di kakinya berkilau saat dia bergerak, dan kali ini dampaknya langsung terhubung dengan perut Ren.
Udara keluar dari paru-parunya. Jamur-jamur di rambutnya berkedip-kedip tak teratur saat dia jatuh ke lututnya.
"Bangun, Anak Laki-Laki yang Membusuk!" Jin berteriak dari tribun. "Kesenangannya baru saja dimulai!"
Ren berdiri perlahan, pengetahuan mengalir melalui rasa sakitnya.
Pukulan lain menangkapnya, kali ini di bahu. Kai tak kenal ampun.
Setiap benturan bergema di tulangnya, setiap pukulan menemukan titik sakit baru.
"Hentikan pertarungannya!" Taro berteriak. "Dia akan membunuhnya!"
Namun jamur-jamur di rambut Ren semakin terang dengan setiap pukulan. Pengetahuan mengalir lebih cepat sekarang: mode kecepatan mengalihkan mana ke kaki, meninggalkan titik lain terbuka...
Profesor Yang maju. "Ini sudah cukup..."
"Tunggu," Lin menghentikannya, matanya tertuju pada Ren.
"Sisikmu..." Ren meludahkan sedikit darah dan air liur, "menyerap... jenis mana yang salah."
"Belajarlah untuk diam, sialan!"
"Itulah sebabnya... itu sebabnya mode kecepatan membuatmu tidak stabil."
Kai berhenti sejenak, sisik hijaunya berkilau tak menentu.
"Sisik seharusnya biru," Ren melanjutkan, hampir tidak kuat berdiri. "Semakin cepat kau bergerak..."
"TOLONG DIAM ATAU…!"
Kai menerjang ke depan dengan semua kecepatan yang ditingkatkan, sisiknya berkilau seperti bintang hijau.
"Ren!" Taro berteriak.
Tapi lagi-lagi... Ren tidak menghindar.
Pada detik terakhir, Ren melangkah ke kiri. Kepalannya, dipandu oleh pengetahuan yang tepat, menemukan titik persis di mana garis mana bersilangan dengan tidak benar.
Bukannya pukulan yang kuat, peningkatan 10% hampir tidak membuatnya lebih kuat dari anak kecil yang normal.
Tetapi itu tidak perlu.
Sisik Kai, terlalu terisi dengan mana yang salah dan tertekan maksimal oleh mode kecepatan, beresonansi dengan benturan. Pola energi, yang sudah tidak stabil, roboh.
Semua sisik hijau sekaligus menjadi gelap.
Kai jatuh ke tanah, terengah-engah. Sisiknya, sekarang matte dan tidak mengkilap, terlihat seperti hanya noda di kulitnya.
Keheningan di amfiteater adalah mutlak.
"Tidak mungkin..." Yang maju. "Sisik batu dengan simple..."
"Mode Kecepatan," Ren terhuyung-huyung, nyaris tidak sadar, "memaksa terlalu banyak mana melalui pola yang salah. Satu pukulan di titik yang tepat dan..."
Dia tidak bisa menyelesaikannya. Lututnya melemas dan dunia menjadi gelap.
Hal terakhir yang dia dengar adalah suara Profesor Yang:
"Bawa Patinder ke klinik."